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定棠笑看他提袖斟了，未等他端起，便用手指压住了杯沿，道：“五弟今夜设宴，可不单是叫我来品新酒的吧？你我兄弟，有话不妨直言。”定楷笑道：“小弟这点心思，自然瞒不过二哥。二哥请喝了，我再说话。”定棠未来前，心里已早猜到了七八分，见他如此，便不再推辞，举杯饮尽，亮盏道：“吾弟可说了吧。”定楷坐下将袍摆整好，笑道：“适才问古，现下便要问今。小弟年少无知，前日的事情，心中确有诸多不解，还请二哥垂悯教我。”定棠见他开口果为此事，沉吟了片刻，夹了一箸江瑶，慢慢吃了，方道：“五弟，此事并非我有意要瞒你，只是你年纪尚小，多知无益。局事多舛，朝中浪急，我是怕拖你下水，将来带累了你呀。为兄的这点苦心，还望你体察。”
定楷听了，默摸想了片刻，吩咐身后一个年轻近侍道：“去将我书房案上的那两部帖子取来。”那近侍得令，飞也般去了，不出片刻，便将两帖奉上。定楷接过，拿在手中慢慢翻了两页。定棠冷眼看去，见正是太子相赠的那两本古帖，正不知他此举何意，忽见定楷揭了桌上烛罩，将二帖凑到了火边。那字帖本薄，年岁又久了，经火便燃。定棠急呼道：“五弟住手，这是作何？”定楷并不理会他，待那火要近手，才将残帖扔在地上，一时看它烧尽，尤有大片余烬在空中翩然盘旋，便似深秋蝴蝶一般，终是慢慢无力沉落，变作一地死灰。
定楷着脚踩了一下那灰烬，向定棠撩袍跪倒道：“我知道太子送了这东西给我，前月又作主分了二哥一半禁军。二哥嘴中不说，心内也必定疑我和太子有了牵拌。近来事情，也不愿再同我多讲，竟是不再将我当嫡亲手足了。我虽年幼无知，但亲疏远近还是分辨得出来的，并不敢作出半分对不起嫡母嫡兄的事情。那千余禁军，前日我同父皇说了，已经交还了兵部。二哥如此待我，我竟不知该何以自处了。”说罢便俯身叩下头去。定棠见他如此做作，也呆住了，忙将他扶了起来，见他眼角带泪，不由叹气道：“你小小年纪，怎么有这样的糊涂心思？太子离间的那点把戏，难道我还看不出来吗？我实在是事出无奈，不愿拖累了你。不想你却胡乱想偏了，也辜负了我一片深心啊。这几百年的东西难得，你素日又极心爱这个，这又是何苦呢？”见定楷只是默然饮泣，遂叹了口气道：“说与你知也无妨，只是莫要到处张扬，引祸上身，父皇面前，尤不可提。”定楷点头道：“二哥定不愿说，我也便不问了。只是这份心思，还请兄长明察。”定棠叹道：“既你如此说了，我再不告诉你，反倒是我不坦诚了。”定楷道：“小弟绝不敢有此意，只是上阵还需亲兄弟，我虽愚驽，或者还可为马前先卒，助兄一臂之力亦未可知。”
一时二人坐定，定棠点了点头道：“你想知道些什么？”定楷道：“二哥跟我说的那首谣歌，为何父皇一听，就动了那么大的怒气？”见定棠看了看四周，忙吩咐道：“你们都下去。”待众人退下，定楷见定棠携壶，忙上去相帮，定棠推开他的手，自斟了一杯，道：“你不知道才是对的。此歌先帝的皇初初年便有了的，不单是比你，比老三，便是比我的年纪也大出许多来。且是从前严禁过，所以知晓的人不多了。我来问你，太子的亲娘，先前的顾皇后，她是个什么样的人你还记得吗？”定楷摇首道：“我哪里还记得？