我自知身份低下、天资愚笨，哪里配进宫呢……也就是因为不用进宫，所以才养得这么矫情娇贵，难伺候嘛。”
这话似乎是自嘲，又似乎是反讽，夹枪带棒兜头倒下来，里头明显是蕴含了有几层意思，可权仲白一点都不想去揣摩，他倒是忽然想起来，“对了，端午宫中纳凉祛暑，按例白日小小朝贺一下，晚上是要开夜宴的。你白天不用过去，但晚上肯定会请你——上回进宫，几个主位都问着你。进了宫，要谨言慎行，不论是坤宁宫还是景仁宫、咸福宫，凡是有皇子的娘娘，一律不要过于亲近。”
在这种事上，蕙娘是不会随意讥讽权仲白的，她点了点头，“你就放心吧，不会随意许诺什么，让你难做的。”
“并不是说许诺。”权仲白眉头一拧，“这么和你说吧，这大半年来，宫里风云诡谲，大事小情从不曾间断。已经有人在给以后铺路了……你这些年来很少进宫，有些来龙去脉并不清楚，不要自以为能摸透那些人精子的用意，又或者，还能反过来用她们一用。她们占着身份的便宜，过河拆桥反咬一口，那是常有的事，要不想撕破脸，根本就无法回敬。越掺和得多只能越吃亏，最好的办法，还是敬而远之。”
这叮嘱，粗听起来，和长辈们的说话几乎没什么两样，可再一细听，蕙娘就觉得，太夫人、权夫人、权仲白，三个人根本是三种态度。太夫人还是想着要不偏不倚——不偏不倚，就是要广结善缘，和大家都保持不错的关系。权夫人更倾向于皇后、杨宁妃一派，这也自然，杨家少奶奶是她亲女儿，可权仲白呢，这一番话，条理清晰鞭辟入里，竟和他从前那潇洒浪荡的作风一点都不一样，透了这么的别有洞见，他是时常能够接触内宫的那个人，掌握的资料最全最权威，他对自己强调的，却是不分亲疏，一律敬而远之……
蕙娘觉得自己有点看不懂了：对一般家族来说，内部不管争得多厉害，对外要保持一致，这份觉悟大部分人都还是有的。可权家却似乎不是这样，太夫人更看好牛淑妃一派，权夫人看好皇后，权仲白呢……感觉似乎谁都不看好，巴不得能不进宫最好。
她若有所思地点了点头，看似自己沉吟去了。权仲白见她不说话了，便自己去吃饭——口中说蕙娘矫情，可他的筷子，却也时常落到石墨端上来的那盘子家常豆腐里。
又过了一会，蕙娘开了口，“最近宫里是不是出了什么事。”
她出其不意、单刀直入，语气还很肯定，权仲白被她吓了一跳，虽没说话，可脸上神色已经作了最好的回答。蕙娘看他一眼，不禁轻轻地叹了口气。
还好，此人虽有诸多毛病，但总算还不是全无脑筋，宫中的事，他的口风还是很严的。在这点上，自己倒能撤去一些担心。
不过，要承认权仲白居然还有些优点，这也真够为难人的了。蕙娘又叹了口气，她收拾起了自己在权仲白跟前，往往不知不觉就会流露出来的高傲态度——她知道，这从容微笑下头的居高临下总能将权仲白惹恼，也就是因为如此，她才总是如此乐此不疲。
“姑爷。”蕙娘直起身子，正正经经、诚诚恳恳地望向权仲白，“我知道，你心底未必看得起我，怕是觉得我从小娇生惯养，已经被惯得分不出好歹了，为人处事，处处要高人一头……”
权仲白虽未说话，神色间却隐有认同之感，大有‘原来你自己也很清楚’的意思。蕙娘深吸了一口气，她继续说，“就是我对姑爷，也不是找不出可以挑剔的地方……但不论如何，这是我们二房两夫妻的事，除非姑爷你能退亲休妻，否则这辈子总是要和我绑在一起了。在府里，我们两个夫妻一体，一荣俱荣一损俱损，你无须担心我会胳膊肘往外拐，做下对你不利的事儿。”
