看到我这样的反应，郕燃愣了一下，态度却逐渐和缓了下来：“你不愿意告诉我真相，那也无关紧要。不管你过去是什么身份，现在你总是我的家臣……”我瞥她一眼：“谁说我是你的家臣？我只是……只是一个朋友罢了。”郕燃摇摇头：“不愿意做我的家臣，那也算了……”
我难以分辨她话语中所流露出的感情色彩，是嘲笑？是愤怒？还是遗憾？奇怪的是，她在说这句话的时候，眉稍眼角却似乎隐藏着一丝喜色。这孩子究竟在想些什么？虽然是她的父亲，但实际上父女相处的时间并不长，我无法根据经验揣测她的心意。
谈话难以继续下去。我只好就这样静静坐着，凝望着夜色。心爱的女儿就坐在身边，这一刻，我突然感觉到无比的幸福和安祥。不知道过了多久，肩头一沉，原来郕燃靠着我的肩膀，打起了瞌睡。我不想吵醒她，只好就这样端坐着，用肩膀支撑着她的身体。
小腿逐渐发麻，脚踝先是酸痛，不久就失去了知觉。我开始后悔刚才为什么不象郕燃一样，把双腿垂下田埂而坐。现在这样的坐姿虽然很合乎礼仪，却实在太难受了。想要慢慢侧过身体，放松一下两腿，可是稍微一动，郕燃就嘟哝了一句，象在说梦话，又象即将醒来。我急忙停止了动作，一边苦笑，一边把这难受的姿势维持下去……
早晨醒来的时候，发现我们两个都仰躺在田埂上。郕燃依旧把头靠在我的肩膀上，左手却搭在我的胸前。我轻轻抓住她的衣袖，移开她的手，挣扎着站起身来。背脊和腰部酸痛无比，我自己揉了揉，然后在田埂上走了几步，松散一下筋骨。
郕燃突然醒了过来，睁开双眼，迷茫地四下望望，然后很不文雅地打了个哈欠。我看着她笑，她突然见到了我，急忙以手掩口，脸颊刷地飞红了。这时候她的表情，真象一个调皮的孩子——是的，她本就是我调皮的孩子。
不远处传来了钟宕的叫声：“小姐～～弘先生～～”郕燃有些无奈地摇摇头，爬起来整了整衣服和发髻，然后大声回答道：“我们在这里，你鬼叫什么？”她的话还没讲完，我突然听到不远处的树林中有马蹄声响起，急忙拦身挡在她的身前，往声音响起的方向望去。
这时候，郕燃和跑出窝棚的钟宕也注意到了：从树林中猛然蹿出了十几匹马，直向我们疾驰过来。我注意到马上的乘者全都身披鲜明的甲胄，应该是士兵而不是盗贼，这才暗自松了一口气。
第三十七章 质
史载：厘王六年夏七月，素公子昱质于渝。
※※※
很快，钟宕就跑过来和我们回合，而那十几骑也冲上田埂，来到了面前。当先是一个年轻人，没有戴盔，露出了深灰色的瞳仁和头发——那是人类和奴人混血的标志。当然，并非每一个混血儿外表特征都会如此明显——谢天谢地，郕燃并不是这个样子。
那年轻人来到了我们面前，有些诧异地问道：“你们……是什么人？”我知道我们的穿着是士和贵族小姐，但衣服上都是尘土，还带着零星血迹，样子实在狼狈。于是向前一步，恭敬地施了个礼：“我们是寄居素国的士，昨日出城踏青，遇见了盗贼，才沦落到这般地步。”如果他是素国人，应该很快就能猜出我们的身份吧。
但我突然想到，不会是郴国的援兵到了吧。虽说援兵不会来得这么快，但万一他们是郴国人，知道了我们的身份，会不会对郕燃不利呢？瞥眼望望钟宕，他似乎也想到了这一点，表情凝重，直视着那个年轻人，眼皮一眨也不眨。
“你们来自素邑吗？”那年轻人上下打量着郕燃，郕燃狠狠地瞪了他一眼。“是的。”我提高了戒备，做好随时掩护郕燃逃跑的准备。年轻人微微一笑，又转过头来望着我：“那么，可以告诉我素邑的方向吗？”
