但若是跟他们其中一支部队比较起来，就像李文侯的一万人，我们的装备、训练度都远远超过他了，因此相对来说，我们是占了优势的。因此我要说的，就是要把貌似强大的敌人分析透彻了，再逐个考虑对策。就像下棋一样，左首杀你两子，右首再杀你两子，积少成多，此盘我也胜了。你们想想，是不是这个理？”
众人皆是深感震惊的表情，呆呆望着我。司马恭躬身而出，激昂道：“将军的智谋才学，非同常人！我等能在帐下效力，蒙受教诲，简直是天大的福气！”
众将一齐凛凛揖拜道：“大人英明神武，天下无双！”
我得意扬扬地道：“免了罢，你们再这么大拍我的马屁，恐怕我也要忘形了。还是再讨论讨论皇甫嵩的事情吧。”
众将又七嘴八舌地笑赞了片刻，这才安静下来。主簿滕邝出禀道：“皇甫嵩以功劳自居，甚有弑君代立之心。闻说信都令汉阳阎忠乃其朋党，诡词阴损圣上，以嵩威震本朝，风声海外，又有‘汤、武之举’，假辞令其造反。皇甫嵩虽未见应允，恐怕心已动了。现在他自以将军非己而加诬蔑，其心可诛。不过董卓等已兵发四路，槐里驻军区区三千尔。即便另有图谋，大人也不必畏惧。”
高敬点头道：“皇甫嵩既有代汉之心，然亦不能黜之为民，自是朝中再无可征战之将了。大人不如先屯驻左冯翊之北频阳，静观其变。若情势好转，可出战北地、安定郡。情势不妙，则亦可退至弘农，上书朝廷，先发制人。此两全之策也。”
我喜道：“高参军所言极妙。”拿出地图看了一看，大笑，“频阳再往北，去三四百里，就是北地的漆垣了。观之韩遂、边章行速，这北面的李文侯简直是如飞一般。我料这小子一定会走漆垣，直逼长安。传令下去，两月内到达漆垣，昼夜行军，若有敢走漏风声者，军法处置！”
众将怔住，司马恭请示道：“将军莫非要去打李文侯么？”我点点头，他忙跪道：“不受主将之命，擅自出战乃是大罪。更何况九日间拖怠行速，这两日便要走几百里路，恐怕更会招人猜疑。”
我挥挥手，不知该怎么跟他解释，“你当我一时脑子发热，就想出来这么个主意？告诉你们，这些天我故意拖怠行军，无非是放出风去，让贼寇知道，我颜鹰贪生怕死，是个庸才罢了！我军九日不至长安，皇甫嵩差点把我羁押起来，这些事既然闹出去，我总得要收点什么回来！你们想，若是我突然改变策略，两天就奔到敌军面前，这帮家伙又怎会有还手之力呢？”
主簿滕邝已忍不住喊了起来，“哎呀，妙啊！”我瞥了他一眼，又接着道：“至于擅自出战，是指下级而言。我自统本部人马，说是要奉皇甫嵩辖制，可不是他的人，他又管得了吗？再说我是副职，按理也有权便宜行事，就算打了败仗，也没人敢说坏话，更何况，也许我会赢呢？”
狡黠一笑，众将都忍不住捧腹起来。司马恭也颔首道：“不错，打了胜仗，自不会再有人议论。司马恭恳请将军委我以先锋之职！”
我笑着点头，“你看着办吧。”众将见司马恭抢了先机，都争先恐后地请战。一时帐中气氛大炽。
“好了好了，各有所用，都不必闹了。哈哈，哈哈！”
……
左冯翊北面广大的土地，大多荒芜了。黄巾起义所带来的后遗症，能让曹操这类天才都大伤脑筋，几次发出屯垦命令。况乎汉末灵帝这类庸人！起义被无情镇压，某些人还大砍农民的脑袋堆成“京观”以炫耀武功。但治世就是治世，乱世就是乱世，一点都不会因为某些触动而改观的。皇帝照样吃喝享乐，朝政照样混乱无秩，三公九卿走马灯似的更换，全是卖官所带来的后果。村镇里尘埃缭绕，不闻鸡犬，穿过废墟，随时随地都可能踩到尸骨。
