自琰亲王受伤休养后，太后每天忙得团团转，吃饭问题常常就在朝房或御书房就地解决了，不过只要她回宫用膳，肯定会叫上我。
还没到紫薇阁，就看到了皇上。他像往常一样亲热地喊着姐姐，我的感受却有些复杂，说实话，听了兰妃爆出的秘密后，我都不知道该怎么面对他了。
如果他真的没病装病，这人的城府就太深了，小小年纪便有如此心机，这让我觉得可怕。
其实，只要心细一点，不难发现蛛丝马迹的。尤其是他的表情，时而忧郁时而开朗，前一刻可能还一脸病态苍白憔悴，下一瞬却又目光炯炯，灵活机智得叫人吃惊。
我不是没疑惑过，只是不愿往坏处想。再说他是我弟弟，我干嘛有事没事怀疑自己的弟弟？
“姐姐，听说你头痛，现在好点没有？”他疾步走到我身边，满眼关切地问。
我立刻想到是谁告诉他的了，“兰妃去了你那里是吧？”
他点头：“嗯，下午去的。”
“我上次跟她一起去，你装病不见，这回她一个人去你就见了，原来，皇上不肯见的人是我。”说到“装病”二字时，我刻意加重语气，同时暗暗观察他的反应。
他脸上并未出现明显的波动，只是向我解释：“我怎么会不想见姐姐呢？我是不想见她呀。”
“那你今天怎么又见了？”
“我想警告她几句，下次再出现这样的荒唐行为，决不轻饶！”
我笑了起来：“不需要警告的，只要皇上肯见她，她自然不会再翻墙了。谁会好好的大门不走偏要爬墙呢，又不是壁虎。”
皇上发誓一样地说：“以后我不会再见她了，这次纯粹是为了警告她。”
“皇上……”我欲言又止。
若是以前，我肯定会为兰妃说几句好话，但现在心境变了。皇上不再是我心目中那个让人怜惜的病美人弟弟，兰妃也不再是孤苦无依的异国女子，这两个人都比我厉害得多，我何必横插在中间呢？
皇上见我沉吟不语，拉住我的衣袖说：“先进去用膳吧，等吃完了，我去姐姐那里，咱们坐下来慢慢聊。”
我一口就回绝了他：“皇上身体不好，晚上就不要在外面晃了，吃过饭就回去吧。我也懒得回宫了，就在母后这边睡，天冷，住在一起还暖和些。”
“要是觉得冷，就在屋里多放几个炭炉嘛，小莲，公主房里平时放几个的？”
“一个都不放。”小莲答。
“不喜欢在卧室放。”我补充。
血缘真是一样奇妙的东西，我和母后分开了那么多年，之前几乎没有共同生活的经历，却在某些行为习惯上有着惊人的相似。比如，都不喜欢在卧室放炭炉，客厅可以烘得暖洋洋的，卧室里则喜欢清冷干净，反正进了卧室就差不多要上床了，也不怕外面冷。
看到我们一起出现，太后开起了玩笑：“你们俩，每次站在外面讲半天才肯进屋，有什么秘密不能让母后听见的？”
我回道：“哪有秘密，就是小孩子爱唠叨，不过都是他唠叨，我听着。”
太后瞅了我一眼，我也自知这话有点放肆，再怎么样他是皇上，我可以在心里当他是个小孩，但在满屋子下人面前，还是要努力维护他的皇帝尊严。
只是心里对他失望，自然会在言语上表现出来，我决定还是少开口，故而一言不发地坐了下来。
太监们开始上菜，太后拈了一块开胃点心放在嘴里，又给皇上夹了一块，边夹边问：“昨晚没吓到吧，下半夜睡得还好吗？”
“还好，就是惊扰了母后，心里过意不去。”
我以为太后要说些客套话表示不介意，谁知她说：“一次两次还不打紧，但闹多了，不光母后，这宫里所有的人都吃不消，传出去也不好听那。”
“儿臣保证以后不会再发生了。”皇上面带愧色地低下头。
