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他停顿片刻，对臣暄做出如是评价：“臣暄是一个值得尊敬的对手。倘若没有鸾夙……本王会同他惺惺相惜。”
“没有鸾夙，还有这江山之争，惺惺相惜又如何？您与他注定是要敌对的。”出岫轻声道：“既然您短期之内不会返回烟岚城，那鸾妃娘娘……是否需要妾身前去探望一番？”想必不久的将来，在臣暄病逝的消息传来之后，鸾夙会悲痛很久，出岫自己尝过这滋味，也担心鸾夙会承受不住。
岂料慕王只是一笑：“不必，待臣暄一死，她也会离开慕王府。”望着不远处的宫门，又补上一句：“本王已将休书写好……”
臣暄甘愿放弃北宣皇位，将半壁江山拱手相让，不惜假死脱身，只为了与鸾夙远走高飞。臣、鸾二人两情相悦至此，他早已是个外人，也不必再做垂死挣扎。只是，这其中内情不能让出岫知道。
月光下，慕王难掩黯然神伤。出岫看在眼中也不便再问，只得劝道：“缘分一事不能强求，殿下乃是鸿猷之人，胸怀天下，自然不必妾身多说。”
撇开彼此的身份立场，这一句，出岫自问说得真心实意。
慕王闻言，终是无奈地大笑起来，那张雌雄莫辩的容颜在月色下显得魅惑而悲凉：“真没想到，这些心头痛事，你竟是我唯一可说之人。”
关于与臣暄的亦敌亦友，关于对鸾夙的爱而不得，关于统一南北的决心……他的心事知道最多的，竟会是出岫夫人。
出岫注意到他这一句话并没有自称“本王”，而是用了“我”，也是感慨不已：“妾身也未曾料到，今晚竟能与殿下闲聊江山美人。”
慕王凤眼微眯，目中满是落寞笑意：“即便本王曾针对夫人亦或云氏，但说句实话，本王也由衷钦佩夫人。我与鸾夙都没有夫人这般心胸宽广，否则也不会落到如此地步。”
慕王既然知道自己心胸狭隘多疑，出岫也没什么可说的了。眼看宫门隐隐在望，她顺势礼道：“宫门在即，殿下请留步。”
慕王“嗯”了一声，点点头，但脚步未动，目光满是深意地看向出岫。
出岫不解，只觉得今夜他兄弟二人都很奇怪，聂沛潇也曾欲言又止看着自己，目光别具深意……出岫越想越是困惑：“殿下还有何吩咐？”
慕王否认：“没有，夫人慢走。本王是想说……离信侯好福气。”只可惜，九弟没有这福气，而他也不会让他重蹈自己的覆辙。
若是别家的寡妇也就罢了，偏偏，是云氏当家主母……这个身份实在太特殊，倘若任由他们发展下去，只会让两人都沦落到身败名裂的下场。更何况，出岫夫人大约也不会动心了。
愧对九弟的同时，聂沛涵亦深以为憾。本该是一对良缘，奈何两人认识得太迟。
曾经沧海难为水，有云辞在前，九弟永无可能走进出岫夫人心里。
望着那聘婷而去的背影渐行渐远，聂沛涵忽又唤道：“夫人！”
出岫停步转身，回望过去：“殿下？”
借着天上月光及四周灯火，慕王瞧见了出岫眸中莹润的光泽，这位绝美的女子面色无波，浅淡回望，某个矜持的神情像极了鸾夙。
慕王恍惚一瞬，才道：“其实夫人多虑了，云氏是鸾夙的母族，只此一个缘由，本王也不会为难云氏。”
短短一句话，沉淀了多少深情？出岫从中听出来的，不仅是一个男人对心爱女子的不舍，更是坐拥天下的王者，得不到挚爱的孤独与绝望。
影影绰绰下，当世最出色的男人与女人沉默相望，虽然不是心系彼此，但有些伤痛，唯有对方才懂。有一种守护，这世上已无人更能够明白彼此。
从某种意义上看，他与她，是同病相怜。一样痛失所爱，一样心内孤寂，一样高处不胜寒。
