其他御卫们纷纷哄笑起来。
他们虽然做的是侍卫的差事，但正经也是个武官，是个军人。在军中，讲究的是勇武过人，雄纠纠气昂昂、有真本事还能服众的人，方才受人推崇，被人说是个好孩子，可不是什么光彩的事，但石明朗年纪是真小，今年才刚满十八，确实是个孩子，大家对他都当是小弟弟一般地爱护，偶尔打趣几句也是常事。
石明朗少年脸嫩，早被笑得满脸涨红，不过他做御卫也有时日了，已不是当初的菜鸟，自然不会象初来时那样被气得跳脚，再度成为大家取笑的对象。他板着脸，高高抬起下巴：“我只是尽忠职守罢了！”然后目不斜视地往自己将要负责的地点走。众人见他年纪轻轻却板着脸说官场套话，又哄笑了一番。
侍卫长也跟着笑了一会儿，便追了上去，截住石明朗：“你今儿要守的是皇上的寝宫正门吧？若听到什么事，别露出异样来，只当什么都没听见就行了，眼睛千万别乱瞟。”
石明朗心下一凛，忙问：“出什么事了？”
侍卫长却不打算告诉他：“详情你就别问了，这不是我们该管的事。”说罢就走了。石明朗心下疑惑，又担心会不会跟青云有关，瞥见曾与自己同往锦城去的那位老侍卫过来了，忙迎上去：“罗叔。今儿宫里是不是出啥事了？方才头儿还叫我今晚当差小心些呢！”
那位老侍卫罗叔也算是个知情人，又对石明朗一向爱护，左右看看无人，便拉着他走到避人处，压低了声音道：“告诉你也没什么，别胡乱传出去。今儿皇上才得了消息。那日他下旨让皇后把楚王郡主送回王府，谁知皇后没遵旨，人是送出宫去了，却送到了皇后当年的陪嫁宅子里，还让人约束郡主不得出门。昨儿晚上那宅子闹了贼。还烧起来了，惊动了京师衙门与五城兵马司的人，才发现郡主不见了。连她的丫头和行李都没了，只剩下一个随侍的老内侍。皇后娘娘得报后，担心郡主安危，责令京师衙门的人追查，消息传开后，楚王府送了信来，大家才知道原来郡主是回王府去了，那火却起得不明不白。京师衙门把事情报上来。皇上生了半天的气，还摔了茶碗。”
石明朗忙道：“难不成是楚王郡主自己放的火，想着趁乱逃出去的？”
罗叔叹了口气：“皇后娘娘起初不知内情。真以为郡主是被人劫走了，又是担心又是后悔。她从前几时不经皇上便直接支使过外头官衙的人做事？这回是真的慌了手脚！楚王郡主也是不该，她要回王府。回就回了，何必放火？事后也可报个平安信给宫里。闹得如今这样……只怕全京城十家里有八家都听说她被人劫走了，即便把事情真相解释清楚，清誉也要受损。倒是皇后娘娘可怜，不但白担忧了一把，还要受皇上责怪。”
他叹息几声，又嘱咐了石明郎几句，见有人来，便离开了。石明朗到得皇帝寝宫，刚好遇上皇后红肿着一双眼睛，在宫女的搀扶下从里头出来。他连忙低下头去，恭敬退到一旁行礼。
皇后失魂落魄地，哪里留意到他？她心里实在想不明白，楚王郡主轻云为什么要这样对待她？即便轻云不知道她是她的什么人，十几年的真心疼爱，也该对她这个“姨母”有点感情吧？可轻云却当面骗她说自己会乖乖的，回头就把她陪嫁的宅子烧了。那宅子是她亡母的陪嫁，同样也是楚王妃亡母的陪嫁，无论名义上还是实际上，那都是轻云外祖母的遗物，那孩子怎么就能下得了手呢？！
皇后轻声唤身边的宫人：“菡萏……郡主不是还留了个老内侍在宅子里么？京师衙门的人是怎么说的？是这人亲手放的火？”
菡萏抬头看了皇后一眼，眼中有着不忍：“不是的，皇后娘娘，京师衙门说是郡主亲手放的火，宅中下人亲见的，这老内侍原不知情。”
