秀德观战团坐在洛山后面的观众席上，一抬头就能看到对面诚凛的板凳区。绿间每次抬头，眼睛里就多出一个让他深恶痛绝的诚凛教练，到最后索性只盯着场上的球员，不再到处乱挪视线。
一听绿间那怨念深重的念叨，坐他身边的高尾笑哈哈地问道：“难得听小真如此发自内心地夸奖某个人呢！我说小真，你把我们去年在冬季杯上输给洛山的仇忘了吗？那个赤司可拒绝了你的‘友谊之手’哦！”
“高尾，闭嘴。”绿间推了推眼镜，用一脸不耐烦的表情掩饰着自己内心的郁闷，“我才没有向赤司那家伙伸出过‘友谊之手’，别乱说话！”
高尾敷衍般地说道：“是、是，你没有……”他无意中转了一下头，发现绿间的耳朵根已经红透了，“……噗！小真，你就是这点最可爱。明明死活不肯承认自己欣赏人家，却特意买了门票；明明是专程跑过来看洛山和诚凛的比赛，还对我说什么‘我只是顺路走到这里才勉为其难地陪你们看一场无聊透顶的比赛’？哈哈哈哈，你这个大傲娇！”
绿间老羞成怒：“闭嘴！好好看你的比赛吧！”
高尾又“扑哧扑哧”了好几声才收起笑容，重新把注意力放在球场上。
这一看不要紧，高尾顿时震撼了：“什么？这才多大一会儿功夫，诚凛就落后十七分啦？！这怎么回事啊？刚才发生了神马？！”
虽然黑子变换自如的传球路线确实给洛山带来了不小的麻烦，对洛山5号球员这个新型“幻之第六人”的封杀也相当到位，可是洛山的整体水平高于诚凛，这是不争的事实。
去年诚凛有木吉，还能和洛山在冬季杯的最终决赛中拼得死去活来；今年木吉不能上场，诚凛等于损失了一员大将。哪怕诚凛的队员们都有了长足的进步，但洛山的队员又何尝没在这半年中加强自身的训练？进步神速并非诚凛的专利，洛山也能做到。
第二小节结束后，比赛进入中场休息阶段。
诚凛休息室里一片低迷，满身汗水的队员们都低着头，谁也不想吭声。
相田丽子对大家说道：“我们要放手一搏，无论成败都不能带着遗憾离开赛场。好了，下半场黑子君先休息，换小金井君上场。火神君，还记得我之前告诫你的话吗？你不能再这么拼命了，你的体力消耗过大，已经无法继续支撑下去了吧？”
火神强打精神：“教练，我可以坚持到最后！”
相田丽子拗不过火神，只得同意。
与相田丽子不同，长谷川志穗什么都没说，默默地坐在椅子上翻看资料。尽管她的表情看起来平静无波，好似诚凛已然胜利在望，但从她那不停翻阅自己刚刚收集来的资料、试图从中找出洛山弱点的举动上可以发现，她内心的焦急程度已经快要爆表了。
十五分钟的中场休息时间似乎很漫长，让每一位诚凛队员都感受到了压抑与煎熬。这十五分钟似乎又很短，当下半场比赛即将开始的时候，他们甚至还没想出最佳应对措施。
见全队士气不振，日向拍拍脸，大声说道：“不要有后顾之忧！跟洛山拼了！”
诚凛的队员们同时响应：“是！”
受日向的影响，下半场的比赛诚凛表现得十分出色。
火神神勇无比地将他的ZONE贯穿整个第三小节，状态好得惊人。黑子也在第三小节的后半段加入战斗行列，同队友们默契配合数次，竟然将分数渐渐追平了。
可惜从第四小节开始，火神的速度和力度明显下降许多。
小金井担忧地看着场上刚被赤司抢断一球的火神：“火神君怎么啦？”
