“禀报辅国将军，蠡县急报，安国民军、孙方范阳郡守兵自西、南两个方向杀奔蠡县，似有攻打蠡县的意思；燕王殿下督请辅国将军尽快过去商量对策。”
最后一份探报落到耳中，慕容恪彻底打消了寻找民军破绽、想法反败为胜的打算；事情很明显，民军以幽州为突破口，布局宏大，行事周密，步步丝丝紧扣；己方落入窠中，便欲自保也未必可成，遑论反败为胜？
“叔父大人，鲁口大营拜托你费心了，侄儿去蠡县和王兄商定一下对策，至迟明日午时必回。其间请叔父大人谨守门户，不求有功但求无过，以免被民军钻了空子，另外多加安抚士卒，请大家不要害怕，有十数万大军在此，任他民军再是厉害也奈何不得我等。”
午后，慕容恪请来慕容评，更外客气地叮咛嘱咐了一番，然后离开燕军大营，赶赴蠡县。因为心中忧急，他一路上快马加鞭，驱赶得战马奔得飞快，五十里路程转眼即过，在夕阳落山之前从西城门进入蠡县。
这个时候，鹿勃早恰恰和孙方、张季回师，两部人马合而为一，在蠡县西八里处草草扎营。城内燕军一则不知虚实，二则如惊弓之鸟，生怕中了民军诱敌之计；躲在城内连头都不敢露一下。慕容俊也顾不得理会城外民军，甫一见到慕容恪，便喝退左右，亲自执手将其引进王帐。
“四弟。形势凶险，燕国危矣……”两人甫一进入王帐，慕容俊便执着慕容恪双手，泪眼婆娑，形容惨淡地哀泣道：“……困厄之际显英雄。为兄此时已没了主张，燕国未来如何只有仰仗四弟大才了。”
慕容恪闻言，突然挣脱慕容俊双手，膝下一软，跪倒下来拜道：“王兄。小弟无能，两次南下作战，不仅未能击败民军，反而将燕国置于飘摇困境；如此罪孽，万死莫赎，请王兄赐小弟一死以儆效尤。”说罢，伏地不起，连连叩首。
怨恨的神色自泪眼中一闪而过，慕容俊在慕容恪后脑头盔上狠狠盯了一眼，旋即身子委顿下去，保住慕容恪嚎哭道：“四弟，四弟……你这不是在指责为兄么？燕国上下以为兄为主，大小事宜皆由为兄决断；无论功过，都该为兄担当；这这这……为兄真是愧对慕容氏列祖列宗啊……”
兄弟两人你谦我让，相互自责自怨了一番。慕容恪料定慕容俊已完全明了形势，不再有过多奢望之后，才在脸上抹了一把，哽咽着说道：“王兄，形势之恶劣远超我等想象，眼前败局已定，能做的不是反败为胜，而是如何保存实力，以俟他日复起。”
“啊——”
慕容俊惊咦一声，错愕之余更多的是失望。尽管知道局势恶劣非常，自己无能为力，他还是心存侥幸，希望这个战神兄弟能够创造奇迹，一举扭转颓势。然而……。慕容恪的回答让他非常失望。
“四弟，我军近二十万兵马尚在，远远多过民军；难道……真的不能扭转局势么？”慕容俊不甘心地嚅嗫。
“士气已丧，粮草难以为继，后路断绝……此三事出现任一事便不可战，何况我军三事齐现？反之民军士气若虹，幽州南部粮草亦将为之所用。久拖下去，我军必将全军覆没。”
慕容恪发出深沉的哀叹之声，忍着心伤劝谏道：“民军完全控制了局势，进退操之彼手；这种情况下，石青不会轻易发起攻击，只会继续保持僵持局面，将我军主力拖在博陵郡，同时趁幽州空虚之机，利用皇甫真、孙兴、李产等人大肆攻略，一举拿下幽州全境。王兄——要知道我军攻入幽州不过两年，根基并不稳固，当年被燕国或击败或灭绝的扶余、宇文、高句丽、都罗等塞外各国各部可还有不少余孽存在，难免他们此时不会见风使舵，倒戈一击。若真如此，拖延下去只怕我等将死无葬身之地矣。”
