罪责在臣！请陛下降罪于臣，勿怪父亲！”
皇帝道：“诸位卿家都情有可原，切勿自责。当务之急还是得把刺客捉拿归案。”
正在这时，一名宫女进来奏报：“陛下，贵妃新排了一曲歌舞，邀陛下移驾贵妃院中观赏。”
皇帝虽然想见贵妃，但这时也不好撇下案子去看歌舞，挥挥手道：“朕知道了，回去告诉贵妃，就说朕稍后便去。”
宫女应声退下，杨昭却突然怒声喝道：“大胆女贼，行刺御史大夫未果，还敢大摇大摆，到这里来放肆！”
那宫女不知所以，吓得扑通一声跪倒，浑身颤抖。皇帝诧异道：“杨卿，这是贵妃院中的宫女，你怎么说她是女贼？”
杨昭道：“陛下，这宫女身上有荷花香气，又是女子，不正好和刺客相符？”
众人仔细一嗅，果然闻到那宫女身上有浓郁的荷花香气。宫女大骇，连忙分辩：“陛下，奴婢冤枉！这香粉是贵妃赐给奴婢的，奴婢真不知道什么刺客！”
“贵妃？”
宫女止住惊骇，回答：“荷花香粉本是南蛮进贡的珍品，贵妃十分喜爱。贵妃美貌绝世，仪态万方，天下女子莫不以贵妃为楷模。贵妃一举一行，都有万千女子跟随学习，只盼能学到贵妃仪容之万一。自从贵妃冬月里用这荷花香粉，民间也纷纷效仿，甚至很多坊间青楼女子都用荷花香味的脂粉，粗制滥造，流于庸俗。贵妃因而不再喜爱，将这些香粉赐给了奴婢等几人。奴婢一直在贵妃跟前尽职伺候，绝无二心，陛下明察！”
皇帝道：“贵妃院中宫女，怎么会是刺客，你平身退下罢。看来荷花香粉流行于长安，随处可见，是无法凭此断案了。”
杨昭惶恐拜倒，额际流汗：“臣疏率鲁钝，只想快些为大夫找出真凶，急于求成，竟然说出如此荒唐之语冒犯贵妃，请陛下降罪！”
皇帝令他平身：“杨卿也是偶尔糊涂。”
杨昭于是请求：“陛下，刺客真人唯有臣和大夫父子见过，臣请将功补过，调查此案，定会为大夫拿回真凶，讨还公道。”
皇帝见他愿意接手查案，乐得丢掉这个麻烦，好快些去见贵妃，便准了。
杨昭又道：“大夫与吉少卿一场误会，臣斗胆请求陛下准许吉少卿与臣一同追查，真相大白之际，也是安、吉二位冰释前嫌之时。”
皇帝喜道：“杨卿提议非常好，朕准奏！就委托杨卿负责调查此案，吉卿辅助，所需人力只管向金吾卫调度，也是杨卿旧部，熟悉好办事。”
安禄山略有不悦，皇帝又道：“驿馆鄙陋之所，又不安全，禄儿就进宫来住些时日，正好陪伴你母妃。”
安禄山大喜，连忙谢恩，方才不满一扫而空。皇帝正要去贵妃院里欣赏新排歌舞，便让安禄山随驾前去观赏。
杨昭带了一队金吾卫兵，和莲静一起往驿馆去“查案”。皇帝体恤他身上负伤，赐他暖轿代步。
“吉少卿是准备和士兵轿夫们一同步行吗？他们都腿脚健捷，吉少卿恐怕跟不上呢。这天寒地冻的，不如与下官同乘一轿，也好暖和暖和。”杨昭站在轿前，笑着邀莲静与他同轿。
莲静拒绝：“杨御史身上有伤，还要辛劳查案，还是快快上轿，免得受寒。我腿脚还算麻利，必不会拖累御史行程。”
“可是下官对于此案的疑点，还有很多事要和少卿商量，这样一个轿里一个轿外，说话颇不方便呀。”
莲静看向他，杨昭右手放在肩上，有一下没一下地揉着，脸上笑意叫人捉摸不透。他低下头来，轻声道：“多谢御史照顾，您请先上轿。”
轿子里烧了炭，暖烘烘地热。两个人坐着略有些挤，莲静靠紧了轿厢壁，还是和杨昭身体相触，他不悦地暗暗皱眉。炭烧得很旺，不一会儿后背颈间就烘出了汗，蒸得他身上莲香愈发浓郁，弥漫在轿子的狭小空间里，隐隐浮动。莲静有点尴尬，后悔自己进了轿子，和另外一个人同处这样狭窄密闭的地方，挨得这么近，而那人还是杨昭。
