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“我就看不惯他那副样子，好像我欠他八百吊钱被送来顶债似的，早知道这样我就不来了，干脆会府州！”折美鸾愤愤地说道，其实她也明白自己虽不是顶债的，但是却是被送来交换的。
“得了，折姐姐现在恐怕让你走也舍不得了，谁总是偷偷地瞧着我家王爷傻笑，一会儿不见就坐卧不安啊！”赵信将水壶塞给折美鸾小声说道。
“你不要胡说，小心我恼了你。。。”折美鸾瞄了王爷一眼，看他注意力不在这边，才拧了赵信一把笑骂道，此时她也不知道怎么了，和王爷相处的rì子一长，心中不知何时竟多了份不舍。。。
“启禀王爷，在西南六十里斥候发现夏军大队人马，看旗号是灵州军，人数七千左右，现已到了乾汤峪一带，如按照目前行军速度，明rì便能与我军前锋相遇。”这时蒋飞快马过来报告道。
“乾汤峪。。。”赵柽在地图上很快找到了这个点，那里是黄土沟壑区，除了川谷大路，还有无数支路相连，宽的可以行军，窄的单骑难过，地形复杂，崖高沟深，便于设伏。
“命令在距乾汤峪十里的五里塬宿营，蒋飞你多派出几路斥候，搜索沿途谷道，查清附近夏军确切兵力番号，我担心夏州吃紧，否则灵州军不会前出到这里！”赵柽说道。
由于发现夏军大队，但是又难以捕捉到他们的行踪，赵柽命令放慢行军速度，前锋派出尖兵控制沿途制高点，建立观察哨，而沿途险隘更是反复搜索，分兵把守，确认安全后，大队再依次通过，防止敌军设伏，这样虽然行军速度慢一些，但是可保安全。
是夜，大军夜宿五里塬，靠河下寨，布置伏兵，防敌夜袭，却一夜无事，敌军并没有来。次rì，全军依然侦骑四出，向两翼派出强有力jǐng戒部队，各军依次滚动前进，顺利通过乾汤峪，而夏军此时却踪迹全无，湣鹈挥谐鱿止谎！！�
一连二rì全军戒备而行，上上下下难以安眠，rìrì防贼搞得大家都十分疲惫，这rì宿营后，众人聚集到帅帐商讨对策，会议形式也是大家最喜欢的，大家围着一张大桌而坐，桌子中间摆着一只烤的外焦里嫩的肥羊。
“你们说这股夏军的意图是什么呢？”前军正将高宠说道。
“这股夏军应该是突破夏州城防线过来的，目的我想有二，一是他们前来寻找接应察哥；二是阻止我军合兵夏州，为重夺夏州争取时间，现在看第二个目的更大些！”赵廉从盘子中扯下一块刚刚烤好的羊肉，撕成一条条的放到嘴里道。
“嗯，赵廉说得有理，我们现在已经查明这次领兵的是新任夏州都统萧合达，此人本是辽国人，扈从成安公主到夏国成亲，因为武勇擅shè，被李乾顺留在西夏，多次跟随夏军征战，立有大功，被赐国姓，曾参与统安城之战，战后没有随察哥西征，但是刚刚当了夏州都统，还没到任，老窝却让咱们占了，从时间上看他已经和赵仁副帅交过手，知道我军火器的厉害，所以不敢与我们正面交锋，而是采用袭扰的策略延缓我们的行军速度！”蒋飞将吃过的骨头扔在桌上说道。
“他再折腾能怎么样，我们离夏州城不到两rì路程，这种战术对我们不起作用，再说这都是我们玩儿剩的，还怕他！”赵耻笑笑说道，手却没闲着，在盘子中翻来翻去，想找块好肉。
“身后跟个尾巴总是烦人，你一不小心就可能被他咬一口，尤其是有这么一支人马留在石州地面上，咱们的守军兵力不足，难以驱逐消灭，那就在我们的后方捣乱，采用他们惯用的战术，截杀我们的辎重部队，断我们的粮道，前朝的几次远征西夏都是因为粮道被劫，前方无粮草接应而失败的，所以我们不能等闲视之！”赵智有些忧心地说道，毕竟后勤是他管的，出了问题还得找他。