慕容俊心头一凉，如梦初醒，彻底明白了局势的险恶，再不敢奢望反败为胜了。当下急问道：“如此说来，我军只有认输而走了？那么依四弟之见，该如何退？往哪里退？”
“其实，退也不是那么好退的……”
慕容恪忧心忡忡道：“从今日民军动作来看，石青打算围三漏一，逼迫我军向北退却，民军在后尾随追杀，一直将我军赶到白沟河、白洋淀这两处绝地，再一举成歼。白沟河、白洋淀横亘幽州东、西，将我军退却之路拦截了大半。若想避开这两地，要么走幽州极东的章武郡到渔阳；要么走冀州的极西中山郡到幽州代郡。至于最终选择走哪一条路，需要先确定我军退走的目的地才成。”
慕容俊至此越发沮丧，苦笑着说道：“四弟有话尽管直言就是，为兄承受得起。”
慕容恪不再隐讳，沉声说道：“幽州腹心已失，我军目前只有两个选择。一是退到塞外，休养生息恢复元气，以待后举。二是退到代郡，与世子会合，先稳住阵脚再说。王兄若是拿定主意退到塞外，就该走章武、渔阳这条靠海的东线；民军只顾经略蓟城、北平、范阳，来不及估计幽州东部和北部，出塞必经之路高平郡（今唐山市东北附近）还在燕国下辖，走这一路只要突破清凉河民军防线，后面就会变得非常容易。只是章武、渔阳靠近大海，地势狭窄，难以驻留，我军必得退到塞外才能立住脚，等于彻底放弃了幽州。王兄若是不愿彻底放弃幽州，只能前往代郡了；蠡县远离代郡，后撤之时必会遭到民军不断追击，路上肯定艰险无比；另外，代郡乃是太行和燕山交界之地，群山阻挡，北行不易，一旦撤到代郡，再想全军回塞外将会非常艰难。不过，撤到代郡好处也有不少；代郡易守难攻，还有世子等人接应，可以此抵挡追兵，以便我军喘息休整；飞狐径与并州相通，若是处理得当，我军还可得到并州张平襄助，双方联盟共抗民军。最大的好处是，只要我军依然留在塞内，便可支撑幽州北部各郡抵抗民军，打破石青全取幽州的妄想。”
说到这里，慕容恪嘎然闭上嘴巴，目注慕容俊，耐心地等他定夺。
慕容俊脸色阴晴不定，踌躇道：“听四弟的意思，是想为兄退守代郡了。只是如何保全实力地退过去，四弟可有主意？”
“不管是退到塞外，还是退到代郡，损失都不会小；其中退往代郡损失更大，我等能做的只是尽量多地保存实力而已，王兄对此要有所准备。”慕容恪面无表情地回说道：“小弟对两种不同退路都有一个大致的思路；王兄若拿定主意退往代郡，小弟这便将心中所想说出来供王兄参详定夺。”
说着，慕容恪从地上爬起来，又扶起慕容俊，两人相搀着来到帅案前，待慕容俊坐定，慕容恪一边拿过舆图徐徐摊开，一边说道：“石青筹思精巧，利用滹沱河、清凉河、白沟河、白洋淀对我军四面合围，只是民军数量不多，骑兵数量更远逊我军，是以合围之势看似严密无隙，其实并非没有破绽。只要双方一撤一追，动荡起来，对方合围之势必会出现破绽；这便是我军保全大部主力的希望所在……。”
第一百章 四面楚歌
七月十九日，民军的部署意图彻底明朗了。
无极守军和混编骑约莫四万余步骑在王猛统带下抵达蠡县，和鹿勃早会合后，在城西结营驻扎下来。
当天晚上，丁析、李产等六千余众从武邑赶到滹沱河渡口；恰逢石青从鲁口传来将令，命令诸葛羽部主力北上增援，渡口水寨留八百人一营的人马稍加看顾、防止零散燕军作乱即刻。丁析当下和诸葛羽部合而为一，一万大军连夜北上蠡县，与王猛、鹿勃早会合。至此，民军在蠡县城西聚集了六万五千余步骑大军。
