《镇魂调》

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镇魂调- 第11节


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虚无的身子刺穿。

莲静想要制止已来不及。女鬼怒吼一声:“你骗我!”面目扭曲,在桃木剑下消散分解,化为乌有。园中树木花草霎时喷出血雨,仿佛刺破心脉一般地汹涌而出,片刻便枯竭。血流满地,积起一层血泊,没至脚背。

史敬忠提着桃木剑跑进来,被这满眼血红吓了一跳。“恶鬼已被我打得魂飞魄散。莲静,你没事罢?”

莲静摇摇头:“只是普通的鬼魂,不是恶鬼。”

史敬忠道:“不是恶鬼,怎会满地鲜血?这鬼蕴力深厚,留着只会造成祸害。”

莲静不想再争辩,趟着血泊走出墓园。那血慢慢渗入泥中,泥地变成一片红土,又逐渐淡去,树木也恢复了常态。一个普通的女鬼就能生出这么强的力量,那要是千千万万的怨魂集结到一起……他握起了拳,让自己镇定一些。

杨慎矜从远处高地看到墓园中血流暴涨,又逐渐消失,最后恢复正常,也带了家丁赶过来,握住史敬忠手称赞:“史先生果然法术高明!”

史敬忠谢道:“多亏莲静深入虎穴,引出恶鬼现身靠近,老朽才得以一举将它击杀。”

杨慎矜转对莲静道:“吉少卿真好胆色。”

莲静怏怏谢过。杨慎矜感激二人帮他解决了这件麻烦事,又和史敬忠向来友好,便邀请他们到府中,备宴招待。一行人坐马车回到杨府,刚下车便看到门口翘首盼望的一名素装丽人,急匆匆地跑过来,娇嗔抱怨道:“老爷!你怎么自己去做那么危险的事,都不带着明珠呢!”这丽人是杨慎矜的侍婢明珠,颇有几分姿色,杨慎矜十分宠爱,所以才敢这样撒娇。她拉住杨慎矜袖子,眼睛却瞄着莲静。莲静不自在地把脸别开。

杨慎矜笑道:“明珠,你一介女流,看到血流满地还不吓晕过去。”

明珠突然惊呼一声:“吉公子,你受伤了!”放开杨慎矜转而奔向莲静,执起他的手就要察看。

莲静轻咳一声,把手抽开:“谢明珠姑娘关心,只是沾到墓园中的血迹罢了。”

明珠忧心道:“吉公子进墓园了?可有哪里伤到?”盈盈美目满是关切。

杨慎矜史敬忠都暗笑。自莲静来杨府作了几次客,明珠便对他格外关心起来。少女心思,情窦初开,吉少卿潇洒倜傥,风度翩翩,又年轻有为,也难怪明珠会心仪于他。

杨慎矜止住笑,问明珠:“史先生与吉少卿劳累奔波,明珠,你可按我吩咐备好筵席了?”

明珠回道:“早就备好了,老爷!”又对莲静说:“吉公子衣袍染血,请随明珠来换一套干净衣裳罢。”

史敬忠也说:“莲静,你还是跟明珠姑娘去换上干净衣服罢,莫对杨侍郎失礼。”

莲静无奈,只得跟明珠去后院换衣。明珠取来一套素色外袍,动手为莲静宽衣解带。莲静急忙制止:“明珠姑娘,这我自己来就好。”

明珠道:“公子是贵客,怎么能让公子自己动手呢?老爷知道,可要怪明珠待客不周的。”抓住莲静衣带就是不放手。

莲静皱眉道:“男女有别,怎么好让姑娘为我宽衣。”

明珠不依:“明珠是奴婢,伺候公子是应该的,说什么男女有别呢。”

莲静颇觉头痛:“姑娘尽心尽责,吉某感怀于心。只是我从来都是自己穿衣,实在不习惯外人帮忙。姑娘若执意不避,我只好穿着这件血袍去见杨侍郎了。”

明珠嘟着嘴,不情不愿地出了房间。莲静换过衣裳,这才到前厅入席。

杨慎矜史敬忠都已坐定,只等他了。史敬忠见莲静换上新衣,愈发丰神俊朗,笑道:“莲静,这套衣裳好似为你量身定做的一般。”

杨慎矜说:“可不是!这衣裳是明珠她特意为吉少卿做的,没想到今日真的用上了。一针一线都是心意呀!”