她死的时候我不过才五六岁大。但若是长得像顾思林和太子，应当是个美人才对。”定棠点头道：“何止是美人，且是书理全知，出身名门。她哥哥就不必说了，她的父亲，就是太子的外公顾玉山，先帝可是宠信有加，一门权势绝伦，炙手可热。今日的顾氏仍算是望族，比起当时却差得远了。”定楷道：“这我也曾听说过一些的，只是太子还未生时他就已经过世了。”定棠道：“那时恭怀太子，也就是你我的大伯突然急病薨逝，只留下了两个公主。先帝悲恸不已，次年还改了年号。先帝三子，只剩其二，二伯肃王和父皇生母份位相当，年纪相差也不过数月。”定楷为他布了一箸青笋，劝道：“二哥别只管说话，吃些东西。”又道：“肃王我也隐约听人说过，说是他性格乖张，后来被先帝赐死了。”
定棠用筷子拨了拨那笋丝，挑了一根夹起来，放在嘴中慢慢咀嚼，笑道：“不错，若非他身死囹圄，此刻也就无你我之事了。恭怀太子薨时，肃王和父皇不过才十七岁，只比你大些，还都不曾娶得正妃。若此时有了顾玉山做泰岳，你想想这事情还能够一样吗？”定楷默念那谣歌，略一思忖，便已明了，不由脸色发白，道：“原来如此，我这才明白了。那肃王又是为何事死的？”定棠皱眉道：“此事便是除了先帝，父皇和顾思林，大约就没人知晓了。”定楷道：“太子也不知么？”定棠笑道：“想来又不是什么多光彩的事情，谁告诉他做什么？”
定楷叹了口气，道：“这位二伯的家人，怎么现下一个都不见？”定棠道：“那肃王妃一听说丈夫死了，便也自己跳了井。他母亲杨妃，过了两年也郁郁病逝在了宫中。旁人早散了，肃王死时年轻，又无子女，现在哪里还有什么家人？”定楷想了半日，忽问道：“二哥，那顾后既美，又知书识礼，出身高门，却为何寡宠至斯？” 定棠看了他一眼，笑道：“这话便是要为尊者讳了。父皇乃是圣明之主，先帝立他，自也是因为他可担这江山社稷。偏偏那顾家糊涂，总觉得自己立了什么不世功勋；还什么佳人回首的，难道是暗讽父皇之位系于裙带？顾后比母后早入王府三四年，太子却不过行三；其时肃王一死，父皇便又娶了母后，这其中的意思，你还不明白吗？”定楷点头道：“正是如此，难怪父皇生气。偏生那晚叔祖又在那里扯东念西，不是更增父皇之怒么？”定棠将杯中之酒一饮而尽，笑道：“他是老糊涂了，自以为还在帮着太子。”
说罢又去斟酒，定楷却笑着阻挡道：“这酒入口甘美，后劲却大得很，二哥还是不要饮得过多方好。”定棠笑问道：“怎么？事情打听完了，主人就吝啬起来了？若真醉了，今夜便宿在你府中又何妨？”定楷摇手道：“我怎敢吝惜这区区杯中之物，只是二哥这些时日还要办大事，等此事完结，我再为二哥举杯，你我定要一醉方休。”定棠道：“这话从何说起？”定楷笑道：“经兄长这么一点拨，我也就想起来了，常州牧献的字幅，蜀郡守进的金鞭，还正是时候呢。”定棠一愣，高声笑道：“正是正是。”定楷道：“那夜里太子的模样，真可谓惶惶然如丧家之犬一般，不知此刻在正做些什么？”定棠想了想，噗哧笑道：“那还能做什么？谨谢客，未能起也！”兄弟二人相视，不由一齐哈哈大笑，唤了仆婢上来，又各自用了些东西，这才携手出了府门。
