素小渝大，如果郴军没有及时来援的话，失败是无可避免的。最怕素君不够明智，被失败吓破了胆，着急和渝国签订盟约。这样做的结果，只能招致郴国的愤怒，剧谒再度发兵来攻。这样恶性循环下去，恐怕素国要永无宁日了。
本来素国是兴是衰，是存是亡，都和我没有丝毫关系，但既然郕燃留在素国，并且有可能成为素国公子的夫人，我就不能不多为素国考虑了。素君太不聪明，他也未必会见我这个流亡的士族，反复考虑以后，我决定去见公子昱，向他指出素国即将面对的危机。
可惜公子昱并不在府中。他的家臣说，既然已经行过冠礼，成了年，他们的主人就必须负起作为一名士的责任，因此公子昱也率领着两乘兵车，一早到城外集合，准备开往前线去了。
我在心中为公子昱祈祷。战场上刀剑无眼，希望不要伤害到他，否则，我为郕燃所设计的未来，就要彻底落空了。
回到居处，钟宕突然来传话，说郕燃想要见我。这孩子，我回来了将近十天，她把自己关在屋中，谁都不见，更不肯见我，现在怎么突然肯露面了？莫非听说我已经和公子昱见过面，因此想要打听可能成为她夫婿的人的情况？
她虽然是我的女儿，但我和她的接触时间太短，完全不了解这孩子的想法。她当初为什么不肯答应这门婚事呢？我对公子昱的描述能够使她满意，并改变想法吗？
整顿一下衣冠，在钟宕的带领下，我来到内室，见到了郕燃。和离开前相比，她显得憔悴多了，本来就白皙的皮肤上，竟然不见一丝血色。这个样子，倒使我想起了她的母亲惋，作为一名奴人，惋的皮肤也是这样苍白到不见血色的。
她的眼圈是黑的，似乎好多夜都没能睡好。我端坐在她对面，不卑不亢地行了一个礼。终究，我不是她的家臣，并且，我实际上是她的父亲——虽然不可能向任何人泄露这个秘密。
“你见到素燕了吗？”她的目光并不望向我，却望向窗外庭院中的花草。我点点头：“是的，终于见到了。”“他没能解开你心中的谜吗？因此你又回来了？”郕燃依旧不疾不徐地问道。
第三十五章 犯
史载：厘王六年夏六月壬巳，狼矢犯极。
※※※
我知道，郕燃突然提出要见我，绝对不是询问我往见素燕的事情，这孩子对道德、道法素来就没兴趣，顶多借此询问我是否还想离开。果然，又随便问了几句，她慢慢开口问道：“那么，你今后作什么打算？”
打算？我是准备往渝国去找深无终的，但此时并不想告诉她真话。我只是随口说道：“暂时没有别的打算，存身之处也只有这里，因此我回来了。”没等她再提别的问题，我抢先问道：“听闻，素君有与小姐联姻的意思？”
我没有得到回答，这孩子竟然装模作样地又望望窗外，打岔说：“多美的花呀。来到素邑好几个月了，一直没能出去走走……你陪我去郊外散散心吧。”
我吃了一惊，急忙说：“以你的身份，离开城邑，恐怕不大好吧。”郕燃冷笑着说：“现在素邑内忙着发兵御敌，谁有功夫来管我？你若是不想去，那就算了！”说着，站起身来，自顾自去做出门的准备。
没有办法，最终我还是和她一起出了门。我们乘坐同一辆马车——就是用钟宕驾来的那辆战车改装的——钟宕为御，大摇大摆地出了素邑南门。士兵们都在北门集合，果然没有人来查问我们。钟宕驾着车，在郕燃的吩咐下，一直向南方驰去。
这孩子，不会想趁此机会逃走吧。可是她又没有带长途远行的必备物品，也没有携带其他家臣，应该不会行此下策吧。一个孤零零的女子，就算有钟宕这样的勇士保护，又能走得了多远？