“咳……还真有些热呢。”杨昭似乎一时不适应这种干热，声音略带喑哑，他清了清嗓子，“下官左手行动不便，吉少卿帮一帮我，把外头衣服脱下来好么？”
莲静坐在杨昭左侧，轿子狭窄不能转圜，杨昭又比他稍高，他微微站起，双手绕过杨昭肩膀去脱他右半边的衣服。
杨昭看着眼前素白的颈项，有片刻的怔忡。如此细腻柔美的肌肤，连女子也要羡慕。这样靠近，能闻到莲静身上的香气不同于远处所感，除了莲花香味以外，还别有一丝若有若无的气息，在鼻尖上缭绕着，让他心绪有些浮动。圆润的喉结，像丝缎包覆的珠子，随着吞咽的动作而上下滚动。不知为何，这景象看在他眼中却很是碍眼。他眯起眼，冲莲静喉间呼了一口气。
“你干什么！”莲静大惊，放开他往后退开，撞到轿厢壁。他一手捂住自己脖子，瞪大双眼，惊骇地看着杨昭。
杨昭笑问：“怎么，你脖子里有什么东西么，碰不得的？”
莲静把手放开，缓缓坐下，不搭理他。
杨昭甩一甩右手，把脱了一半的大氅甩下，挂到厢壁挂钩上。“吉少卿好筋骨，冬日里还穿这么少，也不怕冻着。”他把手搁在莲静肩上，“不过，轿子里这么暖和，少卿穿得好像还是厚了一点，不嫌热么？”手捏了一把莲静肩上衣物。
“你别碰我！”莲静怒道，肩一抬把他搁在自己肩上的右手甩了出去，撞到他左肩的伤口，绯色官服立刻洇出暗红的血迹。
杨昭倒吸一口冷气，痛得五官扭曲，居然还笑得出来：“不就是穿得厚一点，又不是藏着什么东西，怕什么？”
莲静只当听不懂他在说什么，别过头去：“你伤口裂了。”
杨昭看了看肩上血迹：“是啊，好深的一道口子呢，是昨夜那个刺客留下的。都怪我太自信，还以为他不会忍心真下手伤我……”
“他要刺安禄山，你挡着，没连你一并杀了已是手下留情。”莲静冷冷说道，从衣兜里掏出一瓶药来，“这是伤药，效果还好，你先敷上。”
杨昭接过，并不使用，放在手里把玩，又闻了一闻：“是一夜就能让伤势痊愈的灵丹妙药么？”
莲静正色道：“杨御史如此反复试探，难道还怀疑我是刺客？”
杨昭道：“下官不敢，只是觉得那刺客十分眼熟。”他盯着莲静双眼，“那双眼睛，任何人看过都不会忘记。”
莲静避开他眼光：“方才殿上御史也看到了，我臂上并无安庆绪所说的伤口，陛下也赦我无罪，杨御史怎可单凭蒙面刺客的眼睛就妄加揣测。”
“你又没看见过那个刺客，怎知他蒙面？”
莲静话语一滞：“我……刺客若没有蒙面，还不早被抓起来了。”
“如果是陌生面孔，被他逃了也未必能立刻抓回来。难道你知道这人我们都认识？”
莲静一再被他抓住口风，索性闭口不说话。
杨昭笑了一笑：“其实除了臂上那道伤口，刺客身上还有一处伤痕，只是安氏父子未曾留意，不知那刺客回去之后有没有想起来。”
莲静神色突然一变，身子不由僵住。
“我用剑柄砸了刺客一下，未伤筋骨，过一会儿就不疼了，又是背后看不到的地方，他逃脱之后一定只想着臂上刀伤，忘了背上还有一块淤青。”他笑如春风，瞥一眼莲静后领，“吉少卿，如果你真与此事无干，应该不介意让下官看一下你的后背罢？”
莲静沉默半晌，方低声道：“没错，是我。只管绑了我去交给安禄山罢。”
杨昭叹道：“我要是想把你交给安禄山，昨晚就不会放你走。我是想帮你。”
