管事被胡图凌利的目光扫到,吓得一缩脖子。他不明白,为何一个孩子的眼神,会这样气势逼人!
管事结结巴巴地解释:“今年冬天冷,它只是偶感风寒,一开春就能好起来……”又说,“要不,便宜你们十两?”
胡图哂笑:“九十两可以买三匹上等好马,我们要你一头病牛?”
妞妞在旁边也说:“就是,你当我们脑袋进水了!”随后她拉着胡图就走,“太让妞失望了,咱们走吧!”
“走!”胡图抱着妞妞,转身就要走。
管事慌了,这头牛本来就难卖,如今病了,更不好卖了。若是病死了,那可就血本无归了。于是他拦着胡图,说:“您等等,我去问一下我们莲夫人!”
“莲夫人?!”
胡图和妞妞都是一楞。
他们已经很久没听说过“莲夫人”这三个字了。
他们知道,当年崔明珍出事之后,“莲夫人”宋秋莲,带着她的儿子刘静玉,去了乡下的某个庄子上隐居……却不知道究竟在什么地方。
难道说她们去的,正是杜家屯旁边的秋水庄?
难道说秋水庄的主人,竟然是宋秋莲?
不等胡图和妞妞详细打听,那管事已经跑远了。
趁着管事不在,胡图问老姚:“老姚,你看这头牛能治好吗?”
老姚走进牛棚,掰着“大花”的嘴看了看,又观察了一下“大花”的排泄物,说:“我看应该是积食所致,按说应该能治好。”他是镖局车马行里的车把式,对养马还是比较内行的。不过他不太懂牛,所以也不是十分有把握,于是他让他表舅杜老三说。
杜老三没直接回答,而是苦着脸看向胡图,问:“胡小哥,您肯出为‘大花’花多少钱啊?”
胡图说:“自然是越便宜越好。”又说,“杜师傅我正想问您,您觉得‘大花’现在值多少钱啊?”
杜老三向周围看了看,见没有庄子上的人,对胡图小声说:“小哥我跟您实说,大花这毛病不算什么,我带它出去溜溜就能治好……”他又为难地说,“可是它太娇气,它吃得比人还好;将来您养着它,恐怕要花不少钱呢。”
胡图看了看妞妞,征求她的意见。
妞妞问杜老三:“小牛犊能保住吗?”
“当然能保住。”杜老三拍着胸脯保证。他刚刚给“大花”做了“孕检”,一切正常。
妞妞便对胡图说:“那咱就要它吧,妞想要个小牛犊呢!”
胡图笑着摸摸妞妞的头,笑道:“你到底是想买牛,还是想要个小牛犊?这才叫‘买犊还珠’呢!”他又小声说:“别着急,等会儿咱跟那管事的再还还价。”原来,胡图也跟秦氏学会讨价还价了。
不一会儿,管事的从莲夫人那里请示回来了。又经过一番讨价还价,最后胡图用二十两,把“大花”买了下来,还带着两袋子“大花”平常吃的饲料。
胡图交付完银钱。
杜老三把饲料扛到车上,又把“大花”牵出来,用绳子拴在车厢后面。
一行人出了秋水庄。
大家坐着马车在前面走,“大花”在后面缓缓地跟着。“大花”走得慢,马车也不敢跑快了。
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第168章 神秘树林
妞妞掀着车帘,看着跟在车后的“大花”。只见“大花”低头慢慢走着,一副气定神闲之态。它一身黄色的皮毛,在太阳下反射着金光。它的肚腹鼓鼓的,再过两三个月,它的小牛犊就要出生啦。
妞妞越看越高兴,她回来对胡图说:“图图你猜——小牛犊生出来是什么颜色的?”
胡图苦笑说:“我怎么会知道?”
“我猜是黄色的!”妞妞说。当然了,她不知道小牛犊的爹是什么颜色,不过黄色的可能性大些吧。
“大概是吧。”胡图敷衍她。他对小牛犊根本没什么兴趣。
妞妞却很有兴趣。她宣布:“大娃有小龙当宠物,我要把小牛犊当我的宠物!”
