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“啊——！”城墙下面确实有陷阱，不过这陷阱是乱贼以前自己挖掘的无水壕沟，好几个过于紧张冲得太猛的乱贼士兵收不住脚，被后面的同伴给挤进了沟里，摔得半死不活，更多的乱贼士兵则将云梯搭到沟上，踩着云梯冲到了城墙下方。可直到这个危急时刻，城墙上的官兵守军还是几乎一动不动，对已经近在咫尺的攻城乱贼熟视无睹，一个个仿佛老僧入定一般，惟有那从未停歇的战鼓声还在咚咚作响，宣告着宣大军队还在积极备战！
“搭云梯！快搭云梯啊——！”都已经冲到城下了，刑红狼和冲天柱的军队就算想收手都不行了，一个个乱贼士兵明知道谁第一个冲上城墙，铁定就是第一个被官兵守军重点问侯的对象，可还是硬着头皮把一架架粗糙赶工制成的云梯搭上城墙，个别特别悍猛的士兵咬着武器，攀着云梯疯狂冲向城墙。终于，第一个乱贼士兵爬到了云梯顶端，双手抓住箭垛，纵身猛的一跳，双脚踏上了神木城墙的顶端……
“太好了！是草人！城墙上全部是草人——！弟兄们，快上来啊！”城墙上响起乱贼士兵欣喜若狂的叫喊声，城墙下的乱贼士兵几乎不敢相信的自己耳朵，带着激动而又紧张的心情争先恐后爬上城墙时，放眼看去，城墙箭垛旁边站立的一个个官兵，果然全部是草绳捆在箭垛上的草人，而真正荷刀持枪的官军士兵，却是连鬼影子都看不到一个！看到这一切，几乎每一个乱贼士兵都疯狂欢呼起来，“张狗官跑了，城墙全是草人，全是草人！这是空城！噢——！”
“城墙上全是草人？”二十九路贼头有二十七个贼头目瞪口呆——刑红狼和冲天柱当然是笑得连嘴都合不拢了。王嘉胤先是张口结舌良久，然后疯狂大叫道：“怎么可能？张狗官的军队既然全部跑了，那城里的战鼓声怎么一直不停？你们听，战鼓声到现在还在响！”
神秘的战鼓声原因很快找到——无耻的张大少爷把百来只可爱的老羊羔捆住嘴，拴住双只前蹄挂在战鼓上方，老羊羔受惊，两只自由的后腿少不得对着鼓面乱踩乱踢，战鼓声就算不密不猛也都不行了。弄明白了这点，先前战战兢兢为王嘉胤制订了好几十个应变策略的范文程和罗汝才当然是气得七窍生烟，大部分的贼头也个个唉声叹气，懊悔自己手臭，没能抽到两支率先冲锋的上签，现在好了，只能眼睁睁看着刑红狼和冲天柱两个幸运儿吃肉，自己们喝汤了。
刑红狼和冲天柱也没能高兴很久，因为他们的军队率先入城后，很快就发现官兵的伙房里竟然还有一些温热的白面馒头，还有好几十锅香喷喷的油汪汪牛羊肉汤，看到这些东西，饥肠辘辘的乱贼士兵当然少不得饿狼一样扑上去，你争我抢的扫荡官兵残余物资，僧多粥少，为了一个馒头或者一碗肉汤而大打出手的乱贼士兵，简直数不胜数。不过抢到食物的乱贼士兵也没高兴多久，他们把白面馒头和牛羊肉汤吃喝下去没过多久，每一个吃到馒头和喝到肉汤的士兵都捂着肚子呻吟起来，疼得是满地打滚，接着脸色发黑，七窍出血，一命呜呼，那情景，简直和不小心吃下砒霜中毒身亡时一模一样。——其实，张大少爷在这些食物下的毒药，就是价廉物美、效果惊人、居家旅行和杀人放火的必备良药，三氧化二砷。
攻城时一个人没死，冲进城里反倒被毒死好几百个精锐士兵，刑红狼和冲天柱难免气得脸色铁青，忍不住异口同声的骂道：“他娘的！到底谁是贼头？我们杀人放火都是用刀子，光明正大，张狗官是往饭菜里下毒，卑鄙无耻，我看他更象贼头一些！”
