不过既然远古庇护暂时与战局无关，杜兰德也就暂放一边，最后问道：“其他战略要塞呢？还有，敌战区呢？”
凯瑟琳对于森德洛的局势如数家珍：“森德洛剩下的大多数人口，基本集中到了‘咏战堡垒’、‘晨昏塔林’和‘焰山如狱’这三座要塞之中，其他要塞都已经陷落，并被破坏得不能用了。黑色矮人则基本收缩到七色城中。”
“至于森德洛各地……现在基本不剩什么人了，死的死，逃回要塞的逃回要塞，不过还是有少量战斗法师，眷恋祖先世代居住的地方，不愿回安全的要塞居住，就留在原地了。”
杜兰德皱起眉头：“他们就不怕被矮人攻击？”
“森德洛各地的矮人已经变得很少了，因为都收缩进七色城了。”？凯瑟琳说，“前些年还有要塞外的人们被矮人攻击的报告，但最近这几年，类似报告几乎没有了。”
“……我听兰子阿姨和夜翼阿姨谈起来的时候，说什么‘能被转化的都被转化了，剩下的估计不能、或者不适合被转化’，也不知道她们说的是什么意思。什么转化？转化什么？”
杜兰德默然以对。
看来夜翼、兰子这些神袛高层，都已经知道了“矮人是由战斗法师转化而成的”这件事，却选择了对其他大多数人保密，以免引发恐慌和动摇。
她们说的意思，无非是要塞外的战斗法师之所以没有被矮人攻击，可能是因为他们并不适合被转化为黑色矮人。
这么看来，也不是所有战斗法师都能被变成黑色矮人的啊。
杜兰德深深吸了口气，有一个问题在喉咙中打转，却有些不敢问出来：“女儿，你说敌战区已经……已经没什么人了，大多数活着的人都已经回到咏战堡垒，或是焰山如狱和晨昏塔林……那，那么……”
凯瑟琳轻声问道：“爸爸想问我们李尔蒙斯家族的事？”
她略一犹豫，觉得隐瞒不了，只好咬牙说道：“我调查过了，李尔蒙斯家族的旧址……已经成为一片废墟。我也查过目前各个要塞中的人口统计资料。所有李尔蒙斯家族的族人，至今……下落不明……至少不在三大要塞之中。”
一口气说完，凯瑟琳有些担心地看着父亲。
却见杜兰德沉默着呆立了一会儿，摇了摇头说：“嗯，我知道了。”
“爸爸。你没事吧？”凯瑟琳拉住杜兰德的手。
“怎么可能没事……”杜兰德苦笑着说。“我久未见过的父母亲，我曾经的朋友，我儿时的玩伴。我青梅竹马的初恋情人，我全部的亲族都下落不明，我怎么可能没事。”
刚回森德洛的时候，杜兰德没有能力去寻找亲人，而且当时矮人攻势正烈。就算自己想找也没能力。
而如今，森德洛已经占据了些许主动，李尔蒙斯家族却集体失踪了。他们是战死了，还是……还是被那些黑色矮人……
杜兰德狠狠摇了摇头，强迫自己不去想这些无法控制的事。
无论如何，现在至少理清了眼下的局势。战争的核心就在这条西南战线。六名、不，现在是七名森德洛神袛。目前全部汇聚于此，矮人的大部队和头目，也在七色城中。可以说，西南战线有了结果，这场祸乱十五年的森德洛矮人战争。也就有了结果。
突破了这条战线，就能去异界找回妻子，就能调查如今李尔蒙斯家族的亲人族人们，到底是死了，还是躲在森德洛的某处躲避战乱，又或者不幸落到了矮人手上。
如果真的落到矮人手上，是不是已经被转化成了黑色矮人？如果真的变成了矮人，还能不能救回来？
总之，想要弄清楚并解决这些问题，西南战线，就是眼下最好的突破口！
杜兰德深深呼吸了几次，回握住女儿的小手，报以一个笑容：“放心，爸爸没那么脆弱，没事的。”
