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李光弼道：“菡玉，天色不早了，外头又冷，快回去吧。”
菡玉转头看了看城下：“将士们似乎都整理妥当准备回城了，我是也该换个地方了。”
李光弼叹道：“菡玉，你这是气我没有听从你的建议么？你让我分批分处掩埋尸首，我照办了；你说那个什么怨灵已经袭击过怀州，不会再来，怀州比河阳安全，我也移军入城了。但是这支曲子，你让我用什么理由说服全军习唱？鬼神之说毕竟虚妄，谁也没有亲眼见过，我要是以此号令，日后还如何治军？”
菡玉道：“师兄身为太尉，统领三军，当然有自己的难处，我决没有怪你的意思。我也知道现在无凭无据难以服众，但要我明知有险却不防患未然，我于心难安。所以现在只捡人多处反复吹奏此曲，希望能让更多人听到、记住，以备他日不时之需。师兄若是信我，就请熟记此曲罢。”
李光弼道：“我自然是信你的。”
菡玉转而问：“师兄，听说陛下又有旨意传达，要你发兵攻打洛阳？”
李光弼笑道：“我还以为你光顾着吹曲，其他什么都不管了呢。陛下已经连催了很多次，这回实在难以推辞了。”
自入冬起，陕洛一带的官军就一直有反攻洛阳之意。有人说驻守洛阳的将是都是北方燕赵之地人，越到年底越思归家乡无心作战，正是进攻的大好时机。陕州观军容使鱼朝恩信以为然，屡次向皇帝进言请求出兵。洛阳是两京之一，皇帝自然也希望早日收复，多次遣使催促李光弼发兵攻洛阳。但李光弼一直坚持认为叛军气焰仍盛，不宜出兵，且洛阳四战之地，即使攻下也难以坚守。加上原先北面有安太清占据怀州，望南进攻洛阳不免有后顾之忧。这回生取了安太清，拿下怀州，战报刚送到京师，皇帝立即又派中使来降旨催李光弼出兵。
菡玉道：“师兄避敌锋锐、相机而动的策略，陛下不也首肯了？如今只拿下一个怀州，史思明的精锐之师秋毫无损，这时候就算攻下洛阳又有何益？陛下远在京师，不知前方战况，惜念东都，不免躁进，师兄何不上表详陈利弊。”
李光弼叹道：“我早就上过奏表了。陛下之前还听我的，但这回一有观军容使请战，二有大宁郡王附议，都说现下是攻取洛阳的绝佳时机。陛下已经连下了六道诏书，我又怎能不从？”
“大宁郡王？”菡玉略感诧异，“他怎也如此糊涂？”
李光弼苦笑一声，没有回答。菡玉心下了然，自也不便评说，一时二人都沉默不语。
仆固怀恩现今在军中的地位仅次于李光弼，其人虽勇，但刚愎自用，部下都是藩汉劲旅，恃功而骄，没少做违法乱纪仗势欺人的事，李副将行猎被一队正为难便是一例。仆固怀恩原是郭子仪部下，郭子仪治下宽厚，对其委曲包容；现在换作李光弼当元帅，李光弼治军甚严，依法惩处绝不姑息，对仆固怀恩及其部下多有得罪。仆固怀恩对李光弼既惮且恶，虽不致故意给李光弼使绊，但意见相左是免不了的。这回鱼朝恩说洛阳可攻，皇帝急于求胜，他自己也自负兵精将勇，觉得拿下洛阳不成问题，便随声附和，倒是给李光弼出了个难题。
有了仆固怀恩的支持，皇帝更下定决心要收复洛阳。李光弼迫不得已只得出兵，留郑陈节度使李抱玉守河阳，自己与仆固怀恩率军南下西进，会合鱼朝恩及神策军节度使卫伯玉齐攻洛阳。
二十三日，两军约战于黄河南岸邙山脚下，仆固怀恩仍为前军。高庭晖麾下多是从史思明营中带来的胡汉精骑，长于野战，这次终于分到了中军前路，紧随仆固怀恩之后。