长谷川志穗嗓音不稳地说道：“他……火神学长开启ZONE的时间过长。说实话，先前进行的体能特训居然可以在他身上发挥出这么大的作用，我已经很惊讶了……但依然远远不够。ZONE是一个会大量耗费球员的体力和意志力的技能，火神学长现在……”她目露挣扎地看向相田丽子，“丽子学姐，我们要不要把火神学长换下来？他早就超过自身极限了啊！”
相田丽子闭闭眼，把心一横：“小志穗，准备换人。”
没过一会儿，火神被长谷川志穗含泪换下了场。
在比赛只剩半分钟的关键时刻，黑子的幻影投篮失误，没有命中篮筐。负责抢篮板球的土田孤注一掷、拼尽全力，终于盖过根武谷。在将篮球夺下之后，他把球从内线传给伊月。
伊月接球，却瞬间被赤司盯上。眼看寄希望于队友的掩护已经来不及了，伊月在匆忙间又将篮球传给了正和实渕抗争着的日向。
实渕的防守过紧，日向极力地寻找突破口，等他好不容易抓住实渕的疏忽、起身跳投的时候，沉甸甸的篮球还没来得及完全出手，终场的哨声就被裁判员吹响了。
诚凛以两分之差惜败，登顶全国大赛的梦想就此破灭。
自责不已的日向愤恨地捶打着地面：“如果我能投中……如果那个球能投中……”
——我们输了。
这个认知令相田丽子落了满腮的泪水。
现场每一个诚凛球员的表情都很差，有些男生甚至开始擤鼻涕、擦眼泪，将“男儿有泪不轻弹”这句话彻底抛在脑后。
长谷川志穗的脸色一直很糟，憋了半天，终于憋不住了，“哇”地一声大哭起来。她跟个孩子似的哭得既伤心又可怜，引得旁边许多外校男生同情心泛滥，想把她抱进怀里好好安抚一番。
黑子悄然无声地走下赛场，两眼有些湿润。
他将自己放在板凳上的队服外套展开，轻轻地盖在长谷川志穗的脑袋上，遮住了她的脸，同时也为她挡住了所有或怜悯或觊觎的视线。
然后，黑子嗓音微哑地对长谷川志穗说：“不要让别人看到你的眼泪，那是心的败北。”
作者有话要说：本章已完。
“眼泪是心的败北”这句话化用了《死神》漫画第七卷的卷首语。
☆、第29章 孩子气
长谷川志穗哭了很久。
直到双方球员列队敬礼完毕，脑袋上还蒙着诚凛队服外套的长谷川志穗仍然在掉金豆豆；连已经擦干净眼泪的相田丽子都劝不住她；只得叹息不已地任由她固执地站在场外继续抽噎不休。
木吉从没见过哪个女生能哭成这样：“丽子；小志穗好像不愿意走啊；怎么办？”
相田丽子说：“我也没办法。被她哭得我……呜，我又想哭了怎么办？！呜呜呜呜……”
日向长叹：“我说你们一个两个的都怎么啦？本来我们刚输掉比赛，心情挺糟；结果你们哭啊哭的；让我忽然想起闯进四强应该是一件值得开心的事情吧？所以你们到底在哭些什么？”他揉揉相田丽子的短发，“好了，收起眼泪吧。我们明天上午不是要和秀德争第三名吗？”
“可是、可是……”相田丽子抬起头；眼泪汪汪地道出了一个残酷的事实；“这是我们最后一个夏天了啊！黑子君他们还能继续参加明年的全国大赛，而我们已经没有下次机会了！”
日向扯扯嘴角，红着眼眶“嗯”了一声：“我知道，我当然知道……但那又如何呢？”
以日向为首的诚凛篮球队连续三年都栽倒在全国大赛上，尽管他们的战绩一年比一年辉煌，可是总也无法称霸夏季赛场的结果实在令人遗憾万分。
最后，日向说：“我们尽过力了，接下来的就交给火神他们吧。”
诚凛众人或落寞或悲伤地准备离开这片伤心地。长谷川志穗眼睛哭得红红的，像个找不到家的孩子似的满脸无措，被黑子牵出了体育馆。
