“怎么还不开始？给九爷来个新鲜的！”那边八爷发话了。
南边暗去，北方却不亮起，西江月熟悉的调调响起，有人清唱道：
“无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。
张狂不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！
富贵不知乐业，不识人间凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。
天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨裤与膏粱：莫效此儿形状！”
“你不是白海棠！你是谁？”画舫上的老九站了起来，冲着北方颤声质问。
“哼……小女子‘七叶一枝花’，在此恭祝九爷福寿安康，年年纸醉金迷，岁岁依红偎翠，也好早早的铁杵磨成绣花针，于国于家无望……对了，七叶一枝花，无名肿毒一把抓，男的治疮疖，女的治乳痈……倘若哪天九爷患上什么脏病儿，它兴许还能救你一条破命！”
扑通——九阿哥竟跳进齐臀深的池水里，朝我所处的方向狠命窜来，八阿哥厉声道：“愣着作甚！还不快掌灯！”登时园子里一片混乱……
此时不走，更待何时？我扯着十二阿哥便齐齐向园子口那里窜去，眼瞅着便冲到了园子口，却刚好与一兴冲冲往里面赶的人狠狠撞了个正着……好痛啊！我捂着头顶眼泪汪汪，那人摸着下巴龇牙咧嘴……“哪个不长眼睛的猴崽子，敢挡你十爷的驾，”那人竟长腿一扬，朝我踢来……多亏十二反应快，一把将我向后拖了一步，方堪堪夺过这记‘绝杀’。
我抬头一瞧，倒吸一口凉气，正是刚才一直未见影儿的老十……幸好那厮的注意力没在这边，正急切的往里面张望：“九哥，我刚刚得到的消息，那臭丫头之前骗了咱们，她已经返京了……不过，又被老十二拐跑了！”
这臭老十又在满嘴喷粪！什么叫‘拐跑了’？现在也没工夫跟他理论，此时百盏齐亮，恍如白昼，我和十二对视一眼，一左一右绕过他这根木桩子，冲了出去……隐约听到他后知后觉的嚷了一嗓子：“不好，就是他们！”
……
哎哟，这麒麟胡同怎么是个死胡同啊，前有高墙，后有追兵……是谁说天无绝人之路的？……十二苦笑道：“糟糕，他们到了！”哎，我也叹起气来，既然躲不了，那就只能面对了……
可怜的十二被几位狼兄虎弟强行拽走，徒留我一个弱女子呆在胡同深处面对老九的那张讨人嫌的臭脸。“你不是说什么‘生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，两者皆可抛’吗？”他欺近一步，我后退一步……“你不是说京城是个大牢笼，这一辈子也不要再回来了吗？”他再逼近一步，我再缩后一步……“你不是说要二皇姐给你办免选，从此大家相见不如怀念吗？”我已经退到了墙角，再无退路……“既然已经逼得我放了手，死了心……你又何苦还要回来？”他狠很一拳打在我身后的墙上，我感觉到了明显的震动……
这个混蛋，明明已经滥情如斯，还一副受了天大委屈的模样……不禁怒从心头起，恶向胆边生，我狠狠一记如来神掌掴了上去：“是，我为什么要回来！我回来做什么！回来看你这个顶风臭十里的混蛋，是怎样一双猿臂千人枕，两瓣烂唇万人尝的吗？”又一记大慈大悲观音掌扫了上去：“人们都说：丹可磨而不可夺其色，兰可燔而不可灭其馨，玉可碎而不可改其白，金可销而不可易其刚……可是你呢？犬马声色，放浪形骸，你要做皇商的理想到哪里去了？”
