他盛了大半碗酸梅汤，双手捧着，转到他右手边跪下，恭敬地奉到他面前，他接了碗，略啖两口，脸转了转，那侍女便接过碗，低头退下，放好之后重新回到他身后，又徐徐打起了扇子。
万恶的封建奴隶主！青云扭过头去眼不见为净。
不过面对这种似有弱无的警示，她还是要表态的：“赵三爷放心，您是大老板，王叔和我不过是小人物，手里只有几间屋子，成不了什么气候的，不会碍了您的道。”
赵三爷忽然大笑起来：“误会，误会了！”他又笑了几声，才仿佛听见了什么好笑的话似的，凑近青云：“姜姑娘啊，你可是小曹太医护着的人，我哪儿敢失礼呢？要知道，您可是姓姜的！别管外人怎么说，我在京城混得久了，心里清楚得很，曹家可没有姓姜的亲戚！唯一跟曹家有关联的，就只有……”他抽出腰间别的折扇，往上指了一指，又笑了起来。
这是什么意思？曹玦明没有姓姜的亲戚？
青云狐疑地看了他一眼，想要问清楚，但转念一想，又改了主意。赵三爷大概是上回在高大娘家见到曹玦明后，再打听了她跟曹玦明的消息，才会误会了她的身份，也因此不再对她提出买地的事，如果她跟他说实话，说她只是姜家旁支的孤女，跟曹玦明是远亲，所以曹玦明才护着她，会不会造成反效果？反正有什么不明白的，回头问曹玦明就好了。
于是她就闭了嘴，与赵三爷再聊两句，喝完那碗梨汁，便起身要告迟。
赵三爷懒懒地站起来，笑道：“姜姑娘，其实你是个难得的聪明孩子，可惜生在那等人家，做不得这等买卖。我若能有你这样能干的儿女，这辈子还有什么可愁的呢？”
青云就当他这是真心的恭维，笑着福了一福，谢过他的夸奖。
当她转身要走时，身后又再传来赵三爷的声音：“烦请姑娘替我捎个话，提醒王掌柜一声，就说他租仓库给外头的行商，随他心意，只是别跟买卖粮食、药材和盐的商家打交道。那等货物，极易受潮，这里紧挨着河，山间早晚都有雾，若是受了潮气，货出了问题，可不够他赔的。”
青云脚下一顿，回头望去，见他又重新坐回凉席上，靠着大引枕，闭上双眼享受凉风，原本替她打扇子的那个侍女不知从何处捧了一盘青翠欲滴的葡萄凑过去，一颗一颗小心剥了送到他嘴里，他眼皮子都不动一下，只管享受美人服侍，看得青云眉头直皱，转头就牵了驴走人。
她把话告诉了王掌柜，王掌柜忙道：“这是老成之言，若不是他提醒，我可能就吃亏了！早上还真有个大粮行的管事来寻我，问能不能订下几个大仓房，我嫌他租金低，一个月只给一两五钱银子，比你那儿少了，就没答应，他还说明儿再来的，一定磨到我答应了。我心里还在猜他必定从中吞了不少，才出这么低的价，如今倒是多亏赵三爷提醒了。那等刻薄的人，若存放在我这儿的粮食真个出了差错，定要把我皮都揭了去！我们小门小户的，哪里受得了这个？”
他忙忙起身去嘱咐几个伙计，别再答应出租仓库给做那三样买卖的商家，回来后又道：“人手的事包在我身上，材料也是现成的，花不了几个钱。你把图纸留下，明儿我就带人过去动工，你有空时来瞧瞧就是了，一个月包管都完事了。王叔亲自替你看着，一定把房子盖得稳稳当当的。”
青云立时将先前赵三爷给她带来的郁闷都抛开了，笑着向王掌柜道谢。她还特地将工资标准跟王掌柜保持一致，省得有人私下里比个高低，坏了和气。王掌柜心里明白她的用意，还连连夸她懂事，亲自叫了个老实妥当的伙计来，也是青云熟悉的，让人将她送回城里去。