她顿了顿，本想话说到这里就尽了，但想到几次话里藏机，权仲白的反应都不大好，便索性说到尽头。“要担心这一点的人，应该是我才对。”
见权仲白要说话，她摇了摇头，自己续道，“小到府内，我们二人是夫妻一体，大到府外，整个权家荣辱相连。从前你没有娶妻，大嫂又没有诰命，很难进宫请安，娘辈分高，平时也忙，不进宫都是说得通的。宫中妃嫔就是为了避嫌，也不可能无缘无故对你示好。可现在不一样了，我是新妇进门，也没有什么家事好忙，又有三品诰命——我看这赏礼服，也就是打个铺垫，正经的封赏也许不久就会下来了。宫中来人相请，要托词不去，那就太傲慢了。既然一定要进宫，对宫中形势，我心中是一定要有数的。”
她难得这样长篇大套、心平气和地对权仲白说话，话中也没有埋伏笔，没有‘意在言外’。权仲白倒是有些受宠若惊，他沉吟了片刻，便道，“三品诰命，我可以为你辞了。我身上也不是没有带过散勋衔，但有了官衔，就有好多俗事要办。到底终究都是给辞了，你带了诰命，逢年过节必须进宫，这一点，不大好。”
他平时说话做事，真是率性得不得了，什么话都敢说，什么事都敢做。这样的人固然风流潇洒，可也给人留下了难以信任的印象。唯独此时说起宫事，竟是胸有成竹，双眼神光闪闪：一望即知，心底是有分寸的。蕙娘心中，又惊又喜：权仲白要是真蠢成平时那个样子，世子之位即使不是无望，也要费极大的精神……难怪，难怪良国公夫妇为他说了自己。看来，他其实也不是不懂，真正的要紧关节上，还是拎得很清楚的。
“我听姑爷的。”她干脆地说。“诰命么，虚的，能不进宫正好。宫中风云诡谲，稍微一沾手，就很容易被卷进漩涡之中，眼下，我还没心思搅和这样的事。”
两人自从成亲以来，一向是你要往东，我要向西，就连房事，也都是争着在上，现在忽然和气说话，两个人都有点不习惯。尤其是权仲白，一和蕙娘在一出，只觉得百般烦恼都咬上身来，忽然间，蕙娘倒什么都听他的了！
这人就是这么贱，蕙娘要一开始就是这么百依百顺，权仲白即使再魏晋风流，也少不得是要肆意拿捏着她。宫中事有什么好分说的？你就是什么都不知道最好，什么都不知道，宫里的娘娘们也就不会争先恐后来招揽你了。可蕙娘平时硬成那样，现在忽然一软，他熨帖之余，也觉得蕙娘说得有理。宫中如今情势微妙复杂，如是一般人，不知道比知道更好，可焦清蕙不管怎么说，阁老府的承嗣女，格局能力应该都还是有的。有些事不告诉她，她自己乱猜乱办，反而容易坏事。
“兹事体大。”思来想去，权仲白到底还是吐出一口气，语气里竟带了几分厌倦和疲惫，“就是家里，也只有最核心的几个人知道了一点风声，我都没告诉全……”
“别人有别人的亲戚。”蕙娘柔声说。“我家里人口简单，老祖父这几年就要退下来了。姑爷不必有何顾虑。”
这都是实打实的大实话，此时此刻，权仲白以人情、以事理，都不能不对蕙娘坦白少许。蕙娘说得不错，起码作为他的妻子，要代表他进宫应酬交际的，家里人知道的那些，他也不能不知道吧。
但……
他不禁陷入沉吟，首次以一种全新的眼光去看蕙娘——她无疑很美、很清雅，可在他心里，她一直是张扬、多刺、尖利而强势的。即使焦清蕙能在长辈跟前摆出一副温婉柔和的模样来，可本性如此，在他心里，她是一个……一个最好能敬而远之的人。他没想到蕙娘也有如此通情达理的一刻，她几乎是可以沟通，可以说理的！