他摸着被打红肿了的脸，突然傻笑起来：“痛！痛就好！原来我不是在梦里……是真的董鄂！是真的！”
五十五章 青娥素女俱耐冷
“你打了我，可就得负责到底！”胤禟恨恨的耍起了泼皮……“我会给你一点时间适应的，这不是什么大问题。”胤禛的脸明灭不定……“够得上资格的名门闺秀不多，这一次选秀的形势对你们很有利，葶儿，敏绮，进入前五十名……”觉罗老太君提出了期望……
翻来覆去，脑海里一刻也不得安宁……明天，就是选秀了……思绪偏偏剪不断来理还乱，一点主心骨都没有……这几天来，除了宜妃和德妃，定嫔也赐了礼物过来，害得明珠府里那群三姑六婆天天拿我打趣……女人啊女人，难道你除了被选择，便没有出路了吗？……被皇帝选上，红颜未老恩先断？……被王爷选上，一入侯门深如海？……被皇子们选上，免不了将与先来的和后到的妻妾们低头不见抬头见，大家芭蕉不展丁香结，月里霜里斗婵娟？……就算是落选了，也将遵从父母之命，媒妁之言，三从四德，七出之罪，被一道道枷锁束缚成‘贤妻良母’？……头好痛啊，为什么啊，不是我选择，而是我被选择……我摸了摸枕头底下，那瓶亲制的烈性发药还在，索性将药丸全吞了下去，自找罪受就自找罪受吧，先弄出场病来躲过这一劫，然后好好规划一下今后怎么走……嗯……就等着全身发热发汗发病了……好困！
翌日出发的时辰，我傻了眼，不会吧，怎么身体一点不良反应都没有呢？神采奕奕、生气勃勃的叫我这病怎么装啊？……觉罗老太君慈爱的将我搂在怀里：“里里外外都打点好了，前面三轮也就是走走过场，根本没必要紧张……好了，出发吧……”见我兀自发愣，便忍不住笑了起来：“小丫头片子，想跟你外祖母玩心眼儿，你还嫩着呢，实话告诉你，那瓶子宝贝早被调了包……什么时候？就在你泡在澡盆子里叫唤着添热水的时候……选秀不是儿戏，就是外嫁的和硕公主生的女儿，到了年龄也必须回来参加选秀……记住，下回再找人帮你配这些装神弄鬼的东西，可就没这么容易过关了！”果然是人老奸、马老滑、兔子老了不好拿！居然不声不响的便将我坑了……只能再想想别的法子了。
……百无聊赖的坐在马车上，我开始仔细打量起我的远方表姐，纳兰。敏绮来，端庄秀美，举止娴雅，颇有大家风范，其父福布塔是明珠的表外甥，外放做了个正三品盐运使，敏绮此次千里迢迢，正是为选秀而来。
“葶妹妹，你说这次选秀，咱们能走到哪一步？” 纳兰。敏绮打破了平静。
“这个可说不清了，绮姐姐希望走到哪一步？”
“再怎么着，也不能第一轮便被淘了吧。”她笑着和我打起了太极拳。
……
来到‘海选’地点，只见呼啦啦一大片，却还只是正白旗和镶白旗的待选秀女（注：人数太多，一天只选两旗）……我无奈的看着挂在自己身上的牌子，“董鄂。菀葶，正三品指挥使董鄂。七十之女，正白旗人，通文墨”，就跟盖棺定论似的……登记按手印，本旗的参领则忙着排定次序，满在前蒙居中汉垫后，而宫中后妃的亲戚则走在最前面，然后从神武门鱼贯而入，至顺贞门外恭候，分批由管事太监们主持挑选审查……太高，太矮，偏肥，偏瘦，便会被淘汰，通常第一轮淘汰下来，仅留四千名秀女挺进第二轮……
……
嘿嘿，原来我属于不高不矮不胖不瘦型……出得宫门，敏绮和我都傻了眼，外面簇拥着那么多的骡车马车，谁还分得清哪一辆是我们乘的？敏绮突然笑了起来：“大家都说老太太最疼她的外孙女，果然不假，葶妹妹你看那边。”我顺着看过去，但见众车中有一辆上居然插着一面醒目的横幅，上书‘菀葶’二字，嘿，姜果然是老的辣！……从众车的缝隙中穿插了过去，一时却找不见车夫，突然，马车的帘子被掀开了……我张大了嘴，久久不能闭上，仿佛被晴天霹雳击中了咬合神经：“九……九……”被人一把拽了上去捂住嘴巴：“嘘——快别叫出声来，我今儿可是告的病假没去上朝，你想害死我呀……”我赶紧把目瞪口呆的敏绮也拽了上来，正要介绍，却见某人笑眯眯的打起了招呼：“这一定是咱表姐吧！到京城来还住的习惯吧？”……我瞠目结舌，这人的脸皮，究竟是什么做的？……
