“他还有谢礼？”我惊讶地看着那口描着五彩云朵的箱子：“为什么我走的时候他提都没提，要等我走后再冷不丁地送来呢？”
刘嬷嬷揣测道：“大概是怕公主不肯收吧，公主自进宫后，多少送礼的人都被挡在门外了。”
这倒也是，如果我肯收的话，这瑶光殿只怕得专门辟出一间屋子来放礼物才行。可是我既已在母后身边，无论吃穿用度应有尽有，我还贪别人的东西做什么呢？天下没有白吃的午餐，人家送礼给你，即使现在无所求，也是为了将来某一天做铺垫。我可不想为了一些我根本不需要的东西背负一堆人情债。
琰亲王知道我的习惯，索性连招呼都不打，径直送了来，大有强买强卖之势。不过，他是朝廷重臣，真正的实权人物，根本没什么需要求我的地方，他送的谢礼，大概就是一些玩意儿吧。
“你们打开给我看看。”如果不是很贵重的，就留下来赏玩，贵重的就还回去。
几个宫女巴不得一声，七手八脚地把箱子打开，把里面的东西一件件拿给我看。还真有几件稀罕玩意，比如异域风情的首饰和布料，造型奇特的玉连环。其中最珍贵的是一颗夜明珠。我把装夜明珠的盒子拿在手上说：“这个我下次遇到亲王的时候还给他，其余的，你们先收起来吧。”
正忙乱着，外面通报说：“兰妃娘娘求见。”
“快请进。”我应了一声。
命人把从街上新买来的点心摆上招待她，她却眼睛发亮地盯着我身边的某物说：“姐姐，这个是哪里来的？”
我低头一看，原来是一块我看过后忘了放回去的布料，我顺手拿给她说：“别人给的，依兰妹妹喜欢吗？喜欢就送给你。”
她却推辞道：“不是啦，这种布料就是我家乡来的，叫扎染，我那里还有好多呢。要知道姐姐喜欢，我早就送姐姐了，只是我觉得中原的绸缎手感更好，穿起来也更高贵，没敢拿出来献丑。”
“谢谢，有一块就够了。”外国来的料子，用途其实不大，做一件穿着玩玩罢了，上不了大台面的。毕竟，就如她所说的，跟中原的绸缎比起来，质量还是差了一大截。
两个人坐在一起有一搭没一搭地说着闲话，我心里愈来愈烦闷。要是她迟来一会儿的话，我已经拿着从街上买来的点心去看皇上了。她在，我只好陪着。
她也没什么事，纯粹串门子。宫里的女人都没什么事，一个个闲得发慌，只好到处串门打发时间。可串门也有串门的坏处，容易传播小道消息，惹出一些是非。我相信大多数的人并非有意要传播什么，只是串门就得说话，话说多了，言多必失，不知不觉就把该说的不该说的都说了出去。
这也是我很少去别的宫妃那儿走动的原因。要说，皇宫真的挺大的，先皇遗下的妃子也多，要串门，每天可以拜访不同的人。她们见了我也十分客气，亲热巴结得不行，只是免不了从我口中套话。先皇死了，她们成了宫里的边缘人，什么消息都是最后知道的，所以喜欢打听。我既去了，少不得敷衍她们，还是那句话，言多必失，少说为妙。
有了这层顾虑，长时间跟兰妃坐在一起就变成了一桩苦差事。不能冷场，又不能说太多话，只好拼命地喝茶遮饰。
我本想等兰妃走了之后再去看皇上，她却一屁股坐下来就不走了，还期期艾艾地说了一堆莫名其妙的话。我一开始没听懂，到后来才意识到，她是在跟先皇的遗妃比，说自己还不如她们，她们好歹还被先皇宠幸过，她呢，进宫月余，连皇上的面都没见到几次。
我只能笑着听她抱怨，偶尔不咸不淡地劝两句：“皇上还小，身体又不好，自你进宫后，他一直在养病，连上朝都上不了，别的就更谈不上了。”
