“哦!兄台定是人称黑狐的田寨主了。敖文辅喜悦地说。”咦!敖兄也知道在下的名号?敖兄日下在何处得意?”
“在下早年曾在挽东行道,因此知道田兄的大名,但不知追琮的人是谁?兄弟在龙虎风云会任内主坛弟子。”
“也许敖兄曾有耳闻,那家伙叫天罡星洪贵。闲话砂说,敖兄,你受伤不轻,必须及早医治,在下送你到有人家的镇集,以便………”
“由兄,不瞒你说,附近虽有人家,但无法医治在下的伤,可否劳驾兄台,送在下到东北十里地的小村乎”“兄弟义不容藓,我扶你走。”田春一面说,一面穿雨披,架起了敖文辅,又道:“在下可要声明在先,田某与贵会素无往来,若送敖兄前往,贵会的弟兄如果误会,岂不麻烦!因此,在下只能送你一程,不与贵会的人打交道。”
“田兄是怕敝会的弟兄留难么?请放心,兄弟担当得起。再说,兄弟前往的小村,仅算是本会的一处连络站而起,决不会对田兄有任何不利举动的。”
走了十来里,翻山越岭,在大雨滂沱中行走,艰苦逾常,断了腿的敖文辅,已经是半条命。沿途黑狐田春不住套他的口风。他把黑狐看成救命王菩萨,而且也在生死关头,因此毫无戒心地有问题必答,把内主坛许多不足为外人道的秘密,在半昏沉中说了出来。
他痛苦得快陷入昏迷的境地了,但仍可分辨方向。远远地,前面山脚下出现了一座只有十余户人家的小村,那是内主坛派在这儿的一群眼线居住地,表面上是当地的土著,有家有小,暗中却是监视内主坛外围的秘窟。从这儿向东北行,约廿里左右,便是小罗山的内主坛所在地。
小村对外称为“德隆井村”,对内却是“未甲外案”。这是说,它是内主坛外围十二处香案中的第七座秘桩,每座秘桩对内概称香案,每一香案有十处落脚点,统称“狼窝”,派出巡山的弟子,称为“天狼”。香案以地支排名,狼窝则以天干分别赋以别号。从排名中,也可约略分辨出所处的方向来。因此,可以知道在内主坛四周十里圆径内,共派有十二处香案,和一廿百处狼窝,每处狼窝有四名可派用场的天狼弟子,可知内主坛外围的实力是如何雄厚的了。但人虽多,地方也够辽阔,人手分散,平时以秘密信号传警,天候不佳则用锣声,往往些须小事,便可令所有的人疲于奔命,不然就一处有警,需时半天方可传至内主坛,十分不便极欠灵活。这是主事人目光短视所致,假使能向后缩小至十里地,那么,想在外围进入接近的人,便不易得逞了,这种防守术只能对付那些冒失鬼,对付有心人便效用全失,毫无用处,当然,应付官兵自然妙用无穷,绰有余裕。
未甲外案的主事人,仍是江湖中小有名气的神眼道人上真羽士,他过去是在江湖以符水治病,暗中贩卖迷香和堕胎药的妖道,艺业平常,但一只鬼眼却比常人利害,见人过目不忘,对江湖上的高手名宿和鼠窃狗偷,所知极为渊博。还好,他对黑狐田春曾有一面之缘,只记得黑狐的概略面貌,因此居然深信不疑,认为确是在赣南小有名气的田寨主到了。
敖文辅巳精衮力尽,断断续续地将遭遇陈说了,由黑狐田春加以补充,老道立即派人通报各地香案注意,并派人赶赴内主坛报讯。
黑狐交待毕,立即告辞。老道当然不肯,力加挽留,说是已禀报主坛,希望能在弟兄们口中,替他打听天罡洪贵的下落,以免他一个人盲目乱闯,人地生疏,想独自跟踪一个人,谈何容易?江湖人大家都是朋友,既然救了己方的弟兄,并得以及时知道枯骨魔僧将前来骚扰的消息,理该相助他办事以为回报,怎可即行离开?