越近北，那种肃杀的感觉越是浓重。一路强行军过来，甚至碰到了几名从北地来的报急快马，称北宫伯玉、李文侯已率军围了重镇泥阳，而他们十路信使，只出来四人，准备分往长安、洛阳、槐里、河东传讯。我命他们继续使命，一面开始部署战役计划。当然，一切准备行动都是在紧张的行军中展开。
除了吃饭略作停留，两天我们奔袭了四五百里。从雩县至漆垣，劳师动众，却是大功成就了一半。
据闻李文侯自在北地丁奚城剿杀了汉军千余之后，张狂浮躁，十余日向南推进千余里，而此时，他若攻下泥阳，顿时形势对我们极为不利。此地乃通往西京的咽喉，往南没有几天就可到达霸陵。虽说漆垣已布置了重兵防守，但依照敌军的规模看，仍比较脆弱。
到达漆垣，守军乃左冯翊丞兼领长史孙奋。闻说虎骑校尉大军密至，就像天上掉下个大馅饼又砸在自己头上一般，连鞋子都来不及穿，光着脚跑出来迎接。见了我军声势，全城欢声雷动，要不是传命不准泄露军机，恐怕不知有多少人会敲锣打鼓通知别人呢。
我率司马恭等径跨进原南部都尉的治衙。老百姓逃得都差不多了，剩下一些老弱妇孺，却是最容易被伤的战争受害者。问起防御力量，孙奋不无哀叹地道：“将军也都看到了，军卒无心恋战，而贼势当强之时，吾七百余将士哪能守得住这座城哩？将军一到，我这才安心了。看来更要鼓舞士气，和羌寇好好地打一仗。”
我点点头，道：“七百人守在这里，也难为你们了。不过我们只能停留半天，今晚便要开拔。”
孙奋吃了一惊，道：“怎么，将军不是来助战的吗？”
我哈哈道：“孙长史不必惊慌，我正是来助你们破贼的。不过光坚守此处，又有什么用呢？我料泥阳一破，李文侯必会倾师来攻，那时便是我等大显身手的时候了。你们只要牢牢地驻守此城，虚张声势，与我军遥相呼应即可。我会趁贼军大意之机，重占泥阳，断他后路，然后分路击之。那时他前无可去，后无可逃，必然为我所败。”
孙奋呆了半晌，击掌道：“颜将军果然神见！难怪听人说道将军名字，无不凛然叹服，今日得见，也是孙某三生有幸了。”
我淡淡一哂，道：“过奖。孙长史还要严守军机，若是有敌人探子混进城来，得了这个消息，恐怕我们都要吃不了兜着走。”
孙奋长揖道：“将军放心，我这就去办，漆垣城绝不会漏进一个探子。李文侯有勇无谋之辈，不过兵甲多一些罢了。”急急离衙而去。
我回顾司马恭，道：“传命下去，屯驻城中，不得扰民。吃过晚饭，立刻上路。我们要赶在敌人出军之前到达泥阳附近。”
愈接近敌人，愈是小心翼翼，半点马虎不得。全军晓宿夜行，从山岭间绕了一个大圈子，疲惫不堪，但终于赶到了泥阳北面的大豫邑附近。我立即传命全军分成十路，分别在荒芜多林的地方屯驻。没有号令，不得擅自离岗，逾矩者斩。闻说泥阳已陷，李文侯等纵骑烧杀抢掠、肆意妄为。到了晚间，甚至能看到远处城池中突起的火焰，听到寒风中传来的隐隐哭声，不禁心情大坏。
等了一天，还不见贼军出击漆垣的消息。将士们再也熬不住了，纷纷请战。我一方面不失时机地作临战前宣传鼓动，另一方面也强自按捺冲动，不允许自己感情用事。因为任何一点细微的失策必然导致全局溃败。而失败，是所有人都不想见到的。自带兵以来，我愈发感到冷静沉着，对于军队首脑来说的非常意义了。他们得忍受着最大的压力，而行使着最为理性的决策，稍有不慎，便会陷入万劫不复，实在不是什么轻松愉悦的事情。