青云晚上去寻曹玦明，问了问赵三爷的事，曹玦明目光一闪，就微笑说：“他想的倒也没错，你确实是姜家女儿，他一个小商人，敬着你也是应该的。他顾虑的其实不是我，而是皇后娘娘。至于我们是不是真的表亲……姜家怕是羞于提起我们这门姻亲吧？”
青云恍然，她差点儿忘了，自家母亲魏红绡是楚王妃的侍女，她嫁给自家父亲是遭到姜家全族反对的，如果不是曹玦明有个深受姜皇后信任的太医父亲，可能姜家连他都不待见呢。想到这里，她反而觉得不好意思了：“曹大哥，对不住，其实我不是有意……”
曹玦明摆摆手：“这有什么？逝者已矣，那都是过去的事了。”接着他又正色对青云说：“姜妹妹，你放心，姜家一定会来人的！若他们果真不来，还有我呢。”
青云干笑，眼神儿乱飞，胡乱扯了几句家常话，便匆匆告辞了。
她真的不想再就这个话题跟曹玦明讨论了！
她走得匆忙，没有看见曹玦明望着她消失在门外，幽幽叹了口气。
麦冬出现在他身后：“少爷，这样下去不是办法！赵德光知道了，万一他泄露了什么……”
曹玦明抿了抿唇：“青姐儿完全没有着急的意思，她不想走，我即使急着要带她离开，又能怎么做呢？！”
麦冬压低了声音：“不如……先把人带走再说？少爷，不能再耽误下去了，赵德光迟早会发现姜青云的父亲姓甚名谁，到时候……”
曹玦明皱紧了眉头。
第二十三章 争宅
王掌柜的行动非常迅速利落。第二天，他就带着几个人进了城找青云。
流民们经过木匠尤师傅、泥瓦匠马老二的培训，又有了给自家与王掌柜盖房的经验，已经是相当熟练的建筑工人了，虽然水平不能跟赵三爷带来的人比，但盖几间结构简单、质量坚固的房子还是没问题的。各人又都有了各自擅长的技术，手下也收了几个小工，算算人数，也相当可观了，完全不必担心人手会不够。
青云与他们也算相熟，并没多啰嗦，很快就商量定了，除去要留在王掌柜工地上的人以外，其他人都可以来，照着她的图纸建房，按天按人头算工钱，工钱与王掌柜给的等同。因为有王掌柜出面，她也不担心会有人偷懒不做工，白占名额。
流民工匠们一出城就直奔青云买的地去了，上头已有他们的同伴搬运过来的木料和砖块，他们手脚很利索，到傍晚太阳西下时，已经搭好了三四间屋子的框架，当然，跟马路对面赵三爷家的工地相比，进度还是要慢一些。人家已经连铺子带后头的仓库建好四五个宅子了。
跟赵三爷的工地临街相对，并不是件坏事。他带来的施工队人员技术娴熟，行动也有规矩，说话不多，手脚勤快，下了工都聚在一起吃饭休息，基本不会四处乱逛，偶尔几个工头级别的会到同福客栈喝点小酒消遣，但都非常节制，二更（晚上21点到23点）前一定会返回住处。流民们原本是相当散漫的，无论是王掌柜还是青云，都不会对他们多加约束，但看到对面的前辈们如此守规矩，技艺又如此高超，他们也收敛了些。除却几个纯粹想来打打杂，赚点小钱的人以外，其他人都或多或少地改了原来的小毛病，变得勤快、干净起来，下了工也早早回家，不再老是四处闲逛、吃酒聚赌，有几个手艺学得比较好的，还悄悄观察人家工匠的动作，私下偷起师来。
青云是在偶然到工地上视察时，发现这件事的。她起初还高兴来着，心想要是这些帮工的流民能学好技艺，将来能借以谋生不说，自己的房子也能建得更好了。只是王掌柜却提醒了她：“谁家师傅愿意让人偷学了本事去？赵三爷有钱有势，来头又大，可别叫他们知道了，找咱们晦气！”青云这才醒悟过来，在古代，手艺不是你想学就学的，特别是独家那种。