胡图眨眨眼,觉得这个主意倒是可行。他说:“对啊,以后你再出门,可以骑着牛,省得再让别人抱着了——你越来越沉,我都快抱不动你了!”
“什么,你竟然嫌弃妞长得肥?!”妞妞没想到,连胡图都不想抱她了。
想想她一周来岁的时候,人们多喜欢抱她啊。明知道抱她可能被她尿一身,可还是抢着抱她。就连刘静安那个呆萌小正太,也喜欢抱她呢!
可是现在,连胡图都嫌弃她了!
“不行——谁嫌弃妞都可以,就是你不可以!”妞妞不乐意了,她纵身一跃,扑到胡图身上,把胡图仰面扑倒,跟胡图闹了起来。
胡图连忙警告她:“别闹了,这是马车,会被你弄塌的!”
妞妞这才意识到,古代马车没那么结实,“车震”啥的,是根本不可以玩儿的。汗!
妞妞不闹了,她爬起来坐到一边,又看了会儿大黄牛,随后“哼哼唧唧”地唱了起来。
“你唱什么呢?”胡图听了一会儿没听懂,于是问她。
“二十两银子买了个牛,二十两银子买了个妞。”妞妞清楚地说道。
“哈哈……”胡图忍俊不禁。
离开秋水庄有一段距离了,杜老三忽然让老姚停车。他跳下车,把“大花”从车后架上解下来,随后对胡图说:“胡小哥,你们先回屯子;我带着大花到后面山坡上吃点草。治治它的病。”
“这会儿有青草吗?”胡图奇道。
杜老三说:“这会儿没青草,可是有草根啊。”又说,“我也不知道为什么。反正大花每过几天,就要去这片山坡上吃回草,否则它就要生病……这次肯定是我走之后,管事的不知道要带它去那里吃草,所以它才生病了。”
“啊。不会吧?”妞妞叫道,她说,“如果我们把它带回梁州,咱可不能天天把它带到杜家屯来吃草吧?”
杜老三摸摸脑袋,他也不知道怎么办才好。
这时胡图想到一个办法,他说:“不如咱们跟着‘大花’去后山。看看它吃什么草,随后拔两棵回去,让大娃看看。说不定能找到原因呢。”
妞妞点头,又说:“咱还可以摘点儿草籽,回去种到兰香姨的园子里!”
原来,兰香最近对药草十分着迷,打算明年把西花园都开辟成药圃。徐夫人是万事不操心的脾气。整个侯府全交给兰香打理,随兰香怎么鼓捣也不干涉她。
胡图想像“大花”天天去忠义侯花园散步吃草的情景。不由觉得可笑。如果“大花”在花园里遇到“小龙”,那就更可笑了。
北面山坡地势平缓、挡风向阳。这里的草木,虽然从表面看是干枯了,但是地里的根茎却仍然充满活力。
“大花”一见山坡,兴奋地加快了脚步。杜老三索性松开缰绳,任“大花”自己去寻找它需要的草根。
胡图却匆忙跟上,因为他想看看“大花”究竟要吃什么来助消化。
妞妞也撒开腿,在坡上跑起来。她一直生活在城市里,田野里的粗旷景色让她耳目一新,新鲜空气也让她觉得心旷神怡。
这会儿正是上午时分,今天又是大晴天,明亮的太阳光照下来,晒在人身上暖暖的。胡图觉得正好让妞妞晒晒太阳,所以也没管她,只叫她小心点儿,别摔倒了。
妞妞沿着山坡一直向上跑,一直跑到坡顶上。她站在高处,向周围观察了一下。只见东南方向便是秋水庄,再往远处一点儿便是杜家屯。
刚听杜老三介绍,秋水庄这一大片土地原本就是杜家屯的,后来被京城里的什么大官买下来,盖了座别庄。
其实杜家屯这里土地贫瘠,真不是置地的好地方。但是因为临着山坡有一脉温泉,温泉可以引到庄子里去,便成了有钱人喜欢的休闲别墅。
京城和梁州的达官显贵们,在乡下都有这种别墅。一年之中,他们总有几日,要带着亲友好友到别墅小住,以做消遣。或为春天躲避城里的时疫,或为秋天来山林里狩猎。
但是这座秋水庄,距京城遥远,距梁州也远,达官显贵来往并不方便。盖起之后,多数时候是空着的。
后来又几易其手,就连旁边杜家屯里的人,也不清楚庄子的主人现在究竟是谁。
即使是在庄子里做长工的杜老三,他只管养马放牛,也根本接触不到庄子的主人。
但是刚才杜老三很肯定地告诉妞妞——现在庄子里的主人是个女人,名叫“莲夫人”。
妞妞猜测,这位“莲夫人”定是宋秋莲无疑。
胡图跑上山坡来找妞妞。
“这里风大,快下去吧。”胡图说。他又把采到的草木样本和草籽给妞妞看,意思他已经弄到了需要的东西。他说,“我们回去要带着‘大花’,肯定走不快,还是早点动身吧。”
妞妞却拉住胡图,指着远处的树林,说:“图图,你有没有发现。那片树林长得好奇怪,那些树木的排列,似乎有什么规律——天然生成的树林,不应该是这样!”