明珠粉面飞红:“才不是呢,正好有一件合吉公子身条的衣裳罢了。”

杨慎矜谑道:“还狡辩呢,以为我不知道你每天夜里偷偷地挑灯夜作呀?”

“老爷!”明珠羞得满面通红,偷偷觑向莲静,莲静却只是低着头喝茶,一言不发。

杨慎矜见讲得这样明白,莲静还未有所表示,只得摆开来说了:“老夫记得吉少卿今年有……二十五六了罢?”

莲静回答:“虚度二十六载。”

“是不小的年纪了呀。”杨慎矜捋捋胡须,“合该娶亲成家了。”

杨昭都已经三十二了,不也还未娶妻么。莲静直觉想道,又是一怔。回杨慎矜道:“大丈夫当以国家社稷为重。”

杨慎矜道:“先成家后立业,国与家并非不能两全。再说了,不孝有三无后为大,吉少卿顾了‘忠’,可别忘了‘孝’啊。”

莲静硬着头皮应答:“下官脚下无寸地,头上无片瓦,难以供养妻儿。与其让妻儿受苦,不如独善其身。”

杨慎矜道:“堂堂太常少卿,正四品上,怎么能说无力供养妻儿呢?吉少卿两袖清风,清贫持俭,不欲购置私产。明日我就向陛下禀明,赐少卿宅第以为安身之所。”

莲静只觉头皮发麻:“侍郎,这……万贯家财易得,知心一人难求。”

“原来吉少卿是要觅一位红颜知己共度一生。老夫正好识得几位同僚,都有千金待字闺中,必为少卿寻觅一位知书达理的名门闺秀匹配。”

莲静谢道:“来日方长,下官在此先谢过侍郎美意。”

“是啊,要找到一位足以匹配吉少卿人品的闺秀,真不是一天两天能办到的。少卿孤身居太常寺公舍,无人照料可不行哪。”杨慎矜不等莲静反对,自行说道,“正好我这侍婢明珠,乖巧伶俐,体贴周到,还有几分姿色。少卿若不嫌弃,不如让明珠跟随少卿,也好为少卿打点饮食起居,让少卿可以专心为国效命呀。”

明珠闻言喜形于色。莲静想要拒绝,又被史敬忠打断:“如此甚好!老朽一直想为莲静找个贴身的人侍候,明珠姑娘秀外慧中,又对莲静关怀备至,可不比外人强上万倍。老朽先代莲静谢过侍郎!”

“阿翁!”莲静向史敬忠使眼色,史敬忠视而不见,和杨慎矜杯来盏往,饮得正酣。他又看一眼明珠,后者正偷瞧他,两人视线相触,明珠娇羞地低下头去。

糟糕,这可怎么办好?

〇八·莲争

什么叫一个头两个大,莲静这回可是体会到了。也许是独来独往惯了,他真不习惯被人这样嘘寒问暖无微不至地关怀,而且那人还是……一个对他有意的女子。

咳!最难消受美人恩。

“公子,外头寒冷风又大,你坐在窗边可是会受寒的。”

他假装看外头的景物看得津津有味:“不打紧,我不畏寒的,这点冷风算不了什么。你坐里头去一些,别吹到就好。”

“谢谢公子关心,我也不怕冷的。”语气带着欣喜,身子向他这边靠了靠。

“明珠姑娘,你一个姑娘家,还是……”

纤手一挥,把他面前的窗帘拉上,阻隔了他的视线。明珠脸上笑眯眯的:“公子筋骨好不怕冷,明珠也愿意伴随公子,但是……”纤手向后一指,“阿翁年迈,还是不要吹风受冻的好。”

史敬忠附和:“是啊是啊,你们两个年轻人都身强体壮,老朽我可不行哦!莲静,这会儿外头市面都快打烊了,有什么好看的,你还不如陪明珠姑娘说说话,别冷落了人家。”

明珠道:“是啊,公子的生活习性明珠都还不甚了解呢,笨手笨脚的,真怕伺候不好公子,还请公子多多提点包涵。”

