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她摇头，泪水滴在黑色的毛皮上，如草尖的露珠。“我欠他一条命。”
“你也欠我一条命！”他急切而又有些气虚，不惜拿出任何一点能加重自己分量的筹码，环紧了她纤细的腰身，手掌贴到她腹间，“玉儿，你有没有想过，也许……已经有孩子了。”
怀中的身躯猛地一震，她脱口而出：“不可能！”
“你还年轻，我也不算老，怎么没有可能？”他下巴搁在她肩上，亲昵地磨蹭她的面颊，“而且那天晚上……”
“相爷！”她打断他，“我的确欠你，我欠你一个解释。”
还有这许多许多的情意。如果她注定要亏欠一个人，那她宁愿……欠着他的。
“你知道我冬不畏冷夏不畏热，也曾多次亲眼见我刀兵加身却安然无恙，更能很快痊愈如初；我爹才三十八岁，却有一个三十四岁的女儿；你认识我整整十年了，我的样貌却一直没变。那是因为我根本就不是人，自然也不可能有你的骨血。”
他抬起头来，看着她黯然的侧脸。
她低下头去：“等爹的丧事办完了，我就一一说与你。”
吉温亲属只有菡玉和小玉二人，丧事也办得简单，过了头七之后便下葬了，一切事宜都是自己操办，只请了附近村庄的八仙出殡。墓地选在不远处的山坡上，背山面阳，离杨昭宅第不过四五里，清晨出殡，中午已尽落定。
“娘，我们走吧。”小玉看墓前的烧化都烧尽了，菡玉仍呆呆地看着爹的墓碑，搀起她的胳膊提醒道。
菡玉看了一眼远处山坡上的身影：“小玉，我这两条腿是越来越不成了，你哪里扶得动。还是叫他过来……”
小玉攥住她的手不放：“我力气够大，才不要别人来帮忙呢！”
菡玉叹了口气，只得顺着她。杨昭在远处见她俩走来，急忙迎过去，老远就被小玉喝住：“你别过来！”她一手往前一指，这么一动，菡玉支撑不住跌了一跤。这下杨昭也不管小玉乐意不乐意了，大步跑过来欲搀扶菡玉。
小玉气鼓鼓地拦住他：“不是叫你别过来了吗？不许碰我娘，走开！”
杨昭冷冷道：“我再说一遍，她不是你娘。”
小玉冲道：“你当然巴不得她不是我娘。”
杨昭不想跟这小丫头斗气，转向菡玉道：“也该告诉她了，还是你亲口来说比较好，省得她一直不信。”
菡玉凝眉不语，颇是为难。小玉觉出不对，问道：“告诉我什么？你们有什么事瞒着我？”
菡玉思忖着怎样措辞才能让小玉接受如此匪夷所思之事，只得道：“我们先回去，回去了我慢慢告诉你。”
小玉有些心事重重，低着头不说话，杨昭过来扶菡玉也没有反对。两人把父亲一些生前之物在离去路上第一个路口燃火烧化了，才上车离开。
杨昭今日穿了一袭宽大的黑衣，离开时脱去，里头才是平常衣冠。菡玉和小玉都穿着斩衰麻衣，杨昭要菡玉脱下，她只是不肯。小玉道：“娘，我知道你现在不方便服丧，我代你多穿三年就是，爹不会介意的。”
菡玉摇头道：“你不必代我多服三年，咱们俩是一样的。”
小玉脸色微变，抿着嘴不说话。被刚刚那几句话一钓，她隐约觉出些什么了，怕自己这么一问真问出不想知道的事来，竟就此沉默。
马车行上一处高坡，秋风扬起帘布，菡玉正望见外头山坡那边远远的一条晶亮玉带，日照下反射出明灿灿的光，映着一旁枫红似火。她脸色剧变，正要看个仔细，车帘却垂下来挡住了她视线。她一时情急，竟扑过去掀那帘子，忘了自己腿脚不便利，扑通一声摔倒在地，几乎要栽下车去。
“玉儿！”杨昭不意她突然有此动作，只来得及拉住她，“你做什么？”
