宫里住了二年，人缘倒是还不错。这也是利益于叶皇后本身的人缘就很好，在骄横的吴贵妃、喜怒无常的元和帝、不知所谓的韩太后的衬托下，叶皇后就是个圣人。姜长焕手头也散漫，在帝后面前也有两分面子，偶尔也为人求个情，落了个好人。内官也就不吝啬告诉他些内情。
【原来是找我解闷的呐？】姜长焕又撇撇嘴，催促道：“那赶紧走，去得晚了，更生气了，怎么办？”心里是十分地不情愿的。给一位照顾自己的长辈解闷儿，是每一个小辈应尽的义务，但是，给一个没事找事儿的长辈解闷，就让人郁闷了。
在认识元和帝之前，姜长焕一直以为自己是一个忠君爱国的好少年。认识元和帝之后，元和帝给他吃给他穿，给他全家升了爵位，还将他收到宫里交皇后抚育，对他不可谓不好。可不知道为什么，姜长焕听到元和帝的名字就有点手痒，觉得自己被元和帝发掘出了白眼狼和逆臣贼子的潜力。大约，是因为人都是有尊严的……吧？
姜长焕头皮一紧，跟着内官在大热的天儿里奔进了宫。
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元和帝并没有在殿中处理政务，他正在清凉观里生气呢。清凉观是宫中的道观，位于御花园的最里面。清凉观里也有几个念经的……宦官，也作道家妆束，专为满足元和帝的宗教爱好。
本来今天是休沐日，不用见着大臣们慷慨赴义的脸，听他们催促着该给皇长子读书了的谏言。元和帝起床时候的心情还是不错的，他留宿在吴贵妃那里，看着自己心爱的儿子吨位越发的可观，欢喜得不得了。吴贵妃一直是个爽快人，有什么说什么，想要什么就跟他讨什么。吴贵妃现在想要的，就是儿子做太子，在这一点上，那是跟元和帝心意相通的。
一家三口一同起身，先去见见韩太后。元和帝已经有五天没往慈宁宫去了，无他，去了就要被念叨，什么“听说外头吵闹，你可得做个纳谏的明君啊”，什么“吴氏对我太无礼了，她要得势还有我的活路吗？你不能坑死亲娘啊”，又或者“我看老大就很乖巧”。
过来你就说这些我不爱听的，我有病啊天天过来？元和帝琢磨着，只要保持一个差不多的频率就可以了，不必天天过来听亲妈唠叨。今年是休沐日，大家都闲着，再不过去，好像不大好，元和帝亲自带着吴贵妃母子往慈宁宫去。
吴贵妃还不大乐意，又是嘟嘴又是跺脚，撒娇使泼地跟元和帝说：“娘娘就是不乐意见我们母子，你要再跟我们一块儿去，她更得生我的气了。我就不明白了，一样的孙子，怎么就能偏心成那样呢？前阵儿还说王才人不懂事儿，到现在又成了我孩儿骄横了。骄横怎么了？圣天子宠我一辈子，我就骄横一辈子，皆是君恩！自家人，怎么都不跟你一条心啊？”
元和帝也是这么想的，他这个娘，他比别人更明白，无非是怕哪个人太得势了，弄得她太后的实际威风被夺了。韩太后特别喜欢摆弄人，总要人人都仪仗着她，随她拨弄了才叫对。这要不是亲娘，元和帝都不稀罕搭理这样的人。
可谁叫那是亲妈呢？
元和帝只好安抚吴贵妃：“你懂事一点，好好侍奉太后。大臣们很不懂事，慈宫再不待见你们母子，我就更难了！”
好吧，为了儿子做太子，吴贵妃忍了。她不忍也不行，那是元和帝的亲娘，做皇帝的，为了个妃子怠慢亲娘，真是少之又少，倒是民间，不孝子还要多那么一点。