第二轮淘汰赛开始了，秀女们按组而列，太监先依次检视眼，耳，口，鼻，头发，皮肤，颈，肩，背，如果有其中一项不成比例的，淘汰……然后，挨个挨个做简短的自我介绍，自颂籍，姓，年岁，倘若声音雄壮了，刺耳了，阴沉了，口吃了，淘汰！……留下的约有二千人挺进第三轮，我有点郁闷，装口吃装的那么厉害，那位太监却愣是没听出来……这里里外外打点的可真是好啊！
……
第三轮选拔开始了，太监各执量器，量秀女的手足，于是手较短小，脚较大的姑娘们退出了竞技场；然后，每人再来回走上几步，姿态不雅的、举止轻躁的被筛了出来……三轮下来，上万名秀女中便只剩下了不足八百名……
这八百名“合格品”被分派来的老宫女引进密室，进行通体无障碍检查，摸其乳，探其秘，察其肤，还要嗅腋下，看有无异味……我对此极为反感，凭什么我得一丝不挂的被这些嬷嬷们品头论足，摸来摸去……好在关键时刻，德妃永和宫里的女官桂兰跑来将我叫了出去，其实也说个什么，反正回去时，我这一组已经检查完了，而且负责的嬷嬷们，似乎都忘了，漏了条小鱼没参加检查……这一轮又淘汰了五百名。
我们，这群硕果仅存的三百名初级优胜者，将被称做“小主”，被安排入宫接受一个月左右的培训，熟悉宫中规矩，学习礼仪规范，同时，由负责培训的女官，考察记录性情、学养、智商等综合素质……当然，睡觉时磨牙放屁吧嗒嘴的，说梦话打呼噜撒癔症的，绝对不能容留，将来惊了驾，那可不是闹着玩的……
将分配给我的房间熟悉了一遍，我站在窗口深呼吸，一个月后，我们这群人将再角逐出最优秀的五十名参加由皇帝和太后亲自参与的‘终审’，其中的一部分用来充实康熙皇帝庞大的后宫，一部分被指婚给皇子皇孙、亲王郡王……而被排除出前五十名的落选者中，将挑出一些补充宫廷里的女官空缺……秀女们三三两两的出来活动了，有的兴奋的叽叽喳喳，有的低着头琢磨心事，有开朗的，已经开始亲热的称姐呼妹、互盘家底起来；而含蓄的，则彼此客套的恭维对方长的漂亮云云，就像两条小狗互相恭维对方长的像狮子一样……
“在想什么呢？” 敏绮和我并肩站在了一起。
“绮姐姐希望能走到哪一步？”我又一次提出相同的问题。
“三品以下官员的女儿，将从最低等的答应常在做起；三品官员极其以上的，则能封为贵人或嫔，甚至更高的品级……我只要能做个贵人，就心满意足了……”经过这么多天的朝夕相处，敏绮已和我推心置腹起来。
“可是，皇上已经到知天命的年纪了，可你才十几岁而已。”
“你这脑袋瓜子成天都在琢磨些什么呀，能在这么多秀女中脱颖而出雀屏中选，不是一件光宗耀祖的好事吗？而且，皇上收台湾、平三藩，是那么的英明神武……”敏绮的眸子闪烁着兴奋的光芒。
我也笑了起来：有人辞官归故里，有人漏夜赶科场……你眼中的砒霜，就未必不是他人眼里的蜜糖……
五十六章 出师未捷身先‘死’
整齐划一的藏青旗袍，梳着整齐划一的‘大拉翅’，即‘两把子头’，踩着整齐划一的‘花盆底’，统一的作息时间，被严格控制的活动区域，还有那些无时不刻不在打量
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