虽然被张大少爷吓了一次又摆了一道，但不管怎么说，宣大军队不战而逃让乱贼兵不血刃拿下神木，对二十九路乱贼来说始终是一个好消息，另一个好消息是神木守军渡过黄河后，放火烧毁了通往岢岚州的浮桥，又连夜逃向了岢岚城驻守，陕西境内，已经找不到半个宣大官兵的影子了。这两个好消息加在一起，宣大军队转攻为守的战略已经昭然若揭，现在唯一让二十九路贼头担心和头疼的，也就是张大少爷那个诡计多端的小瘟神到底有没有带着屠奴军离开山西，北上到了宣府？
和二十九路乱贼一样兴奋的孙承宗和洪承畴率领的陕甘军队，宣大军队的全面后撤，让焦头烂额了许久的孙承宗和洪承畴终于看到了一丝祸水东引的希望，为了尽快把王嘉胤这帮贼头赶出陕西，孙承宗和洪承畴不约而同的加快了北上速度，同时调整了先前的战略目标，洪承畴的军队一头扎进榆林山区，向逗留在此的乱贼军队、家眷和老弱妇孺发动猛攻，象赶羊群驱逐着陕甘根本无力招抚养活的灾民逃向神木，与乱贼的主战军队会师；孙承宗的主力则直扑米脂，驱赶米脂乱贼向北去榆林或者向东去葭州，最终目的则是把乱贼主力赶到黄河以东，让他们去宣大为祸，不要再来折腾本来就可怜巴巴的陕西州府了。
陕甘军队忽然发力，乱贼主力也根本没兴趣和陕甘军队决战——从某种程度来说，缺粮少饷的陕甘军队可是比乱贼军队还穷，就算打赢了也捞不到多少好处。再加上府谷城已经被张大少爷一把火烧成了废墟，这么一来，摆在乱贼主力面前的，也就只剩下了三个选择，一是北上府谷渡过黄河，直接去抢宣大重地山西镇，再寻机杀入大同和宣府；二是直接从神木黄河渡河，去打岢岚州，然后过汾水去抢宁化和沂州等地；三也是直接在神木渡河，但过河掉头向南，到兴县去和高迎祥、神一魁、不沾泥等乱贼军队会师，再向东去抢太原这条大肥羊。
“绝对不能北上！”经验丰富的范文程摆出乱贼总军师的架子，向二十九路乱贼耳提面命道：“山西镇是张好古小疯狗的总督衙门所在，张好古小疯狗再怎么抽调军队增援宣府，山西镇的守军都绝对不会抽调，你们去打山西镇，只会损失惨重还一无所获！而且山西镇背靠大同，大同的蛮子军队战斗力比你们强得多，山西镇一旦告急，大同军队必然南下增援，到那时候，你们就更不可能拿下山西镇了。”
“不错，我也反对北上去打山西镇和大同。”真正的乱贼总军师罗汝才与范文程所见略同，附和道：“以前张狗官还没来宣大的时候，我们的军队就打不过大同军队，现在大同军队经过张狗官的整顿，战斗力肯定更强了，去打山西镇，只会是以卵击石，所以我们绝对不能北上，只能在神木过黄河。至于过了黄河后怎么走，就得等探察清楚了张狗官在宣大的兵力部署，我们再做决定。”
王嘉胤不说话，稍做考虑后，王嘉胤抬头向其他贼头问道：“你们的意见呢？同不同意在神木过黄河？”二十几个贼头大都和大同军队交过手，知道大同总兵官渠家祯是个不好惹的角色，也都纷纷点头赞成放弃北上，立即东进。见众人都没有意见，王嘉胤拍板道：“那好，立即东进，在黄河修建浮桥过河！”