我的警戒之心更重了，如果是素国的士兵，不会不知道素邑的方向吧。难道他是素国其它城邑派来的增援？身为一个混血儿，并且是这样可以一眼就分辨出来的混血儿，竟然作为这十几名骑兵的统率将领，也实在是令人费解的事情。
年轻人注意到我盯着他瞳仁和头发的颜色，面露诧异的表情，他不禁再度笑了笑，表情倒是非常潇洒。“这并不奇怪呀，”他把下颌对郕燃扬了一扬，“如果我没有猜错，这位小姐也有奴人的血统——也许因为同样具有类似的血统吧，我一眼就能看出来。”
除了东北部边境人数很少的几个奴人部族外，绝大多数奴人都已经沦落为人类的奴隶——虽然我知道，作为他们祖先的茹人，曾经和鸿王一样，都被畏王朝同样视为蛮夷——而奴隶和士族是不能通婚的，只有女奴可能成为士族身份卑微的妾侍，但所生下的混血儿，是没有资格继承士的身份的。从这个角度来考虑，作为素君公子的素昱想要娶郕燃为妻，也是一种破坏礼法的行为吧。
士族女性和男奴隶所生的孩子，无一例外还是奴隶；男性士族和女奴所生的男子，有可能获得平民的身份，所生的女子，最好结局也不过是嫁给下位的士族——这是鸿王亲自定下的礼法。虽说乱世中礼法被破坏殆尽，混血儿越来越多，部分男性混血儿也可以勉强获得士的身份，郕燃也有机会嫁与公族，但应该还没有一个，可以象面前这个年轻人一样，似乎本身就是一名高级的士族。
年轻人知道我在想些什么，有趣地笑了起来：“鸿王制定礼法，是在一千两百年前，时移事易，身处当今乱世，还有什么规矩必须遵从呢？不错，我是人类和奴人的混血，我也是一名高级的士族。不怕告诉你啊，我就是渝国的世子晏。”
我大吃了一惊，后退半步，左手不自觉地按上了腰间的短剑——可惜才摸到一个剑鞘，才想起来，短剑昨天被郕燃拔走了，还没有还给我。我曾经隐约听到过，“北伯”渝君有一位公子是其奴人侍妾所生，但我没料到他竟然获得了世子的地位。是他在吹牛吗？还是渝君竟然大胆地想把爵位传给一个混血儿？！
那么，这些人是渝国的士兵了，渝兵怎么会出现在素邑的南方？！
渝晏看到我惊愕的表情，不由“哈哈”大笑了起来：“不要怕，给我们带路，我不会伤害你们的。”钟宕厉声喝问：“你是渝国的使节吗？你们是来谈和的，还是来谈退兵条件的？”虽然渝晏等人俱都盔甲鲜明，根本不象是使节，但无法接受“渝军已到素南”这一事实的钟宕会这样问，也在情理之中。
“不，”渝晏摇摇头，“我不是作为使节前来的，我率领着五百名骑兵，从西面绕了一个很大的圈子，前来偷袭素邑。这里距离素邑应该不超过十里路吧，即便你们不给我带路，我也能够很快找到目的地的。不带路的结果，只有死！”他倒是相当坦率。或许他预料到素邑此刻已是一座空城，所以才如此满不在乎吧。
“你在威胁我们吗？”郕燃竟然向前进了一步，把短剑握在手中，“虽然我们并非素国人，可是作为士族，是不会屈服于他人的威胁的！”这孩子，真是一点没有眼色，面对十几名雄纠纠的骑兵，并且在他们后面不远处，可能真有渝晏所说的“五百骑兵”，这样硬碰硬的顶牛，是没有好下场的呀！
好几名骑兵都挺起长矛，对准了郕燃，但渝晏摆摆手，把部下制止住了。他饶有兴味地望着郕燃：“我本来并没有恶意的，但小姐这种态度，却无法使事情往好的方向发展呢。听小姐的口音，是郴国人吧，我迟早要与郴国为敌，但不是现在呀。”