她却接过我的话说：“他病了，不是更需要人照顾吗？他没有立后，也没别的妃子，算起来，这宫里只有我一个人是他的女人，为什么他不要我去陪伴他照顾他呢？”
这我哪儿知道？我只能说：“兰妃妹妹如果这样想，可以自己去皇上那儿，要照顾病人，得由你自告奋勇才行。妹妹是外国来的公主，身份尊贵，别人怎好随意支使你？”
她略带羞涩地向四周望了望，嗫嚅着恳求道：“姐姐，妹妹有几句话想单独跟姐姐说。”
我朝小莲使了个眼色，她立刻带着人出去了。
依兰这才苦恼地告诉我：“其实，前几天我已经厚着脸皮去皇上的承乾殿求见过了。”
“结果呢？”
“说皇上服了药，正在休息，不宜见客。”
“那就下次再去嘛。”
依兰突然扑过来蹲在我身边拉住我的手说：“姐姐，我觉得皇上根本不想见我，这样下去不是办法，我千里迢迢到中原来，可不是为了当白头宫女的。”
“你不是宫女，你是皇妃。”
“一辈子得不到皇上宠爱的妃子，还不如宫女，宫女还有机会放出宫另嫁呢。”
我半开玩笑半认真地问：“如果皇上一直不召见，妹妹希望另嫁吗？”
“不”，她大摇其头。
我继续说：“其实，作为外国公主，如果真的想回归故国，我倒是可以帮妹妹跟母后说说。两国交好，原也不在和亲不和亲的。当然这只是我个人的看法，具体怎么处理还要看母后以及朝中大臣们怎么说了。”
“不回去，也不想另嫁。”依兰的态度很坚决。
“妹妹喜欢皇上？”
“当然了！”
果然是热带国度的女子，感情奔放外露，我不解地只是：“妹妹当初拒嫁逃走，后来又自动回归，是因为听到了民间对皇上龙颜的评价吗？”
她坦承道：“是的，但当时只是好奇，想看看这位被誉为神仙下凡的皇上到底长得啥模样，如果见了不称我的意，我还是有办法走人的。谁知见了之后，就再也不想走了。可是，我滞留宫中是为了跟他在一起，不是为了在冷宫中无望地等待。”说到最后，她的语音中已经充满了愤懑，甚至出现了一点狂乱的情绪。
我不禁仔细打量起这个美丽的异族女孩，敢嫁给皇上，难道就没一点做宫妃的觉悟？才一个月，就如此耐不住，那宫里成千上万再无幸福可能的寂寞女子，要如何自处，才能熬过这永夜似的漫漫余年？
她已经这么激动，我也不敢再说什么打击或劝导的话，只是问：“妹妹专程来跟我说这些，肯定不只是吐吐苦水那么简单，妹妹希望我怎么做呢？”
她抬起眼睛看着我，眼神中有痛苦，也有希翼：“妹妹想求姐姐领我去见皇上，有姐姐出面，皇上肯定不会拒之门外的。”
这个要求容易达到，只是，皇上不想见的人，我非要领着去，会不会惹得皇上不高兴？
见我迟疑，依兰只差跪下去了，摇着我的衣袖可怜兮兮地说：“姐姐，帮帮我，我在这宫里举目无亲，只有姐姐一直照顾我，我也把姐姐当成了自己的亲姐姐。”
听听这话说的，我也没法了，只能点头应允。
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这一章的标题来自于一首古乐府：思君如满月，夜夜减容辉。为依兰而颂。
第二十五章 午夜探帝寝
站在承乾殿外，我不是没有犹豫的。皇上也是个怪脾气的孩子，好的时候黏得要死，生起气来冷若冰霜，自己不愿意做的事情，决不肯有丝毫的勉强。但愿他别让依兰，也别让我，太难堪才是。
还好，通报的太监很快回来说：“公主和兰妃娘娘请进。”
在外厅坐下，小宫女奉上茶水点心，皇上却迟迟未见出来。
一碗茶都快喝光了，还没见主人身影，兰妃坐立不安，我也有些待不住了，拉着一个小太监问：“你们皇上呢？”
