《镇魂调》

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镇魂调- 第131节


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高庭晖连声道:“少卿所言是极,是极。只要不追随史思明叛乱,就是陛下臣子,都该一视同仁,如此方显陛下天下共主之气度。”

菡玉帮着高庭晖说话,仆固怀恩脸色不免有些难看。李光弼道:“强敌在侧,的确该严加防范,仆固将军为战事计,其心可嘉。不如就由仆固将军派人盘查入城百姓,如有可疑,即行拘处。高将军守卫外城辛苦,快命将士们回内城来入宴吧。”

如此安排,两人都无话可说,各自去整调士兵换防。李光弼亲到城门口检视了一番,没多久就放了大批乡民进城,个个衣衫褴褛,面有菜色。城门内不远处就有一家食铺,做糕饼面点生意,不一会儿就被刚进城的乡民团团围住,争相购买。

菡玉走到内城门处,就见那家食铺前熙熙攘攘,人群不断涌过去,就是不见有人买完了出来。走近去看,发现店家捂着新出锅的糕饼不肯售卖,乡民们饥肠辘辘,差点抢打出手,连忙过去调解。

乡民们看见李光弼来,纷纷让开道,口中还气愤不平地喊道:“太尉,这卖饼的瞧不起我们外乡人,有饼也不肯卖给我们,求太尉给我们做主!”

掌柜连忙辩解:“太尉,小人冤枉,实在是他们的钱小人没法收呀!”

门口领头的一乡民扬起手中铸钱道:“我的钱都是自己辛辛苦苦攒的,又不是偷来抢来的,为什么不能收?我这一钱抵小钱一百,正好买你一个胡饼,给我来十个!”

李光弼疑道:“什么钱能以一当百?”

菡玉借了那名乡民手中的铸钱来看,只见那钱比乾元重宝还要大一圈,上刻“顺天元宝”四字。“这是史思明铸的钱。”

李光弼愤然道:“好个史思明,滥铸钱币,胡乱定价,竟敢号称一抵一百!”

菡玉摇头道:“铸再多钱币,价值再高,百姓还是一样穷困。”又问那名乡民:“怀州现在米价几何?这样的胡饼什么价钱?”

“现一斗米……七千钱,炊饼一个五百至一千不等。”乡民略有些惭愧,“不瞒太尉,小人就是因为怀州米价实在太高,活不下去了,听说河阳价低富足,才、才过来投奔的。”

李光弼道:“米价是河阳的七倍,那这顺天元宝钱就除七使用吧。”

乡民连忙求道:“太尉,这样算小人还是吃不起饭,何必来河阳呢!”

菡玉也道:“直除恐怕不妥。”

李光弼道:“菡玉,度支算账你比我算得清楚,你来定吧。”

菡玉又问了众乡民其他几样物品的价钱,粗略估算了一下,对众人道:“今日顺天元宝钱就暂且一抵三十,待下官回去后仔细研算定值,再行张榜通告,明日由官府出开元通宝、乾元重宝钱兑换。河阳城中无人用此顺天元宝钱,流散后恐难收集,有劳各位乡亲今日尽量少易资货。不知这样安排可否?”

人群一片私语声。领头乡民道:“我们只求吃饱饭而已,哪有钱去买别的东西。”转身对乡邻道:“乡亲们,现在同样的钱,在怀州只能买一个胡饼,在这儿能买两个,挨饿的也能吃个半饱,半饱的就能吃个全饱了!这全仗太尉收留我们,大伙儿要知足,快谢过太尉吧!”带头对李光弼拜谢,其余乡众也纷纷同拜。

菡玉又吩咐食铺掌柜:“店家只管尽乡亲之需,明日兑换榜文出来,店家的损失都由官府补偿。”

掌柜应下,尽出店中所有糕饼临街售卖,被进城的百姓围得水泄不通。李光弼站在人群外,负手叹道:“天宝时天下是何等富裕繁盛,才打了四年仗,就至如此境地。”

菡玉低着头回了一句。人声鼎沸,但他还是听清了。

她说:“民不聊生。”

