镇魂调- 第144节

杨昌心里疑惑，也不好多问，依他吩咐取来莲子羹和生鸡蛋。他打开汤盅喝了两口，一手玩着汤匙，把汤汁滴成一条细线，似乎对那粘稠的汁液很有兴趣，另一手掂着那只生鸡蛋，见杨昌还侍立一旁，挥手道：“你下去罢，我吃完漱个口就睡了。”

杨昌问：“那这汤盅……”

杨昭道：“明早再收也是一样。”

之二：胡须·香脂

典客署的裴掌客陪同俱兰国使者在东市逛了一上午，酒足饭饱后慢悠悠地踱回鸿胪寺，已近申时。往年七八月间，鸿胪寺清闲得只能靠打盹打发时间，这回哥舒将军一打吐蕃，西域各国纷纷遣使来朝，可叫人见识了一把西域三十六国的风貌，典客署的人手都快不够用了，连司仪署那些抗棺材的都叫过来帮忙。

这不还没到院门口，远远就见司仪丞在门口无头苍蝇似的团团乱转。裴掌客打个酒嗝，刚想上去玩笑他两句，司仪丞也看见了他，想张口大喊又不敢出声，只一个劲儿地朝他拼命招手。

裴掌客也不着急，照旧慢慢悠悠地踱步。司仪丞自己等不及了，冲过来拉他：“真是皇帝不急急死太监！还踱呢，快点进去，大卿等你好久了！”

裴掌客吃了一惊：“大卿在等我？所为何事？”鸿胪寺正卿，那可是上头的上头的上头，高他六个品级，平时想见一面都难，怎会突然等起他来？

司仪丞稍稍压低声音：“还不就是你身后那位！明日大朝，要安排俱兰国使臣觐见，右相来视察都准备妥当了没有。”

裴掌客话都说不利落了：“右、右相？亲、亲自来的？”俱兰国只是西域一个弹丸小国，使团连马夫都算上也就八个人，他原以为至多跟着各国使者后头到朝堂上见识一下天朝风范就算了，根本没啥可准备的嘛，竟然还要宰相亲自来视察审核？

司仪丞道：“可不，大卿正在里头陪着呢，都等了你好半天了。”

裴掌客出了一头冷汗，酒全醒了。偏偏那俱兰国的使者还凑上来蹩腔蹩调地问：“宰相要接见我吗？大唐的宰相是比一个人小、比一千个人大……”

裴掌客抹着额头上的汗：“那叫一人之下，万人之上。”

“对对对，一人之下，万人之上！我把数都记错了，书还是读得不够熟啊！”俱兰使臣乐呵呵地拍手，“宰相比我全国的人都要大哇，我，脚盆洗脸——好大的面子！”说完还搡了裴掌客一记：“这次没说错了吧？”

裴掌客的汗越流越多：“……是没错。”天朝威仪宣扬得太多也不好，像这俱兰国的使臣，对大唐文化太过仰慕痴迷了，逢人说话句句必带成语，可惜到现在都搞不清成语和歇后语的区别。这句脚盆洗脸是两人在酒楼吃饭时掌柜说的，他还现学现卖了。

“那咱们赶紧脚底抹油——快走吧！”

一边被司仪丞拽着袖子，另一边叫俱兰使臣挽着胳膊，裴掌客只能任由脑门上的汗一股一股沿着眉毛往下流。作为一名外交使臣，学好外邦语言是多么重要啊！

进得正厅，就见右手边扶手椅上坐着一名紫衣大员，腰间金鱼闪亮，优哉游哉地喝着茶，有一搭没一搭地问话。鸿胪卿陪坐在下首，小心翼翼地回话，有些坐立不安。裴掌客还是第一次离右相这么近，一时紧张得忘了该怎么赔罪，倒是身边的俱兰使臣胆大豪迈，跨上一步对右相做了个揖：“俱兰外臣参见宰相阁下，不知宰相大驾光临，有失远迎，希望阁下不怪罪。”

