三个人,她的同僚飞刀吕飞,在织造署的身份地位都比她高一级,是织造署几个暗器名家中,可名列宗师级的飞刀圣手。
另两人是东厂的档头,乾坤一剑解彪,五通神卢均奇,都是身份地位很高的人物,她曾经随五通神抢夺朱雀功曹。
两家走狗本来就是一家人,联合行动理所当然。
“你的一动一静,皆在咱们的掌握中。”乾坤一剑说:“任何还有利用价值的人,都必须利用,姬小狗潜匿在枫桥镇,不是秘密。你对他余情未断,无路可走投奔他也是人之常情。我们不是未卜先知的神仙,但依情理推测的智慧比你高明。”
“罢了!我算是服了你们。”她绝望地收剑:“我已经力尽,不力尽也不是你们任何一人的敌手,该怎办你们就办,我认了。”
“你很不错。”五通神说:“能在高小贱人剑下支撑百十剑,你值得骄傲,上次我估低了你,抱歉。”
“算了,她根本就没打算杀我。她不杀,你们杀,是吗?”
“咱们算定姬小狗会找你,果然料中了,他虽然不曾出面,但已经落入咱们的计算中,可惜咱们的人来晚了一步,功亏一篑。但青天白日,他跑不了的。你总算仍然替咱们尽了最后一分力,也已经表明你与姬小狗高家的人没有结伙的可能。”
“我哪敢有这种妄想……”
“跟我们进京吧!”五通神说:“你是个好人才,三年两载之后,几乎可以保证你净赚十万八万两银子。再光彩地衣锦还乡享受美好的人生。”
“我如果不……”
“你最好不要说不。”五通神脸色一沉:“咱们即将动身返京,沿途需要大量人手,错过了这次机会,你不可能有机会后悔了。”
“我是个很聪明的女人。”
“那就好。”
“要我跟你们回城吗?”
“不,上船等候。”
“上船?”她指指搁在河岸的船。
“是的,到虎丘安顿,不必回宾馆了,宾馆已经不需要人手。”
“好的,上船。”她呼出一口长气顺从地说,这条命总算是保住了,以后命运如何不必多想。
第二十五章 刀光血影
河对岸的一艘船内,几个人从舱窗的窗缝,窥伺河这一面的动静,看到乾坤一剑三个人,带了镜花妖登船,六名健壮的船夫立即启航,航向是府城。
要到虎丘,必须从阊门改驶入山塘河。
快船并不跟着启航,仍在原地等候变化。
舱内躲了八个人,飞天豹子是领队人。他是巡抚署的走狗总领,居然亲自出动躲躲藏藏,可知必定情势严重,他必须了解情势的变化。
七名手下中,有武功超绝,地位最高的几个首脑人物,精锐齐出漪欤盛哉。
先前与镜花妖打交道,要擒捉镜花妖交给火凤三姑的一剑魂飞,以及擒龙客徐家谋、五路财神黎东兴,都是他手下颇有地位的爪牙,但比起在舱中的首脑,地位却又低了一两级。
“看清楚了吧?”飞天豹子阴森森地说:“咱们的人被派做媒子,做马前卒,日后一切后果,却由咱们一肩挑,他们做得真绝啊!”
“谁叫咱们生下来就矮一截?”毒手阴神杨天禄冷冷地说:“班头,认识从船里出来的十四个人吗?”
“不认识。”飞天豹子说:“他们全都戴了北人的三片瓦风帽,放下掩耳只露出双目,隔这么远,你以为我生了透视眼吗?”
“每一个人的轻功,都比咱们高明。”冥火真君叹了一口气:“看来,咱们都老了。天杀的!这些可怕的高手,到底在搞什么鬼?”
“阴道长,你有何所指?”飞天豹子问。
“这些家伙,可以确定的是:就是躲在魏公生祠里的人,错不了。”冥火真君说:“他们的武功,可以断言都比咱们高明,这十四个人,只是躲在魏公生祠内那群人的一部份而已。他们人手足,武功超绝惊世,为何要咱们替他们做外围警卫?他们可以应付任何绝顶高手的挑衅,却安安稳稳深藏在内,有警也不闻不问,理由何在?”
