“不可靠”的知县并不知道新聘的师爷正想着走人，还认真地拖着伤残之躯出席春耕的仪式。盘算着仪式之后，将师爷们召集起来，商议着境内事宜呢。却是贺敬文这些日子思来想去，发现自己对庶务真是一窍不通，想支使人都不知道要支使别人干什么去——故而有此一会。
一年之计在于春，春耕的仪式是极热闹隆重的，承载了官民人等对丰收的期望。作为知县，贺敬文须得率众跟在纸扎的牛、犁后面，一路热热闹闹地绕城一周，至城隍庙前拜祷。再往专门演示耕种的田地里去，扶着犁跟在春牛后头走两步，表示春耕开始了。次后再回到县衙，对着早经备好的泥牛，打下敲碎它的第一鞭。等众人一齐动手，将泥牛击碎，围观的农夫一拥而上，抢去大小不等的泥牛碎片之后，再焚了纸牛，这仪式才算完。
若是会做人的知县，会将下属们召集起来吃一次酒。对此，许多人都不报希望，只求他快一点放人，自己好回家吃饭。谷师爷也是这般想的。万万没想到，知县大人又一次让他们失望了。贺敬文一正衣冠，清清嗓子：“这些日子，本县抱恙，县内诸事，有劳诸位了。本县现今痊愈，正借此机会，略置薄酒，遍邀宾客，聊表谢意。”
跟你吃饭都怕肚子疼啊！众人牙疼地哼唧着，表示了赞同。明眼人都看出来了，虽一身官袍衬得这新知县一张小白脸儿格外俊俏，可这活似被人暴打一顿的样子，情况真说不上是好。
唯谷师爷满眼诧异，悄悄问张前辈：“东翁颇晓事理了啊，这是怎么办到的？”
张前辈含笑不答，反问道：“我那十两，不用付给你了吧？”
谷师爷道：“晚间略备薄酒，还请往寒舍一叙。”
张前辈微笑着答允了。
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因新年衙内没有摆酒，贺敬文也不曾出来招待属下，这一回的酒就摆得颇为丰盛。贺家颇为殷实，在京中活动跑官时花去一笔巨资，到了宁乡还剩下不少。这头一回的宴席，就要办得体面些儿。
原本不甚乐意的县丞、教谕等人，见这席面丰盛，也先将不满熄了几分。彼此使了一个眼色，教谕悄声道：“看起来这位上峰，倒是有几分底蕴。府台怕是要失算。”
这几人因长官到任不久即卧病不见人，心里没底，而汪知府久在此地为官，便趁着过年，齐往汪知府那里拜年。顺便讨些主意，探探口风。汪知府对贺敬文正在不满，表情便有些怪异。县丞还有几分犹豫，教谕已经明了，那位棒槌知县怕是得罪了上官。再瞧汪知府身边那一位刑名师爷的神情也颇有深意，教谕便递了一眼色与师爷，待退出去之后，奉一份年礼，套几句内…情。
这师爷也十分爽快，将贺敬文如何迂腐可厌，如何在州府跌跤摔伤，一一说了。末了意味深长地道：“府台近来有些不快，并不是对你们。”教谕迂回地道：“许是我们这位新知县天真烂漫，家里将他养得太好了，并非故意。”
师爷笑着摇头：“这个我就不知道了，府台正在打听呢。”
两人听了师爷的话，也明白了，若是这贺知县没有背景，那就等着被汪知府坑死吧。
这湘州府的地界，算是汪知府的地盘了，内里许多事情，都要他来牵头。本朝开国至今已历百年，俸禄还是国初时定的，彼时高祖固没有刻薄百官，百多年下来，承平盛世，钱越发不值钱了。这做官儿的人，尤其是地方官儿，还要往京中送孝敬，还要养这一大群的幕僚等。若是没有家中补贴，就得另寻门路捞点外快。此事大家心照不宣，渐成定制。所有踢斛淋尖、加收火耗、题字润笔等，皆是寻常手段。而汪知府不愧是两榜出身，于此三者之外，又想出许多求财的法门，在湘州全境施行。宁乡县在全国算不上是个上等县，在湘州府里，却是个比较肥的地方。要捞钱，少了不它。这种位置上放上这么一个人，汪知府怕是不会甘心。