和慕容恪料得一样，民军将幽州南部秋粮视为囊中之物，一俟大军聚集，王猛即刻派遣五千混编骑两万步卒，推着大车带着镰刀大摇大摆离开蠡县，深入到高阳、清梁等地，肆无忌惮地抢收秋粮以为辎用。
民军的动作不止这些。从十九日天黑下来开始，民军士卒喊话之声在蠡县城外和鲁口燕军大营外同时响起来。
“田园荒芜兮，胡不过去；妻子倚门兮，胡不归去；奸邪好战兮，胡不归去；强募好男兮，胡不归去；沙场惨烈兮，胡不归去；伤残无养兮，胡不归去……”
蠡县城外，民军士卒绕城而行，反复吟唱王猛编制的歌谣，声音凄厉，勾人哀思，听得蠡县城内一片缀泣哽咽之声。
鲁口燕军大营外又是另一番情景。鲁口燕军成份与蠡县多属燕国嫡系不同，这里的燕军近半是从幽州当地征募的青壮，石青由此编制了几条口号，让军中士卒在燕营外高声宣讲。
“幽州的兄弟们，不要为鲜卑人卖命了——”
“中原人士自古是一家，塞外胡人从来都是祸乱幽州的罪魁祸首——”
“李产太守、孙兴太守已经归顺民军了，幽州已经是民军下辖，幽州的兄弟们，你们的家人妻小都在民军照看之下了，快到民军这边来，与家人团圆吧——”
“慕容氏走投入路了，不要陪他们去死啊——”
在胜局已定的情况下，民军没有轻易用刀枪发起冲击，然而这些歌谣和口号的威力比刀枪更厉害，挡住可挡，遮不能遮，无孔不入，直透人心；若不是有上官积威的习惯压制，十万大军很可能会被这话语轻易击败。
慕容恪知道石青难缠，知道石青不可能让燕军轻易撤走，肯定会有些手段，尽管早有心理准备，当石青的手段施展出来后，他还是感觉到沮丧，不知道燕军能不能撑到最后。
代郡距离鲁口不下六七百里，不是撒丫子一跑就能跑到的，并且大半路程是一马平川的平原，没有阻击追兵的险隘，这种情况下，十几万大军回撤是件非常浩大的工程。在敌军追击窥视下走走停停扎寨宿营十余夜，其间既要稳定军心保持编制健全，还要分派兵马阻击追兵，没有周详的计划根本不可能完成。
尽管撤退之旅艰险无比，昨夜在和慕容俊商讨撤退计划时，慕容恪还是很有信心的。民军虽然完全占据了上风，但是燕军并非没有自保之力；特别是五万精骑的存在，足以保证挡兵追兵，掩护步卒安然撤退，沿路的秋粮更为撤退提供了食用保障。
然而，只过了一晚，慕容恪的信心就在四面歌声中动摇了。再完美的策略，再周详的计划，都需要有可靠的人执行才能顺利完成。燕军的数量优势、骑兵优势足以保证大军成功撤退，但是成功需要一个前提，那就是燕军内部不能乱。内部不乱，民军根本无法下手，撤退自然容易。可若是内部乱了，不用民军攻击，队伍也会自行溃散。
石青显然看透了这一点，所以没有逼迫过紧，只想法涣散燕军军心。偏偏这让慕容恪感觉最难对付。蓟城、北平、范阳失守的消息早已传遍军中，大军后撤在即，此时无论如何都遮掩不了失利的局面。士气低落时，最忌讳强行镇制，要不然往往会激发兵变。所谓骗也不是，压也不是，无奈之下，慕容恪决定提前聚集众将会议撤退事宜，打算借机以情义恩德感化麾下部众。
七月二十日凌晨，在民军纷纷扰扰的喊话声中，燕军大营响起了缓慢沉闷的点卯鼓声，慕容恪召集全军校尉以上两百多名将官赶往帅帐会议。
会议人数太多，帅帐容纳不下，慕容恪让亲卫在帐外空地上燃起三堆篝火，举起数十支火把，干脆在帐外会议。
“诸君——”
众将齐集完毕，慕容恪弯腰向四周团团一揖，语带哽咽，恳切地�
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