“那就好。”凯瑟琳展颜一笑。
杜兰德转而思索起矮人的真面目的事。
当年在预备山顶，自己和夜乙都看到了战斗法师变身成为黑色矮人的一幕。
后来，自己与约翰变身而成的罗切斯特战斗，众多预备神虽然没直接看到变身的过程，却应该都能猜到些许。
如今森德洛的高层们，显然对于这一个关键信息，持封锁消息的态度。
那些看到或猜到矮人真面目的人们，如果级别不够的话，说不定会被封印相关记忆。
而女儿凯瑟琳，论实力和地位，本应该有资格知道这事。但夜翼和兰子可能考虑到她的感受，不愿她感到恐慌和动摇，所以对他瞒着这件事。
如果凯瑟琳知道矮人就是战斗法师，难保她不会认为：父亲可能也变成了某个矮人！那样的话，谁知道这个天才少女会做出些什么事来？
“……我要不要告诉她这件事呢？”杜兰德有些纠结。
女儿身具妖精血脉，血脉中的妖精力量，应该都在宗祠洗礼中被洗掉了，如今只剩下战斗法师的力量。
但既然矮人和精灵一族有关系，精灵又和妖精本属同源，那么，不排除女儿被矮人盯上的可能性。
这么看来，还是应该让她提高警惕才是。
“嗯，还是找个机会告诉她吧。但什么时机说，也是个问题啊。如果现在就说，她会不会被动摇而影响到接下来的战斗？会不会因此而不够专注，反而遭遇危险？”
杜兰德本是动念很快、决断也快的人，但天下父母亲在事关子女安全的事上，有哪个不是思虑重重、患得患失的？
就在这时，凯瑟琳忽然上前一步，踮起脚尖，亲手将一枚七彩色的小巧项链，挂在杜兰德的脖颈上。）
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卷九 章二十 援军齐聚
杜兰德愣了一下，抬眼看到的是女儿专注认真的可爱小脸蛋，当下微微矮下身子，让女儿动作更省力点。。。
等凯瑟琳挂好了项链，杜兰德低头，把项链吊坠拈在手里看了看，笑问道：“这是什么？第一次见面，就送爸爸礼物啊？”
小妞刚才听父女俩谈论森德洛的局势，本已听得昏昏欲睡，这时猛地跳起来，大喊：“礼物？礼物！小妞也要礼物！啊，好漂亮的项链……”
“算是给爸爸的礼物吧。”
凯瑟琳笑眯眯地说，“不过这项链，更是每一名战斗法师在战略要塞外活动时，必须佩戴的东西。是必需之物！”
少女认真解释了一番，原来在第一次咏战堡垒大战之后，三大战略要塞上空，都出现了一个阵纹构成的七色太阳。七色光芒照耀下来，洒遍要塞内的一切地方。据说，这是为了防止矮人的再次混入。
后来，诸神们又规定：凡是离开要塞执行任务的人，必须佩戴这一吊坠，却没有解释为什么，只说这是强制命令。
“离开要塞时的必需品……”杜兰德想了想，很快明白过来，“要塞上空的七色太阳，应该能让伪装成正常战斗法师的矮人被识破。”
“而这个吊坠，说不定也能起到类似的作用。又或者能帮助战斗法师，抵抗矮人转化的过程？若非如此，诸神不会让所有人带着这个项梁，却又不说为什么！”
“这项链是谁研发出来的东西？”杜兰德问。
“是一个叫斯内尔的人。”凯瑟琳平静说道，“这人据说一直窝在预备学院里，从未在外界露过面。”
杜兰德“嗯”了一声。对此倒不意外，斯内尔的研究实力很过硬，说不定已经从那个矮人俘虏身上研究出了什么来。