裴掌客偷偷看了一眼鸿胪卿，发现高自己六品的上司也正有些无奈地看向自己。汉语博大精深，胡人能学个模样已经不容易了，重要的是互相能听懂，听懂就好，右相一定能谅解的。

右相脸色如常，笑容可掬，扶了使臣一把，携他在一旁坐下，先问了国王安好、旅途辛苦、对大唐长安印象如何等等，都是些客套话，使臣答得可算中规中矩。两人闲谈了一会儿，气氛还算融洽，裴掌客刚想擦一把汗，忽听使臣又冒出一句：“中原有句俗语叫‘宰相肚里能撑船’，我一直不明白，今天看见宰相阁下，才知道读万卷书不如行万里路，耳听为虚眼见为实，书上说的也不都是对的。宰相这样的俊秀体貌，楚腰纤细，不输给二八小伙，根本不是传说的大腹便便能撑船嘛！”

裴掌客眼前一黑。从来只知二八佳人，今天头一次听说二八小伙，还楚腰……高帽人人都喜欢戴，但张冠李戴就不好了。胡俗或许喜称赞他人容貌，可我天朝宰相靠的是德度处世，不是脸蛋身材哇！他清了清嗓子，想向右相解释一下，右相却似浑不在意，摆摆手笑道：“年纪上身不由人，哪还能和年轻小伙子比。”

右相真是……平易近人。

使臣见他高兴，愈发来劲：“我在见到宰相之前一直想，能做到一千……一人之下、万人之上的大唐宰相，不古稀耄耋，也半百花甲了。谁知宰相如此年轻，连胡子都没有，只有弱冠而立，又让我亲眼见识了‘嘴上没毛，半世不老’……”

裴掌客一个踉跄，撞到司仪丞身上，那边鸿胪卿也摇摇晃晃，三个人互相扶持才站稳。使臣不满被他们打断，等三人都站直了，意犹未尽地补上最后一句：“果然英雄出少年。”

右相哈哈大笑：“贵使说话真是风趣。”

鸿胪卿趁使臣停顿，连忙抢过话头：“相爷，明日朝上准备进献的贡品已挑选好了，都依次陈列在库房中。”

右相似乎这才想起自己此行的目的，收敛笑意站起身：“那就去看看罢，有劳大卿带路。”

裴掌客紧跟在鸿胪卿之后，还是不如使臣灵活，被他抢先一步越过，跟随在相爷另一侧，与鸿胪卿堪堪并行。

库房里的贡品都已整理装妥贴上标签，明早直接上人手便可搬往朝殿。西域的贡品多是金银宝石，亮灿灿地排了满屋满架，大抵是按各国大小排列。俱兰国弹丸之地，一直排到最后一个架子，进贡的是该国特产金精石、雪莲干等药材和搜罗的珠玉珍宝，并无特别。右相看了一周，夸赞几句，又调了几件东西的位置，方问：“听说俱兰今年入贡了新鲜的雪莲，怎未得见？”

俱兰使臣抢着回答：“雪莲长在严寒的雪山上，一路上都用冰雪保护，在长安水土不服，没法放在这里。”

鸿胪卿咳了一声，接着道：“现养在阴面窖室里。”见右相似乎对这花颇感兴趣，便领着他到北面密封的库房去查看。

雪莲喜寒，但又不能太冷，窖室里还开了一扇窗通风透光。四周墙根零散地堆了一些冰块，拥着中间十数盆雪莲花。雪莲名虽为莲，形态却与莲花大不相同，高不过一尺，密集的一簇绿叶上拖着碗大的花盘，洁白花瓣被细碎绒丝笼得朦胧如雾，隐约透出一抹淡紫的艳色，让人觉得孤高只可远观，却又忍不住动起亲近芳泽的念头。这点倒是与莲花十分相似。

右相道：“原来雪莲花长得这副模样。以前见干货只觉异香沁心，今日再见其形，姿态也这般妍丽，果然非是凡品。”

裴掌客眼见俱兰使臣露出得意的笑容，心中大叫不好，还没来得及阻止，他便开口道：“宰相这番话，让我想起贵国的一句俗语。”

右相很给他面子：“哦？什么俗语？”

“芝兰玉树。”

这、这不是俗语好不好？

“雪莲的香气就像芝兰，美丽外形就像玉树。不过这句俗语用在雪莲身上，不如用在宰相阁下身上更准确。宰相才是香气赛过芝兰、玉树临风啊！”

