歪哥颇为大人气地翻了个白眼，懒洋洋地道，“我知道啦――您就小瞧我吧，不喝药的那是乖哥，我什么时候闹过这样的事。”
蕙娘才要指出歪哥次次喝药都要逃，看了许三柔一眼，忽然明白过来，便只是微笑，并不说话。倒是权仲白不放过他，道，“好，这是你说的。马上就要进入广东地界了，天气渐渐暑热，大家都要喝点汤药接地气。既然你这么说，那我一会就去开方抓药啊。”
歪哥面上隐隐有些发白，瞥了许三柔一眼，咽了咽口水，还是顶起胸膛道，“喝就喝，我难道还怕吗？”
三柔的唇角微微翘起来，在嘴边显出了两个俏皮的小酒窝，她没顺着这个话题往下说，而是拍手道，“伯父伯母赛踢毽子喽！”
权仲白好容易把话题扯开，现在又被许三柔给扯了回来，也有点无奈了，握住毽子掂量了几下，瞅着蕙娘道，“真要比啊？”
蕙娘把毽子踢高，随手抄到手上，笑道，“比么，为什么不比？”
“我赢面低了点了吧……”权仲白试着踢了两下，果然有些笨拙。蕙娘笑道，“也对，是不合算，这样，若你赢了，我赌注加码，你觉得如何？”
几个孩子都没听懂，权仲白倒有点呛住，他看了看几个孩子，瞪了蕙娘一眼，道，“好，你胆子可不小么。那就比。”
于是双方各自约定了规则，几个孩子也不知是想看大人们踢毽子的罕见情态，还是单纯好事，连三柔都兴奋得小脸通红，拍着手在一边，也不知要给谁助威。歪哥一声令下，两人都踢了起来，蕙娘踢得虽不熟练，但也要比权仲白慢吞吞的速度快些，她不免冲权仲白送去一个得意的微笑，权仲白也冲她微微一笑，他忽地一挥衣袖，道，“看我的！”
话虽如此，可踢毽子的速度却还没变，只是偶然一挥袖子而已，蕙娘才觉得奇怪，她被踢到半空中的毽子不知被何物碰了，忽然一歪，蕙娘哎呀一声，连忙要变脚去接，可毕竟来不及，毽子便落到了地上。按双方约定好的规则，她现在已算输了。
权仲白不慌不忙地把毽子踢高，也学着蕙娘的样子，把它一把抓在手心，摊手笑道，“你瞧，你的胆子可的确不小呀。”
蕙娘气道，“你耍诈！”
她蹲到地上找了半天，也没看见到底是什么东西打歪了毽子，三个孩子就更没看见了，歪哥还大胆指责母亲，“娘，输了就输了么，不必输不起呀。”
蕙娘瞪着权仲白，气得牙痒痒，权仲白朗笑出声，因道，“不愧是我儿子，你瞧多明理。”
当晚他自然要让蕙娘履行自己的赌注，一边履行，一边更夸奖蕙娘大胆，“当着儿子的面，这话你也说得出来，你的胆子是越来越大了么，从前觉得你胆小，真是走了眼。”
蕙娘又是气又是急，被权仲白折磨得话都有点说不上来了，喘息了半天才道，“他们又不懂！”
权仲白也没提此事，等颇久以后，才略有些气喘地道，“两个男孩是不懂，三柔没准就猜到了呢？以后还是要谨慎点，都大了，不再是孩子啦。”
蕙娘此时再往回想许三柔的反应，不免也有些脸红，缩在权仲白怀里打了个呵欠，却不肯认错，想了想，还笑道，“瞧你踢毽子那傻样，你跟前是没有镜子，不然，你都要笑，这一次赢了也不打紧，以后孩子们看你就一点也不尊重了。”
“孩子们不尊重我，你高兴什么？”权仲白翻身把蕙娘压在下头，鼻子顶着鼻子地道，“而且你以为你踢毽子的样就很好看么，你还穿着男装呢。”
两人彼此攻讦了几句，蕙娘又叹了口气，轻声道，“真希望这船永远都别停，简单日子过多了，想到去广州以后那些尔虞我诈，也有点累心。”
权仲白笑道，“你不过是现在累了才说这话，前几天闲着没事，看你无聊得都要病了。”
