邺城传来诏令，冉遇推荐乐弘为司州刺史未获通过，为了安抚冉遇，朝廷任命乐弘为荆州刺史。大魏并未占有一寸荆州土地，乐弘的荆州刺史完全是个空衔；不过，冉遇并未在意这点，他在意的是诏令透露，司州刺史一职由石青推荐的魏统担任。
石青未因举报获罪，反而得宠？冉遇不相信世上有这样的好事。他知道，冉闵此举是对石青动手的先兆；想透这些后，他便在尉氏厉兵秣马，准备抢在邺城之前进入青兖，接收新义军人马兵甲。
事态的发展与冉遇的预料完全吻合，没过几天，石青踏上了北上邺城的路途，冉遇也做好了进攻青兖的准备。只是他千算万算，没有算到石青会突然折返，而且折返后，便即从枋头撤兵，屯兵官渡，收缩防线，再看不出半点北上的意图了。
难道事情泄露，石青知道冉闵要杀他？如果这样，石青必定也会清楚其中来龙去脉，他会不会以此为借口攻伐豫州？
想到新义军生生拖垮枋头的强大势力，想到新义军围杀段氏鲜卑降兵的狠厉手段，冉遇不寒而栗。这时候，他脑海中盘旋的再不是进入青兖接受新义军人马兵甲，而是如何挡住新义军大规模入侵，如何顶住石青雷霆霹雳般的打击报复。
“兄长安好。”张焕歪斜着身子走过来问候。
冉遇从校场上收回目光，看了张焕一眼，立时皱起了眉头。
张焕披了一身皮甲；由于身子过于肥胖，军中临时找来的皮甲裹在身上，就像一副小马甲，看起来十分好笑；为防马甲挣脱，张焕勒紧了丝绦，许是丝绦过紧，将他勒得脸红脖子粗的似乎很难受，以至于走路都不利落，一歪一斜，滑稽不堪。
“汝非军士，何故如此打扮？也不怕军中士卒笑话。”冉遇板脸责备。
张焕嬉笑道：“兄长。小弟意欲投军，自此时起，小弟会尽力当好一名军士。不知豫州军可愿收留。”
冉遇狐疑道：“汝为何有此想？汝还是回转襄国，跟在父亲身边办事的好。”
张焕肥大的脑袋连连摇动，他收起惯常的嬉笑，正容道：“兄长。这段时日，小弟想明白了一件事。小弟因此不会再回襄国。”
“哦，什么事？”
“力是什么？小弟至今才明白，何为力！”
张焕握拳屈臂，模仿出一个有力的姿势。“小弟以前认为，金钱财富、名望人脉、人丁地位都可为力，如今看来，大为不然。或者这样说，这些不是直接的力，需要通过某种转化，才能成为力……”
冉遇目光一闪，诧异地望着张焕，仿佛不认识似的。
张焕的亲生母亲是张举如夫人，尽管出自关中望族姜氏，张焕仍然不算张举嫡亲子；因他从小生的胖乎乎的一副人畜无害的模样，兼且人也机灵，很会讨张举欢心，这才在张氏有些地位。
冉遇从来没将这个兄弟放在心上，他没想到，他看不上的兄弟还能有这般念想。尽管如此，冉遇仍然不在乎，如今他自立门户，已经不需要南和张家的荫护，也没想去争夺南和张家的继承权。
张焕不知冉遇的心思，沉思着说道：“……冉闵无名无钱无权，凭什么一年不到成了一国之尊？毒蝎一个残匪一无所有，凭什么短短时间便据有青兖两州、麾下数万之众？只因为他们掌握了最简单、最直接的力——刀！有了刀，没有钱财粮食，可以去抢；冉闵将邺城仓收入囊中，毒蝎把乐陵仓抢掠一空；没有权利地位，也可以去抢；冉闵抢到国君之位，毒蝎抢到镇南将军之职；没有名望人脉，这个更简单，只要手中有刀不需要抢，自然有名人高士投靠；冉闵因为杀胡，刘群、郎辏А⑽ゎぁ阈南嗤叮欢拘蛭械叮跽鳌⒘跗舾试肝谩Ｈ缃袷赖乐灰械对谑郑磺卸伎梢杂涤小Ｎ夷虾驼攀嫌忻寺觯腥ɡ匚唬薪鹎聘唬褂械丁墒撬担热姐伞⒈榷拘可鲜丁俦叮坏钦庖荒晗吕矗攀系玫搅耸裁矗渴裁炊济挥械玫剑⌒殖ひ晕攀衔位崛绱耍俊�
