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基于此，钱谦谥建议让王燃在出发前，可以在南京先征召部分有用之才以备其用。考虑到情况特殊，钱谦谥特别提出，这次征召人才可以不拘小节，由王燃自行把握，量才适用。
很显然，这是东林－复社党人为防止贾政一派倒向马士英一党而做出的姿态，他们用行动证明了自己的“善解人意”，给王燃捞出薛蟠提供了最直接的理由。
可以说，钱谦谥的这一条建议正中王燃下怀。本来王燃就打算使用一些非常规的方法解决困扰了自己很长时间的问题，而这条建议为王燃的行为披上了合法的外衣。
第二卷 金陵春梦 第二十二章 招聘大会（下）
第二天，王燃便令人在各大城门张出了“招贤”告示，言语肯切，催人奋进。据说诸多青年才俊看后无不热血沸腾，但登记应征者却寥寥无几。这主要是因为下面的落款…兵科给事中…谁没事愿意跟一个从七品的官员远赴河南、征战沙场呢？累死累活也就能混个八品，顶多再加上一个享受从七品待遇。
不过王燃显然并不在乎，因为他的招贤告示不仅仅是张贴在了各大城门口，而且张贴在了各大牢门口，那里才是王燃真正的目标所在。
由于瘟疫事件的影响，王燃在阎应元的管辖地显然属于德高望重、一呼百应的偶像派“天王”级人物。在阎应元的安排下，王燃赶到监狱的时候，已经有几百份按着手印的决心书在等着他。
“鄙人燕三，自小无父无母…因轻功卓绝，江湖人称 ‘小燕子’，失手被擒后被误称为‘小三儿’……鄙人愿意追随兵科给事中、承事郎、河南钦差贾公子前往河南收拾破碎山河，将功补过…从此风里来，雨里去…对公子忠心不二…”
“俺叫张大牛，逃难来的…俺有的是力气，能举起千斤重的石狮子…俺的命是贾公子救的，要是贾公子不嫌俺不会说话，俺愿意去侍侯公子，不要什么条件…不过，要是真的能让俺讨到一房媳妇就更好了…”
“在下高虎，绿林出身，平生最敬重的便是贾公子这样的“义薄去天”之人…我愿意追随公子…但请给我三天时间，我先去了结了那个忘恩负义，出卖我的家伙…”
“学生李文达，专攻于算学，并精于天文…因被兄嫂误认为是杀父之人，被革去功名，判为死刑…我愿追随公子，征战河南，建功立业…向世人及我的兄嫂证明我的清白…”
……
站在临时搭起的一个高台上，王燃面对底下虽然保持肃静，却明显透着激动、兴奋的犯人们，王燃展开招贤榜重新念了一遍，一边暗骂告示的起草者薛蝌写的如此拗口，一边大声说道：“明说吧，我要去河南打仗，谁要是能通过我的测试，就可以得到特赦…跟着我去河南当兵吃粮，赚钱娶老婆…当然还有报效朝廷…有谁愿意来试一试？”
如果说榜文对这些犯人来说还有些晦涩难懂，王燃的这句话说的就再明白不过了。
“我愿意！”王燃话音刚落，“粉丝”的代表，站在“秋后处斩”一栏人员中的小三儿便应声跳了出来，征得王燃等人同意后便表演了几手绝活。这小子还真的有几把刷子，上窜下跳地引来了下面一阵阵的喝采。
王燃看着刚刚知道本名的小三儿，努力控制着自己脸上的表情…居然叫小燕子？哪有这么小眼睛的小燕子？王燃不觉又打量了一眼小三儿身上的囚服…还好，没穿“国旗装”，否则先把头发给你剪光，再考虑征召你入伍的事情…