倒是小玉明白菡玉心思，对前头车夫喊道：“停车！快停车！”
马车停下，杨昭也扶菡玉坐起，她掀开帘子看着远处那条晶亮的玉带，情绪稍稍平复，问道：“相爷，那是条河么？”
杨昭看了看：“那是渭水的支流灞水，就从东郊往东南方向流去的。怎么了？”
“灞水……”菡玉喃喃念着，神色有些迷离，“我想到山那边去看看河边的枫树，可以么？”
杨昭疑惑她刚将父亲安葬，怎么忽然又想去看枫叶，但看她行止神情皆怪异，一时也未多问，只叫车夫掉转马头，越过山坡往河边而去。倒是小玉，听到“河边的枫树”，脸色突变，皱着小眉头愣愣地出神。
不多时翻到坡顶，东面山脚下蜿蜒而过的灞水便一览无余了。河边是大片的枫树林，正是如火如荼的季节，一直烧到山上来。灞水枫林，与吉温的墓地只隔了一个山坡，背面而居。
“原来离得这样近……”菡玉低叹道，语中无限凄楚。
马车一直行到河边停下，菡玉下了车，杨昭扶着她，小玉却还坐在车上发呆。菡玉回头唤道：“小玉，你也下来罢。”
小玉一反常态，任他俩亲密依偎：“我、我不喜欢枫树，我不想看。”
菡玉像是下了决心一般，语气坚定：“小玉，你下来，我带你去看样东西。”
小玉猛摇头，菡玉却坚持地站在车旁等着她。小玉磨蹭了半晌，还是下了车，低头跟在他们后面，眼光有些慌乱地四下打量。
野生的枫树比人还高，好在长得疏落，可在林中行走无碍。这些低矮的枫树丛中，却突兀地插了一棵松树，仿如鹤立鸡群，巨大的伞盖状枝叶铺陈开来，遮住阳光雨露。树下松针如毯，竟是个天然的凉亭。
菡玉向着这棵松树而去，到树下时已有些气喘。杨昭道：“玉儿，坐下休息一会儿罢。”
菡玉摇头，倚着他肩膀站着，对身后落下他们一大截的小玉道：“小玉，你可认得这棵树？”
小玉愣住，呆呆地望着那棵树，似是忆起了什么，目露惊惧。
“这里就是爹和娘初次见面的地方，娘以前带你来过的。”菡玉缓缓道，“你还记不记得娘在这里对你说了什么？”
小玉猛然瞪大了眼。娘对她说了什么？“我第一次遇见你爹，就是在这里……”然后呢？然后又说了什么？脑海中答案仿佛呼之欲出，却是她最不想听到的。
菡玉却不再追问她，又往前走了几步，望着不远处的灞水：“就是这条河，沿着河往上游去十几里地，就到咱们家当初住的地方了。小玉，那天下着雨，你一个人沿河岸走了半天才走到这里，你还记得么？”
小玉捧住脑袋，幼小的五官全挤在一处。
“还没有想起来么？你那时候还那么小，才四岁，记不得是正常的。”菡玉指着树林尽头的河岸，“那边有块大石头，你找到她的时候，她就躺在上面……”
“不要说了！不要说了！”小玉捂住耳朵大叫起来。她想起来了，想起一些来了。娘带她到这片树林里，指着那棵大松树对她说：我第一次遇见你爹，就是在这里。又说：要是时光能停留在那时候就好了……小玉，将来我死了，你就把我葬在这树下。然后第二天，第二天……
头好痛……眼睛好痛，眼里全是水，分不清是眼泪还是雨水；嗓子好痛，一直不停地喊，好像塞了一团沙子般说不出话来；脚好痛，走了那么远的路，又拖着四岁的孩子根本负荷不了的重量；手也好痛，没有铁锹，就用树枝挖土，到后来就靠双手，十个指甲全部翘起，指缝里塞满了泥土……她挖了好大一个坑，做什么用的？眼睛被水糊着，看不清，她努力睁大眼，只见一个模糊的人影……
小玉抱住头大声尖叫！不要想起来，她不要想起来！娘没有死，没有死！