那天晚上姬玄华夜探普惠生祠,不得其门而入,在外围一时大意,猝不及防挨了毒手阴神一记五毒玄阴摄魂掌,几乎送掉老命。巡抚署的走狗负责外围警戒,却不许接近生祠,所以不知生祠内,到底藏了些什么人物。
现在,他们看到藏匿在生祠内的人了,可是看不见面貌,只知道每个人都是可怕的超绝高手。
“生死一笔这混蛋故意隐藏实力,存心试探咱们的斤两。”飞天豹子自以为是:“现在明白认定咱们不可靠,只好把压箱子的货色搬出来啦!”
“说不通,班头。”冥火真君提出疑问:“他们三批专使,目标皆是民变时,击杀专使北地第一剑客神剑晁庆的凶手费文裕。而早几天费小辈不但出现了,而且与姬小狗联手,公然杀入宾馆,杀上珠玉画舫。那么,生死一笔为何不将这些人派出全力搜索?”
“而且不但不积极缉凶,反而准备返京。”毒手阴神也提出疑问:“临走之前才把主力派出,他们是不是忘了远来江南的目的?”
“唔!大有可疑。”飞天豹子粗眉深锁:“我想,我猜出一些眉目了。”
“班头有何高见?”
“鱼藏社步黑龙会的后尘,全军覆没瓦解冰消,他们知道奈何不了神魔费文裕,不得不贪生怕死遁回京师。”
“唔!大有可能。”
“他们不想白来一趟,带些私货返京。目下他们最害怕的人,该是债主姬小辈,姬小辈肯定会向他们索债,必定会抢劫他们的船。所以,他们不得不把隐藏的实力派出,全力图谋姬小辈,以免血本无归。”
“很有道理。”冥火真君说:“他们如果毙不了姬小辈,肯定会血本无归的。班头,千万得设法保全咱们自己哪!”
“与我们何干?”
“他们如果要求你协力派人保护荀秋阳南货行的十艘船,护送他们到镇江,甚至过江到扬州,你派不派?”
“这……”
“非派不可,毛巡抚会逼你派。那么,咱们会有多少人赔上老命?谁经得起姬小辈的雁翎刀痛宰?”
“老天爷!但愿他们能宰了姬小辈。”飞天豹子叫起天来:“他不死,大乱不止。”
“那十四位仁兄固然轻功惊世,姬小辈似乎更高明,能否追得上难以预料,姬小辈也不见得应付不了这十四位仁兄。至少,我认为姬小辈摆脱他们并非难事。”
“但有一个并不怎么高明的高小泼妇……”
“你放心,班头。”冥火真君冷笑:“高小泼妇的轻功,恐怕比她老娘穿云玉燕还要高明些。这十四位仁兄的轻功固然很了得,但贫道和阴神见过更高明的人。”
“那晚你们碰上的神秘人?”