太后叹了一口气道：“皇上这样说，母后就放心了。这后宫女人多，有的沉静稳重，有的就很轻狂，总要闹出点动静来吸引皇上的注意。这种时候就要看皇上处理问题的能力了，处理得好，大事化小，小事化无；处理得不好，很可能酿成更大的风波。”
“这不是问题，而是一个人。”皇上的话有些费解，不过我还是听懂了他的言外之意：问题可以处理，人怎么处理？又不能打骂，又不能关禁闭，更不能赶出宫。
太后的声音提高了八度：“所有的问题都是人的问题！”
“是，儿臣会处理好的这个人的问题。”
太后继续训导，用的是老先生开讲堂的语气：“后宫历来是非多，宫妃之间争风吃醋是常有的事，若皇后贤能，自然会努力平衡各方势力，不让皇上操心。皇上处理国家大事都忙不过来了，哪有功夫管这些？可是皇上你又没亲政，国家大事没管多少，这妃子也才一个，怎么都管不好呢？”
皇上微微一笑道：“母后，这个妃子并不是儿臣纳进宫的，儿臣当初还曾严拒过，是母后说，会把她安排在离儿臣最远的地方，决不会骚扰到我，我才勉强答应。可是现在。她不仅老在儿臣面前出现，还半夜私闯儿臣的寝宫，这又算怎么回事呢？”
太后面色一僵，眼中隐隐出现了怒气，皇上的脸色也好看不到哪里去。太监宫女们吓得不敢动弹，连崔总管都只管呆立着。
两位主子斗气，空气仿佛一点就着，奴才很容易成为莫名其妙的牺牲品，也难怪他们怕成那样。
我见势不妙，忙指着最远的一桌子菜说：“把那张桌子抬过来，你们别只会站着，还要看事做事，过一会儿就挪挪桌子，这样才看得清到底有些什么菜。光听你们报菜名能听出什么名堂来啊，菜要自己看、自己夹的，才吃着香。”
“是是是”，太监们一叠声地答应着，手忙脚乱地去抬。
“母后，您喝喝这个汤，味道真的不错。”我亲手舀了一碗汤放在太后面前。
她却站起来说：“我头有点晕，你们俩慢慢吃吧，我先进去了。”
我正要追过去，皇上已经抢先一步跪倒在太后跟前说：“母后，请恕儿臣无礼，儿臣也是被那个女人烦到了，都不知道自己乱说了些什么。”
太后拉起他道：“母后没怪你，母后是真的头晕。”
“那快传太医看看。”
太后也没阻拦。此时我已经搀住了太后的另一只胳膊，却被她扯开了，嘴里还劝着：“你再去吃点吧，我就没看你吃什么。”
我回道：“已经够了，儿臣晚上本来就不怎么吃的，释家还提倡‘过午不食’呢。”
太后猛地站住，不悦地看着我说：“你不是释家！”
我陪着笑解释：“儿臣只是打个比方，说明晚上不进食也没什么关系，释家人有的一辈子不吃晚饭，看起来比常人还健康呢。”
“不要再提释家，你的封号梵音已经够佛味了，我都恨不得再册封一次，给你加点食邑，顺便把封号改过来。”
我哭笑不得，明明是太后和皇上话不投机，怎么战火烧到我头上来了？我举起双手做投降状：“好好好，儿臣以后不提就是，母后别生气了，天寒地冻的，又刚吃完饭，小心积食。”
太后好像只跟我生气一样，转头就和颜悦色地劝皇上：“你也再去吃点吧。你年轻，正是长身体的时候，不像母后，年纪大了肠胃不好，晚上进餐本来就该节制。”
皇上立刻反驳：“太后正当盛年，哪里就大了？外面不知道的人见了太后，还以为最多不超过三十岁呢。”
太后眉开眼笑：“瞎说，母后马上就四十了。”
“母后就八十岁，也照样和姐姐并列天朝第一美人。”
“就会贫嘴。”
我默默跟在他们后面，一句话也插不上，因为实在转不过这么快的弯。明明刚才还剑拔弩张的，一转眼又母慈子孝，和乐融融起来。