“本宫不信！”皇后咬牙，“把这内侍带过来，本宫要亲自审他！”
皇后陪嫁宅子的公案还未审清，赵泰昌赵管事已经在京城最繁华的商业街上找到了自己想要找的人。
他迅速地走进了那人的商铺里。那人见是他，脸上带笑，语气里不失讶异：“老赵怎么来了？你可有日子没来瞧我了，这离年关还有些日子，你该不会是来催账的吧？”
“催什么账？我有急事！”赵泰昌将那人拉到了后头雅室，关上门，压低声音道：“老钱，你可听说了？我那庄子如今换了主人！”
那老钱更加惊讶了：“不会吧？你那儿可是皇庄！除了当今圣上，还有谁能做它的主人？”
赵泰昌冷哼道：“是谁你且别管，她身份是有的，但也不是十分有底气。只是我瞧她还有几分精明，不是个好糊弄的，这几日更是上窜下跳的要查问庄上的事务，又嚷嚷着要给佃户盖新房子，再招新佃农。我怕她这样下去，迟早会发现我做的手脚，告诉了宫里那位，那可就大不妙了！”
“确实大不妙！”老钱忙端正了神色，“这几年咱们合伙在账上做文章，也攒下了几万两身家，若这主家是寻常富贵人家，咱们只要把官府打点好了，做一场戏，蒙混过去，也不是难事。可你原来的主家却是天下最尊贵的那位，要是叫他知道你拿他的私产给自己挣银子，别说你家里两辈子的体面，你一家大小的性命都保不住，我们兄弟几个也是死路一条！”
赵泰昌一听这话，心里就觉得气闷。他觉得自家父子曾在皇帝艰难时，帮忙打理田庄，给皇帝赚了不少银子，皇帝登基后，却没把庄园转为正式的皇庄，也没抬举他父子的身份，害得他明明比那些皇庄的庄头立下了更大的功劳，却只能顶着个民间寻常庄子管事的名头，处处低人一等，子孙后代也没什么前程。那座庄园若不是他赵家人支撑，哪里有今日的风光？横竖皇帝只要好看，别的统统不管，他给自家挣点银子又怎么了？如今却忽然空降了一位新主人，不念他赵家的辛苦不说，还要查他的账！
赵泰昌拉着老钱道：“新主人可能打算给佃户盖新房，到时候要采买砖石木料什么的，还有请工匠，若是账面上跟从前几次修整宅子的账不同，可就要露馅了！你先给我寻一批砖石木料备着，若是宫里那位答应了盖房子，就把这批料送过去。”
老钱答应了，这时有伙计到门外报信：“掌柜的，牛老板家的那位客人已经到了。”老钱应了声，对赵泰昌道：“正巧，我约的这位客人，他手里有门路，能用极划算的价钱买到砖石木料。”
“哦？”赵泰昌来了兴趣，“既如此，你带我去见一见，今后成了朋友，大家一块儿赚钱。”
老钱便带了他出去，他铺子里谈生意，一向惯在楼上的。不料才到得楼梯口，那位客人就开门走了出来，靠着走廊栏杆冲他笑了笑：“老钱，今儿挺忙啊？你有客？”转头看向赵泰昌，脸上的笑容就消失了。
赵泰昌同样拉下了脸：“我道是谁，原来是你呀？李进宝！”
李进宝冷笑一声：“不敢当，赵管事今儿倒清闲，竟跑到城里来了？我听说庄子换了主人家，难不成赵管事也象我一般，丢了差事？”
赵泰昌脸色顿时一变，这李进宝原是庄园二管事，几年前因挡了他的路，被他寻了个罪名撵出来了，两人一向有仇。庄园换主才几日？这李进宝是从哪里听说的？！
第七十一章 对付
赵泰昌警惕地盯着楼上的李进宝，心中飞快地盘算着对策。
李进宝本与他有仇，又对他这几年做的事知道些皮毛，既然得知庄园已换了主人，说不定会跑到新主人跟面告发他。皇上下旨不许新主人出庄，倒是助了他一把。他决心回到庄园后，一定要让护卫司的人守好庄园各个出入口，绝不许李进宝踏进一步！