菡玉和杨昭只听到她撕心裂肺的叫声，嗓子都喊破了，赶到她面前时，她两眼一翻就往地上倒去。菡玉急得连唤：“小玉！小玉！”
杨昭道：“别急，只是晕过去了。”
菡玉悔得直摇头：“都怪我，她还这么小，好不容易忘掉的事我却硬要她想起来，我不该这么心急的。”
“十四岁，不小了，该知道的事总是要知道，回避不是办法。”杨昭叫车夫过来抱了小玉，自己搀扶菡玉回到车上。
小玉许是受了太大打击，加之身子虚弱，晕厥之后一直昏睡，回到别苑时仍未醒来。杨昭派人去请了附近的大夫，只说体虚所致，修养两日便无碍，开了一些安神补气的药。菡玉哪里放心得下，守着病榻寸步不离。杨昭劝她去歇息，她也不肯。
“玉儿，若不是确信你云英未嫁，我真要怀疑你是不是她的亲娘了。她又不是什么大病，有下人守着就行了，你自己身体又这个样子，还不回房去睡？”
菡玉道：“我像她这么大的时候也是独自一人，流浪漂泊孤苦无依。那时候最想要的便是一点关爱、一点温暖，旁人小小恩惠也是雪中送炭。以己度人，小玉现在有我在她身边，自然能对她好就尽量好一些。”
他却听出她话中不对，问道：“岳父不是一直健在，为何你会流落在外？”
菡玉正要回答，小玉突然发起噩梦来，手足乱舞，口中糊里糊涂地说着梦话，甚是惊惧。菡玉连三安慰，抱着她拍了好一阵，她才渐渐安静，却还是睡的不安生；菡玉一放开她，又不时被噩梦所扰。菡玉索性和衣睡在她旁边，像哄小孩似的抱着她安抚。
屋里寂静无声，隐约有一点蚊吟似的低微声响，断断续续。他仔细去听，才听出那是菡玉在哼着小曲。她不擅唱歌，调子哼得歪七扭八，声音又小，他费了好大劲，才听出她哼的是那首镇魂小调。
这首曲子的确有安神定心的作用，不一会儿小玉便安静了不少，只偶尔动一动。菡玉自嘲地想，大概是自己唱歌太不着调，以致未能让小玉熟睡。她偶一回头，发现杨昭不知什么时候已出去了，屋内只剩她和小玉二人。
她忙了一天也有些累了，便抱着小玉闭眼假寐。刚眯了一会儿，忽听屋外传来一阵迂回婉转的笛声，略带低沙，奏的正是她刚才哼的镇魂调。她心中一动，睡意顷刻便没了，听那悠扬的小调一遍一遍重复，仿佛又回到当年，那人……也是这样月下吹笛，她静静地在墙内听着，虽不见人，却也满足无比。
正听得入神，笛声却突然停了，接着门吱呀一声推开，他轻手轻脚地走进来，手中还拿着那管碧玉短笛。他走到床前，看了看床上的人，低声道：“睡熟了，走罢。”把笛子往怀里一揣，伸手便抱她起来。
小玉已然熟睡，发出轻微的鼾声，很是香甜。她还想多陪一会儿，他却不让，硬抱着她出了门，往她房里去。
两人走在廊上，他突然问：“你那管笛子呢？”
她正在想别的心事，抬头道：“什么？”
“你不是也有一管跟我的一模一样的玉笛。”
“是啊。”
“拿出来，我们换。”
菡玉一懵：“换？”
“我送你的莲花玉佩被你扔了，”他低头扫她一眼，“正好咱俩都有一管玉笛，模样又相同，这也是一种缘分，不如就以此为信物互赠。”
她这才明白他是向她索要定情信物，不由一阵尴尬，讷讷道：“我的笛子……是他人所赠，不便转送。而且……”
“谁送你的？”
“是……”她犹豫了一下，“是卓兄。”
他突然脚步一停，脸没在阴影中看不清楚，只听见声音十分不豫：“拿来！”
“他就留给我这件东西，实在是……”她未听他出声，但是这么靠着，已能感觉到他的怒意，忙温言安抚，“相爷若真想