江书麟第一次发现，以前动不动又哭又闹的小妹，还有今日这般可爱的一面，善解人意得令人感动。“我会第一个告诉你。”
“好！”她若有所思地道：“六哥能答应我一件事么？”
“什么？”
如果前世的结局在今生依然不能避开，那么，她希望江家还有哥哥能活下去，“六哥，无论何时都要保护好自己，好好活着，只要你好便是父母与我最大的心愿。”
她想说的是：若是在外听说江家遭难，不要傻傻地回来，甚至还固执地说什么义气冲动话“生是江家儿子，生是江家鬼，不与家人分开”。
但，她说不出口。
江书麟些微辛酸，含笑看着素妍，“你真要去朱宅闯关拜师？”
“为什么不呢？试试呗！”她顿了一下，道：“六哥可听过鬼谷子的传说。”
“鬼谷子？”江书麟不知她突地问起此事有何用意，“就是写了《鬼谷棋谱》的鬼谷子道长、前朝开国时的棋圣？”
素妍点了点头，“我家珍藏的珍本《鬼谷棋谱》，据说真正出自鬼谷子之手的只有一本，其他的棋谱，都是他的弟子抄写。”
“我听二哥说过，《鬼谷棋谱》普天之下共有六本，皇宫御书房一本，我们家一本，左肩王府一本，其他三本无人得知下落。小妹好好儿的问这棋谱做甚？”
素妍站起身，迈着漂亮的百花碎步，虽是个小小的人儿，但她身上的娴静、优雅是无法掩饰的，江书麟可以肯定，待再过几年，他的小妹定会成为倾国倾城的美人儿，她的美不在容颜，而在她举止言行中流露的风华。
“前些日子，我在一本爹爹珍藏的《江湖秘闻》里看到他的故事，说鬼谷子一生酷爱棋艺，最喜欢与天下的棋手对奕。而他最后却被一个得道高僧布下珍笼棋局而绞尽脑汁，也至竭力而亡。在他死前，他发现了一个极大的秘密，那珍笼棋局，无论如何破局，最终都是必输的一方。却能在落子多少而看出一个人的棋艺高低，只此一局，如若反复习练，便能得升棋艺，实在是一局绝妙的棋局。”
江书麟想了片刻，“我还是第一次听人说到此事。那本《江湖秘闻》以前听三哥说过。小妹，不如你回头寻了来，也让我瞧瞧，反正我要闯荡江湖的，看了之后，许有大用。”
☆、031苦练棋艺
素妍摇头拒绝，“那本秘闻讲的都是江湖各大门派的陈年旧事，多涉及彼此*。就如我刚才所讲的珍笼棋局，对鬼谷宫的人来说是丑事。他们的老祖宗因一个不知名的和尚布下棋局，一心想要破此棋局，也至最后含恨而亡。这百余年来，鬼谷宫的人一直想破了此局，却无人成功过。要是六哥怀揣着人家的秘密，还不得被江湖人追杀得躲无可躲。知晓越多，承受得便越多。六哥还是不要看的好。”
他要看，她是万不会拿出来的。
上次还是她在书房里无意间寻出来的，搁放在一个隐秘的书架暗格中，看来江舜诚是不想让旁人看到那本簿子。
知晓不该知晓的秘密，也许会引来灾祸。
江书麟长舒一口气，雨后的空气格外清新，有泥土的芬芳，有后花园鲜花的馨香。
夜，静谧如初。
江书麟第一次没有将素妍当成一个小女孩子，而是视她为一个少女，除了她稚嫩的童年，她的言谈举止间，再也看不到一个孩子的顽皮。他顽劣的妹妹，长大成人了。
突地，他忆起一件事来，道：“自你生了场大病，胡三姐儿不再来寻你玩耍，你也极少提到她了。”
素妍道：“与人相处，有时候也要讲究缘份，许是与她终无缘吧。”
胡香灵几番想要算计她，还当成自己的姐妹、朋友，她做不到。把自己漂亮的头饰送给胡香灵，她还不如送给路边不相识需要帮助的乞丐，至少如此，能赢得他们一份真心的感谢。而胡香灵根本就是一头喂不饱的狼，就算她把所有的东西都给胡香灵，胡香灵也不会感谢她。对胡香灵做到九百九十九次的好，第一千次不够好，胡香灵就会认为不好。
