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戴克里双眼瞪得宛如灯泡，他低头看了看自己的胸口，又抬头看了看马修，酿跄着向后退了几步，最后“噗通”一声倒在草地上，四肢一阵抽搐，然后完全没有了声息。
观众席上先是陷入了绝对的寂静，随着戴克里的倒下，又突然爆发出如雷的欢呼声。所有的囚徒都站了起来，对着草地上的马修舞动着双手。周围的士兵同样愣愣地看着绿草地，并没有理会囚徒们的骚动。阿瑟颇有深意地望了马修一眼，最后连结束语也没有说，快速消失在了夜幕之中。
马修慢慢拔出插在腹部的匕首，用手紧紧按住伤口。伤口中流出的鲜血已不再炽热，反而略显冰冷。马修觉得头顶的灯光正在高速旋转，周围的欢呼声也在渐渐离他远去。下一刻，力量从他身上抽离，他的眼前一黑，整个人倒在了地上……
当马修再次醒来时，发现自己又躺在了那间空荡小屋的地板上，房间里只有他一个人。时间大概是中午十一二点，从窗户投入的阳光有些耀眼。“哐当”一声，罗恩用暴力拉开了脆弱的木制房门，然后将一大包东西扔给了马修。“这是你的制服，赶紧换好了！”说完他又“哐当”一声关上了房门。
马修捡起那包东西，发现里面是一套常见的黑色作战服，还有一双擦得油光发亮的崭新军靴。他脱下身上破烂得不成样子的麻布，利索地穿上了新衣服。衣服很合身，似乎是专门为他制定的。
“哐当”一声，马修刚扣上作战服的最后一个纽扣，罗恩再次走了进来。他看了看马修，满意地点点头；又看了看地上的那包破衣服，不由皱起了眉头。罗恩抓起破衣服，直接往窗口扔了出去，仿佛下面就是个垃圾场似的。当然，马修知道，下面站着的是几个执勤的士兵。
“你这小子可够会折腾的，也不知道你最后用了什么鬼能力，居然一下子透支了全部的能量。知道你昏迷了几天么？整整一天半！要不是老子又破费帮你把伤口弄好，你已经和戴克里那傻货一起去地狱了！”罗恩对着马修一阵抱怨，唾沫飞溅了一地。“现在，先和我去办理一些手续，再去交接一下任务。”
越野车载着马修驶向了一座戒备森严的营地。营地的周围竖着近五米高的钢筋混泥土围墙，每个拐角处都有一座哨塔，从中伸出的数个冰冷的机枪口正无声地扫视着营地周围的一切。这里是加纳城新建的驻军总部，也是城中大部分管制物资的存放处。
当远远地看见越野车时，几个站岗的士兵就立即搬开了阻挡在营地入口处的钢铁拒马。罗恩并没有减速，反而加大了油门，直接冲进了营地，随后一个急刹加180度甩尾，车子正对着营地大门稳稳地停了下来。里面刚有一辆车想要出来，当看清楚开进来的是罗恩的车子后，却立马飞快地退到了一边。
营地的中央是一座三层高的矩形建筑，建筑的顶层四角还建有四个圆形堡垒。从敞开的大门可以看到建筑内不停来往的人群，他们都穿着统一的作战服。罗恩直接带着马修来到了二楼，直接走进了一间门口挂着“麦克斯”牌子的房间。
房间很宽敞，正对房门的窗台上还摆放着几盆青翠的绿萝。窗台下有一张有些破旧的老板桌，一个看上去已有五十多岁的白发老头正坐在老板桌后的宽大皮椅上。和大楼里的大多数人不同，老头穿着一件纯白的衬衫，外面套着一件深蓝色的马甲，看上去倒是有一番旧时代贵族的风范。老头正闭着双眼、悠闲自在地躺在椅子上，双腿则架在了桌子上。一个身材曼妙的金发女秘书正在帮他捏着双腿，看样子他非常享受这种服务。