莲静支支吾吾:“这个……我也没什么特殊的习惯,以后慢慢就会知道……前面将有夜市,我去跟车夫大哥说一声,绕道行走。”逃也似的出了车厢。

“吉少卿,要绕过‘夜市’么?这条路可是最近的呀,别的都要绕远很多呢。”马车夫听到了里面的谈话,调侃地问他。

莲静在车夫旁边的车板上坐下,双脚悬在空中。“既然有夜市,还是绕路罢,远就远一些,总比堵在路上进退不得好。”

马车夫应声“好”,扬起马鞭,左转到另一条大道上。天寒阴沉,湿气又重,街上几乎没有行人,马车一路畅行无阻。

车夫道:“吉少卿穿得这么单薄,还是进车里去罢,外头可冷呢。”

莲静笑道:“我天生不怕冷,三九天里也只穿这么多,就是喜欢这份利落爽净。车厢里不如外头开阔,还是坐在这里好。”

车夫也笑,看了看四周,手下挥鞭的动作忽然缓了下来,让马徐徐小跑。

莲静问:“是车马出了问题么?还是我在这里妨碍大哥赶马了?”

车夫答道:“不是不是,少卿只管坐。前面是柳夫人的宅第,杨氏奴凶悍,我们轻车缓行,别扰了柳夫人清静。”柳夫人乃是贵妃三姐,嫁于柳姓人家,因为贵妃缘故而受皇帝恩宠,赐予豪第。贵妃二兄三姐,杨氏五家隆宠无比,朝中谁也不敢得罪,争相巴结讨好。杨家人豪荡骄横,连家奴也仗势欺人,凶悍非常。

莲静虽有不平,但心想多一事不如少一事,便依了车夫,准备静悄悄地从柳宅旁过去了就算。到柳宅前,见临街的高楼上已经把起灯盏,亮如白昼,时不时可见来来往往的人影。其中最前方的栏杆旁站了一人,居高临下地向街上观望。

是柳夫人吗?又不太像,看姿态身形应该是个男子。莲静也不知自己为何,并无心探究,却眯了眼去细瞧那人,正巧那人也向他看过来。

杨昭?

莲静心里顿时一慌,转身就要进车厢,不料明珠正好出来,手里拿着件披风,不由分说从后头为他披上,抱怨道:“外头寒冷,公子出来怎么也不加件衣裳呢。”双手绕过他颈项到身前为他系上带子,莲静整个人都落进她怀抱中。

莲静愈发窘迫,不知该推开她还是不推开,眼睛却不由地往远处楼上看去。杨昭身边多了一名女子,妆容繁复,手握团扇,应是柳夫人。两人说着话,一同向这边看来。柳夫人面带笑容,杨昭却神情莫测,说不上是和悦还是凌厉。

这时马车停了,莲静明珠都停下手,见有人拦车不让通行,却是柳夫人家奴。车夫有些慌张,正要去赔礼,那家奴却问:“车上是太常少卿吉镇安么?我家夫人有请,望少卿赏脸,携眷上楼一聚。”

莲静抬头,楼上栏杆边的人已不见了。他犹豫着想拒绝,车夫悄悄对他耳语:“吉少卿,柳夫人骄纵蛮横,颐指气使,稍有不称心便生气发怒,挟怨报复。少卿若无不便,还是不要拂逆她心意了。”

莲静吃不准柳夫人为何邀他,先前与她也未接触过。听车夫这么说,还是决定上楼去弄个明白。无冤无仇,柳夫人又是客气邀请,当不至于是鸿门宴。于是把史敬忠也叫出来,三个人一起进了柳家大门,往柳夫人所在的高楼上而去。

楼上四面无墙,屋檐下挂轻纱为幕,夏日里必是个乘凉的好去处。时下是冬月,楼四周摆了数十个炭盆,烧得正旺,冷风吹进来时被炭火一熏,到屋里已是悠悠暖风。楼里摆了宴席,柳夫人和杨昭都在席中坐着。夫人打量明珠,杨昭半眯着眼,神情慵懒,辨不出他在看谁。

莲静上前见礼,柳夫人招呼他入座。柳夫人居主位,杨昭坐右首,莲静便在左首就座,史敬忠坐他下首,明珠侍立莲静身后。

柳夫人含笑瞧着明珠,问道:“这位美人是谁?好生俏丽。”

莲静回答:“是下官侍女。”

柳夫人道:“这样娇滴滴的美人儿,怎么能叫她站着呢。那边还有一个座位,姑娘也坐下罢。”她指了指杨昭下首的空位。
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