两人听了师爷透露出来的消息，相约不再提及此事，且看汪知府下一步要怎么做。两人也不是笨人，并不想上赶着为汪知府去试探贺知县。万一贺知县真有背景，先倒霉的还是他们。
今日一见，至少这贺知县家底子厚，遇着事儿上下打点也方便，不是那么轻易会倒的——还是再看看吧。
彭县丞小声对教谕道：“这么说，这位大人是在府台那里扭伤了腰，不好意思说，这才伪称‘水土不服’的？也是呆。”
教谕皱眉道：“伤个腰，要养这许久？至今还一拐一拐的，像没养好的样子。有古怪！他正在壮年，有什么伤病也好得快，莫不是又出了什么事？”
彭县丞有点猥琐地笑道：“壮年哦～没有不伤腰的。”
教谕也一扫深思的模样，吃吃地笑了起来。两个老男人凑到一块儿笑了一阵儿，一齐抬头看那歪在主座上的上峰。
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贺敬文在主座坐定，舒服得几乎要呻…吟起来，他扭伤的腰是早就好了，可别的伤还没好呢，又忙碌了这一上午，骨头都要散架了。直觉得能坐下来喝一口热茶，已是三十余年来最幸福的事情了。
坐正之后，贺敬文理一理官袍，正一正官帽，挺一挺腰，待要说什么，忽然抽了抽嘴角。直起来的腰一塌，将手伸到桌子底下，揉了揉大腿——这死婆娘下手忒狠！我当初怎么就会觉得她朴实能干，会是一贤妻呢？哪家贤妻会囚禁丈夫，不许丈夫上疏？
【我一定要做出一番事业来，将角轴诰命甩她脸上！】贺敬文恶狠狠地想。
他是怕了这个媳妇儿了。那个婆娘能杀人啊！不对，这个不是重点，重点是，贺敬文打不过她。虽则老安人也不赞成他冲动，却无法将他如何，纵然下令了，自从他中了秀才，也没有一个仆役敢于将他关到房里不放出来。韩燕娘则不同，没有仆人动手，她可以自己动手。
一个是全家顶栋柱的官老爷，一个是手刃数贼的凶太太，听哪一个的是啊？更有老安人从中默许，仆人哪怕听到了呼救声，也都抱着手只当没听到。反正太太不会弄死老爷，老爷既无性命之忧，大家大可不必担心。
贺敬文因此吃了许多皮肉之苦，老实说，被打得有些怕了。然而夫纲不可不振，威武亦不能屈。这个呆子浑身上下，就剩这么点子优点——风骨。死扛着就是不肯答应韩燕娘“别闯祸”，反倒振振有词，说自己这是上报君王、下安黎庶，指责韩燕娘妇道人家，空有蛮力却恃勇行凶。
哪里知道，韩燕娘厉害的不止是拳脚力气，还有嘴皮子。韩燕娘的一张嘴，是在无数市井厮骂里练出来的，现在沉默寡言，只因战无敌手。她不但精通市井语言，还跟着做秀才的爹读过几年书，脑子比贺敬文灵光多了。直戳了文人最脆弱的内心、最深切的渴望：“一丝实事不肯去做，只知道舞文弄墨，与讼棍有甚区别？他贪钱？你贪名！比他更坏！你要真是个好人，那就做出些实事来，叫大家看看，你是真的有本事，再参他！”
贺敬文总觉得这话有哪里不对，却又想不出哪里不对来，只气得全身发抖，怒道：“岂有此理！岂有此理！”
韩燕娘犹不放过他：“做不到就说别人没道理，你可真行啊！我算见识到了。我说我爹怎么到死也没混上个举人呢，原来是没你这般只耍嘴皮子不做正事儿呐！”