这样的朋友和姐妹，她不要也罢。
“听说李府的碧菡小姐来找你玩过几次，她现在是你的朋友？”
素妍笑着，李碧菡和她很是投缘。“是，过两日，我就去李府找她玩耍。”
白芳送来了斗篷，小心地为素妍披上，又给她系了颌下的系带，打了漂亮的蝴蝶结。
江书麟道：“你亦早些回去，我回砚脂堂了。”
“六哥走好。”
素妍拢了拢斗篷上的系带，看江书麟独自掌着一只灯笼离去，他的背影如此落漠而孤独，真难想像倘若江家的结局她最终没有改变，也许这世间就只剩下六哥一人，那该是怎样的无助。
不，她不敢想下去。上苍让她重生一世，就是为了改变一家人的命运。她会倾尽一切守护家人的平安，她要父母一直活到鸡皮鹤发，她要哥哥们个个顺遂到老。
回到得月阁，素妍沐浴完毕，坐在窗前下棋，左手白子，右手黑子，倒也下得全神贯注，一边摆放着《鬼谷棋谱》，一摆棋了，已近四更时分。
让鬼谷子含恨而终的“珍笼棋局”到底是怎样奇妙的棋局，竟让棋圣之称的鬼谷子都破解不了。这本棋谱里，为什么没有记载那个绝世的棋局？
手捧着棋谱，她反复细腻的查看，一页又一页，一遍又一遍，这些日子以来，这本书被她翻看无数次，移向绣榻，半躺在榻上，突地捏到一页书纸，感觉比寻常的书页略厚。
书页看似很正常，只有手感不动，她下了榻，对着烛光细瞅，还真被她发现了异样，当即寻了小妆刀，轻轻地切开书页，竟在里面发现了一张薄如蝉翼的绢纸，纸上用炭笔画着小小的圆圈，又有三角形的符号，仿佛星子般地散布在绢纸上。
这是什么意思？
难道就是她这些日子以来，苦苦寻找的珍笼棋局？
她走到棋盘前，将圆圈看作黑子，又将三角视为白子，按照上面所布巧妙地在棋盘上布棋子，很快，呈现在眼前的就是一局不见鲜血，不见嘶杀声的战场。
“珍笼棋局，难道这就是珍笼棋局？”素妍道不出的欢喜，怔怔地望着棋盘，《江湖秘闻》说过，这棋局还有一个别名：困龙局。
表面看，双方难分胜负，实则，到这里为止，黑方败局而定，无论怎么下，都是输定的那方。这棋局，还有一个很神奇的地方，从局成开始，每五子可以确定下棋手的等次，五子以内令黑方输者，为棋艺中的下下之人；十子之后输者，为下中；十五子之后，为下上；二十子之后为中下……如若能走到三十五子以上，便可以棋艺之中的上乘之人。
素妍兴致大增，当即左右手对奕起来，不过才五子，便又败了。重新布局，再度反复，不知不觉间忘了时辰。
远处，传来了雄鸡报晓的声音。
东方，呈现一片鱼肚白。
侧耳聆听，高墙外隐隐传来更鼓的声响“五更一刻！盛夏炎热，天干物燥，小心火烛！五更一刻……”
更夫不眠的一夜，将暗喻时辰在鼓声敲打着传达给所有的人知晓。
从来没有像现在这般，对下棋产生了浓厚的兴趣。
青嬷嬷睡得朦胧，但见烛火摇曳，却见素妍静坐案前，正在冥思苦想。不由得惊道：“小姐，你起得真早。”
对青嬷嬷微微一笑，笑颜如花，仿佛冬雪的寒梅，虽然孤傲，却自有灿烂如春。
“睡不着，念着没下完的棋，先起来了。”
着实不想告诉青嬷嬷，她夜里压根没睡，倘若青嬷嬷知晓了实情，只怕又是好一阵的叨叨。
“时辰还早，小姐还是再睡一会儿。”
素妍只看着棋盘，犹豫着这一子又如何落定，但，黑子到底是输了。