“我还未有那样信你。”也就是因为这一点感触，权仲白居然坦白直言，换作从前，他可决不会出口：和焦清蕙吵，他吵不过，还要将这种形同于主动开战的话说出口，岂非自取其辱？
蕙娘却丝毫未曾动气，她甚至还笑了。
“挺好的。”她往后一靠，轻声细语，“姑爷要是从一开始就信我，那我还要担心呢……进门一个月了，我焦清蕙做人做事怎么样，你心里也有数。将来迟早有一天，姑爷必须用得上我的助力，与其等到那时，你再来博取我的信任，倒不如现在开诚布公，别事不论，宫事上，你信我会帮你，我也信你不会随意行事，一个冲动，就给权家惹来灭顶之灾……一荣俱荣一损俱损，你要是倒了，最惨的人还不是我？”
这个焦清蕙，他简直都要不认得了！她要从一开始就是这个样子……权仲白没有往下想了：人生应该如何，同想要如何，本来往往总是南辕北辙。他是如此，也许焦清蕙又为何不是如此？
权仲白默然许久，才轻轻地吐出了几个字。
“十年内，皇后是肯定不行了，恐怕东宫储位，也是危若累卵，后宫之中，将有一番翻天覆地的变化。”
如此石破天惊的消息，竟未能换来蕙娘一丝惊异，她镇定逾恒，只是静静望着权仲白，等他往下去说。权仲白见此，心底亦不由叹息一声。
焦阁老全心全意调。教出来的守灶女，的确与寻常女儿迥然有异。
#
“你也知道，定国侯太夫人从近二十年起，就很少出来应酬了。”权仲白说起皇后母亲、太子岳母的病情，都是这样随随便便的，好像在说个老农的病情。“前三十几年，朝野间修仙炼丹风潮很盛，太夫人就曾经服食过金丹妙药。或许就是因为这个，自从过了中年，太夫人就时常头晕作呕，脉象快慢不定，眼珠浑浊昏黄。当时就以为拖不过几年了，不过，人吃五谷杂粮，没有不生病的。想必众人也不曾多做在意……”
他顿了一顿，又说，“但就我猜测，恐怕太夫人在女儿入选太子妃之前，就已经有精神恍惚失眠致幻的症状了，只是孙家为了自己的目的，自然是拼了命隐瞒。而当年太夫人又还没有完全失常，在人前也还能撑得住架子，是以孙家一路都走得很顺。封妃封后的，都是水到渠成。也就是到了前朝末年，朝野风起云涌的时候，太夫人才渐渐地就认不得人了……后来受到老侯爷去世刺激，她已经完全失常，三天一小闹五天一大闹，当着孙家人的面不好说，但实际上……已经成了个武疯子。只能靠药物控制她的神智，令她嗜睡乏力，才能使家里有片刻安宁，但这种药物，药力很凶，也是以毒攻毒的下下手段。长期吃下去，到后来病人耐药了、抗药了，反而更加痛苦万状。”
这件事，孙家瞒得很好，外头人竟没有一点消息，蕙娘也是第一次知道就中内情，她的眉头慢慢地就蹙起来了。“你前些时候进宫过夜……是皇后，还是太子，难道也出现了类似的症状？”
一点就透，如此敏锐……权仲白吐了一口气，“是皇后。自从一年前太子出事开始，皇后精神极度紧绷，成夜成夜地睡不好，四月里，和她母亲一样，也是失眠谵妄、烦乱不堪。足足有七八天没有合眼，又挺着不说，到后来连皇上都惊动了，进宫用了药，睡一觉起来，她好得多了。”
见蕙娘面露沉思之色，他补充了一句，“我知道的就是这么多，但我笨……你们聪明，猜得出的，肯定不止这些。”
这是肯定的事，孙太夫人三四十岁出的毛病，现在精神恍惚，几乎全疯。皇后恰好也在这三十多岁的年纪开始失眠，如果调养不好，终有一天也许会走到孙太夫人这一步。即使只有万一的可能，太子身上也带了这病根子，那该怎么办？这种