二一·月殃

四月小胜之后,官军略作休整,自七月起,李光弼开始大举进攻怀州。但因怀州城墙壁垒坚固,李光弼兵力有限,南边的史思明又时不时派援兵来救,双方接连拉锯僵持了三个月之久。怀州粮草缺乏,物价飞涨,城中不断有军民逃出投靠河阳,或散奔各地。这年秋天收成又不好,入冬以后,缺粮更趋严重。据怀州逃出的百姓讲,已有人相食的惨况。此时史思明又遭平卢、淮西、陈州等几处节度使、兵马使的围攻,无暇北顾,怀州城防渐显不支。

十一月十八,李光弼再度召集军中诸将,商定第二日再攻怀州城。

高庭晖这次又没分到要紧的位置,李光弼仍安排他在后军,不免有些郁郁。他自投降李光弼以来,还未立过什么像样的战功。这次攻打怀州,不说十拿九稳,至少也有七八分把握。攻城又不比野战,落在最后面还有什么噱头。在他之前降唐的李日越,这次都分到和大宁郡王仆固怀恩一路攻打西城门,免不了又要立功。

这李日越当初是因为史思明派他去野外截杀李光弼未成,怕回去受史思明责罚,索性降了官军。高庭晖当时也不受史思明重视,听说李光弼厚待李日越,自负智勇都在李日越之上,便也率兵来降。二人一个被任命为右金吾大将军,一个是右武卫大将军,位阶相同,但李光弼对李日越信任亲厚,常委派重任,高庭晖却总只分些不咸不淡的差事。高庭晖是为名利而降,不似李日越被逼无奈破釜沉舟,李光弼怕他日后又生二心不予要务,也合乎情理。但高庭晖自己未免有怀才不遇之感,加上这回李日越又是和总与他不对盘的军中二把手仆固怀恩一路,他二人关系必定不差,心中更加郁结难平。

他从李光弼帅帐回到自己营地时天色已晚,正自烦闷,一进营门就碰上自己手下一名校尉鬼鬼祟祟地凑过来,向他禀报说他最爱重的李副将趁他不在营中私自械斗云云。这名校尉与副将在人前关系一直不错,高庭晖还以为他俩是好友,不料会出这种背地恶言窝里斗的事。他不禁又想到自己和李日越,同是史思明那边归降来的,本应相互亲善,也不知李日越在背后是不是也做过此等勾当,才害得他现在百般不如意。如此想着,越看那校尉的面目便越觉得可憎,不等他说完便喝断:“得了得了!上阵打仗不如别人,搬弄起是非来倒是比妇人还长舌!有这拆墙脚的本事,去把怀州城墙拆了呀!”

校尉连忙辩解:“大将军,末将有凭有据,绝非搬弄是非!末将是亲眼看到李将军与人私斗,杀了好几个人,尸首现在还都在营里藏着,准备夜深了再运出去丢弃。”

高庭晖怒道:“还越说越没边了!李将军的为人我再清楚不过,他这个人最讲义气,决不会像某些人一样和自己弟兄斗。”

校尉涨红了脸:“大将军不信,去李将军营中一搜便知!末将如有半句虚言,任凭大将军处置就是!”

高庭晖也在气头上,一甩袖子道:“去就去,我倒要看看怎么凭空变出这些尸首来。”带了几名卫兵,和校尉一起前往李副将驻扎的营地。几个人刚走到营前,正巧碰见李副将和几个士兵推了一辆大车出来,也不举灯火照明,行迹有些鬼祟,车上用篷布盖得严严实实。校尉一见,立即喝道:“大将军,车上定是械斗死伤的士兵!”

高庭晖上去拦住李副将,问:“李将军,这么晚了,你这是忙什么呢?”

李副将一看这架势,明白事情败露,也不推脱,对高庭晖跪下道:“大将军,末将一时鲁莽犯了事,请大将军责罚!”

高庭晖上前欲掀开车上篷布查看,被李副将拦住,低声道:“大将军,请借一步到营中说话。”命人把车推回自己营地,确认四周无人窥伺,才把篷布掀开,露出车上七八具士兵的尸体。

校尉道:“大将军这下知道末将所言非虚了吧?”