“一点不错,贫道的九幽冥火无效,阴神击中他一掌,依然被他逃掉了。”
“你看,那个人会不会是姬小辈?”飞天豹子似乎想起了些什么:“姬小辈在苏州首次现身,就是在虎丘剑池旁。”
“那个中掌的人早就死了,尸体已经在河底腐烂。”毒手阴神傲然地说:“老夫的五毒玄阴摄魂掌,中者无救。班头把他看成姬小辈,联想未免太丰富了,姬小辈没有任何偷窥魏公生祠的理由。”
“不要太过于肯定了,杨老哥。”
“班头,你最好相信我的话。唔!咱们走吧!在这里隔岸观火,耽搁得太久了。”
“对,走吧!”飞天豹子立即招呼舟子启航:“真想跟去看究竟,姬小辈死了我才能安心。天杀的混蛋!先后来了四批专使,每一批都带来横祸飞灾,搞了个烈火焚天,天怒人怨。老天爷保佑,今后千万不要再来了,这些绝子绝孙的狗王八害人不浅。”
从此之后,直至满清人入关,终明之世,东厂的缇骑不曾再出京至各地捉人抄家,只敢在京都附近杀人。这就是徽州黄山民变与苏州民变,所造成的结果,缇骑,成了天下各地臣民仇视的焦点,像过街老鼠般人人喊打。
满洲人入关,取代了大明皇朝,重新建立皇家特务组织,运用得出神入化的皇帝,是雍正和康熙,这就是令天下臣民胆裂的血滴子。
不同的是,血滴子决不会大举出动,公然打起皇家特务旗号,至天下各地公然勒索、屠杀、逮捕、抄家、虐杀天下忠贞不二的天下臣民。
满清皇朝,也从来不曾派太监做钦差,至天下各地督政、督军、督税、任意虐杀官民。
上塘河以南,胥江以西,主漕河以东,这一带川渠纵横,池沼溪流星罗棋布,草木繁生,茂林修竹附近枯苇连绵,正是所谓蔽地。
追赶的十四个高手,总算能盯牢了目标,保持百十步的距离,沿曲折的小径拼命追。目标时隐时现,光天化日之下,他们已认定目标不敢停下来躲藏,早晚会筋疲力尽任由宰割,像这样拼命飞奔,支持不了多久的,血液会沸腾,呼吸一控制不住,就会倒下了。
十四个人的速度,不可能完全一样,有快有慢,快的人不能停留等候后面的人跟上。
三里、五里……小径左盘右旋,追的人鱼贯追逐,起初还能保持首尾连贯,不久便成了被斩成数段的长蛇,后面的人已看不见前面追得最快的人了。
前面的姬玄华与高黛姑娘,脚下愈来愈慢啦!
追得最快最近的五个人,也气喘如牛脚下沉重了。
在一座大池塘边上,有一座看守鱼塘人过夜的小棚屋,九个人席地而坐,中间放置用荷叶盛着的各式点心,每种点心都是苏州的名产精品。
为首的人是五岳狂客夫妻,主客是神魔费文裕,九个人吃得津津有味,谈笑风生。
这是一场难得的聚会,消息传出将引起风波。
五岳狂客八个人,都是侠义英雄中,德高望重名动天下的侠义英雄,神魔费文裕却是杀钦差专使的凶手。
费文裕的祖父天魔费衡,早年就是侠义英雄的死对头,号称魔中之魔,一辈子没做过一件好事。
费文裕在苏州民变时,在巡抚衙门公堂,愤怒之下杀了钦差专使,激起轰动天下的惨烈民变,博得天下人喝采,人人称快,但毕竟是凶手罪犯。
另两批专使与黑龙会覆没的消息,已经正式大白于天下,消息正以惊人的奇速,向天下各地轰传。
第三批专使人人丧胆,这是必然的现象。
“这是我和姬兄弟的事。”费文裕郑重地说:“我有权要求诸位袖手旁观。诸位虽然有权向生死一笔那些人讨公道,老实说,理与气皆有点难直难壮。你们缠住那些人,真正的目的是保全善类,可以说,目的虽则不能完全达成,毕竟也成就裴然。你们如果真的出面与他们拼命有了死伤,你们就成为凶手罪犯了。所以,你们只能坐山观虎斗,袖手旁观,看我们兄弟俩斩龙屠凤。”
“呵呵!你兄弟俩办你们的事,我们办我们的。”五岳狂客的知交好友,霸剑张鸿儒抚须大笑:“你们在东,我们在西。老朽这些人,可以向老弟台保证,我们不认识你神魔,当然不会帮你斩龙屠凤。但那些来自天下各地的可怕牛鬼蛇神,向我们动手行凶,我们当然不会任由宰割,我们有权自卫与你无关。”
“呵呵!放心啦!老弟台。”五岳狂客更笑得开心:“我们还不想做杀钦差的钦犯呢!他们设诱饵布网张罗,反而被你兄弟俩诱他们入死路,杀钦差的人是你们,与我们无关。我们只是一些见义勇为的人,恰好碰上仗义救死扶伤,救了的人是否能救活那是天意,不能怪我们不尽力救助,对不对?”
这是掩耳盗铃捡死鱼的手段,侠义英雄们
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