粗暴的开门声将室内的两人都吓了一大跳，老头一下子从椅子上竖起了身子。但是当看清进来的人是罗恩时，老头又悠哉地躺了回去，继续享受着秘书的服务。“我说是谁敢不敲门就进来，原来是你这个野蛮的混蛋！老子的心脏都快被你吓出毛病来了，你就不能多学一点文明人的行事方法么！”老头有些暴躁地对着罗恩说。
“麦克斯，我有正经事要和你谈。”罗恩扯过一把滑椅，一屁股坐了上去，顺势溜到了老头面前。
被称作麦克斯的老头惊讶地看了罗恩几眼，在确定了罗恩不是在开玩笑后，他将秘书遣到了办公室外。麦克斯整理了一下衣着，看了看一旁站着的马修，对着罗恩说道：“你居然也会有正经的时候。说吧，有什么事？是关于这小子的么？”
“他叫马修，我带他过来登记一下新的身份，顺便安排一下新的工作。”罗恩说道，一边说一边抢过桌子上放着的一包香烟。他从中取出一根，将剩余的塞进了口袋里。
“马修？让我先查一查。”麦克斯似乎已经习惯了罗恩的强盗行径，并没有为他的那包烟感到哀伤。他从一旁堆成小山一样的文件中取过一叠，又从胸前的口袋中掏出一副眼镜带上，仔细地翻阅了起来。“噢，原来是前不久干掉戴克里的那个马修啊！不就是一个新兵么？就为了这点小事你亲自来和我谈谈？”
“他是我看上的新兵！我希望你能够多照顾他一下，最好多安排一些合适的、报酬又高的任务。”罗恩说出“照顾”两字时特别加重了语气，似乎麦克斯敢说出个“不”字就会有不好的事要发生。
然而麦克斯却知道罗恩所说的“照顾”并不是大多数人所理解的那个意思，他所说的“合适”的任务恐怕也不会真的适合马修，相反还可能要了马修的命。“我说你是想帮这小子还是想坑他？你要是和他有仇的话直接扭断他的脖子不就得了，还要到我这来制造麻烦？”麦克斯推开文件，又从桌子里拿出一根香烟和一个火机，替罗恩和自己都点上。
罗恩深吸了一口烟，在肺里憋了十余秒，才将烟气全部吐出。他对着麦克斯说：“这小子欠了我很多债，我希望他能在死掉之前把所有的债务还清。所以，你得给他多安排些合适的任务！”
麦克斯一脸完全不相信的神色望着罗恩，又看了看一脸茫然站在那儿的马修，最后摇了摇头说：“好吧好吧，合适的任务是吗？放心吧，加纳城里别的任务不多，合适的任务却是再多不过了，到时候我会列出一张表来让这小子自己挑。”
“这样就再好不过了。对了，给他弄点武器，再多弄点弹药。这家伙连枪都没摸过，我看他光训练就得浪费一大把子弹。费用的话，就先算在我头上吧。”
“难得见你这么大方，你说的这些都不是问题，但在这之前可就得先在他体内植入那样东西了……”
“那样东西么？植入就植入吧，反正都是迟早的事。”
马修完全不明白他们在谈论什么。合适的任务具体是什么？植入他体内的又将是什么东西？当他离开了囚笼，才发现这个城市远比他想象的要复杂了许多。而传闻中南方的那些大城市，又将复杂到什么程度？
罗恩没有给马修胡思乱想的时间，他突然间一掌击打在马修的颈部，直接将马修打昏了过去。他拎起马修，向房子外走去。
“果然永远是个野蛮的暴力分子。”麦克斯摇摇头，跟着罗恩走了出去……
马修醒来的时候发现自己正躺在疾驶的越野车的后座上，他感觉脑袋有些昏沉，脖子和腹部有种说不出的难受。
“醒了？先看看你的肚子。”驾驶座上的罗恩对着马修说道。
马修拉起衣服，发现自己的腹部绑着一块纱布，上面还有一些血迹渗出。
“你的肚子里被装进了一颗小型遥控炸弹。不过你可以放心，只要你不傻乎乎地逃跑，没有人会引爆这颗炸弹。”罗恩非常轻松地说道，仿佛塞进马修肚子里的不是炸弹，而只是一条蛔虫。