出岫没有再回话，只对着远处那孤独的王者盈盈一拜，千言万语，尽在此时此刻。她转身朝着宫门口行去，心中是前所未有的平静与轻松。
出岫知道，就在今夜，云氏与慕王尽释前嫌，因为他对一个女人的深情……但她所不知道的是，慕王此番坦诚，更有来自对手足的愧疚。
夜色渐深，新年将至，出岫快步离开应元宫。这是近年来她最舒坦的一个除夕，一切都已尘埃落定……
第148章：前缘至此终明灭
送走出岫，慕王返回设宴的宫殿，聂帝与一后一妃已然散去，其余两位皇子也不知去向，唯有聂沛潇独自一人坐在原处，薄唇紧抿，沉默不语，是他从未见过的失意与冷冽。
从未，就连那晚将他从慕王府地窖里捞出来，也及不上现在。
终究是有愧的，慕王站在殿门处，沉吟片刻才道：“我只想让你看清楚事实……你该断了这心思。”
聂沛潇仍旧不语不动，如同石化一般坐着，那股失意与悲伤缓缓袭来，令人无法忽视。慕王想起，从前他们兄弟二人起争执时，总是喜欢打上一架，叶贵妃还曾戏言是“以武力解决问题”。此刻，他也希望聂沛潇能有力气出拳，无论要挨多少拳头，他都会生生受下。
慕王自问与这个九弟向来亲厚非常，纵使上阵杀敌都是以命相托、以命相护，可如今，为了一个女人，手足情分也要产生隔阂。他以为，聂沛潇如今不懂，但有朝一日应会明白他的良苦用心。
沉默半晌，还是慕王率先开口解释：“经铎，我与鸾夙就是前车之鉴。你同出岫夫人从前无缘，如今以你二人的身份地位，更无可能。”
闻言，聂沛潇如同石化的身形终于动了一动。他唇畔勾着讽刺的笑意，缓缓抬头望向他最敬佩的七哥：“这么说，你早就知道她是晗初？却一直瞒着我？”
慕王不语默认。
“啪”的一声，聂沛潇生生将一双筷子折断在手中，愤而起身喝问：“你明知道我为她写过《朱弦断》，也知道她是晗初！为什么不告诉我？我前后去过烟岚城多少次？你从没提过！”
“告诉又有何用？”慕王凝声回道：“我也是在云辞死后，才知道出岫夫人就是晗初……告诉你能改变什么？经铎，你只是喜欢她的美貌与才情，这女人太厉害，她不适合你。”
“我到底喜欢她什么，七哥你不明白。她是什么样的人，我会自己看。”聂沛潇冷声反驳：“她厉害还是软弱，都是被你们逼的！正如今晚，她若不反抗，早被你和明臻一人一刀捅死了！”
“经铎！”慕王蹙眉斥问：“你想说什么？你知道她有多能耐？连我也不止被算计过一次……上次她为了沈予……”
“七哥还嫌给她扣的帽子不够多？”聂沛潇双目猩红，双手紧握成拳：“沈予是她的救命恩人！她知恩图报不行吗？即便她和沈予有什么，你一座贞节牌坊压下来，也什么都没了！”
“你忘了在烟岚城里，你答应过我什么？”慕王沉声反问，句句紧逼：“你将那管玉箫留下，还说自己只是看中她美貌，该做什么你心里自有分寸。这些话你都忘了？”
“此一时，彼一时。”聂沛潇立刻反驳：“倘若七哥你早些对我说实话……我也不至于落到如此地步！”
“哪个地步？”慕王忽然发现自己轻看了聂沛潇的心思，如今瞧着，他仿佛难以自拔了。
聂沛潇并没有再回话，额上青筋暴露，极力克制着胸腔中的怒火。他从桌案里头走出来，一言不发就往门外走，走过慕王身边时，没有片刻停留。
“除夕夜，你要去哪儿？”慕王使力拽着聂沛潇：“经铎，你清醒一点，别胡闹。”
“我不清醒？我胡闹？”聂沛潇似听到什么好笑之事，赤红着双目与之直视：“她才十九岁！你让她守一辈子寡，就不是胡闹？就不残忍？”