一家三口到了慈宁宫，韩太后正跟王才人两个逗着皇长子玩儿呢，这孩子生得眉清目秀的，王才人将他养得挺不错。叶皇后就坐在旁边，微笑着看着。王才人如今好歹是明白了一些事理，做事不那么蠢了，牢牢抱着太后、皇后的大腿，天天请安。至于皇帝那里，她既然靠不上，那就不靠了。直到此时，她才明白了礼法的威力、大臣的坚持。终于相信，还是有那么一些人，是真的坚持着伦理秩序，不能由着旁人卖弄小聪明糊弄的。
元和帝此到这个样子，脸就沉了下来。韩太后看到他带着吴贵妃母子来，脸也沉了下来。叶皇后淡定地看戏，万没想到战火还能烧到自己的身上。韩太后拿规矩说事儿，都没搭理吴贵妃，只说儿子：“越大越没计较了，怎么能在妃妾那里呆得这么久呢？照规矩你只能与皇后相处整夜的，怎么能给妃妾这样的脸面呢？”
吴贵妃想喷她一脸：当年你怎么不这么说？那会儿觉得儿媳妇执掌六宫夺了你的权，你特么扶持着我给皇后没脸的时候，说的是什么？万事以圣上为重，圣上开心了才好。
元和帝好声好气跟她解释了一回：“我想儿子了。”
韩太后对大孙子说：“去，你爹想你了。”
元和帝都没看这长子一眼，伸手把次子抱到了膝上。吴贵妃笑吟吟地往元和帝下手一坐，对叶皇后和气地颔首，又恶狠狠地瞪着王才人，作了个口型：“小…贱…人——”
这日子真是没法儿过了！王才人握紧了拳头。
上头母子俩还在吵架，叶皇后一句都不去劝，韩太后却不饶她，非要她说话。叶皇后笑道：“十个指头有长短，不短衣少食，不缺了教养，也不过是人之常情。”至于立储之事，她就是一个字也不接。
元和帝接了她的话，硬是将立储的事情拧成了他的偏爱，死活不肯应韩太后的话，不肯说要立长子为太子。被逼得急了，才正色对韩太后道：“娘娘此言差矣！立储是国之大事，怎么能轻易就定了呢？皇后在此，我们又还年轻，哪个心大得想吞了天的敢诅咒我无嫡子可立？要谋夺东宫？此必逆贼！我必手诛之！”
将韩太后给镇住了。韩太后很想说，她不是生不出来儿子么？又怕叶皇后有后手来搅局，只得避开了这一条，开始胡搅蛮缠，指责吴贵妃奢侈！“前头打生打死，你在后头俏梳妆做狐媚样儿，要脸不要？！”
整个早上，比楚地战场还要混乱，以元和帝带着吴贵妃母子离去而告终。
到了吴贵妃那儿，她又不乐意了。她所恃者，不过是得宠而已。对上王才人，她敢闹一闹，抢个次序。对上叶皇后，人家是嫡，一条就能把她打倒了。吴贵妃心里最深的恐惧与渴望，还是中宫。元和帝搬出“嫡子”来，不过是为了堵韩太后的嘴。说者无意听者有心，吴贵妃就怕叶皇后生出个男孩儿来，那大家一块儿没指望了。
回来就哭了，先把上书挑明了的贺敬文骂了个狗血淋头：“他怎么不死在南边儿了？！活着回来就是叫他多管闲事的么？他管得也太多了！我都没管他家的事，他凭什么管咱们的事儿啊？”咒贺家全家不得好死。元和帝听了很不舒服，喝道：“休得胡言。”
往常又不是没咒过人，怎么这会儿开始说我不该咒人啦？吴贵妃哭得更厉害了：“您这是要我的命啊！”逼着要元和帝答应了立她儿子做太子，旁人谁生的都不行。元和帝莫名其妙：“不是为了你，我何至于此？”吴贵妃抽抽答答地道：“那要中宫有子，也不行？”
元和帝沉默了。凭良心说，叶皇后要真有个儿子，还真是特别的合适啊！虽然叶皇后让他不大舒服，这个女人的眼睛里总透着“你们这些愚蠢的凡人”的信息，明明应该是朕看别人都是傻子的！