高庭晖跟着仆固怀恩的军队一路西进，眼看前军就要走出邙山进入平原地带，仆固怀恩仍没有停下布阵的意思，召过李副将来问：“前面的怎么回事？太尉不是说依山势险要处布阵吗，怎么都快走到平地上去了？”
李副将道：“太尉的中军已经在后面排布阵形了，不知大宁郡王还要往哪里去。”
高庭晖急道：“后面的停了，他前头的还往前走，咱们中间可怎么办？快派人去通知郡王，就说太尉有令，命全军依险布阵，勿入平原。”
李副将应声“是”，亲自骑马前去追赶仆固怀恩。过了一刻钟回还，脸色有些难看，硬声硬气地回禀道：“郡王说了，骑兵在险峻之处不利施展，他要到前方平原上布阵。”
高庭晖看他模样，就知道肯定在仆固怀恩那里受了气，也有些不忿：“太尉的军令他也敢不从？中军后军都在山中，就他跑平地上去，还分两拨和史思明打不成？不行，我得去禀报太尉。”
李副将愤愤道：“他有什么不敢，陛下都听他的不听太尉的。打不过史思明最好，输了撤太尉的元帅之职，不正好让他上吗？”
高庭晖小声斥道：“别胡说。”
李副将道：“他都敢和元帅对着干，咱说说还不行？咱们虽然是从史思明那边过来的，但就冲太尉和史思明对战那么多次无一败绩，咱就服他！他仆固怀恩有这样的能耐吗？没有就安分点，乖乖听太尉的指挥！”
高庭晖道：“现在说这些有什么用，赶紧定下阵形迎战要紧。”命李副将传令军士先停下原地待命，自己飞骑前往中军阵地向李光弼禀报。
李光弼听说仆固怀恩竟然临阵不听他号令擅自改移阵形，面色顿时一沉，但看在仆固怀恩面上没有发作，只说：“史思明长于野战，不可小觑。依险而陈，进可攻，退可守；若陈于平原，交战不利，思明必欲置我军于死地。”急命传令兵随高庭晖赶往前军，将所言告知仆固怀恩，让他退回险峻山地重新布阵。
高庭晖一听说要他去传令，顿时觉得十分头大，但临战紧急也顾不了那么多了，只好硬着头皮去找仆固怀恩。途中先遇到前军后路的李日越，向他说了太尉的命令，李日越便依命从平原退后到山地布阵。
仆固怀恩却不这么好说话，尤其见传令的是高庭晖，更没有好脸色：“还没开战就想着撤退防守，岂有胜望？”坚持不肯在山地布阵，还命人把李日越叫回来。
高庭晖知道自己说不动他，只好又回头去找李光弼。李副将愤愤道：“马上就要开打了，元帅的命令还不听，把咱们当皮鞠似的踢来踢去，这算个什么事儿啊？都这会儿了阵形还没布好，万一史思明打过来可如何应对？”
话音刚落，就觉脚下地面一震，冲天喧闹声从南方传来。高庭晖一跺脚：“不好！真叫你个乌鸦嘴给说中了！”也顾不上去禀报李光弼了，急忙翻身上马赶回自己阵营，草草布开阵势，前方仆固怀恩、李日越的部队已经被史思明打得败退下来。果如李光弼所说，平原之上一旦兵败，无险可守，便如堤溃山倒一发不可收拾。
高庭晖陈兵于山谷险处，眼看前方仆固怀恩不敌败退，史思明来势汹汹，正准备出军迎战，晴天白日的突然天色就暗了下来，狂风骤起，铅云集聚，转眼便暗如黑夜。
李副将冷不防被狂风灌了一嘴沙子，往地上啐了一口道：“真邪了门了，怎么又跟去年似的，一打起来就要刮风下雨！”
一名士兵埋伏在他身侧，指着前方天空颤声道：“将、将军，那是什么！紫红的……”