他顿了顿，声调又沉了下来，低声道，“你预备怎么和仁叔见面？”
“同和堂的管事，见他还需要理由么？”蕙娘在他怀里变换了一个位置，道，“怎么，你怕燕云卫会暗中监视？”
权仲白摇了摇头，并未接口，他若有所思地道，“到了广州，看看情况再说吧。依我看十有八。九，我们是要在许家落脚的。”
的确，这一次权仲白带她合家南下，对外都说是他静极思动，带了一家人出来玩耍的。那么到了广州，不住许家住何处？杨七娘和权仲白还是拐了弯的亲戚，广州将军府又是广州城内最大最好的府邸了，兼且他们还一路带了许三柔过来，照应得还比较妥当。许家压根就没问权仲白和蕙娘的意思，直接派了车马在码头上等着，将一行人接往将军府行去。至于箱笼，亦用不着他们操心。
蕙娘为了行走方便，还是穿了男装，不过依旧坐在车内，倒是放歪哥出去和权仲白一起骑马，自己带了许三柔同乖哥坐在车里。三柔见乖哥好奇，掀起帘子角往里张望，便帮他把帘子高高打起来，道，“这里热得很，这样才通气呢，有时连门帘都卷起来一点兜风。”
既然如此，四周行人许多都能看进车内，不过众人均都若无其事，并不以此为异，也很少有人好奇地窥探车内风光，倒是蕙娘等人看了新奇，乖哥时常指着路边的建筑，奶声奶气地问许三柔，“柔姐，这个是什么呀？”
“那是天主教教堂，”许三柔看了一眼，道，“和夷人村的那个十分相似，只是华丽得多了，你指的那是他们从海外运来的多彩玻璃，的确是十分好看。”
不说路上的教堂，这条街随处可见金发碧眼的外国水手，穿着衬衫，露了裤子走来走去，倒是比夷人村那些受不得京城人的眼神和议论，进城时纷纷改为汉服的工匠们要大胆得多了，不过路人对此均十分漠然，仿佛已熟视无睹，压根不觉得奇怪。
他们一进城，就进了一条极为热闹的街，如非是许家派人来接，马车几乎要寸步难行，即使现在有人开道，车行速度也十分缓慢，倒是便宜了蕙娘和乖哥大饱眼福。蕙娘研究了片刻，道，“这里好多店老板就是夷人吧。”
许三柔凑过去看了，也笑道，“是，那都是专做夷人生意的，有的卖些家乡风味的小吃，有的为商人们提供宿处，因为会说夷话，房间也像是他们睡惯的，因此生意顶好。我们回去的时候，这几家店好像门面都还小呢，现在倒是都把隔邻的店面给买下来了。”
单单这条街上，他们能看到的部分，便有许多新鲜物事是连蕙娘都没看见过的，更别提整洁的路面，宽敞的街道，如织的人流……蕙娘算是明白权仲白为什么喜欢广州了，此地的确散发出和京城截然不同的活力。这一路走来，她竟没看见一个饥民乞丐，要知道，现在是秋后，年年这个时候，都有人因为收成不好，出来逃荒。除了京城方向素来是严防死守以外，各地省府都能看得到这样的流民，而广州城内人人竟都显得十分忙碌，可见即使有流民过来，也都立刻找到了工做，这亦是侧面说明了这座城市的繁华。
这条最热闹的路走完了，车马终于拐进了幽静的小路中，隐隐约约的花香顺着垂落在墙外的枝条，拍打在车身一侧，乖哥吓道，“哎呀，好有钱的人家，都是秋后了，满院子里还都开了花。”
三柔看他可爱，不由摸了摸他的后脑，笑道，“不是，这里气候暖和，一年四季都有花开的。祭祖都还要供奉鲜花的――除夕夜还穿单衫的时候有得是呢，比北边的冬天要好过得多啦。你要是能留下来过年，除夕那天，我带你出去买花。”
乖哥顿时大感兴奋，上下跳着道，“好呀好呀！和哥哥一起去，我们三个人，这就说定了！”
