望去，果见皇后正跪在床前，那打扮与往素迥异，脂粉不施，簪珥不戴，瞧着便似老了四五岁一般。不由皱眉问道：“你这是做什么？快起来，叫人看见，成什么样子？”皇后匆匆拭了一把泪，也顾不上多说别的；只问道：“陛下，棠儿他……”皇帝闻言；只是打断她笑道：“你的耳报到快。”却翻眼瞥了瞥陈谨，陈谨连忙垂下了头去。皇帝站起身来，向前走了两步，虚托了皇后一把，道：“起来说话吧。”皇后难辨他面上的颜色，亦不敢多做忤逆，只得站起来吩咐取过了衣服，亲自服侍皇帝一一穿戴好，又蹲下身将他袍摆细细拉扯平直，终是没有忍住，就势又跪了下来，掩泣问道：“陛下打算如何处置棠儿？”皇帝叹了口气，目光只是望向窗外，道：“这些话不该你问的，你回宫去吧。”皇后摇首哽咽道：“棠儿犯错，总是臣妾素来的教养不善，臣妾自请陛下责罚，只是棠儿他，求陛下再给他一个改过的机会吧。”皇帝听了这话，不知缘何，心下忽然觉得厌烦之极，冷笑问道：“皇后此话是什么意思？子不教，父之过，总是朕这个当爹的差了样子，他们底下一个个才会做出那种种魑魅魍魉的事来。朕养出的好儿子，不劳皇后将过错往自己头上搅拦。还有，这次的事情，不牵扯到你就已经是万幸，你还拿得出什么脸面再给别人讨情？”皇后与他夫妻二十载，从未听他口中说出过如此绝情的言语，一时被堵得半晌都说不上话来，皇帝已抬脚出了寝殿。陈谨看了皇后一眼，忙匆匆跟了上去，问道：“陛下要去何处？奴婢去吩咐舆辇。”
皇帝只是不愿与皇后多作纠缠，走出殿来，叫陈谨这么一问，却是愣住了，忽而只觉虽坐拥天下，却并没有一处可去的地方，亦没有一个想见的人，一念间只觉万事万物皆是乏味透顶，半晌才缓缓道：“去清运宫。”便听见陈谨那尖细的嗓音划破了殿前的一方肃穆空气：“陛下摆驾清运宫……”
不过一夜之间；顾逢恩又被调回了常州，齐王府的门口也站上了禁军中的兵卒。便是冬日里炸出了惊雷，伏天落起了大雪，众人亦不会如此惊怖，只是惊怖归惊怖了，此次却并没有一个人再敢多说一句话。上意天心究竟如何，已不是凡人能够猜测出来的了。
无需众臣心内再揣测太久，第二日的早朝上大理寺卿便向皇帝奏报了李柏舟案的复审结果。归总下来，不过是寥寥数语：齐王所指，张氏所诬，事出有因，查无实据。李案仍依原审所订，太子操行清白如水。
所谓的回天转日，也不过如此而已。
众臣悄悄打量着皇帝，摒住了呼吸等着他开口怒斥大理寺或是张陆正，太子或是齐王。只有如此，他们方能一拥而上，为了自己的主君在这片金碧辉煌的疆场上奋力搏杀，或凯歌还朝，或马革裹尸，或流芳百世，或遗臭万年。他们一个个峨冠广袖，腰围玉带，手捧笏板，正在摩拳擦掌，跃跃欲试，只待皇帝擂动战鼓，一声令下；就要叫这金殿上血流漂橹。此役一毕，谁为王谁为寇，谁是堂堂正正的君子，谁是身败名裂的小人，方可明白见出分晓。可奇怪的是，天颜却没有丝毫的怒意和讶异，皇帝陛下只是带着一丝疲惫的神情，用手指轻轻叩击着御案，仿佛这个结果便是他一早就想要的，而他此刻要思虑不过是该如何处置本案的两个恶之渊薮，也许只要安置好了他们，已经倾坏的纲纪就能回到正轨上来。这样的皇帝是他们从未见过的，满朝忽而缄口，再无一人质疑张陆正既然早与齐王暗通曲款诬咬太子，为何又会临阵反戈；无人质疑太子既一身清白，在当日早朝上却没有只言片语的分辩；无人质疑小顾将军已经走到了半道，为何却又忽然折回了常州。