老道并非诚心留下黑狐找大罡星洪贵。凡是进入内主坛势力范围的人,假使是江湖人,决不会轻易放过的,暗中他已派人返坛呈报经过,等候内主坛的消息。他一面叫人替敖文辅治伤,一面置酒与黑狐套交情探口风。
入暮时分,内主坛来了五名高手,一阵子盘问套查,最后坚请黑狐至内主坛一行,说是赣南的绿林道朋友几个正在内主坛贵为弟子,相见也是有缘,他黑狐何不到内主坛相聚一叙契阔?
黑狐起初坚持告辞,他要找大罡星洪贵,去年三月间,天罡星焚劫嫁祸的案子至今还未解决呢。最后,他只得答应,说是听说有赣南的同道,同他们打听消息确有必要。天色不早,内主坛派来的人决定明晨动身,将黑孤安顿毕,与其他陆续赶来的人,外出搜索枯骨魔僧去了。
这一夜,大雨已止,成了微风细雨的早春景象,内主坛的高手齐出,奔波了一夜。五个传话的高手第二天并未返回香案,黑狐只好等待,未能入小罗山。一天中,他向养伤的敖文辅套出了不少消息了,知道赣南粤东之间,在内主坛任弟子的人,仅有两个知名人物。一是九连山的大贼虎鸟李崇信,手中的三节棍十分了得。一是去年九月间,才由朋友引介入会的五岭渔隐茹和。据说五岭渔隐之所以离开五岭,便是因为与黑狐结了梁子,曾经纠集友好,和黑狐火并失败而离开了五岭,在湖广遇上擒龙客的手下弟子铁臂猿屈翔,两人本是旧交,由屈翔引进,投入了内主坛。敖文辅够朋友,特地叮咛他必须小心,避免与五岭渔隐冲突。
入暮时分,五名高手回来了,带来消息说,龙泉十二剑手在茶坡山北面廿里,与枯骨魔僧遭遇,几乎活擒魔僧,可惜魔僧的五名助手及时赶来接应,救出魔僧向大巴山逃走了,可能已连夜逃回汉中去。
当夜,五高手带了黑狐田春,乘夜到了小罗山内主坛。夜间乘雨赶行,黑狐无法看到所经处的景物,甚至连方向也无法辨清,他不得不佩服对方防范的周密。
他只知沿途似乎并没有人出面盘查,脚下也没有道路,夜雨萧萧,冷风凄凄,六个人像六个幽灵高高低低一阵急走,三更天进入了一座巨大的古堡形大寨。他们从寨门旁的小门进入,不见有人出面拦阻,偌大的堡寨,似乎鬼影俱无,死寂空漠,几疑此身巳不在人间。黑黝黝的巨型建筑像无数巨人森立各处,没有丝毫灯火,没有半个人影,令人感到无形的压迫力逐渐加紧,毛发直竖,心中发毛。
“呜……”远处突然传来一声狼唳,山谷为之应鸣,堡中黑暗的角落似乎也有回声反射,凄厉刺耳,令人闻之毛骨悚然。
五名高手领他进入一座巨木建成的堡楼,在一间小室中安顿下来,交待一名年约十五六的少年仆人好好伺候,迳自走了。
房中有衣柜,柜内有衣裤。仆人替他张罗茶水和更衣,也不等他吩咐,就将他换下的衣裤、行囊兵刃等物,悄悄地带走了。他当然知道是带去检查的,不便声张,不作理会。
当夜,他放心大睡。一早,仆人送来盥洗用具。房中黑沉沉的,只有壁间一座小窗传来淅沥沥的雨声,关得太严,看不见天光。
用过茶点,仆人领来一个黑凛凛的大汉,请他到客厅一行,说是内主坛坛主请见。
他神色肃穆地随大汉而行,暗中留心大楼的形势。进入一座有两名大汉把守的庙门,踱入大厅。
“田兄,请稍候。坛主正在接见梓潼来的信使,等会儿在下再领田兄晋见。”大汉低声说。
他所站的地方是西廊下,南首是宏丽的厅门。北面最内层,是一座巨大的神案,供着一幅高约丈二的彩色神像。神像穿道装,持云帚悬长剑,神态迫真,栩栩如生。左侧绘龙,右侧画虎,不知是何神祗。
台阶下,列着一排古色古香的长案,后面九张虎皮交椅上,正中高坐着擒龙客皇甫长风,左首第一人是他的妻子金花五娘。其他七人全是年约花甲以上的人,一个个像貌狰狞,不是善类。
墀下两厢,高高矮矮生了卅余名男女,大概坛中的高手十八宿和煞神全来了,有些在天狐谷出现过,有些劫是久处堡寨极少外出的人,其中却没有龙泉十二剑手和青锋四女,大概他们是金花五娘的人,不归坛主指挥。
两个大汉站在堂下,等待着擒龙客拆看一封书信。擒龙客静静地将书信看完,置放在案上,然后向下说:“两位请回禀会主,内主坛的弟子,准于月杪赶赴梓潼听候差遣,此地的事,请会主放心,本坛主当妥善安排,本月中即将所有的人秘密迁往汉中,准备周全,决不会有所差池。”
堂下的两名信差连声应喏,一个回禀道:“弟子即行启程返回梓潼上覆会主,但不知坛主有回书让弟子梢呈么?”