“这支夏军必须歼灭，留在这里威胁后方，跟我们到夏州敌军多支奇兵，对我们都是祸患，我认为应该在行军途中寻机歼灭！”赵信给王爷抢了条羊后腿，一边用小刀割着一边说道。
“早就想把他灭了，可他们藏头藏尾的，我们又急于赶路，解夏州之围，无法腾出手来实施大范围的迂回包抄，想全歼他们谈何容易！”高宠嘟囔道，现在谁都知道这个赵信可以说是王爷的代言人，他的意思就是王爷的意思。
“王爷，您是不是早有主意了，就告诉大家吧？”赵廉瞅着一直只顾吃，半天没吭声的王爷说道。
“哦，我现在还正发愁呢，你们也别光吃，一只羊就剩骨头了，也都想想办法，如果是夏军深入你们遇到这种情况，会采用什么办法对付呢？”赵柽头也没抬，嗦着羊骨头里的骨髓说道。
“以少胜多，必用奇兵，而出奇兵不占天时，就占地利。。。”赵耻听了王爷的话，放下手里的骨头，嘴里开始叨叨，“这两天风和rì丽，既无大风也无大雨，那么只能是利用地形搞伏击了。。。蒋飞，把你的地图借我看看！”
“对啊，他们伏击，我们就反伏击，挖个坑让他们跳！”大家都是机灵人，赵耻想到了，其他人也立刻想到了，几个人扔到手里的骨头，将地图铺到了桌子上，挤在一起开始嘀嘀咕咕，就剩下坐在帅座上的王爷还在跟骨头较劲。。。
第二百一十四章 狭路相逢
正午的阳光照在漫漫的大漠上，蒸烤着沙子中的最后一滴水，一只饥肠辘辘的孤狼吐着血红的舌头喘着粗气，鼻子在地上闻来闻去，它突然抬起头，大张着鼻孔迎着风吹来的方向使劲抽着鼻子，它闻到了风中水和猎物的味道，但其中包含着丝危险的气息，可对水和食物的渴望还是让它向风的方向跑去。。。
看似毫无生机的大漠中却隐藏着生机，一条断流的古河道中不知何时居然有了水，潺潺东流又被几座沙丘挡住了道路，打着旋安下了家，形成了一个水湾，顽强的黄杨树在周围长成了树林，而水湾边也生出了密密的苇丛，成了沙漠中生物的天堂，此时成了夏军的暂时藏身之地。
一棵高大的黄杨古树下，萧合达盘膝而坐，一手舀着截风干的马肠子，一手握着块干饼，身边放着壶浑浊的塘水，他有一口没一口的吃着，为了防止被宋军发现行踪，突破夏州防线的夏军不敢生火做饭，只能生食干粮，即使躲在远离川道几十里的地方依然不敢轻心。
萧合达临危受命，准备夺回夏州，接应察哥，但是先后就近调集了三万多兵马，又从灵州带来二万多人，强攻十余rì，除了遍地的尸体什么都没有得到，现在总算突破了防线到了这里，才知道察哥大军早在十rì之前便已经失败，几乎全军覆没，只身而逃，宋军大队已经占了神勇军司和石州。萧合达只好一边派人寻找察哥。一边想法迟滞宋军进攻。为夺回夏州争取时间。
萧合达知道一旦夏州无法夺回，那么宥州和盐州都无险可守，宋军一路之下便可直逼灵州，夏军只能一溃千里，而灵州一失，河南不保，西夏将失去重要的兵源和粮食产地，国力大衰，便失去了作为辽国重要盟友的意义，自己在这西夏十来年算是白待了。
“报都统。宋军已经过了乾汤峪，连下无定河川中两座堡寨，不需两rì便可到达夏州城下，请都统定夺！”这时斥候来报。
“可查清宋军行军大队位置？”萧合达扔下手中的吃食。打起jīng神问道。