吴贵妃急了，又嘤嘤地哭了起来，将元和帝给哭得烦了，甩袖往前面看折子去了。一看，好么，又是请他早点给儿子找师傅读书的。到哪儿都不得清净！元和帝忿忿地一甩折子，跑去清凉观清静了。到了清凉观，越想越生气，他也清净不下来。伸手要捞本书来看，发现架子上的书少了一本！
元和帝借机生事，大大地发了一回火，直到内官小声地说：“您借给二郎了。”
宫里叫二郎的，就是姜长焕一个人，因他是南边儿来的，还带着这习惯的称呼。元和帝的次子，并不以此称呼。
元和帝便命人将他叫过来。
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姜长焕到了清凉观的时候，元和帝已经随手捞了本书看了好几页，心情渐渐平复了。看到姜长焕，并没有立时发作，面无表情地晾了他足了一刻钟，才说：“过来，坐。”
姜长焕见元和帝一身道袍，头上却还带着乌纱翼善冠，正盘腿坐在一张蒲团上。他便也不客气地过去，在旁边的蒲团上盘腿坐下了。元和帝见这个族侄行止落落大方，一点也不怯场，眼睛里透着漫不经心的好奇，嘴角微微地往上翘着，歪着脑袋看自己。一看就是优渥又舒适的环境里生长出来的孩子，看着他的样子，也能让人舒适了起来，仿佛自己就处在他生长的优渥环境里一般。
元和帝的心绪更平和了，对他抱怨道：“你倒好，在外面玩得开心，也不来看我，小没良心的。”
【=囗=！这是又怎么了？卧槽！跟个怨妇似的，你够了啊！】姜长焕起了一身的鸡皮疙瘩。“小没良心的”，怎么听起来那么税。拷せ烂嫫ざ读肆蕉叮骸安皇撬岛昧耍俪ご蟮愣倮吹拿矗恳茨醋盼一拐饷炊〉愣焓指野我话危稍趺窗彀。俊�
元和帝被逗得一笑，又板起了脸：“你说你淘气，我还不信，现在看，果然是淘气的！你都做什么去了？”
姜长焕道：“哦，跟我娘说了，在京外买了块地，当地主呢。”
元和帝笑骂：“没出息！”
“哎～国以民为本，民为衣食为本，衣食以农桑为本，农桑靠的，可不就是田地么？我还要弄捶丸场子呢。他们都会玩的。”
“他们都有谁啊？”
“几个国公家，几位侯家里的，跟我年纪差不多，大也大不过几岁，可好玩的。”
“不务正业！”
姜长焕故意翻了个白眼，撇撇嘴。元和帝被他翻得手痒，抽了他一巴掌：“你拿了我的书去，也不看？就自己跑去玩？不看还回来！”
“啊，在家里呢，我慢慢儿地看。”姜长焕捞了元和帝的书，回去自己抄了一本，将自己抄的给了瑶芳，原书他扣下来了——十分有心计。
元和帝心情好了，便不跟他计较这些，忽然想起一事来：“你……认识贺家的人？”
“对啊，共患过难的，可好着呢，我才从他们家里出来的。他们家大郎不关翰林院里读书的么？今天有假，我就去看一看，饭还没吃上呢，您不管我顿饭么？”
元和帝胡乱答应着：“管管，传膳，咱们一块儿吃。”
姜长焕道：“我要点菜，要吃南边儿的菜色，要有汤。”
元和帝都满足了他的要求，上菜的功夫，元和帝就问他：“贺家的人，你都见着了？”
姜长焕心里咯噔一声：“啊，都见过的，不过我跟大郎以前在湘州府学一起蹭过课，跟他熟，他们家旁的人，都不大熟。那家里女人多，哪好往那里扎堆啊？”
“哦……不熟？”
姜长焕道：“嗯，没见过多少面儿。”心道，别是记恨上了吧？不就上了一本么？又没说错，你也太宠着吴妃了。
元和帝深吸一口气，犹豫了一下，故作平淡地问道：“你都见过？张真人似乎教导了他们家一个谁学道的？你知道不知道？”
姜长焕整个人都绷紧了：“好像