聂沛潇奋力甩开被拽住的衣袖，绝望而又讽刺地笑道：“为了权势，你们都疯了！”言罢，疾步而去。
出岫从应元宫出来，赶回流云山庄时是亥时三刻。刚进了庄里，云羡等人便急匆匆赶出来迎接，各个面带关切之意。
出岫有一瞬间的热泪盈眶，目光缓缓从每个人面上划过：云羡、鸾卿、淡心、想容、还有……沈予。这一刻，她知道每个人的关心都不是假装的。
还是云羡先开口问道：“嫂嫂如何？宫里没人为难你罢？”
出岫缓缓摇头：“没有，我很好。”
“统盛帝让你进宫做什么？”云羡再问。
出岫一怔，下意识地不想将今晚所发生之事说出来。尤其，是那座贞节牌坊，倘若沈予知道的话……
出岫不敢想，于是一句话带过：“也没什么，只是给了些赏赐，大约年后才会有旨意下来。”
“就这么简单？”云羡不大相信。
“我这不是好好回来了么？你还担心什么？”出岫作势掩口而笑：“除夕夜上，聂帝总不会在这时候要了我的命。”
“呸呸！夫人您说什么丧气话！”淡心立刻接话道：“回来就好！咱们也都担心得要死。”
“不让我说‘死’，你自己又说！”出岫笑着斥责，望了望天色，道：“子时快到了，都站着做什么，回屋守岁去！”
众人又蜂拥着往厅里进，出岫走在前头，一只脚刚跨进屋，身形一顿，在门前停步——桌子上满满摆着一桌宴席，碗筷搁放整齐，没有丝毫动筷的迹象。
云羡见出岫怔在门口，便在她背后笑道：“嫂嫂是主心骨，您不回来，咱们都不敢动筷子。”
至此，今夜出岫终于掉落了一滴真心的眼泪。不同于在应元宫里的虚伪做戏，这是真心实意的感动。想当初自己刚被扶正时，不是没瞧见三爷云羡眼中的轻蔑，也不是没看到鸾卿眼中的漠然……
这纷纷扰扰的流言蜚语，时至今日，终于成就了她的一番成绩。她带着云氏走对了路，选对了人，不仅得到太夫人的认可，也得到了这些人的尊重……云羡口中的“主心骨”三个字，堪比千言万语的赞赏夸奖。
刹那之间，出岫觉得，所有受过的委屈和非议都不算什么了，今晚在应元宫的惊魂夜宴也能一笑而过，她深吸一口气，忍了忍眼泪才回首笑道：“你们倒是心疼我，知道我在宫里没吃饱。”
淡心是个有眼色的，连忙吩咐下人去热菜，又新添了几个菜肴，还急火火地去下饺子。待一盘盘饺子端上来，她还不忘介绍道：“这玉冰虾仁馅儿的，是我包的；这素馅儿的，是三夫人包的……”
出岫看着几盘子歪七扭八的饺子，哭笑不得：“这不会有毒罢？”
鸾卿尴尬地低头道：“应该……不会有。吃是可以吃的。”
众人闻言，围着桌子笑成一团，一顿除夕宴也算吃得极为热闹。待宴过之后，子时也快过去，众人又在园子里闲逛了一会儿。
云想容不知为什么很没精神，逛园子时不停地揉着双眸。出岫见她如此，蔼声关切：“累了罢？要不去屋子里打个盹儿，左右子时也过了。”
“不用。我撑得住。”云想容强打精神，可不消片刻，她实在忍不住了，只得被丫鬟扶着进屋子里休息。
又过不久，云羡与鸾卿也相继喊困，出岫却觉得自己神采奕奕，再看沈予也是一样精神。她心中有些异样的猜想，将云羡夫妻送走之后，便招来淡心低声问话：“你在饭食里做了手脚？”
淡心连忙喊冤：“您可别冤枉奴婢，此事与奴婢无关！”她也顺势打了个呵欠：“唔，奴婢也困了，要去打个盹儿。”说着还不忘朝出岫眨了眨眼，又瞥了一眼云羡夫妻离去的方向。
出岫立刻明白过来，是鸾卿！她必定在几人