“报都统，宋军共出动大军五万余众，随行民夫约有一万，以宋燕王亲军忠勇军四营和河东军岚石军为前军，忠勇军四营和亲军为中军，河东军泽潞军一将之兵并粮草辎重为后军，前后相隔二十里沿大路川道而行，按行军速度后军今晚应该夜宿五里塬！”斥候报告道。
“前军真的过了乾汤峪了吗？”萧合达猛地抬起头问道。
“都统，确实过了乾汤峪，他们大队人马采用相互jǐng戒的方式依次通过。斥候撒出了二十里以外，我们死了多个弟兄才探察到的！”斥候老实地回答道。
“很好，我会重赏你们的！”萧合达摆手让斥候退下，叫过行军虞侯铺开羊皮地图仔细研究起来。。。
萧合达与察哥搭伙多年，深知其作战机智百出，夏军无人能出其左右，手下的亲军更个个都是百战余生的勇士，却先赢后输，被杀的片甲不留，不能不让他震惊。而后夏州城下的大战让他很快明白了察哥为何不敌，也让萧合达了解了忠勇军的厉害，所以即使成功突破了封锁线他依然不敢轻易与宋军接战，他明白贸然上前硬拼结果就是死。
明的不行就只能来yīn的，萧合达几次领兵靠近尝试夜袭、伏击。但都因为宋军戒备森严不得不放弃，而宋军的斥候同样厉害。多次被他们发现行踪，紧紧咬住，最后他只能选择远遁沙漠，凭借恶劣的环境才得以摆脱。派小股部队袭扰，萧合达也想过，可是很快也放弃了，自己带过来的人本就不多，根本经不起消耗，最后耗死的还是自己。…。现在好了，蜀子还得挑软的捏，宋军急着驰援夏州城，忠勇军又都是骑军，他们行军速度快，辎重民夫难以跟的上，他们虽然有河东军伴行护卫，但是自己对他们还是有一战之力的，只要烧了宋军的辎重，断了他们的粮道，不能说毁了宋军的这次远征，起码可以延缓宋军进攻的速度，分其兵力，给自己赢得时间。此时宋军逼近了夏州城，以他们的战力，已经无人可敌，现在也只能一试，萧合达计议已定，但他还没有丧失理智，立刻再派斥候详加侦察免得中计。。。
现在已近月底，太阳一落山，天就很快黑了下来，五里塬再次热闹起来，昨rì营盘的旧址上，再次迎来了一队宋军，人数约有万人，只是其中夹杂着大半的民夫，他们随意在营地中支起了简陋的帐篷，有的人甚至席地而卧，这些人全凭两条腿每rì跟着大军行动，赶着驮畜，大车、背着粮食，异常辛苦，到了地儿后草草吃过饭便安歇了。
‘啪啪。。。’巡营的士兵敲着铁牌，亥时刚过整个营地已是一片沉寂，营寨周围烧着几堆篝火，照亮了夜空，河面和大路上不时闪过点点鸀莹莹的火光，谁都知道这里曾经多次发生大战，挖个灶坑都能挖出累累的白骨，残破的刀枪，据说那些点点闪烁的荧光据说就是死者的灵魂？p》皇巧肀吒磐拥男值埽靖诘氖勘枷肴酉率掷锏牡抖闫鹄础？p》
“伙长，那边是不是有人啊？”在寨门站岗的哨兵忽然看到一群鬼火在移动，他听说这些东西见到生人便会聚在一起跟随，他心中害怕，问身边的老兵。
“这鬼地方，有人也是死人，谁晚上会到这种地方来，找死啊！”老兵向哨兵所指的方向瞅了一眼，撇撇嘴说道。
“不对啊，伙长，我怎么听着好像有人走路的声音，你仔细听！”哨兵侧耳听了听，指着黑暗中说道。
“别他娘的自己吓自己了，那是流水的声响，再一惊一乍的小心我揍你！”伙长jǐng觉起来，但听了一阵除了河水的哗哗声和啾啾的风声，再也听不出什么，他气恼的扇了哨兵一巴掌骂道。
“明明我刚才听到了，怎么会没有呢？”哨兵被打的缩了下脖子不甘心地嘟囔着，他向寨墙外又看了看，可除了篝火照亮的十几步外就是黑漆漆的一片，什么也看不到。。。
一夜无事，次rì清晨当大家醒