“有什么办法能取出来么？”虽然罗恩说得毫不在意，但马修的头上已经开始冒出冷汗。无论是谁突然发现自己肚子里有颗炸弹，而且引爆炸弹的遥控器还在别人手上，恐怕都会被吓得坐立不安。
“不要多想了，必须得总部那边关了信号，你才能把它完整地从肚子里掏出来。还有，如果你离开加纳城超过60公里，炸弹就会进入三天的倒计时。当然只要你及时赶回来，倒计时就会自行解除。”罗恩彻底断绝了马修私自拆除炸弹的念头，他接着说：“不要太过在意这玩意儿，加纳城的每一名想要外出执行任务的士兵都会得到这样的待遇。只要你能赢得一场三阶挑战赛，他们就会帮你把这东西取出来。所以，还是多想想怎么增强实力吧。”
马修稍稍安下了心，但依旧用手捂着腹部，觉得有些不自在。看来要想早日摆脱种种束缚，他不得不多完成些任务，多获取些资源。
经历了几分钟的颠簸，罗恩将马修送达了此行的目的地。这里离加纳城北面的最外围主防线已有十多公里远，呈现在马修眼前的是一片荒凉的大地和一座突兀的小屋，这是一处废弃的前哨站。小屋似乎原先是用木头建成的，之后又在外面钉上了一层铁皮。小屋的屋顶有一个圆形缺口，一座瞭望台从缺口处伸出，其破旧的模样不由让人担心它会不会突然倒塌。
“这里是加纳城能找到的最便宜的住所，现在他归你了。当然，如果你不满意的话，可以用任务得到的积分去换新的房子，以后你想要任何物资都可以用积分去兑换。”罗恩将马修赶下了车，又丢给他一只黑色的大箱子，最后从怀里掏出一本小册子甩给他。“这上面记录着你大多数你想知道的事情，该说的我都说完了，剩下的你自己看着办。”
罗恩驱车离去，留下马修一个人孤独地站立在破旧的小屋旁。夕阳渐下，血色的阳光散落在被狂风撕裂的深褐色大地上，使得这片荒原更显孤寂。
第九章 孤行
马修推开了小屋那扇摇摇欲坠的铁皮门，门上根本没有上锁。还未踏入屋中，一股尸体腐烂般的刺鼻气味就扑面而来。屋里面空荡荡的一片，除了一张简陋的木板床和上面已经分不出颜色的被褥外，再没有任何其它的东西。地面上还留有一道道似野兽利爪抓过的痕迹和一滩滩暗红色的干涸血渍。
马修走了进去，直接将那张不知沾染了多少细菌病毒的被褥扔到了屋外，然后将罗恩给他的黑色大箱子轻放在了床板上。箱子很沉，压得木板发出咯吱咯吱的声响。马修小心翼翼地打开箱子，忽然哗啦一声，一大堆子弹从中倾倒而出。将所有的子弹堆放到一边后，箱子底露出了他今后将要使用的武器。
箱子里只有一把热武器，是加纳城根据旧时代泛用的M…82狙击步枪改进后自产的GN…101型狙击枪，旁边还放着枪械的简易使用手册。好在老约克曾今教过马修常用的联盟通用文字，搭配手册上的大量绘图，他勉强看懂了武器的使用和维护方法。
马修将GN…101的所有部件取出，完成了拼装。进过了改进后，GN…101更加适合在宽阔荒原上恶劣的环境中长时间作战，维护也方便了许多。改进的代价是整支枪的重量增加到了23千克，长度几乎达到了马修的身高，这还是使用了新型轻便合金锻造的结果。如果没有二阶的肌体力量强化，一般人根本不可能背着这样一把枪和一大堆子弹在荒原上奔波。
马修没有在意枪的轻重，他已经习惯了每天扛着上百公斤的东西上上下下。他继续翻出箱子里的一只小盒子，里面放着一支二阶充能剂和一把漆黑无光的战术刀。将所有物品都清点了一遍后，马修翻开了罗恩甩给他的小册子，开始研究起今后要完成的任