奈杨昭在她身后，想回头看一眼也不能。莲静望着她背影，不由惑从心生，又有些惋惜愧疚，说来说去，还是要怪杨昭。
他呆立在原地，出神许久，皇帝一行人的身影早没在梅树丛中，直到身旁小黄门提醒才回转过神来。一个人徐徐而行，慢慢踱着。御花园里不似宫院东西南北横平竖直，都是弯弯曲曲的小道，他神飞天外，不知怎么竟走错了路，从一个偏门出来。
走过一道宫墙，忽闻墙那边传来一阵窃窃私语，好像是两名男子在低声交谈。莲静耳力较好，又听这声音似乎有私密，便听了一耳朵。
其中一人问道：“杨御史，你所言当真？”声音压得极低，听来有些耳熟，又辨不真切。
另一人回答：“王中丞，下官怎么敢有所欺瞒。这是刚刚才发生的事，这会儿陛下还没从御花园走到贵妃院里呢，下官可是立马就赶来告诉中丞了。”这个声音莲静再熟悉不过，正是杨昭。听他称另一人为“王中丞”，莲静倒分辨出另外那人是御史中丞王鉷。听杨昭这口气，说的难道是……
王鉷笑道：“杨御史告诉本官这个又有何用呢？”
杨昭道：“坊间飞语杨侍郎乃隋炀帝之孙，此番陛下听闻杨侍郎与术士往来，动及祖墓，心有不悦。下官听说王中丞与杨侍郎私交甚密，告与中丞，也好提醒杨侍郎啊。”
王鉷道：“是极是极，杨侍郎与我父乃表兄弟，我少时与表叔甚亲狎，得入御史台也多亏表叔引荐。多谢杨御史提点，本官必会提醒表叔注意言行。”
王鉷父亲的确和杨慎矜是表兄弟，以前交情不错，杨慎矜也对王鉷有荐举之恩。但是杨慎矜自恃是王鉷长辈，王鉷升至与杨慎矜同样的官位，杨慎矜见了他仍然直呼其名，王鉷因而不满。杨慎矜曾夺王鉷职田，并屡次向旁人提起王鉷母亲身份卑贱之事，贬低嘲弄，王鉷早就对他心存怨恨。这回杨昭弄出明珠的事端来，还故意告诉王鉷，难道杨慎矜就是因此……
莲静猛然醒悟，心中暗叫声糟，转身就要离开。转了一个弯，却差点和迎面来的人撞上。他急顿住脚步，抬头就见杨昭似笑非笑的脸。
“吉少卿不是还有事要办，怎么有心情在这种偏僻的地方闲逛呀？”
莲静道：“杨御史任职御史台，事务不比我太常寺繁忙许多，都有心情在此处溜达闲聊，我又为何不可？”
杨昭笑着摸摸自己耳朵：“我说呢，刚刚怎么耳根子一直发痒，原来是隔墙有耳，更没想到还是吉少卿。”
莲静见他说破，也不和他打哈哈了，沉下脸道：“杨御史，我只道你是真心喜爱明珠，所以才忍痛将她让给你，没想到你是别有用心。御史台要查办弹劾谁我无权过问，但你如此也未免太不光明磊落，把主意打到一个弱女子头上，真是无所不用其极！”
杨昭笑问：“吉少卿何出此言呢？我不图明珠美色，还能图她什么？吉少卿也知道她只是区区一个弱质女流，和查办弹劾云云有何关系？”
莲静冷笑：“杨侍郎往来术士谋复祖业，明珠可是重要证人，又对陛下当面抖出此事，一般的证人还做不到呢。”
“吉少卿，”杨昭缓缓向他靠近，“无凭无据，你可不能这样诬蔑杨侍郎。”
“你也知道这是诬蔑？既然知道，还做得出来？”莲静哼道，向后退了一步，却触到背后的院墙。
“吉少卿真是敏锐先见，什么事都瞒不过你的眼睛。”杨昭轻笑，又逼近一步，“人说少卿预算神准，那可否帮杨侍郎算一下，看他能否吉人天相化险为夷呢？”
莲静道：“那还不一定。”
杨昭眯起眼，左手撑住他身边的墙壁：“是靠天意，还是人力？”
莲静被他逼得无路可退，整个人落入他的圈围中。莲静一弯腰，从他抬起的左臂下倏得钻了过去。杨昭也不慢，左手就势一伸，抓住了莲静胳膊，将他拽了回来。