没有经历磨练的羽林骑士卒不能体会到战争的严酷，甚至有些人吵着要睡帐篷，露宿在野地里整夜不能合眼，还不能生火，是多么可怕的事情！但当我会合了军队的大小头头，跟他们一齐伏在林间，彻夜不眠的时候，所有的风言风语都没有了。这就是我的带兵的策略：与其训斥士兵，不如自己以身作则。能不费力解说的，便不要花那么大的气力。
伏到第二天，气温愈发下降。很多士兵发起烧来，我听着他们的痛苦呻吟之声，不由大感矛盾：若是敌人以静制动，我该怎么办呢？难道在野地里趴一辈子吗？
坚持到第三天，在几乎要崩溃的边缘，探马来报，李文侯已挥师南下了。我感觉这是我听到的最好的消息，比捡到一千万钱还要爽快。众军得到消息，无不精神大振、摩拳擦掌，静候分派。
“哈哈，终于该我们发炮了！”我举手大叫，满脸喜悦，“司马恭，此仗若由你来指挥，五千人该把这城拿下了罢？”朝他眨了眨眼。
司马恭顿时明白我把攻城的任务交给了他，大喜道：“多谢将军。军士早就已经等得不耐烦了，贼寇毫无防范，这小小泥阳，还不手到擒来吗？”
高敬、王巍、滕邝等也赶紧请战。我笑道：“慢来慢来。你们跟着我指挥铁甲骑兵吧，这支部队才是今天取胜的关键。那可恶的李小贼，哼哼，管叫他来得去不得！”
高敬猛醒，笑道：“大人，贼寇若闻说我等占了泥阳，必定惊怒交加，挥军来攻，此时只要埋伏在他的归路之上，与城中一半精锐分而击之，可获大胜。”
我微笑颔首，“难得你也能想到这一层，看来以后你可升右司马兼参军职了。”
高敬忙谦虚起来，又跪下请战，道：“末将愿接掌猛甲骑，潜伏敌后。请大人务必将此重任交与末将！”
我闻言颇有些犹豫，心想：甲骑如何行动得当，恐怕不是你们指挥得来。倒不是我倚老卖老，我完全清楚这支部队的底蕴和能力，也非常清楚它的缺陷，所以运用起来，自然顺当。再说这支部队只长于攻击，若是甲骑一退，便会有全军失利的危险。
因为没有让高敬单独统过兵，不知底细，自不能像司马恭一样放心。但他语辞坚决，铿铿有声。心中一软，道：“好吧好吧，就命你为甲骑长！先起来吧。王巍、滕邝，你俩当他副手，要小心敌人用诡计。此次你们的任务不轻啊，敌军撤师返回，必然没有防备，伏在他们必经之路偷袭，比较容易得手，但千万不能出乱，否则定被围歼。我自会与司马恭等从敌前杀来，两下夹击，杀它个措手不及。记住，不能轻敌啊。”
高敬慨然领命，道：“末将明白。”
我心下大放，朝身后的卢横道：“你就跟着我吧。此次人人都要立功，你也要多杀几个蛮寇才是，不要丢了羽林骑官的脸。”
卢横奋声道：“将军放心，我卢横决不放过一人，定要杀他片甲不留！”
高敬等率领而去，而司马恭已指挥军队，包围了泥阳城。卢横护着我在远处高地看着战况，只见大地上，遮天蔽日的旗帜四处飘动，大群大群的士兵高声喊杀，往城池冲锋。队中，将校击鼓，司马恭却自领精卒在城下指挥。一条条长梯直竖在城墙之上，宛如篱笆一般。
敌军似是乱了阵脚，又好像压根儿也没想到身旁伏着如此一支强劲的军队。城头上旗号紊乱，士卒哀叫逃命，全无抵抗能力。我见城下有数百人的团队分成几股，反复冲撞城门，心头大喜，笑道：“那是谁的部众？”
身旁一士卒忙答道：“那是长史手下鲍都尉的人马。”
“哪个鲍都尉？我怎么没听说过。”
那士卒道：“是长史新提拔的鲍秉鲍都尉。他是河内旧部，因为勇猛刚毅，因此极得长