马车驰出四里多地，终于停了下来。这里是一片田地，阡陌纵横，因为时近黄昏，农民和奴隶们都在收拾工具，准备回家了。偏西有一片小小的树林，林边有道小溪流过，景色倒还看得过去。郕燃坐在车上，以手支颐，望着小溪潺潺的流水，竟然幽幽地叹了口气。
旁边只有钟宕一个人，我想了想，再次问道：“素君想公子昱与小姐成婚，你可愿意吗？”郕燃并不正面回答，良久，才缓缓地说道：“我若不愿意，就可以违抗吗？虽说婚姻要有父母之命，但我父母已故，唯一的亲人只有在彭国的叔父，没有叔父的指示，可以不理会任何求婚，可是身在素国，我可以违抗素君的命令吗？”
“素君并非命令，只是请求，”我真想向他宣布父亲的身份，然后要她“听从了吧”，当然，那是不可能的，我只能绕着圈子劝说，“可也难说最终会不会变成命令。何必走到那一步呢？你若愿意，那是最好，若不愿意，可说出理由来，我来帮你想想办法。”
我想等她提出并不了解公子昱的人品、性情等理由，那时候就可以把和公子昱见面后的观感对她详细陈述。然而这孩子却并不按照我的预想回答问题，她只是又幽幽地叹了口气，慢慢说道：“你来帮我想办法？谁都可以帮我想办法，但你恐怕不行啊……钟宕那些粗蠢的家伙又想不出什么办法来……”
钟宕有些尴尬地笑笑，叹口气说：“弧增若还在世，他也许可以有对策吧……”我实在不明白郕燃说这话是什么意思，愣了一下，继续绕圈子问道：“那么说起来，你是不愿意喽。即便我不能为你想出什么解决的办法来，说出理由，心里也会舒服一点吧……”
话还没讲完，突然一支羽箭呼啸而至，狠狠地钉在车厢上，距离郕燃露出车外的胳臂不过一寸距离。我吓了一大跳，本能地一扯郕燃，拦身在她身前：“什么人？是士兵，还是盗贼？！”
除了我和钟宕腰间所佩的防身短剑外，我们没有携带其它有效的武器，如果是士兵驱赶我们回城还则罢了，若是遇见盗贼，可就万分危险了。钟宕摘下车厢上挂着的备用车轮，又挡在我的面前：“我看到了，那些家伙包巾短衣，不打旗帜，一定是盗贼！”
循着他的目光望去，果然十几个衣衫破旧，手持弓箭、长矛的盗贼正涉水而来。我急忙拾起缰绳，用力一抖，同时对钟宕喊道：“保护小姐，我来驾车，赶紧回城去！”
这时候，钟宕已经拔出了腰间的短剑。我突然觉得腰部碰触到了什么东西，原来郕燃徒然伸手，也把我的短剑拔去了。“你老实缩在车厢里，小心盗贼放箭！”我的话才喊出口，又一支羽箭钉在自己身边。
第一箭很明显是警告，第二箭却是真的攻击，不是为了射马，就是为了射驾车的我。我惊得打了一个冷战，急忙驳转车头，向着素邑的方向驰去。
耳边突然传来几声呼啸，斜眼去看，就见树林中冲出几匹战马来。遭了，盗贼若全都徒步，不用多久就能把他们甩远的，他们若还有马匹，在田野上驾车，就很难逃脱了。
四周阡陌纵横，绿油油的谷茎下，看不出是旱田还是水田，若不慎闯入水田，马车一定会被污泥陷住的。我开始后悔自己为什么对谷物的种类那么不熟悉——虽然做过几年奴隶，但从来监工安排干什么，我就干什么，完全没留意粟、稷、稻、麦在成熟前的区别。我不敢往田地里闯，只好驾车走田间的小路，这些小路既狭窄又坑洼，马车的速度总也提升不起来。
相对的，骑马盗贼几个纵跃，就已经接近我们了。我听到一个声音在喊叫：“放下值钱的东西，我们不伤人！再逃，再逃就休怪羽箭不长眼睛了！”“嗖”的一声，又一箭扎在钟宕手中的车轮上。