张焕越说越激动，说得口沫横飞，气喘吁吁，他犹自未能尽兴，眼珠浮红瞪着冉遇，问得又急又快。
“为何如此？”冉遇凝神想了一下，不得要领，又将问题推给张焕：“芝华以为是何原因呢？”
“父亲老了。做事思前想后，顾虑太多；他总是想万全之策，总是想着退路，将希望寄托在他人身上，以至于张氏有刀而不能用，张氏的名望、财富、人脉更没能转化为最简单、最直接的力。因此，小弟不愿再回襄国，小弟要跟着兄长，要握着最简单、最直接的力量。”
张焕恳求地望着冉遇，毫不掩饰眼神中对力量追求的疯狂。
冉遇还未回答，一个斥候飞马赶来，打断了兄弟俩的恳谈。“启禀使君。城北二十里发现新义军踪迹，其中似乎有新义军主帅石青的旗子……”
“石青！他终于来了！带来多少人马！”未等斥候回禀结束，冉遇猛一跨步，俯身逼视着斥候连声追问。
第五章 再续前盟
斥候很从容，回道：“对方一人一马，共计两百骑左右。”
“两百骑？毒蝎再搞什么？”
冉遇惊呼一声，身子倒退两步，松弛了许多。沉思半晌，他目光一闪，再次逼问斥候：“其中确有新义军军帅石青？”
“启禀使君，属下在远处只看到旗号，却不敢就近确认。”
冉遇嘴角慢慢挑起，浮现出几分笑意；忽地，他一握拳，亢奋地叫道：“击鼓。召集诸将听令……”
咚——咚——咚——
将台之上，沉闷地战鼓擂响起来。
“毒蝎，你好狂妄，带两百骑就敢前来窥视尉氏。哼！既如此，本使君让你有来无回。”冉遇冷笑连连，声音中满是振奋。
张焕比较冷静，瞧见后提醒道：“兄长。需防有诈。想那毒蝎并非易于之辈，怎会作此孤军深入之事？”
“芝华只知其一，不知其二，毒蝎小儿自恃武勇，亲自冲阵、单身赴会之事干得多了。这等事对他来说很是寻常。”
向张焕略一解释，冉遇嘴角一撇，傲然道：“芝华。为兄待会便要让毒蝎知道，悍民双璧是死人堆里杀出来的。”
“兄长！小弟请令，小弟要追随兄长左右，上阵厮杀。”张焕挺着大肚子，竭力板正身子，试图做出铁血军士的模样。
冉遇一笑，点头道：“喊上姜屠。他是一把好手，兴许能帮为兄诛杀毒蝎。”
姜屠是关中姜氏家奴，张焕母亲出嫁时，他作为陪嫁来到张家，积功甚多被张举废黜家奴之身，待为门客。因这层缘由，姜屠对张焕格外亲近。
张焕干脆地应了。
鼓声停息。校场上演练的士卒结阵肃立，豫州军各营各部将校在将台下雁翅分开，对冉遇躬身行礼，齐声唱诺：“属下参见使君！”
“免礼！”冉遇一摆手，待诸将分两列在台下站定后，凛然道：“据斥候禀报，新义军军帅石青率两百骑从北边向尉氏靠近，试图窥视豫州军虚实。此乃天赐良机，某决意趁机诛拿此枭，诸位当奋勇戮力，不可坏了本使君大事！”
“属下必定奋勇戮力，不敢耽搁使君大事！”台下诸将再次应诺。
冉遇满意地一点头，旋即爆喝一声：“上官恩！听令——”
上官恩昂首上前，冉遇道：“本使君命汝点起三千步卒，从西门出，轻装急进，迂回到城北二十里外，从后堵住石青归路。”
豫州军驻守尉氏两月有余，操演之余，把尉氏城墙修补完善了一番，城内四门尽复旧观。
上官恩躬身应诺，退下去清点人马。冉遇又道：“乐弘！听令——本使君命汝率三千步卒，轻装急进，赶赴浪荡渠西岸布防，切切不可让石青从浪荡渠方向逃脱！”