莲静道：“如果你当时没挡着安禄山，就是帮了我最大的忙了。”
“就算我不阻挠，你杀了他，自己也难逃脱。安庆绪武艺高强，昨日要不是我牵制着他，你早就身首异处了，哪会是挨一刀这么简单？”
莲静倔强道：“如果用我这条命，能换安禄山的命，我情愿！”
杨昭道：“你和他有什么深仇大恨，非得以命相拼？命都没了，他是死是活对你还有什么意义？”
“这你管不着，我只要他死。”莲静扭过头，盯着面前几尺方圆的地面。
杨昭无奈地看着他：“要他死可以有很多种方法，不见得非得行刺。”
“很多种方法？爬上高位，和他比手段，栽赃、陷害、斗权、兵变么？我没有那个本事。刺杀是最可行最直接的办法。”莲静语中渐露忿意，“我原也以为，只要我在陛下面前说得上话，告发安禄山，就一定能让陛下醒悟，除去这个祸害。但是结果呢？昨天你也看到了，即使我已经辛辛苦苦讨得陛下欢心，爬到太常少卿这个位置，即使我借天象大做文章，也抵不过安禄山三言两语。他对我已有了敌意，如果我不动手，只会让他心生戒备，失却机会。如今只后悔早些怎么没有想到，这样大费周折，还不如精练武艺，一剑刺了他了事！”
杨昭轻叹：“莲静，诚如陛下所言，这真不像你的性情。”
莲静一愣，还是头一次从杨昭嘴里听到“莲静”这个称呼。他旋即回过神，冷笑道：“我的性情？你以为我的性情该是怎样？超凡脱俗、宛如谪仙吗？杨昭，第一次见面时你就已经看穿，我也不过是和你一样靠些不入流的小把戏媚上取宠的人物。陛下这样说也就罢了，这话由你说出来，真是可笑！”
杨昭看他半晌，突然笑了出来：“吉镇安，亏你还取这样一个名字！这么一点小挫折，就让你心灰意冷、斗志全无了？看看你这一副垂头丧气、怨天尤人的样子！一次不成，难道不能有下次？进谏刺杀不行，难道你就不会想其它办法？说起来你对安禄山恨入骨髓，为了让他死自己的命都可以不要，现在你命还留着，人还好好的没缺手断脚，就想放弃了？”
莲静讶异地抬头，只见他神色狠厉，眼神阴冷，有点跟不上他的突然转变。这时轿子停下，外面轿夫唱道：“落轿——”轿子刚停稳，杨昭抓起大氅往身上一披，撇下他大步跨出轿去。
“你的……”莲静喊了一声，轿门打开吹进的冷风让他打了个寒颤。他……
昨日刺杀事件后，杨昭已让金吾卫将驿馆封锁。此刻他快步走进驿馆，吩咐手下士兵：“把昨晚在这里伺候、来过这里的女仆、女伶、艺伎通通带过来，本官要审问。”
莲静疾步跟上他：“杨……御史，你要怎么审她们？”
杨昭冷声道：“吉少卿，陛下将此案交由本官负责，如果你没有异议，就先听由本官安排。”
莲静疑惑，想看他伤势，但大氅厚重，遮得严严实实。昨天那一剑有多重，他心里清楚得很；刚刚伤口裂开，流了多少血他也都看见了。照那伤势，如果不包扎上药，会血流不止。
片刻，馆内女眷尽数集结到杨昭面前，包括从倡馆请来的女伎。杨昭扫视一周，也不问话，只吩咐士兵道：“她们可都是从昨晚开始未曾离开、一直看管着的？查查谁身上有莲花香粉气味，拎出来站到一边。”
士兵一一照办，从十余名女子中找出身带莲花香味的五名，单独出列。五名女子中，有三名是外面请来的倡伎，另两名是馆中侍女，都长得有几分姿色。
杨昭命令：“把右臂伸出来。”
几个女子还不太清楚究竟要审什么，只大概知道和安禄山遇刺一事有关，期期艾艾地挽起袖子。其中一名身穿粉色衣裳的年轻侍女，胳膊上正有一道狰狞