“嗯哼！咳咳！”鸿胪卿大力咳嗽，一边狠狠地瞄裴掌客。裴掌客背过脸专心擦汗。右相身上是有香气，还挺浓的——是女人的脂粉香。真希望自己鼻子聋掉。

右相果然有些不悦，转而问：“这么多盆，明日都要呈给陛下么？”

俱兰使臣道：“因为怕路上不顺利，带了好多，到长安只剩一半。”他大概也觉出刚刚那声咳嗽是咳给他听的，看了一眼鸿胪卿，才说：“大卿阁下的意思，明天挑最好的两盆献给皇帝陛下。”

右相点头道：“这样也好。剩下的那些怎么处理？这样难得一见的奇花，若就此丢弃，实在太可惜了。”

使臣道：“宰相要是喜欢雪莲，不如……”

裴掌客从他一开口就瞄见鸿胪卿朝自己直使眼色，连忙偷偷拉了他袖子一下。使臣顿了一顿，改口道：“只要皇帝陛下高兴，永结友好，俱兰国每年奉上新开雪莲，在所不惜。”

裴掌客额上的汗总算擦干了。这俱兰国的使臣还是挺机灵的，只是汉语学得不熟，偏还爱卖弄。外语不好害死人哪！

一整日杨昭的心情都不错，傍晚早早回了家，还难得地和裴柔一起同桌吃了晚饭，一顿饭下来夸了厨子不下十次。饭毕也不像往常似的急着去书房，似乎有要留下的意思。裴柔看他高兴，便问：“相爷是不是碰上什么喜事了，也说来让妾身跟着欢喜欢喜。”

杨昭笑道：“今天听着个有意思的，有人说我‘嘴上没毛，办事不牢’。”

裴柔一怔，看他样子又不像在说反话，一时没有言语。

杨昭又问：“我以前的样子你最清楚，你看我现在，和二十多岁那会儿比，差别大么？”

裴柔心说：你二十多岁刚遇到我时，正是最穷困潦倒的时候，要不是我接济救助，早饿死穷死了，哪能有今天的富贵权势。遂道：“相爷如今圣眷正隆，平步青云，大权在握，荣华富贵享之不尽，早就今非昔比了，难为你还老想着以前的事。”

杨昭接着追问：“我看起来难道真像二十几、三十来岁的人？”

裴柔道：“像相爷这样不到四十的年纪便登上宰相高位，不说后无来者，大概也前无古人了，相爷比起李林甫、陈希烈那些年纪一大把的，就是胜在年富力强，年轻是相爷的长处呀，何必这么在乎呢？依妾身看来，相爷比他们有宰相风度多了，相爷要是……对，要是把这胡子蓄一蓄，威仪定不输那些四五十岁的……”

杨昭笑容有些僵，打断她道：“比我年轻的宰相多了去了，还有在稚子拜相的呢。”他起身去盥手，又慢吞吞地擦了半晌，方转开话题道：“上次你给我的刺玫花膏挺好用，还有么？”

裴柔道：“相爷这么快就用完了么？我那盒还剩一小半呢。”

杨昭说：“快秋天了，每次剃须后脸上都干得很，就多用了点。”

裴柔问：“相爷现在还是每天都剃须么？”迟疑了片刻，又说：“身体发肤受之父母，相爷此举恐怕会遭人诟病……”

杨昭道：“陛下也知道我这半边下巴被火燎过，蓄起来只会更加失仪，剃须是不得已而为之，早就默许了。”

裴柔见他似有不悦，未再接话，转头吩咐侍女去内寝取来妆奁：“我手头也只剩这小半盒花膏了，相爷若急着用就先拿去，回头我再使人去买。”

杨昭点头道：“问问有没有其它的品种——香味淡点儿的。”伸手去接，却叫裴柔握住：“相爷的手怎么粗成这样，都起皮了。”顺手打开那盒花膏，拈了一点在他手背上，细细地揉开抹匀。还没抹完，杨昌突然进来，对他附耳说了句话，他立时喜上眉梢，抽手起身便走。走到门口才想起来，回头对她道：“我还有事要办，你早点歇息吧。”

他步子跨得大，走得又急，杨昌小跑着才赶上：“相爷，你悠着点儿，小心脚下，吉郎中还在大门口呢。”

杨昭吸了吸鼻子：“什么还在大门口，就知道你们办事不牢靠。都按