——这个时候已经没人有心情去注意黑子对长谷川志穗的暧昧关怀了。
刚走出体育馆没多远，长谷川志穗就眼尖地看到了自家二哥的初恋。
她停住脚步发了一会儿呆，接着便忽然挣开黑子，一溜烟跑到对方面前，用尚未恢复过来的哭腔大声质问道：“你……你为什么不喜欢我二哥？我二哥哪里不如赤司？”
长谷川志穗的嗓音嘶哑而颤抖，一听就知道她方才狠狠地哭过了。
一脸无奈的朝日奈崎正向略带怒意的男朋友解释着自己明天不能观看决赛的原因，这突如其来的质问让她愣了半天才抓住重点：“……抱歉，请问你二哥是？”
朝日奈崎勉强认出眼前这个两眼红肿、满脸泪痕的小姑娘是诚凛的教练，但不知道长谷川志穗的名字，只觉得她好像有些眼熟。
赤司以毫无温度的眼神瞥了瞥长谷川志穗，冷冰冰地吐出情敌的名字：“长谷川悠纪。”
朝日奈崎的脸微微一红，狠狠地瞪了赤司一眼，然后才放柔了嗓音对长谷川志穗说道：“你是长谷川老师的妹妹吗？我经常听老师提起你，他说你是个很可爱的女孩子。”
长谷川悠纪曾经是朝日奈崎的家教，因此她才称呼他为“老师”。
“不是！”长谷川志穗傻里傻气地反驳，“我才不是个可爱的女孩子！”她仰起头看向那个高挑的女生，眼中充满疑惑。虽然她不知道对方会不会告诉她不接受二哥的原因是什么，但她已经决定今天非要得到一个合理的答案了，“你还没回答我的问题。你为什么不喜欢我二哥？”
在诚凛与洛山的比赛开始前，长谷川志穗的心里就存下了这么一个大问题。如果不是后来比赛太紧张、诚凛败北的刺激太大，她也不会忘记自己要去洛山那边找朝日奈崎的事情。既然她们偶遇了，她就不会再错过这次提问的机会。
其实这也是长谷川志穗一直积压在心头的一个疑问。
——全能的二哥究竟输在哪里了呢？
智商高、情商低的长谷川志穗一根筋地认定天下男生唯有自家二哥最赞，所以她无法理解朝日奈崎的选择。
不被长谷川志穗理解的朝日奈崎则转身从赤司的口袋里掏出自己在比赛前放进去的一包面巾纸，并从中抽出几张递给了长谷川志穗：“擦擦眼泪吧——虽然大家都说哭泣是女孩子的专利，可是你的泪水会让喜欢你的人心疼。”
——不能收下敌方大将的女朋友的馈赠！
长谷川志穗在这方面意外地有骨气，坚决不接受赤司女友递来的“糖衣炮弹”。
见长谷川志穗执拗地不肯接过面巾纸，只是双眼含泪地瞅着自己，朝日奈崎干脆拉过她的手，将抽出来的面巾纸连同之前的整包面巾纸都塞在了她的手里。
长谷川志穗捏着面巾纸，不知为何又想哭了。
于是她小声抽泣道：“你、你还没回答我呢……”
“唉，真是个固执的小姑娘。”明明不比长谷川志穗年长多少，可是朝日奈崎却觉得自己似乎已经老了，“果然像老师说的那样是个爱哭鼻子的孩子啊……”
眼见赤司脸上不耐烦的情绪已然越演越烈，朝日奈崎略加思考，以通俗易懂的言辞向情商不高的长谷川志穗解释道：“我对长谷川老师的感情只是师生之情，甚至谈不上喜欢与否。除了邻居和家教老师之外，他不可能有更多身份了。我不能接受长谷川老师的理由很简单，那就是我不喜欢他。如果你一定要我再回答我不喜欢他的理由……抱歉，我也不知道。我喜欢的人未必就是最好的那个人，但我做出了正确的选择。长谷川老师和征君没有可比性，因为在我心中，征君就是我最好的选择。”
气场十足、旁听不辍的赤司终于回归扑克脸，轻且满意地“哼”了