乐弘应诺而下。冉遇嘴唇一动，欲待继续下令，眼光一扫，瞅见一个斥候飞马驰进校场。当下闭上嘴巴。
斥候来到台下，飞身下马，疾步之中慌不跌地禀报道：“启禀使君！东边浪荡渠十五里外河段发现新义军骑兵，约莫一千五百骑，正向尉氏靠近。”
“一千五百骑？”
听到这个数字，冉遇一个愣怔，随即连声吩咐道：“来人，传令上官恩、乐弘，不用点兵出城，过来听候命令。”
包括冉遇亲卫骑在内，豫州军大约有一千三百多名骑兵。这股骑兵在步兵的配合下围剿石青的两百骑绰绰有余，但想围剿一千七百骑新义军显然很难。冉遇听到新的探报后，只得打消突袭石青的主意。
“毒蝎是何用意？难道骑兵是先锋，其后还有大多步兵吗？”张焕怔仲不定。
“不应该。对方主力驻守官渡，若是攻略尉氏，当从正北而来，绕到浪荡渠岂不是多走许多路？”冉遇思虑着，既像是回答张焕，又像是再问自己。
惊疑之间，一匹快马飞奔过来，离得老远，马上斥候就迫不及待地禀报道：“报——使君！城西二十里外，发现新义军骑兵行踪，三千新义军精骑正急速向尉氏靠近。”
“怎么回事？又三千啊——还有没有……”
台下豫州军将校一阵咂舌，这种数目原本不足以让人惊奇，但是探报的新义军骑兵从北边两百骑一股、到东边一千五骑的大队、再到西边三千骑，三个方向，一个个向上涨，给人一种越来越多、四面合围的感觉，这种感觉令人压抑、令人绝望。
听到台下将校的哄声，冉遇一阵心浮气躁。恼怒地冲斥候吼道：“南边呢！南边有多少新义军骑兵？可曾探明！”
“属下……南边……不知……”斥候被吼得惶恐不安，不知道怎么回答了。南边不是他负责探查的区域啊，他怎么知道有没有新义军骑兵。
张焕上前一步，劝慰道：“兄长无忧。南边乃豫州地界，怎么会有新义军骑兵？”
“哼！”
冉遇哼了一声，短短一刻，他的心情从乍闻石青孤军现身的喜悦，变为三面敌骑逼近的窘迫，极大的反差让他恼怒异常。是以明知张焕说的有理，他还是发泄性地斥责道：“汝懂得什么？兵者诡道，越是不可能的，越是容易成真……”
冉遇正自教训自己兄弟，又有一马飞奔而来。马上斥候扬声叫道：“启禀使君！大事不好！城南十五里外，突然出现两千五百骑新义军，属下不知这股骑兵是从豫州而来或是从其他地方绕过来的……”
张焕佩服地望着自家兄长，果然不愧为久经战阵的悍民双璧之一，早早就预料到南方会有新义军出现。
不知是不是承受不起兄弟的敬仰，冉遇身子一颤，打了个冷战。张焕眼见，有些明白，担忧地问道：“兄长！新义军气势汹汹，来意不善。我等当尽快布置城防……”
“慌乱什么……”
冉遇横了他一眼，不满地教训道：“对方现身的尽皆是骑兵，怎么攻城？对方步兵现出踪迹再布置城防不迟。”
“兄长教训的是，小弟懂了。”张焕恍然大悟。他显然是个很上进的好青年，稍顿了顿，又问道：“以兄长之见，毒蝎此举是何用心？是否是担心豫州军南撤，所以才动用骑兵四面合围，以便追击。”
“咦——”张遇被这种可能惊得脸色一白，定住心神沉思起来。过了许久，他绝然说道：“石青太小看豫州军了，豫州军岂会临阵脱逃。哼，新义军若是敢来，为兄便要依托尉氏和他见个分晓。某要让蒲氏白马渡之败在他身上重现。”
张焕精神一振，亢声道：“兄长英雄了得！小弟得能追随，与有荣焉。以小弟之见，新义军大举而来，司州、兖州必定空