方才取帖那内侍本是定楷极亲信的，待他回来，忙赔笑道：“烧得剩下些，还是捡回来吧，可惜了的。”定楷微微一笑道：“为这几句话，我就会干出那焚琴煮鹤的事来？”那内侍一愣，随即笑道：“王爷的字，真是出神入化了！当初那卢大人真是有眼无珠，若是收了王爷•；•；•；•；•；•；”猛见定楷瞪了自己一眼，连忙垂首噤声。定楷看了他一眼，也不说话，只是又向前走。那内侍随后，又小心赔笑道：“王爷这般大费周章，可问出什么来了没有？”定楷道：“不曾。”那内侍道：“那王爷又是何必？”定楷笑道：“常和，你是真不懂还是假不懂？那日他就说过了叫我看戏，戏既已做完，我若是还不发问，替他击节唱好，那他才是真的要疑心了。”
常和见他似是心情欢喜，又道：“那奴婢就有真不懂的事情，要请王爷点拨指教了，奴婢也好学个乖，长点见识，日后为王爷办起事来，也更顺手些。”定楷道：“你说。”常和道：“太子信了，这奴婢还能想出两分来。他素性多疑，此事正接在风弹之后，卢大人的字先摆将了出来，齐王又大喇喇的当着人面直说了，叫他不认定是陛下作难也难。可是陛下却也不做他想了，却是为何？”定楷叹气道：“太子为保国舅，先自一口认了，就已经走到了死路上去。他不肯受杖，是抗旨不满；他若肯受杖时，那又是默然认罪。他后来跪请，在父皇眼里看来，是惺惺作态；他若赌气走了，便是目无君父，毫无为臣为子的天良。齐王想得周全，太子无论怎样行动，都坐实了他自己有罪。”常和想了想，又问道：“齐王这一招可真是有点阴损了，那王爷现下又当如何？”定楷闻言，住足抬首，默然望那天上明月，半晌方道：“齐王这些年是被父皇宠坏了，得意得有点过了头，总觉得父皇单只是想废了太子改立他。现在看来他是占尽了风头了，只是自古有云：月满则亏，水满则盈。你若不知今夜是十七，单看这天上月亮，能够知道它是要圆满还是要亏损？你去叫府里的人，都管住了自己的嘴。不要随人乱说些推危墙，击破鼓的话，知道了吗？”常和点了点头道：“奴婢等决不会给王爷惹麻烦的。”定楷笑道：“这才是。任他们先斗去，咱们只管岸上看乐子，不好得很么？”
鹤唳华亭 … 孤臣危泣？
孤臣危泣
中秋过完不到两日，中书省便又接到了一份实名弹章。上奏的却不是御史台的御史，而是刑部管理俘犯的都官员外郎。方收到时还无人理会，多过得几天，御史台的奏呈便又铺天盖地，纷至沓来，所弹事宜与前次相仿，言词却愤慨了许多，非但同指顾思林有意贻误战事，擅权自专，貌似忠良，实包祸心。更有身居要险，手专地方，却与贼寇私相通与，意图窃国谋逆等不臣罪行。皇帝不应碍于太子情面，故加放纵，而理当正国法，明君纲，除此巨蠹，以慰屈死将士黎庶之魂，安天下正臣直人之心云云。
皇帝自然还是下令严查，但此次言官语词激烈，却果然是有了凭证。据最初上书的那个员外郎讲，他手下一个看管俘虏的狱卒能听番话，这些俘犯偶有言语，说此仗怪异得很，交战初时的三四个月，破阵拔营，斩首俘获，皆是便宜之极，或有败北，亦不遭穷追，竟不像是与顾思林在交手。直到最后两月，国朝才抵死而战，至使双方两败俱伤等事。皇帝闻说后默然想了半日，只说了句将军清白不可污，吩咐大理寺仔细审讯几个俘获的将领贵戚并那个员外郎。
太子在府中，虽果然像齐王说的“谨谢客”，却并未“不能起”。天将暮时，听了周午来报，登时面白如雪，环顾而望，只见一柄白玉如意，方方正正摆在架中，却还是元服时的御赐。略一思忖，走上前去取