盗贼们的箭术很不高明，但在这样近的距离，面对这样大的目标，从来不会使弓的家伙都会偶然中的的。我的心脏扑通扑通乱跳，瞥眼望向郕燃，却见她并不惊慌，手持短剑，全神贯注地躲藏在钟宕手持的车轮后面。
只听钟宕恶狠狠地说道：“若有弓箭在手……”我明白，象他这样的勇士，哪在乎几个小小的盗贼，只可惜手里没有远程武器，无法对付敌人的弓箭。想到这里，突然心中一动，我低声问钟宕说：“如果咱们假意停下，引诱他们过来，你能将他们都打倒吗？”
才感觉自己这个注意不坏，突然钟宕“哎呀”一声，倒在了车厢里。我惊得差点没把车赶到田地里去，急忙问道：“怎么了？！”只听郕燃的声音回答：“他中箭了。堂堂郴国的勇士，竟然被个小贼射倒，也真笑话呢。”
有什么可笑话的？车轮终究不是盾牌，车轮是有孔洞的呀，从孔洞中贯穿而来的羽箭，哪个赤手空拳的勇士可以挡得住？不过这样一来，我的计划就落空了。不能再指望钟宕了，我只有拼命地抖动缰绳，尽量提升马车的速度。
听到钟宕虚弱的声音：“小姐，扔下我吧，速度可以快一点……”我不耐烦地打断他的话：“在这种地形上驾车，空车和载着一头大象，没什么区别！”郕燃也冷笑说：“你好好躺着吧。说不定下一刻咱们都翻到地上去，你着的什么急？”
她在这时候说这种话干嘛？真是一语成谶！这时候，天色已经很昏暗了，我只感觉左轮一颠，马车突然斜斜地向旁边的田地里翻倒了下去。
及时放开缰绳，双手抱头，连翻了几个跟斗，摔得全身疼痛。还好，我们翻车的地方是一片旱田，没沾到一身泥。可是在这种情况下，身上有泥和身上没泥又有什么区别？我不禁为自己刚才的庆幸而苦笑起来。
爬起身，只见钟宕左肩中了一箭，鲜血仍在泊泊涌出，他的左脚被压在车厢下，动弹不得。郕燃发髻散乱，正在拼命想要抬起车厢，但车厢却纹丝不动。我急忙跑过去，双手托住车厢底，同时吩咐郕燃：“拉他出来。”
好不容易拉出了钟宕，那几个骑马的盗贼也已经追到了面前。他们收起弓箭，都挺着一丈多长的长矛，向我们翻车处拨开谷茎，搜索过来。我急忙帮钟宕包扎伤口止血，郕燃却挺着短剑，悄身扑上，“嗤”的一声，把一柄长矛的矛杆削断了。
那名盗贼猝不及防，重心不稳，在马背上晃了一晃。郕燃趁机跳上马背，用短剑在此人喉头一抹，那盗贼一声没吭，就骨碌到田地里去了——没想到，这孩子的身手竟然这般敏捷。
另几名盗贼大呼小叫的，挺着长矛来刺郕燃。郕燃用双腿一夹马腹，猛的蹿出田地，向侧面直冲了出去。盗贼们在后追赶，还不到半箭之地，突然一名盗贼惨叫一声，从马背上倒栽了下来——那一定是郕燃取了被杀盗贼的弓箭，以箭伤敌。
我慢慢摸过去，捡起才被射倒的盗贼扔下的长矛，走回来递给钟宕。可惜他的坐骑受惊跑远了，无法追上。钟宕柱着长矛，勉强站起身来，满脸都是羞愧之色：“唉，老了……想救小姐，竟然被小姐救……”
我扶起他，看了看躺在车旁，摔断了腿正在悲嘶的两匹马，叹了口气：“快走吧。要是那些步行的盗贼追上来，就危险了。”我们摇摇晃晃地向郕燃和那些骑马盗贼离开的方向追去，那应该是往素邑的方向，但要略微偏西一些。
走了大约一刻钟的时间，天色已经完全黑了下来。身边没有带着火种，我们只好摸黑前进。突然马蹄声响起，一点火光逐渐接近。我们急忙藏身在田地里，就看到郕燃骑着马，左手端一条长矛，右手高举火把，奔驰了过来。
她虽然头发散乱，衣裳不整，衣襟上�
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