我急忙迈上一步，拦在郕燃的面前，深深一鞠：“世子殿下，您领兵在外，伐国破城，何必为难我们这些异乡人呢？况且，我们并非不肯为您带路啊，实在是昨日遭遇盗贼，仓促奔逃，也已经迷失了方向了。不错，素邑就在北方，但具体位置，我现在却说不准。”
话音才落，突然马蹄声响，一名骑兵向我们奔来，同时嘴里喊道：“世子殿下，我们已经找到通往素邑的道路了！”渝晏依旧望着我，点点头：“很好，那么即刻进兵，攻取素邑！”
二十年前，郴国才刚刚崛起，打败素国，盟会东方诸侯，首次获得了“东伯”之号。但那个时候，素国实力尚存，附庸众多，只要内乱平息，全力反攻，小小的郴国未必能挡得住。二十年后，郴国终于稳坐了“东伯”的宝座，把素国压逼成为一个二流国家了。
同样二十年前，渝国的地位还远不如郴国，它不过“北伯”阵国控制下的一个小小附庸而已。但仅仅一代的时间，它竟然能够灭亡阵国，成为“北伯”，并且胁迫天子晋升其为公爵，现在还有力量向东方伸手，这不能说不是一个奇迹。
奇迹的来源何在呢？是因为有深无终的得力弟子支持，还是因为它解放奴隶的政策呢？我们被迫与渝晏同行，他告诉我说：“渝国早没有奴隶了，作为混血儿的我，能够获取世子的位置，也并不奇怪啊。”
虽然他只统率了五百骑兵，但对付兵力都已被抽调上前线，毫无防备的素邑，却已经绰绰有余了。不过一个时辰，渝晏就进入了素邑，然后包围宫殿，迫使素君订下屈辱的盟约。
这盟约确实很屈辱，渝晏要求素君与郴国断绝往来，而成为渝的附庸，渝派兵车三十乘，帮助素君守国——三十乘兵车，就是三千大军，约等于素国总兵力的四分之一！此外，他还要求素君交出一位公子，到渝国去做人质。
这位可怜的人质公子，最终选定了素昱——也许因为他最得素君宠爱吧。我所计划的郕燃和素昱的婚事，就此化为了泡影，这真是可悲的事情。在素邑停留了十几天以后，渝的三十乘兵车浩浩荡荡开入素邑，并且传闻渝军在前线大败郴军，渝晏这才动身回国。
他要求我们跟他一起前往渝国。我们无法拒绝这一要求，并且从另一方面来考虑，现在素国已如风中之烛，郕燃留在素邑也已经很不安全了。我本想等郕燃安定下来以后，就动身去渝国寻找深无终的，没想到那么快就可成行——虽然此次北上是被胁迫的，并非我的本意。
渝晏和他的骑兵开到边境上以后，就混入渝国大军中去了，此后，我再没有机会见到他。一直到来到渝邑后的第二个月，他才肯召见我。我在渝邑打听不出深无终的下落，正好趁这个机会向他询问。
渝邑又被称为新渝，它原本是阵国的都城，渝灭阵后，把都城迁到了这里。此处依山傍水，无论是战略位置还是城外景色，都是绝佳的。来到渝国才发现，这里有相当多的混血儿，许多在朝堂上列于高位。确如渝晏所说，渝国已经没有奴隶了，甚至许多奴人穿着光鲜，公然在大街上行走。
也许是心理作用，我原本总认为奴人面色惨白，一副苦命相，而这些在渝国的纯种奴人，除了肤发的颜色和人类不同外，神情态度，似乎没多大差异。
我们一行人到了渝国以后，就被安排在馆驿中居住。单独分给我们一个小小的院落，虽说地方狭窄一些，衣食倒是不缺。我本想先去见见来当人质的素昱的，但才到公子昱的门口，就被几名渝兵拦住了。身为人质，连非母国的客人都不能见，公子昱的境况可见一斑。
我也曾向许多人打听过深无终的下落，却并没有人知道。连他的弟子们，似乎也都平白无故地消失了，人们只是记得七八年前，�
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