蕙娘看他小脸红扑扑的，也不免笑着摸摸他的头，许三柔又说些广州的特别之处，此时车行穿过几条幽静的小巷，已进了一条幽深的巷子，很容易看得出来，这条巷子内只有一户人家，并且前后也都是官宦巨富居住――才进了这条巷子，两侧的喧嚣市声顿时便消散殆尽，可见这前后左右应该都是私人住宅，因此才能如许安静。
许三柔果然介绍道，“这里前头就是将军府了，从前爹和桂叔叔都在这里办公。后头是我们家――”
她冲乖哥笑道，“在路上，我是客，你们带我玩，到了这里，你就是客。想吃什么玩什么，你只管和我说，哥哥们不在，我就是大姐姐啦。”
她看来是要比在船上活泼得多了――眼神晶亮亮的，却还矜持地挺直脊背，维持着良好的仪态。蕙娘看在眼里，不禁会心一笑。
眼看前头进了府门，许三柔的眼睛更亮了起来，待车挺稳以后，她有些迫不及待地掀开门帘，却还是等小凳子拿来，才秀气地拉着乖哥先下了车。蕙娘这里才刚钻出车里，就听到她欢叫一声，“娘！”紧跟着便如乳燕归巢一般，直扑进杨七娘怀里，紧紧抱着她不放。
杨七娘面上也满是笑容，她亲切地用眼神和蕙娘打了个招呼，便低下头亲昵地在女儿耳边说了几句话，一旁一个小男孩也上下跳着道，“姐，抱我、抱我！”
许三柔立刻又紧紧地抱住弟弟，和他腻歪去了，杨七娘这才过来和蕙娘招呼，笑道，“屋子早给你们预备好了，快先去洗尘休息一番，换了薄衣服，过来吃点心。”
蕙娘自然不免谦让，“我们叨扰了。”
“这是什么话。”杨七娘摆了摆手，“不独你们几个，连燕云卫卢统领我们都给安置下来了。皇上交办的差事，升鸾哪能不用心？他今日出城去练兵了，还不知道你们回来，不然，早就去码头接人了。”
这话是同时向着蕙娘和许三柔说的，许三柔听了，顿时嘟起嘴，失望地道，“爹要到晚上才能回来呀？”
杨七娘在外总是十分得体大方，像是永远都戴了一张可亲的面具，在自己家里，却显得十分放松，也许是因为女儿回来，她特别地有精神，往日那风摆杨柳一般的怯弱倒是消褪了不少，因笑着对三柔道，“你若愿意，一会自己骑马去找他也好，海上那么大，如何传信？晒也晒晕过去了。”
又向蕙娘笑道，“都说女儿是父亲……”
顿了顿，又笑道，“是父亲前世的恩人，所以这一世才做了父女。我常说，升鸾和三柔就是应了这句话，在我们家，三个男孩比不过她一个。她也不粘我，更粘她爹。”
许三柔偎在母亲身边，浅浅地扮了个鬼脸，便嚷道，“热呀，娘，先洗过澡再说吧。”
众人也觉得一番折腾流了不少汗，于是都回去梳洗了，换上轻薄衣裳，这才又坐在一起用杨七娘备好的冰镇西瓜和凉茶，许三柔赖在母亲身边撒娇放赖，半点不比歪哥好带。蕙娘不禁笑道，“看来是和我们真正都熟了，也不装样啦。刚见面的时候，觉得她文静得不得了呢。”
杨七娘怜爱地拂着女儿的浏海，道，“你看你，好热的天气，还粘过来，才洗了澡，又出汗了不是？”
一边笑向蕙娘道，“也是被我们宠坏了，升鸾常说，一辈子不必出嫁，都养在家里算了――舍不得她受一点委屈，要不是我坚持，恐怕在外人跟前的那点表面功夫都不会做呢。”
蕙娘倒觉许三柔这样更生动，更像个九岁的孩子，她微微一笑，还未说话，歪哥已嚷了一句夷话，许三柔听了，急急地向他摆手，也说了几句叽里咕噜的话儿，歪哥一听，脸都红透了，两个孩子交换了几个眼色，均都偷偷去看杨七娘。
蕙娘�
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