莲静斥道：“杨御史，你这是什么意思？”
“吉少卿，明人不说暗话，你也知道杨侍郎将有一劫。你与他素来友善，未免牵连，不如先找个隐秘的地方避一避风头。”
莲静怒道：“杨昭，就算你们有铁证在手，未经陛下批准就擅自囚禁朝廷命官，也是越权重罪！”
杨昭仍要狡辩，莲静趁他开口猛一转身，未受制的那只手握成拳直向他面门袭去。杨昭到底武艺要比他强些，一扭头便避过，身子后仰，拉住他左手让他右手够不着自己，同时换另一只手抓住他，用力一扭，就将莲静左手扭到背后。只听“咯”的一声脆响，莲静左手肩膀被他扭脱了臼。
莲静吃痛，闷哼一声。杨昭不意自己手上刚使了这点力气就叫他胳膊脱臼，一时愣怔，力道放松，更没料到莲静一手已脱臼居然还能飞身而起，旋身一脚踢中他面颊，把他踢倒在地，手也松开。待他爬起身时，莲静已跑得不见踪影。
他摸了摸受创的脸颊，一碰便钻心地疼，嘴里也尝到了浓重的血腥味，看来伤得不轻。他望着莲静消失的方向，不由苦笑。
莲静逃出皇宫，直奔长安东郊史敬忠寓所。史敬忠正在庭院中悠闲地给花草浇水，见莲静急匆匆地跑进来，模样十分惊惶，放下水壶来问：“莲静，你这是怎么啦？是刚下朝么？朝堂上出什么大事了？”
莲静沉声道：“阿翁，赶快整理行装，离开长安罢。”
史敬忠讶道：“怎么了？”走近了发现莲静左臂软绵绵地垂在身侧，大惊：“莲静，你的手！”
莲静这才想起左胳膊被杨昭拉折了，瞥了一眼，轻描淡写地说了一声：“没事，脱臼了而已。”说罢自己右手握住左臂往上一送，嘎嘎两声，便将断臂接好。
史敬忠惊讶地张大嘴。他早知道莲静体质非同常人，意志也十分强忍，但手臂脱臼还能一路跑来而不知觉，自己摆弄摆弄接回去，眉头也不皱一下，当真要让他怀疑莲静是不是人了！
莲静催促：“阿翁快去收拾行装，我去安排马车。”
史敬忠回过神，边走边问：“到底出什么事了？要离京避难么？”
莲静眉头紧皱，加快脚步：“一时我也说不清楚，是朝中官员将有异动，会牵连阿翁。阿翁且听我言，远离长安以避灾祸。”
史敬忠知道莲静神算，预见十分灵验，当下加快动作，回屋去收拾细软。打了个包裹，出来见莲静已备好马车，车上只他一人。史敬忠召过仆人来想安排善后，被莲静制止，遣开仆从：“阿翁，事关身家性命，行踪还是不要透露给他人知晓的好。”
史敬忠心想也是，莲静连车夫都不敢雇，何况是向仆人交待，便上了车，问莲静：“你呢，也要出京么？你有官职在身，这样擅自离开，要不要紧？”
莲静一抖缰绳，驱马上路，才说：“管不了那么多了。我已经被他们盯上，如不赶紧逃命，只怕要遭毒手。阿翁若不怕被我连累，就让莲静一路护送阿翁罢。”
史敬忠这才意识到事情严重，莲静那只脱臼的胳膊，怕是与敌手纠缠时弄伤的。“莲静，你本与此事无关罢？定是阿翁连累了你。”
莲静道：“我也脱不了干系，一会儿再详细说与阿翁听。”
史敬忠住处在郊外，此时又是晌午，路上关卡并未遇阻，顺利离开长安。出了长安数十里，看暂时安全了，莲静才将杨慎矜之事一一说给史敬忠听。史敬忠听得惶惶不安，问莲静：“莲静，你预见向来神准，杨侍郎这回是不是……在劫难逃了？”
莲静坦陈：“不瞒阿翁，正是知道杨侍郎大厦将倾，必累及阿翁，我才急着回来催促阿翁离开。谁知被杨昭察觉，欲将我灭口，我与他争斗，伤了一臂。”