但如果人家没发现，她也不会蠢到主动上门去道歉。让流民们别学了？开玩笑！那不是打击人家积极性吗？
青云犹自纠结了好几日，却无意中发现，其实赵三爷手下的工匠们早就察觉到有人偷师了，脸色当然不会好看，但也没有为难流民们的意思，甚至没有遮掩自己的行动，不让人偷看。
这是什么意思？他们在默许流民们偷师吗？
青云拿不准赵三爷他们的用意，只是人家已经表达了善意，自己也不能不知好歹。于是，她每回给工地上的人送饭、送消暑解渴的茶水、酸梅汤时，总是会多预备一些，招呼对面工地上的人来尝尝。起初没人理会，后来慢慢的就有一两个人过来借口水喝，有一回他们的锯坏了，也不到赵三爷名下其他的工地上拿，反而直接到街对面来借。流民们非常高兴地出借了所有的锯，差点儿误了自己的活，那天晚上，两边的工头就相约到同福客栈吃酒去了。
男人们在一起喝酒，总是很容易喝出交情来。自那天晚上后，两边工地上的人们就成了朋友。赵三爷手下的熟练工匠技艺高超，偶尔就会指点一下流民工匠们的手艺，流民工匠们都住在附近，生活便利，经常请了相熟的赵家工匠到自家新盖的房子去吃饭，再让自家老婆姐妹们帮赵家工匠洗衣缝补，给这些单身在外无人照应生活琐事的汉子们帮了大忙。随着双方越来越熟，青云也得到了一个让人意外的消息：与她雇来的这些工匠和平相处，而且默许他们偷师，其实是赵三爷的指示。
赵三爷为什么要这样做？难道就只是因为她姓姜？说起来，王掌柜工地上的流民工匠可没有这个待遇。
青云心中疑惑，却又不好上门去问，便将这件事记在心底。总归是她欠了对方人情，将来若有机会，自己又力所能及的话，就回报一下好了。
所有事情都按部就班地顺利进行着，青云心情愉快，手头又宽松，特地给自己、刘谢和高大娘都做了一身新衣裳，还多买了一支普通的毛笔，两刀最便宜的纸，每天抄两小时书，权当认字与练字，过得十分闲适。
没过几日，衙役里的王小四要娶媳妇了，请了县衙和后街所有的人去吃喜酒。王小四本来在仪门上当门子，那是个肥差，时有外快落袋，但自打周康上任，就把自己亲信的小厮安插到那位子上，将王小四换了下来。王小四丢了差事，只得花钱打点，又求了陈捕头，终于得以回归快手行列，继续做回衙役。如今周康施政有了成效，流民们妥善安置下来，一应文书账册都清查过，平日又无大事，整个县衙的人都空闲了，王小四便想趁这个机会，将订了亲三年多的未来媳妇娶进门。
王小四就住后街街尾，他成婚那几日，高大娘都过去帮忙了，青云也备了一份贺礼送过去。
高大娘一直看着王小四长大，心里当他是亲戚家的子侄一般，见他终于要娶媳妇了，心情一直很愉快，每日早出晚归忙个不停，还将所见所闻事无巨细都告诉青云知道，比如说县太爷在王小四当班时说了贺喜的话啦，又比如说县太爷家的那个通房奶奶派婆子送了份贺礼啦，贺礼里头的绸缎是多么华美，银镯子又是多么漂亮，只是可惜份量轻了点儿，一对儿加起来还不够四两，不如钟县丞太太送的银锞子份量重，还有葛典吏家送的贺礼特小气，就只有两匹半新不旧的红布外加两包糕点，诸如此类的。
当然，也少不了夸奖刘谢送的礼物：“虽说不是布，也不是银子，但那九十九个喜饼一看就喜庆，这么一大担抬出来，又气派，又实惠，意头又好。听王小四说，味道还极好，明儿摆酒时，每个客人分一个，还能多出来不少呢。我记得你前几日总是念叨什么饼模子，那饼可是你出的主意