确定了从神木东渡黄河的方案后，二十九路全都忙和起来，着手准备东进事宜，而浮桥的搭建地点非常好办，宣大军队先前在岚漪河口北面五里搭建浮桥那个河段水流缓慢，是搭建浮桥的不二选择，但这个位置最大的危险就是邻近的岢岚城，如果张大少爷在这座城中布置得有伏兵，待乱贼半渡而击之，那可就糟之糕也。所以范文程给乱贼提出了两个好建议，先派一支精锐军队过河，严密监视岢岚城的一举一动，另一个好建议则是军队先过河，建立滩头阵地再让家眷和老弱妇孺过河。王嘉胤等贼头深知范文程经验丰富，当即采纳。
两天后，四道黄河浮桥搭好，总数目接近三十万的流寇开始陆续渡河，出乎所有乱贼意料的是，在整整五天五夜的渡河时间里，一向喜欢耍诈的张大少爷竟然没有指挥宣大军队乘机偷袭，距离渡口最近的岢岚城宣大守军更是紧闭四门，坐视缺乏组织的乱贼流寇顺利渡过黄河，全面侵入宣大境内。这么一来，二十九路乱贼长舒了一口气之余，又不免更加好奇——张狗官在山西境内的兵力到底是怎么布置的？张狗官到底带了多少军队北上去了宣府增援？
二十多万流寇全面侵入宣大境内，邻近的宣大百姓自然是早就跑得干干净净，乱贼也没办法靠抓捕百姓拷问明军动向，同时邻近的几座宣大城池也都是城门紧闭，严阵以待，乱贼的细作也没有机会混进城中捞取情报。正当王嘉胤等贼头感觉两眼一抹黑的时候，喜讯传来，盘踞在南面兴县一带的乱贼高迎祥部主动分兵而上，高迎祥亲自率领一支军队来与王嘉胤等贼头会师，并且带来了王嘉胤等贼头急需的山西驻军情报。
高迎祥是最早响应王嘉胤起义的义军头目之一，数年来在陕西境内流动作战间，与二十九路乱贼的头目大都见过面，这次在宣大境内重逢，彼此之间自然格外亲热。不过眼下的情况危急，粮食早已告罄的二十九路乱贼急需掠粮补给，所以互叙了一番别来之情后，王嘉胤迫不及待的就向高迎祥问道：“闯王，这段时间你的军队一直在宣大，官兵在宣大的情况你一定非常清楚，能不能给我们一点指点？”
“呵，陕王你们一直坚守在宣大边境，我就知道你们是向东进，所以你们需要的东西，我早就给你们准备好了。”高迎祥笑笑，挥手叫爱将李自成拿来一张地图，摊开放在众贼头面前，解释道：“自从上次我单独攻打太原失败后，宣大的张狗官一直没有机会来找我麻烦，我也乘机派了一些细作混到宣大的各个城池里，多少摸到了一些宣大官兵的情况，现在也终于有机会可以用上了。”
“各位大王请看。”高迎祥指着地图说道：“宣大的官兵主要是延着汾河驻扎，在静乐、楼烦、两岭和太原一带，都驻扎得有重兵设防，尤其是太原，山西巡抚耿如杞和宣大总兵官满桂鞑子都驻扎在这里，所以不管是我的军队，还是神一魁和不沾泥，都不敢往太原走一步。山西北部的情况你们可能也清楚，张狗官的山西主力是驻扎在山西镇，大同主力驻扎在老营堡，这两支军队的战斗力极强，我们绝对不能去招惹。”
“岢岚城呢？有多少驻军？”范文程眨巴着三角眼问道：“还有岢岚城背后的宁化，那里可是山西的大城，那里的情况如何？”
“你是……？”高迎祥上下打量范文程。旁边的罗汝才怕节外生枝，抢着说道：“闯王，这位先生我一会给你介绍，岢岚城和宁化所的情况，你知道多少？我们的军队可都全饿翻了，急着打一个城池补给粮草。”
“岢岚城的官兵，说多不多，说少也不少。”高迎祥也没再追问范文程身份，继续介绍道：“先前我的斥候混进城里发现，坐镇岢岚城的将军是山西副总兵贺人龙，兵力大概有五千左右，全是山西本地的军队。开始这里的军队一直没有变化，后来张狗官打进宣大又从神木黄河撤回山西的时候，军队过河后就是在岢岚城