李副将抬头看了一眼：“还能是什么，不是乌云就是风吹沙子，哪来红红紫紫……”说了一半，果然见一团紫红色的浓云从沙尘中现出，越压越低，如一只巨翅的鹏鸟俯冲而下。李副将藏身在山石后，眼见那紫色浓云从阵前溃退的散卒头顶上方一掠而过，步卒安然无事，马匹却惊得咴咴直叫，几名骑兵纷纷瘫软坠地，再不动弹，显是丢了性命。而那团紫云外廓骤涨，顷刻便增大了数倍。
李副将惊得目瞪口呆，眼睁睁看着那团紫云去而复返，又在阵前接连转了好几次，溃退的士兵几乎无一幸免，而云团已扩至数十丈见圆。紫云扫清了平地散卒，复向山上袭来。旁边士兵喊道：“将军快趴下！”拉着他一齐卧倒，只觉那团云就从耳边擦过，有号哭有狞笑，有怒吼有低泣，像许多人的声音混杂在一处。
他踉踉跄跄地站起身，满地不见半点血迹，却横七竖八躺满了尸体，正如那日他追赶仆固怀恩手下到树林中所见的情景。那紫红的云团已经大如一座山丘，各种凄厉的声音在其中回荡，恍然如身处炼狱。他看着那团云在山腰处回旋调转，贴着地面席卷而来，握戟的手却如灌了铅一般提不起来。
紫云到了他跟前，他已经可以听到那些凄厉混合的叫喊，清楚地看见云团的边缘如同一个个水泡，无数张扭曲模糊的脸映在那些水泡上，在桎梏牢笼中挣扎嘶喊，不得脱离。
忽一声笛音至，冲到面前的云团仿佛被一柄无形的利剑猛然劈开，一分为二，从他身侧呼啸而过。笛声继至，再将两团云雾拦腰截断，二分为四，四分为八。水泡中的面孔开始厉声嚣叫，刺耳的嚣声却盖不住那悠扬舒缓的笛音，紫云急速地消减下去，裂作一个个小云团，委顿于地挣扎扭动。
李副将一听那熟悉的旋律，立刻想起来了，这就是吉少卿日日在城墙上吹奏的曲子，想不到今日真的靠一首曲子救了命。此曲他早已听得烂熟，脑中灵光一现，张口便跟着笛子大声唱了出来。他中气十足，声音嘹亮，与笛声相和，云团更难抵挡，挣扎着往南边飞散逃窜去了。
菡玉手心里都出了一层汗，滑溜溜地握不住笛身。李副将走过来对她一拜：“吉少卿，末将这条命是少卿救回来的……”
菡玉摆手止住他话头，说：“请将军立即整军撤退，往西北渡河与太尉、大宁郡王会合。途中如再遇怨灵，可以此曲击之。”
李副将道：“末将明白。少卿，刚刚那团紫红的东西叫怨灵？这是哪路妖魔鬼怪？”
菡玉道：“一言难尽。将军自己小心。”
李副将道：“怎么，少卿不跟我们一起撤吗？”
菡玉道：“现下风势不减，定是别处还有怨灵未退。我看它从南来、往南走，想必是起于前军战场，我得去看看。”
李副将往南一看，顿时变了脸色：“少卿，你别去了，咱们快跑吧！”
菡玉朝他看的方向望去，只见南边云雾滚滚，深紫浓郁，宽逾百丈，只见其首不见其尾，比刚才那团不知大了多少倍。刚刚伏地幸免的士兵们见此情形，纷纷爬起来往北逃命。
菡玉急道：“李将军快走，我来殿后！”
李副将道：“少卿，你一个人怎么抵挡得住？反正我这条命也是捡回来的，在这里陪着少卿就是！”说罢站到一块大石上，对着南边的浓云放开喉咙大声唱起来。
怨灵借着风势，速度极快，倏忽就到了面前。菡玉无奈，只得举笛吹奏。一人一笛声音毕竟微小，难以传得很远，只能削减前端，无法深及内部。不一会儿李副将的嗓音便显嘶哑，二人险象环生。
菡玉手心里全是汗，紧紧捏住笛子，面颊和手指都已酸麻僵硬。笛身上本已有一道摔过的裂纹，被她这样用力紧攥，终于承不住力道，咔的一声裂成了两爿。
笛声忽止，李副将不由自主也跟着一顿。就这么一停顿的当口，头顶上方翻滚的紫红云雾当头罩下，将二人吞