看似双方均衡，实则从局成之时，已注定了黑方的败局，不过是看能走多远，又能苦苦挣扎多久，她很想让黑子最终获胜。
素妍用手搅乱了败局，将纱绢收好，回到榻上，青嬷嬷不放心，含笑看着她：“小姐，我给你唱歌，还是给你讲《田螺姑娘》？”
“嬷嬷，我大了，不是小时候。”
她要睡觉，榻前有人唱歌，还有人讲故事，这还要不要睡觉。小时候的自己为什么少了这两样就会睡不着呢，其实是害怕一个人睡觉，想有个人陪着自己。
☆、032捐献
大了，就只想安安静静地睡，不愿被旁人打扰。
青嬷嬷轻柔地掖着锦被，这才刚上榻，就已经睡着了。心里暗道：唉，到底是个小孩子，想睡便能睡得安稳。
素妍一直睡得到晌午时分，梳洗完毕已到午食时辰。她每日过得极有规律，跟教引嬷嬷学习规矩一个时辰、与孟氏学丹青半个时辰、与虞氏学女红半个时辰。与其说与虞氏学女红，不如说是陪虞氏说话，不是素妍拿着针线，反是白菲在学。
今日因为晚起的缘故，习练书法的时间减少了。
半日时间，她在三处奔波而过。
待她完成一日的课业，回到得月阁时已是暮色时分。
盛夏，晚霞映红了西边的天空，整座皇城披上一件华丽的霞衣。满目嫣红，如梦如幻，她静默地站在阁楼的窗前，任暮风吹拂衣袂，炎热退去，一阵风过，道不出的凉爽神怡。
青嬷嬷点了油灯，掌灯而近。她立在案前，一笔一划地临摹着颜真卿的字帖。
“小姐昨晚没睡好么？今晚可早些睡。”
昨日下过一场大雨，夜里凉爽，最宜休息。
“今儿这么热，我哪里睡得着。”
“让丫头们准备香汤，你先泡泡，正是长身体的时候呢，睡不好，可影响皮肤的。”
还不如说：睡不好，就成为了丑女。
曾经因为三枚痘印，她一度极为自卑，如今她很爱惜自己的容颜，虽不是视爱如命，和大多数爱美的女子，是珍爱的。曾经因为那三枚疤痕，被曹玉臻视为无法与他比肩，容貌上，她配不上他，才学上，她更配不得他。
素妍道：“嬷嬷，我还要再努力一个月。”
配与不配，原是别人的看法，时日久了当身边的人说得多，也就成了自己的看法。
青嬷嬷脸色一沉：“小姐，你这是……”
大病后的素妍变了，变得勤奋，变得用心，不再捉弄丫头、婆子，甚至不再无故发脾气、砸东西。现在的她，府中上上下下都是喜欢的。
青嬷嬷见劝不住素妍，索性由得她去，只是在一边替她打着扇子，看她写好一张又一张的大字，每一张纸都会反复地用，这让青嬷嬷瞧不下去：“小姐，右相府里不差几张纸钱，你不会正面写了又写背面。”
她勾唇一笑：“反正是练字，能省则省些。”忆起这几日，孟氏去粥棚帮衬，还带了三房的丫头、婆子们也一同去粥棚，“虽说是大嫂筹备粮食，只怕府里花钱的地方多，嬷嬷，你把我的首饰盒拿来，将我不常带的包起来，回头我给大嫂送过去。”
“小姐，你这些首饰能值几个银子，既然相爷说了要设粥棚，银钱上自是不差的。”
素妍搁下手中的毛笔，若有所思地道：“银钱是爹娘备的，这是我的心意。上过两回街，看到那些落难的百姓，心里沉重得很。银钱不在多少，而在一片心意，嬷嬷，你挑上一些，给大嫂送过去。”
白芳打起帘子从外面进来，手里捧着切好的凉湃西瓜：“小姐真是心善，一心都挂着灾民呢。听说这几日，城里设粥棚的人家越来越多。今晨相爷还把大管家叫了过去，说从钱庄借了笔银子。”
青嬷嬷面露异色，“难道咱们府里真没钱�
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