小太监朝里面看了看说：“应该快出来了吧。”
又过了半晌，后堂还是寂无人声，我只好吩咐：“去，把小安子给我叫来。”不敢命令皇上出来，小安子我总可以叫吧。
小安子总算出来了，不过梁太医也来了，小安子敷衍了我们两句就说：“奴才领梁太医进去了，公主和兰妃娘娘留下来用了晚膳再走吧。”
听这口气，皇上今日是不打算出来见客了，而留饭的话更像是逐客令。兰妃的脸色变了又变，有一次我都以为她要站起来不管三七二十一冲进去了，可最终她只是叹了一口气说：“姐姐，既然皇上在瞧病，不方便出来见客，我们还是下次再来吧。”
我还能说什么呢？本就是被她催来的，倒闹得我也吃了一个闭门羹。
看着皇上卧室的方向，我无奈地摇了摇头，心里对他说：何必这样让人下不了台呢？她到底是你的妃子，又是和亲公主，即使看在两国交好的份上，也不该做得太绝情。她不过是个女人，还有我陪着的，你见见她，难道她还能强×了你不成？
别扭的小孩，一旦闹起情绪来就显得不近人情。
两个人闷闷不乐地出了承乾殿，我问小莲：“现在什么时辰了？”
小莲答：“申时二刻了吧。”
最近天黑得早，又冷，太后的晚膳也开得比平时早些，若朝中不忙的话，申时三刻就开始传膳了。于是我索性拉着一脸哀怨的依兰去了太后的春熙宫，同时命人去瑶光殿取来中午买的东西。
太后对依兰还是不错的，席间嘘寒问暖，饭后又让太监记下依兰爱吃的那几样菜。末了，还赏了她两件珠宝。依兰是个感性女子，在皇上那里受了委屈，在太后这里却得到了意想不到的关照，竟至于落下了泪。
太后问明原委，把她拉到身边着意安抚，直把依兰说得破涕为笑，才好好地让人把她送了回去。
依兰走后，我由衷地感叹：“刚才太后劝慰依兰的时候，好像慈母。”
我本是夸赞之辞，太后却不以为然地说：“我可没兴趣当别人的慈母，我只是你的慈母。”
我倒不知如何回话了：“儿臣的意思是，母后对人很慈祥。”
“是吗？”她淡淡一笑。
我不解地望着她，慈祥又不是贬义词，为什么她不肯接受？
太后朝我招了招手，我走到她身边，她把我拉到她的宝座上坐下，小声道：“这依兰好像会武，又是蛮夷之女，没受过中华礼仪熏陶，我怕她将来对你不利，所以结恩于她。”
我越发不解了：“她怎么会对我不利？”
太后用预言师一样的口吻说：“嫉妒是一种可怕的力量，一个被嫉妒蒙蔽的女子，会把复仇的火焰烧向她认为最有嫌疑的人。”
“可我是皇上的亲姐姐呀，弟媳再嫉妒，这笔帐怎么也算不到姐姐头上吧。”
太后看了看我，几番欲言又止，最后才说：“你以后就会明白我今天所说的话。”
我差点失笑，我又不是小孩，要等长大了才有知情权，为什么现在不跟我说明白，要打哑谜，埋伏笔？
可她毕竟是太后，即使我是她亲生女儿，说话也不敢太造次，我只是问：“是不是我以后跟皇上也要疏远点，免得他的妃嫔嫉妒我？”口里这样说，心里却觉得无比荒唐，哪有亲姐姐怕兄弟媳妇嫉妒的？
太后却说：“不用！母后早跟你说过，你想做什么就做什么，想跟谁亲近还是疏远全看你的喜好，不用顾及任何人。若不能让你开心，母后霸着这天下至尊的地位又有什么意义？”
“母后……”我惭愧地低下头，母后对我如此溺爱，我刚还对她不满来着。
她笑着摸了摸我的头：“好了，母后还有些奏章要批阅，你要是不嫌枯燥的话，就陪母后去御书房坐�
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