李进宝却只是轻蔑地瞥了赵泰昌几眼，除了刚见面时嘲讽的几句，他就再也没说什么难听的话了，转头对老钱拱了拱手：“钱老板既然有赵管事这样的朋友，还用得着发愁买不到好货物么？看来那笔生意只能作罢了。时候不早，李某告辞。”说罢抬脚就下楼来，经过老钱时，脸上还有几分笑，但走到赵泰昌面前时，脸一板就过去了，仿佛赵泰昌这个人压根儿就不存在似的。
赵泰昌气极反笑：“他真是昏了头了，还以为自己有资格在我面前摆架子么？！”又问老钱：“这是怎么回事？你几时跟他结交起来了？”
老钱的脸色有些不好看：“你与李进宝有仇？”
“我能跟他有什么仇？他就是一个小人！”赵泰昌撇嘴道，“他原是我们庄上的二管事，却处处跟我作对，偏上头那位看重他，我也奈何不得。前些年，那位身子不好，来得少了，他跟几个没眼色的小管事商量着要寻个门路，把庄上的特产送到宫里去，即使上头那位不能来庄里，也不会忘了这里的人。我劝他别揽事，我们跟宫里本就不是一路的，万一送进去的东西出点什么差错，我们还有命在么？他不听，反而还倒打一耙，寻了些账面上的漏洞要告我的状。被我及时发现，反栽到他身上去了，连着那几个与他交好的小管事一并赶出了庄园。这会子也不知在外头做些什么买卖，见了我自然没有好脸。你不必把他放在心上，没出息的小人物，跳梁小丑而已。”
老钱的脸色更难看了。这次跟李进宝背后的人做交易。他还是寄予重望的，若是做成了，少说也有上千两的利润，没想到运气不好，竟然让李进宝前来谈生意时遇上了赵泰昌。一千两就这么飞了，赵泰昌竟然还不放在心上！
这世上又不是人人都有个皇庄可以随意报假账混银子的，而且他不过是替赵泰昌牵线搭桥做过几笔买卖。再帮着放几笔印子钱罢了，获利并不多，这两年他在外头的名声坏了，赵泰昌却对他渐渐冷淡，听说是找到了别的门路，如今还要坏他的买卖！他是那么好哄的人么？什么没出息的小人物，当年之事他也知道些内情，庄园的二管事被撵。不过是因为挡了赵泰昌中饱私囊的路而已。如今李进宝短短几年就发了家，为他背后的人挣下大笔家业，在行内说起。谁不翘起大拇指？赵泰昌也有脸瞧不起人家！
老钱心中腹诽，但还没打算跟赵泰昌翻脸，便虚应着笑道：“我哪里是把他放在心上？只是可惜这笔生意罢了。他虽是小人物。背后的老板却有些能耐。也罢，他既然与你有仇，这笔生意不做就不做了。年下有几笔银子到期，有两个欠债的可能还不上，老赵你是不是找熟人打点一下，叫那两个穷鬼把钱挤出来？”
且不说赵钱二人如何商量印子钱的买卖，那李进宝出了老钱的店铺，便很快上了门口的一辆马车，一路驶向京城西北面的荣安街，找到一座毫不起眼的小宅子，钻了进去。
进了前院，李进宝见到迎上来的门房小厮，问他：“牛爷可在家？”
“在，正在花厅里等着李爷呢。”
李进宝便去了花厅，里面坐着个四十出头的高壮男子，穿着一身宝蓝绸面的灰鼠褂子，头戴镶了灰鼠毛边的六合一统帽，长着国字脸，浓剑眉，五官端正，肤色黝黑。他正低头喝着茶，抬眼瞧见李进宝来了，忙放下茶盅，笑着起身道：“回来得好快！如何？那姓钱的听了你的话，可曾翻脸撒泼？”
李进宝笑着在他对面的椅子上坐下：“幸不辱命。说来也巧了，那钱大今儿有个朋友来访，还被他带着一起来见我，你道是谁？却是那赵泰昌！从前我当