如今局势已经基本了解清楚，接下来的计划也有了。杜兰德控制身形和面貌，一阵变化。恢复成平平无奇的模样。然后对女儿说：“接下来，我会继续以你的贴身护卫阿凯的身份，来参与接下里的战役与行动。你可别叫错了。”
“啊。这样啊……”凯瑟琳似乎有些不乐意。
她从小没有父母亲的陪伴。在少女心目中，自己既然有这么一个强大又神秘的爸爸，总免不了想要让全世界的人都知道自己父亲是个了不起的大英雄。这是人之常情，哪怕凯瑟琳再早熟，她终究是个未成年的年幼少女。凯瑟琳心里也知道。杜兰德隐瞒身份，是为了对矮人作战时，能够出奇制胜。
再加上，马努斯被困七色城之后，森德洛有不少人认为马努斯手中的刀是假的，对与杜兰德是否给了马努斯一柄假刀一事，多有非议。凯瑟琳不愿意说这些不开心的事。因此没告诉杜兰德。不过从这点来看，杜兰德这时候表明身份，确实不是个好主意。
凯瑟琳不知道的是，杜兰德不愿暴露真实身份，还有一点理由：他不希望让塞尔东知道自己已经活着归来了。
在杜兰德心目中。能够力压青色愤怒马努斯的罗切斯特，自然是个可怕的对头。
但眼下的敌人，或许不止来自于外，还来自于内。
如此诡异难明的局势下，杜兰德希望能够躲在暗处，勾出敌人，这才是掌握主动之道。
知女莫若父，杜兰德见凯瑟琳始终不吭声不接话，立刻猜到了她心里的想法。
他不由伸出手，轻轻摸着少女的脑袋，缓缓地说：“小凯瑟琳，你要想明白：我们现在要的究竟是什么？是个人名利？还是漂漂亮亮地打赢这一战，然后一家团圆？”
凯瑟琳脸色一凛，吸了口气，认真点头道：“……明白了，爸爸。”
“还叫我爸爸？”
“恩……哦！那个……阿凯，哈哈！”？凯瑟琳拿出上级的姿态，微微抬起下巴，抿嘴问道，“阿凯，你老实跟我说，你的能级为什么那么高？”
“回禀凯瑟琳小姐，我也一时间说不清楚我的能级来源，不过不是来源于‘聚能阵’就是了。”杜兰德恭恭敬敬地作答。
“不来源于聚能阵？”凯瑟琳露出喜色，又问，“那你没有融合神火，不是神袛吧？”
“没融合过神火。”
“那太好了！”凯瑟琳拍了拍手，笑吟吟地说，“没有神火在身，就没问题了。我尽快帮你成为‘聚能者’，这样你的实力说不定能再次提升一个大台阶！”
杜兰德连忙做感激涕零状：“谢谢凯瑟琳小姐！”
“应该的，谁让你是我的贴身护卫呢。”
“属下必定为凯瑟琳下小姐赴汤蹈火！”
父女俩同时住嘴，相视片刻，然后哈哈大笑起来。
虽然两人十多年来第一次重逢相见，但血浓于水，那种亲近又默契的感觉，自然而然地便流露生出，全无刻意。
不过说笑归说笑，凯瑟琳刚才说杜兰德成为“聚能者”之后，实力会再次提升一个大台阶，倒是大实话。
衡量一个人的强弱，无非是“能级单位”？与“规则位阶”这两方面。
在规则方面，杜兰德没有融合神火，不是神袛。可他在规则上，从来就没弱过！
法术真形“两仪双鱼”；
瞳术真形“两仪眼”；
斩术真形“零式”、“空零式”、“零式不攻”、“两仪十字斩”、“质零式”、“心零式”、“零式十字”；
神级血脉能力“审判战刀”；
职业真形“刀锋审判”。
——这些规则，论位阶，甚至超越大多数神袛。虽然单独一个规则拉出来，全面性上有所不足，不像神袛所掌握的十大本源规则那般包罗万象，无所不能。
但这么多规则拼凑到一起，基本也算圆满了，有攻击、有防御、有速度、有领域、有控场。战斗所需的各个最重要的环节，