也许从首至尾，事情都简单不过。天下太平，河清海晏，主上英明，储副仁孝。只是一个乱臣，一个逆子，不自量力以卵击石，犯下了这欺君罔上，倾倒纲常的罪行。只要祓除了这荆棘鸱枭，余下的正人君子依旧可行康庄大道，听鸾凤和鸣。
靖宁二年末的这件惊天大案，就在天子的静默中开始悄然收煞。其中诸多情事，永成悬疑。
高高在上的天子扫了一眼鱼鱼臣工，心中冷笑一声，只吩咐了一句：“去将太子请过来。”
定权此日一反常态，绝早醒来，便叫阿宝端汤净面，又要重新整结发髻。初冬的清晨，这屋中尚未拢炭盆，只是又阴又冷。阿宝一觉睡起，只觉昨晚被中好容易聚敛起的一丝暖意在已荡然无存，此刻呵了呵手指，伸手摸了摸定权身上，却也是一般冰凉。定权笑问道：“可是冷得很？我反正这么躺着不能动，身上也早都僵了，反倒不觉得。”阿宝叹了口气，扶着定权慢慢坐起，小心帮他着好了中衣，见他举手扭头之间，仍是皱眉强忍着痛楚，一面帮他结带子，一面劝慰道：“殿下身上的伤尚未收口，此刻还是静养为佳，何苦这般为难身子？”定权咬牙笑道：“你只等着看就是了，来给孤穿上鞋，现在是什么时候了？”阿宝看了看窗外，回头道：“这里头没日没夜的，怎知到了哪个时辰？天还是乌着的，想是还未交辰时吧，殿下只管坐着便是，又起来做什么？”定权笑着坐了回去，道：“你如今说话，也随便起来了。”阿宝睨了他一眼，低声道：“奴婢若是有失礼的地方，还请殿下恕罪。”只是言语中并无怯意，定权一笑道：“无妨，我喜欢你这个样子说话。阿宝，你过来坐。”说罢用手轻轻叩了扣身侧。
阿宝见他的食指上兀自还裹着一圈白布，心中微微叹了口气，向前去在他身边坐下，问道：“可疼得好些了么？”定权道：“手上倒还好，只是背上一直乱跳着疼，现在蹭着衣服，就愈发的难受了。”阿宝偏头看了看，道：“头二三日就是如此，殿下好歹再忍忍，好在现下已经极冷了，不会生出炎疮来便好得快了。”定权笑她道：“真可谓久病成良医，倒叫你也有教训说嘴的机会了。”阿宝面上微微一沉，道：“奴婢并不爱去想这些事情的，殿下既不愿听，奴婢倒还乐得不说。”定权望了她一眼，噗嗤一声笑了出来，问道：“端的是好大的胆子，你就欺孤现在身上有伤，整治不了你？”阿宝却无心和他调笑，只呆了半日叹气道：“奴婢哪有那个胆子，不过是瞧着殿下今天高兴，说上两句平日不敢出口的话罢了。”定权略呆了一下，伸手端起她下颌道：“孤这一身背花端坐在大牢中，还有什么可高兴的事情？”阿宝略略偏了偏头，却没有躲得开定权的手，只得道：“奴婢不过是瞧着殿下颜色和悦，胡乱猜测的，若是没那个眼色猜错了，只请殿下责罚便是了。”定权细细打量了她半晌，见她的目光只是避向一侧，微微叹息道：“阿宝，你终是不肯和我说实话，那何必又定要跟了过来？”阿宝将头挣了出来，捧起定权右手，放到了自己的左胸之上，轻轻问道：“殿下，它可是在跳么？”定权点了点头，道：“是。”阿宝低头爱惜的抚了抚那只手，笑道：“今日殿下起得这般早，又叫我等着看，我想，要等的不出是陛下的圣旨而已。殿下若是冤屈得雪，重入庙堂，想必心内还是欢愉的，奴婢就是说两三句轻狂的话语，殿下大概也不会放在心上。只是殿下，这样的实话我说出了口来，殿下心里又会怎么想我？我的心殿下摸得到，殿下的心事我却并不敢去揣测。”