胡图瞥了一眼,说:“没什么好奇怪的,快走吧。”
其实胡图刚到这里就发现了,这片树林有古怪。因为他在机关营中长大,对各种机关、阵法,都有所了解。眼前这片树林,正是一个典型的八卦迷魂阵。可是他不想让妞妞知道什么。所以他故意说没什么好奇怪的。
胡图和妞妞从山坡上下来。
妞妞对杜老三说:“杜师傅,您想好没有——如果我们雇您养牛,您可是要跟我们去梁州的。您愿意去吗?”
杜老三说:“当然愿意啊!”他说,“家里都穷得揭不开锅了,您赏我口饭,我能不去吗?”
妞妞说:“那现在就走行吗?您知道,我们可没人能照顾‘大花’。”
杜老三忙答应:“行行!”又说。“那咱现在回屯子——咱们出来的时候,家里正做饭呢;您和小哥在我们家吃顿饭,随后咱们一起走。”
妞妞却摇头,她可不敢在杜和尚家吃饭,她怕被碗边划破嘴。如果划破了嘴,让她这“吃货”以后还怎么混啊?
胡图也说:“杜师傅。我们不回你家吃饭了——‘大花’走得太慢,就算这会儿走,恐怕都要走到天黑。天黑城门一关。我们就进不了城了。”
杜老三着急说:“那哪行啊?你们大老远来一趟,怎么也要吃顿饭啊!”
妞妞说:“让老姚驾车送你回家收拾行礼,我们再陪‘大花’在这儿吃会儿草根。”
杜老三为难地看看老姚;老姚说:“表舅别客气了,就这样吧。”
于是老姚去套车。
杜老三没办法。他把“大花”赶到另一处山坳中,这里有更多的草根。他在地上楔了个橛子。把“大花”拴在橛子上。随后他跑回来对胡图和妞妞说:“那就劳驾二位在这里等我们一会儿……”说到这儿,他犹豫了一下。又说,“你们可别到那边那片树林里去玩儿,那里是千万进不得的!”
“啊?!”胡图和妞妞一楞。
杜老三指着秋水庄旁边那片树林,说:“那片林子很大,经常闹鬼,就算大白天也进不得。”
“还有闹鬼的林子?”胡图和妞妞刚就觉得那片树林有古怪,于是问,“怎么闹鬼来着?”
杜老三说:“听人说,到了林子里面就会被鬼缠上,轻则迷路,重则丢性命。”又说,“附近屯子里的人,没有敢到里面去的。就在去年秋天,因为地里收成不好,大家肚里都吃不饱。屯子里有个壮汉,仗着自己长得壮实,便大着胆子到林子里套野鸡。他是早晨去的,快天黑了还没回来。后来发动全屯的人去找,三队人有两队迷了路,差点儿都出不来了。”
“后来那人找到了吗?”
“找到
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