'Qī。'“不必了,两位可以动身启程。”
'shū。'两倍使行礼告退,出厅而去。擒龙客重新捧起书信,扫了堂下众人一眼,缓缓地说:“会主有法旨传来,要本坛主的人在本月杪赶赴梓潼听候差遣,诸位可早作准备。在未动身之前,有两件事必须办妥。一是月中须将护法及会友们留在此地的家小,秘密迁往汉中的中梁山,免生意外。因本会此次梓潼大会,须全力以赴,一举尽殁天下群豪,免去内顾之忧。本坛的人除了留置少数弟子看守外,其余的必须前往听候差遣,此地不宜将家小留下,免生意外,所以必须准备启程,命老少妇孺早作准备由武副会主带入护送前往。二是本会的唯一劲敌大地之龙,虽未证实他死在顺庆,但本会的奇毒天下无双,他必定难逃大劫。同时,天玄剑之所以遁走失踪,可证大地之龙确己身死,所以他们心怯而遁了。会主认为,天玄剑老奸巨猾,可能横下心作孤注一掷的愚蠢勾当,不敢赴梓潼大会,难免要在咱们这儿冒险骚扰,因此要本坛的弟子加强戒备,防范于未然。诸位有何高见,请提出。”
'ωǎng。'左廊下站起一个清矍的老人,笑道:“禀坛主,会主是否多虑了呢?凭天玄剑几个浪得虚名之徒也敢到咱们的内主坛来送死?”
擒龙客呵呵笑,得意地说:“话不是这般说,俗语说:狗急跳墙,天玄剑也许会冒险送死的,大地之龙死了,他也许会活腻了!这样吧,晚上多派警哨,白天可令弟子们多多休息养精蓄锐。”
“属下认为,前后入堡谷道,必须派接应的人手,将胆敢前来送死的人阻于谷外,要比在谷中厮杀好些,以免警扰堡中的老少。”一个豹头环眼的大汉站起说。
“当然,当然,甘八宿分为两组,轮流前往前后入谷要道协助防守,不可大意。”擒龙客从善如流,接纳大汉的意见。
带领黑狐的大汉从廊下转出,高叫道:“大庚岭田寨主在客廊请见。”
擒龙客举手一挥,案房一名大汉叫道:“坛主有请。”
黑狐赤手空拳,神色似乎有点紧张,随着大汉直趋堂下,行礼道:“晚辈田春,来得鲁莽,坛主海涵。”
他的话不亢不卑,人生得英俊出色。擒龙客相当满意,颌首回礼向侧叫:“请坐。田寨主,前日幸得大驾及时相助,救了本会的敖弟子,更因此而及时得以将枯骨魔僧逐出大巴山区,老夫感檄不尽的。听说,田寨主是追逐天罡星洪贵而来,不知老弟与天罡星有何恩怨,可否见告?”
黑狐在右厢末端座位落坐,朗声道:“晚辈在大庚岭安窑立寨,小有名气。那天罡星安窑落雁峰妄想侵占晚辈的霸业,乃假借晚辈的名号,在南安府做案嫁祸奇…书…网,想触怒官府,将晚辈逐出。晚辈忍无可忍就焚了他的山寨,打了他一枚毒药镖,却被他逃掉了。晚
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