王燃正容说道：“小燕子…你的本名很好…燕山…非常有寓意，它时刻在提醒我们…呃…山河破碎…迟早我们要打回燕山…”，王燃故意屈解了小三儿的名字，突出此次招聘会的含意：“小燕子，由于你的报国之心和特殊才能，你将得到特赦，并被允许加入特种大队…现在授予你特种大队小队长一职…官职暂定为从九品…”
燕三，不，燕山显然对自己的这个具有重大意义的新名字非常满意。关于他的特赦和官职，王燃已经让茗烟事先给他打过招呼，小三儿早就激动过了。不过名字却是王燃临时起的意，燕山激动不已的接过委任状，站在王燃身旁…他不用再回原来的队伍了。
一个“死囚”摇身一变成为朝廷命官，虽然只是一个九品芝麻官，但这已经足以让犯人们原本就激动不已的心变得更加狂热。
之后的招聘变得更加顺利，凭着王燃的名声和这些人的现身说法，当然这与这些囚犯急于摆脱眼前的困境也很有关系…王燃成立的特种大队两天之内便召收到了近一千五百人。
这个数字大大超出了王燃的预计，本来王燃以为能召到七八十人就很不错了，因为这次到监狱挑人是本着宁缺勿滥的原则进行的，而且挑人也并非单单追求身体强壮，王燃的本意是通过培训，将这批人作为未来到河南战场后的中下级军官人选。
因此，身体条件固然是一个因素，但没有一定的智商也不在考虑范围内，而且就是两样都符合，但所犯罪行经确认后的确是在道德上不可饶恕的，如奸淫、灭门等也将被淘汰，为着今后的军纪考虑，“心中存有一丝善念”是王燃对这些人提出的一个重要甄别标准。
但是监狱里的人才实在济济，有能文的，有会武的，有懂医的，有打过仗的…王燃就象进了南明的人才库，看看这个挺好，看看那个也不错…最后一共征到了一千五百人。
王燃将这一千五百人暂编成了十个小队，并吩咐茗烟建造个人档案，以便在培训后量才为用。不过现在王燃又遇到了一个难题，当时招人时光图痛快了，现在出现了十个小队，这大队长的职务要由谁来担任呢？
本来王燃打算由自己挂个名，拉出计划由燕山等熟人代为执行，毕竟就有七八十个人，应该好对付。但现在有一千五百人，要让王燃亲自培训，估计别的什么事也干不了，而此次到河南可是时间紧、任务重，一大堆的事儿等着他去落实呢…
王燃任命的各个小队长都是原来的牢头们，为避免拉帮结派，王燃特地将各监狱的人打乱了重新编组，而燕山等牢头出身的人虽然能镇住一部分人，但监狱里的家伙大都是一些桀骜不驯的人，刚才编组就已经出现了不服管教的事情。
更为严重的是，十个小队长大都出身于不同的监狱，本都是“独霸一方”的人物，自我感觉都很良好，估计这十个谁当这个大队长，都会引起其它九人的不满。
“谁来当这个特种大队的大队长呢？”王燃颇有些苦恼地自言自语道。
“我来…”一个豪爽的声音在门外响起。
第二卷 金陵春梦 第二十三章 特种大队（上）
王燃通过声音分辨了一下“毛遂自荐”之人，没有转身，象是没听到一样，吩咐茗烟：“呃…茗烟，今天就到这里吧，回去整理一下档案…真累啊…”
“兄弟，我说我可以当这个特种大队的大队长…”“毛遂”显然没有轻易放弃，向王燃方向再跨了一步，大声说道。
王燃没法再躲，在心里叹了一口气，转过身一脸惊喜地迎了上去：“薛蟠大哥，怎么你还没有回去啊？”
薛蟠自从打了朱侯爷被抓起来后，挨了几十杀威棒，当时倒是哭爹喊娘，但被投进大牢后立刻好了伤疤忘了疼。
不能不说人背到了极点运气就会转好，薛蟠恰好被关在了王燃曾经“战斗”过的地方。在了解薛蟠的“大舅哥”身份后，典史阎应元、牢头燕山等人自然对他极为关照，不仅让薛蟠免受了类似“一脸横肉”等人的摧残，在吴有性的“牛刀小试”下，棒伤也很快痊愈了。