定权慢慢抽回了手，半晌方笑道：“这样的话，也亏你说得出口。你们一个个都太过聪明了，孤这是害怕呀。”阿宝抬头问道：“真的么？”定权并没有答话；只是默默伸出手去；将她的头揽至了胸前。阿宝静静伏身在他怀内，听着他的匀净心跳，与那淡淡的呼吸声丝丝合扣，绵绵不断，在耳畔起落。自己的一心之内也渐渐寂静了下来，静到了极处，欢喜随之而生，不必修道，它就已经在那里了。万法皆出自然，何需苦求真伪？
当王慎领着宣旨的内使进来时，正一头撞上了这尴尬情形，躲闪不及，只得转头道：“殿下，宫中敕使传旨来了。”定权却不以为诩，只是放开了手。阿宝抬起头来，亦不偏避，只默默托着定权臂膊，扶他跪好，自己也就势跪在了他身旁，那敕使略略咳嗽了一声，道：“传陛下的口谕，召殿下前往垂拱殿。”定权难以叩下头去，只得艰难俯身示意道：“儿臣遵旨。”那敕使满脸堆笑前来，和阿宝一道将他扶起，道：“殿下请吧。”定权皱了皱眉，问道：“孤穿什么衣服过去？”那敕使被他问得愣住了，想了半日道：“陛下并没吩咐这个，殿下这般过去就好。”定权略略笑了一下，走回塌前坐下，又将袍摆细细在膝上搭好，问道：“陛下可有旨意，要处分我？”那敕使陪笑道：“殿下这是在讲笑了。”定权皱眉道：“孤并没有和大人说笑，大人但言一句有还是没有？”那敕使碰了个软钉子，只得恭谨答道：“回殿下，没有。”定权道：“既没有这样的旨意，孤怎可穿着一身布衣到国家明堂上去？请大人去回禀陛下，就说臣乱头粗服，不敢亵渎国体朝仪，再生罪愆。”听了这话，不单那敕使，连王慎一时都急了，只得劝道：“殿下的朝服，最近的都放在东宫内，这一来一去的取回了，还不得大半个时辰。陛下还在朝上等着，百官亦皆迎候着殿下，还请殿下勿拘常礼，速速移驾。”
定权却只是含笑道：“王大人，孤并非是要讲究穿戴，而是怕失了体统。我若有罪，陛下自会降旨。只是陛下既尚未下旨，孤便还是太子，就这么蓬着头走到垂拱殿的正殿上去，只怕众臣都耻于认我这个储君，何遑陛下？还是劳烦这位大人去回禀一声吧，就说孤换过了衣服，不敢稍作耽搁，即刻便奉旨前往。”
王慎抬起头来，方想再开口，忽见太子脸上的神情，并不似是在赌气玩笑，忽而心中明了；思想了片刻，只得跺脚道：“请殿下稍待，老奴这便叫人去取。”定权微微一笑，也不说话，只是偏头看着窗外，虽则这宗正寺和垂拱殿隔得天远，虽则早朝已经开始了近一个时辰，但是他还是听见了沉沉朝钟在耳畔响起，而他，从没有一刻，觉得这声音这般悦耳动听。
垂拱殿内诸臣守着一语不发的皇帝，站得两腿发木，终是等来了太子。在有司一声“太子入殿”的提引下，众人的目光皆毫不避忌的迎向了已逾月未见的储君。太子从大殿正门缓缓步入，远游冠，朱明衣，手捧桓圭，腰束革带。一张清俊的面孔虽还有些苍白；却是波澜不动，脚下的步履也是沉稳端方之极，仿佛他只是从延祚宫刚刚走出来，而之前不过是去听了一席筵讲，赴了一场宫宴。他们预计要看的一切都没有看到，太子已经穿过了朝堂，走到墀下向皇帝俯身下拜。
就在以头触地的那一瞬间，背上的伤口因为大幅的动作再次齐齐撕裂，但是无人看得见那层层锦缎掩盖下的一身伤痕，无人知道太子的双手在微微颤抖，他年轻的身体内正有鲜血慢慢淌出。就如同无人知道他曾经因为惊怕在暗夜里痛哭失声，因为寒冷在一个仆婢的袖管中暖过双手。
然而这都不要紧，要紧的是他们看见了这一身锦缎公服。那犀簪上的鲜明红缨正在他白皙的耳畔摇动，革带