史敬忠动容道：“莲静，自从来京遇见你，一直蒙你照顾，这回弄得你把官职也丢了，跟着我亡命天涯。我究竟何德何能，你要处处为我着想呢？”
莲静笑答：“家父曾与阿翁有故，我小时候常听家父提起，阿翁对他颇多照顾。莲静如今无亲无故，阿翁就是我的亲人了。”
史敬忠问：“令尊是？以前怎从未听你提起？”
莲静一笑带过：“说来话长，以后再与阿翁叙旧罢。我今晨才得的消息，出行匆忙未作任何准备，不知该往何处去躲避。阿翁以为往哪里去好呢？”
史敬忠想了一想：“汴州是我故乡，尚有族人，离京又远，不如前去投奔。”
莲静自己也没有亲党，无处投奔，总不能叫老人家四处流离，而两人正好东出长安，汴州在长安向东千里外，便依了他的建议。
两人这样乘车而行，第一日中午莲静悄悄去途中小镇买了粮食，因怕泄露行踪，此后便一直未停留市镇，日间赶路，夜里就在车上眠宿。莲静身子骨好，白天整日赶车也不觉劳累，但史敬忠已有年岁，经不起旅途颠簸，每日也就行百余里。第五天时接近东都洛阳，干粮所剩无几，史敬忠又突然患病。莲静无奈，只得在东都近郊停留，购买粮食并替史敬忠求医。
刚到城前就看到城门口贴了大幅的告示，百姓围观。原来是杨慎矜案发，查出他乃前朝隋炀帝玄孙，家中私藏谶书供奉隋帝，与凶人往来，谋复祖业，罪名坐实。杨慎矜兄杨慎名本是洛阳令，这会儿也革职下狱。告示旁还有通缉令，是与杨慎矜往来交构而未曾落网的“凶人”，史敬忠画像赫然在列。
莲静急忙护住史敬忠脸面，干粮也不买，病也不医了，上了马车掉头离开。史敬忠未能及时就医，这个消息后忧惧攻心，病情愈发严重。莲静只粗通医理，采些草药来医治，效果甚微。
通缉令上有书，史敬忠祖籍汴州，有可能往东边逃窜，要沿途郡县加强搜捕。汴州是去不得了，改道南行，一日后到达洛阳南一百六十里的汝州。史敬忠高烧不退，食物吃进去尽数吐出来，神志已不清醒，实在是撑不下去了。莲静无法可想，冒着暴露的危险趁夜进了汝州城，寻了一家小医馆为史敬忠治病。
史敬忠服下药睡了一觉，略有好转，但身子仍然十分虚弱。莲静不顾大夫劝阻，取了几副药便着急离去。
天光渐亮，城门却未打开，门内外百姓聚集，守卫严把关卡，牌楼前戍守的官兵比平时多了两倍不止。通缉杨慎矜党羽的急令已下到汝州，洛阳、汝州都有人证言曾看到史敬忠出现，于是封锁城门加以搜捕。莲静若躲在城中还未必逃不过，他急于出城，正好撞上官兵，两人当即被捕。
一〇·莲刑
北风呼啸，铅云密布，黑沉沉地压在头顶。时下已是十一月中，天寒地冻，又碰上这样的天气，一场风雪眼看就要到来，避无可避了。
莲静坐在窗边，马车的颠簸让他视野晃荡，天色又阴沉，看不真切远处的景物。这一队押解钦犯回京的士兵大约有百来人，拉出数十丈长的队伍，马车在中后段，探出头去才能看到最前面骑马领头的军官。莲静倚窗坐着，看不到首尾，只在转弯的时候，前头已经转过去了，方可见前方的兵士。
最前头一群骑马的戎装将领中夹杂着一个与众不同的人影，身穿官服，是七品以下的服色，隔着阴晦的雾气，灰蒙蒙的，与周围昂藏的武官身条相比显得格外萧索落寞。莲静痴痴地遥望着，那身影渐渐与他遥远的记忆中另一个模糊的背影重叠，眼前便好似这湿冷的天候，聚拢起薄薄的雾气。
一只手忽然伸到他面前，扯下马车的帘子，将他视线隔断。神思被打断，他微恼地转过头来，瞪着近在