在侧面打听到吴有性就是“擎天丸”的制作者后，薛蟠就象迷途的羔羊找到了回家的路，当下便要拜吴有性为师。
吴有性在收徒方面极为挑剔，他大部分的时间都花在了制药、治病方面，本来就没有时间教授徒弟，他选择的衣钵传承方法是著书立作。
可以说，吴有性看上的唯一一个有资格当他徒弟的人就是王燃，可说是非王燃不收…而在吴有性看来，薛蟠就适合“纨绔子弟”四个字…收他为徒？那纯属吃饱了没事干！
可是对很多人来说，在监牢里吃饱了的确就没什么事儿可干。在看到薛蟠几次拜师被拒后，大家纷纷基于“同情弱者”的立场开始替薛蟠出谋划策。
薛蟠虽然性格鲁莽，但他心性却是极为豪爽，对燕山这样出身卑微也从来没有歧视之意，每天都让家人送进来大量的好酒好菜与大家共享，加上他王燃“大舅哥”的身份，很快与监狱里的人混成了哥门。
薛蟠在拜师方面非常执着，依据燕山等人的建议，他一方面坚持自己每天去问安、每天去送好酒外，还顺水推舟地展开了“发动群众”的运动。
连续十几天，吴有性每天都能听到各种各样劝他收徒的声音，涉及到几乎所有可能与吴有性发生接触的人，从差役到囚犯。事情已经发展到好象吴有性不收薛蟠为徒就是与人民为敌一样，就连阎应元见了他也不止一次地劝他：“他们是表兄弟，资质肯定差不太多…”。
吴有性片刻都不得安宁，“特效擎天丸＋＋”的研究工作也只能放在一边，搞得吴有性经常一个人躲在角落里轻酌曼吟…想拜我为师的人对我痴心不悔…我却为我想收为徒弟的人流泪伤悲…收不不收同样受罪…”
这种情况一直到王燃私下见了这位“大舅哥”后才终于得已结束。燕山等人吃薛蟠的东西吃的嘴软，看见自己支的招不管用，便给薛蟠出主意让他找王燃帮忙，在燕山等人的眼里，王燃可是足智多谋的典型。
于是，在王燃第一次见到薛蟠，薛蟠便急不可待地扑了上来，一方面晓之以理，摆出了“长兄如父”的姿态以妹妹的终身大事向王燃施加压力，一方面动之以情，利用堂兄弟的关系力图打动王燃，最后居然连寇媚之事都被他搬了出来，说什么“老婆我让给你了…这个师父你就让给我吧…”
王燃被他说得哭笑不得，不过对这个锲而不舍的大男孩倒也生出了几分欣赏，于是本着对自己负责、对吴有性负责、也对薛蟠负责的态度，王燃给薛蟠出了个主意。
五天后，当薛蟠恭恭敬敬地站在吴有性牢房门口，把《瘟疫论》里面所涉及的药方及适用的病症一条条背给他听的时候，立刻让包括吴有性在内的所有人全部成了睁眼瞎，因为眼珠全部“夺眶而出”了。
事情果真应了阎应元的话，平常从不知道用功的薛蟠有着相当不错的智商，他只用了五天时间内便将《瘟疫论》中的所有药方背了下来，丝毫不差。这对于一个从未学过医的人来说简直就是天方夜谭，因为药方中所涉及到各种草药名称千奇百怪，简直跟外语一样…在这一点上，吴有性也不得不承认薛蟠的努力与天份。
这个方法就是王燃出给薛蟠的，它可以让薛蟠了解自己以后的研究内容，籍此进一步确定自己是否真的对此感到兴趣，另一方面也给吴有性择徒提供了一个考察方法。
既然薛蟠勤奋与天份都有了，收徒之事也就成了顺理成章。说来也怪，这个薛蟠在家乡被人称为“呆霸王”，充分说明他不仅好勇斗狠，而且也无心向学，就是想学也学不好。
但是，薛蟠在吴有性面前却表现出了足够的尊师重道，学习也很刻苦，生怕吴有性一不高兴把他逐出门墙，充分验