贺敬文怒道：“胡说！胡说！”
韩燕娘便问他：“我哪里胡说啦？你不胡说，你讲出个道理来呀！哟，圣上叫你来做县令，叫你做御史了么？不在其位，不谋其政！我妇道人家都懂的道理，你不知道呐！”
贺敬文首次舌战含恨败北！
此后数日，他总是被韩燕娘关在房里，叫天天不应、唤地地不灵，叫个以前服侍的小厮都没人答应。每日里与韩燕娘唇枪舌箭，却总是吵不过人家。磨得原本不大灵光的脑袋更钝了。可更恨是，每次吵不过老婆，他要拍桌打凳，老婆便要打他。
韩燕娘咬死了贺敬文是“做事还要挑肥拣瘦，从来做实事难、求虚名易，沽名钓誉，人所不齿。”又说“若嫌他治理得不好，你倒是将宁乡做出个榜样来再说他，避实就虚，算个什么本事？你是御史？”、“也是做爹的人了，不知道给孩子做个榜样，要是俊哥自家不读书，却整日里说某秀才学问不好、某举人镇日吃酒，你乐意？自己做不好，还有脸说别人呐您？”
贺敬文总是诡辩不过她，却又找不到自己的道理。某一日，终于在韩燕娘说：“你有本事，给我挣一轴诰命来，我才算服你。”他才算是找到回嘴的地方了，他至今犹觉得自己是有本事的人，做个五品官儿是不成问题的！头脑一热，答道：“做就做，我先做了五品，再参那个汪某！”
此语正中韩燕娘下怀，当即便说：“你我击掌为誓！你当真能造福一方，我与你洗手做羹汤！”
贺敬文道：“休说击掌，便是立字据也可！”
击掌毕，立了字据，贺敬文终于得以解放。月余以来头一回出了书房的门儿，初春的阳光洒在脸上，让他感激涕零，从来没觉得阳光是如此的美好。愤愤回头瞪向韩燕娘，却悚然发现，这老婆长得还挺俊的！以前觉得她腼腆木讷，现在看来，居然是灵动鲜活！
【真是见了鬼了，我一定是被关得久了脑子坏了！】贺敬文一瘸一倒，后面有鬼追着似的跑去见他娘，就怕他娘担心他。罗老安人也是确实担心他，见到他这模样，吓了一跳：“你这是怎么了？”
贺敬文虽被软禁，吃喝不缺，却渐渐懒得打理自己，胡子拉茬，蓬头垢面，衣服也皱皱巴巴，活似蹲了十天八天的大牢。见母亲这样问，又羞于说被老婆打了，十分硬气地说：“儿无恙，极好！”此后儿女来问，他也是说“我很好！”男人的自尊心，有时候就是这么奇妙。
以上，便是贺敬文被老婆推到坑里的全过程。
只是贺敬文并不肯承认自己是被老婆坑了的，只肯说老婆见识少，他一定要用事实来教育老婆。这么想着，贺敬文收回了手，再次挺直了腰，开始了他人生中第一次的宴请下属官吏的活动。
十分不幸的是，他的运气似乎并不是很好。开头的气氛是热烈的，他是上官，再不讨人喜欢，总有人奉承着。贺敬文有一样好处，只要他开心了，也就很好说话。一时宾主尽欢。
酒过三巡，却是韩燕娘担心他身上有伤（她揍的），怕他饮酒太过伤身，使了果儿来说：“老爷，太太说，您病才好，毋多饮酒，恐伤身。”
贺敬文酒壮怂人胆，乜眼儿道：“妇道人家，懂什么？！叫她少管……”声音越来越低，终至不可闻。满室也随着他开口而安静了下来，大家安静了，他的声音也小了，最后挤出一句：“知道了知道了，不喝不喝。”
然后就命人将酒给撤了下来。
彭县丞等人都睁大了眼睛，简直不改相信上司就这样结束了酒宴！在他们的心里，以贺敬文之迂腐，怎么会妻子说什么就听什么呢？酒宴上让男人少喝酒，多扫面子的一件事？难道知县也是个悍内的人？
同样的猜测在许多人心里发酵着，并且越传越