不过我也总算是松了一口气。他们俩真要是闹起矛盾来，这宫里还不鸡飞狗跳，人人自危？那威力比昨晚兰妃的深夜闯宫还要大数倍。不管怎样，相安无事就好，哪怕只是表面的和平。
第二十八章 瑟瑟冬水寒
兰妃事件后，我很少去皇上的承乾殿了，以前常去是放心不下他的病，如果他根本就没病，那我还去干什么？
同时，为了减少跟兰妃的接触，我也很少待在自己宫里，几乎每天都在太后的春熙宫活动，帮忙处理一些杂事。
将近年关，朝中宫中事务繁多，说千头万绪一点儿也不为过。好在琰亲王已经恢复了上朝，不然光靠太后一个人，忙死了也调停不过来。
腊月二十九，宫里吃团年饭，把许多深居简出的先皇遗妃都请了出来，让我第一次体会到了什么叫“后宫佳丽三千人”。太后是有男儿气概的女子，其志趣在治国平天下，不喜后宫嬉游宴饮，故这些人平时很少聚会。
即使在我册封公主的那天晚上，太后也只是请了几个有头脸的妃子作陪，其余的贵妇不是族中王妃，就是朝中大臣的夫人。也许在母后眼里，只有这样的人才是有价值的，而先皇那些混吃等死的“未亡人”，对我已经没有意义。
团年宴设在飘香水榭，乍听到这个名字时我还以为自己听错了，大冬天的，在水榭设宴，让大伙儿就着西北风喝冷酒吃凉菜？
可太后的懿旨没人敢反对，我也没多问。太后那样精明的人，决不会无的放矢，她安排在那里，自有她的道理。
晚上到那儿时，我才发现，飘香水榭可算是宫里最美的地方，千盏宫灯把整座水榭照得美轮美奂，水光潋滟，香风拂拂，不知隐在何处的乐手演奏出的缠绵乐音隔水传来，更增添了几分如梦如幻的气氛。
我找了个不打眼的地方倚窗而坐，本想静静欣赏一下千姿百态的后宫美人，小莲却从外面一路兴奋地跑了进来：“公主，公主，您快出来看，那儿还有船呢。”
我被她拉着走到水榭回廊下，果见一艘龙头画舫缓缓地朝我们驶来。
“姐姐，我们也上船玩玩吧。”兰妃不知从何处凑了过来。
“好啊，我很久没坐过船了。”模糊的记忆里，还是小时候在逃荒途中坐过两回渡船。
“我们安南的王宫里也有荷花池，我每年都要坐着船采莲的。”火光中，兰妃的眼睛亮晶晶的，隐约有水光闪动，不知是湖水的反射还是别的什么。
我起了一点悲凉之感，不光我和她，这宫里的女人，都有再也回不去的家，再也见不到的故乡的荷塘。
我揽住她的肩膀说：“兰妹妹喜欢坐船，以后可以常来坐啊，这宫里的船又不打鱼又不摆渡，本来就是备着给主子们游水赏玩的。”
兰妃笑着点了点头：“嗯，以后一定常来，总算在宫里找到一样好玩的东西了。”
船终于靠了过来，美女们一哄而上。我一向不喜跟人挤成一团争什么，所以在船靠岸之前，看到那么多人跃跃欲试，先就闪到一边去了。
还没上完，船上就已经人满为患，小莲看我还不动弹，犹豫着说：“公主你看，太多人了，我们……。”
我接过她的话头：“下次再来玩就是了，何必非要今天。”
兰妃站在船头上朝我招手：“姐姐，你怎么还不上来呀。”
我笑答：“你先玩吧，我等会再上。”也不知她听不听得到。
船开走了，我扶着小莲回到内厅，杂在一堆年纪稍大的嫔妃之间，听她们说些闲话。
到酉时二刻，捧着描金红漆食盒的太监们开始进场，在十几张大圆桌上摆了起来。据说今天参加团年宴的女宾有一千多人，至于皇室的男性成员�
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