李副将冲他一瞪眼:“你知道个啥!”

高庭晖仔细一看,那些士兵穿的虽然是他这一支队伍的服色,长相却都很面生,因问:“这些是咱们的人吗?”

李副将低下头小声道:“不是……是仆固怀恩的部下……”

高庭晖大吃一惊:“你、你怎么去惹上仆固怀恩了!他可是军中的二把手,连太尉也要让他三分。你又不是不知道,平时他就看咱们不顺眼,这下可好,还杀了他的手下……唉!”

李副将道:“大将军,就是因为仆固怀恩这些部下欺人太甚,兄弟们才忍不住动手的!谁知道他们这么不经打,没两下就都死了!”

高庭晖愁得直叹气:“这可如何是好!若是让仆固怀恩知道,保不准又要大做文章来为难咱们!”

李副将道:“大将军,这都是末将的错,就让末将一个人来担当。末将仔细检查过了,这些人都是小兵,最大的就一个队正。明天仆固怀恩就要去攻打怀州,不知道又要死多少人,谁也不会注意到这几个小兵。末将就把他们的尸首运到野地里一埋,只要没人去告密,还不是神不知鬼不觉!大将军只当不知道这件事就是。”说罢瞄了校尉一眼。

高庭晖想了想,问:“一共死了多少人?”

李副将道:“二十三个,已经运出去两车了,这是最后一批。大将军要是晚来一步,末将这会儿就料理完了。”

高庭晖道:“也只能这么办了。”转过头看向校尉。校尉连忙道:“大将军请放心,这点轻重末将还是知道的。”

高庭晖点了点头,又嘱咐了李副将几句,带着校尉和卫兵准备离开。李副将仍把最后那辆大车盖严实了推出去,两路人走到营前,运第一车的士兵已经回来了,却不止刚开始出去的那几个,还押了一个文官回来,头上用布袋蒙住。李副将忙迎上去问:“这是怎么回事?”

士兵慌慌张张道:“我们正在树林子里挖坑埋人,不料被这个人撞见,只好把他绑了回来,请将军定夺。”

李副将问:“知道是什么人吗?”

士兵道:“是个管后勤的,小人不认识。将军,要不要……”悄悄比了个杀头的手势。

李副将也全没了主意:“等等,我得去向大将军请示一下。”转身追上高庭晖,把事情跟他说了一遍。高庭晖只觉得头疼不已:“这娄子还越捅越大了,后勤转运的人许多太尉都认识,怎么能说杀就杀?先查查他的身份。”看那文官身形有些熟悉,正寻思在哪里见过,那人听他的声音倒先认出来了:“高大将军。”

高庭晖一听,这下想起来了:“吉少卿!”急忙吩咐左右:“快给吉少卿松绑!”

李副将犹豫道:“大将军,可他看到咱们……”

高庭晖低声喝斥:“吉少卿是朝廷命官,又与太尉私交笃深,你敢杀他灭口?想造反不成!”

李副将这才去把吉少卿带过来,除去布罩和绳索。高庭晖自己也觉得难以启齿:“吉少卿,这……”

菡玉道:“方才我听军士们言语,已大略知道经过了。大将军能否让他们把已经运送出去的尸首都收回来?”

李副将是个直性子,抢道:“吉少卿,这事完全是我一个人的责任,毁尸灭迹也是我的主意。你要是不肯帮忙,就都冲着我来好了,别把大将军扯进来。”

菡玉道:“李将军,这事恐怕不单是你的责任。”

李副将前跨一步,手按在刀柄上:“少卿这话是什么意思?”

高庭晖忙喝道:“李将军,莫对少卿无礼。”又对菡玉道:“少卿,的确也怪我治下不严,有包庇纵容之责,但望少卿看在我等……”

菡玉摆手打断他道:“大将军误会了。我是想说这些士兵死因有蹊跷,未必全是李将军的过失。”

高庭晖和李副将一听,互相对视一眼,都有些诧异。高庭晖问:“少
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