万不要太糟糕才好！
身外有奇寒袭来，眼前一片黑暗，我的意识也渐渐模糊……
“叮咚……叮咚……”
恢复知觉后第一个感觉就是耳边熟悉的驼铃声，然后感到身子正随着驼铃规律地起伏，再后是嗓子干裂般的感觉和腹中饥火中烧的炽痛。
“水……给我……水！”我拼命叫起来，但声音连我自己都听不到，吃力睁开眼，看到的是缓缓移动的沙砾和骆驼不紧不慢迈动的四蹄，原来我是横伏在骆驼背上，像一条离了水的死鱼。一只干枯如鸡爪般的手伸到我的颌下，把我的头托了起来，我便看到眼前这个干瘪的老头，就像被大漠蒸干了身上所有的水分，他见我正半睁着眼望着他，突然吃了一惊，放开手嘀咕了一句：“你居然活了过来，真是奇迹！”
说完他快步走开，任由我在咽喉里嘟囔着：“水……水……”
我的头无力地耷拉下来，除了眼前缓缓移动的沙砾和骆驼移动的四蹄，看不到任何东西，我很想挣扎着抬起头，但浑身虚弱得几乎一个手指头都动不了，我只有继续叫着旁人听不到的呓语。
“把他放下来！”一个粗犷的声音在我身旁响起，他用的是一种奇怪的语言，发音像戈壁滩呼啸而过的飓风，我从来没有听过，却偏偏听得懂。他的话音刚落，立刻有几个人粗鲁地抓住我的手脚，把我扔到地上，我仰躺着，天上炽烈的阳光使我不得不闭上眼，就在我还没弄明白究竟是怎么回事时，方才那个粗犷的声音又说，“给他点水，一个人昏迷十几天，仅靠着点马奶居然能坚持不死，也算是一大奇迹，我很想知道这究竟是个什么样的人。”
甘甜的马奶一点点浸入我的咽喉，我拼命吞咽，干裂的咽喉开始觉得受到滋润，炽痛的肚子渐渐充实，神志也慢慢清醒，体力也在恢复，最后，我居然能抬手推开那个几乎要呛死我的水袋，喘了几口大气后，清晰地说了声：“多谢相救！”
“你是什么人？居然会说我们的语言？”方才那个粗犷的声音连声质问，“你穿着大食人的衣衫，出现在鞑靼人废弃的营地，长得有些像宋人，却又会说我们党项族的语言！”
我哑然，只在心中苦笑，难道我要告诉他我是华裔安梅瑞克国人？
“快回答！野利将军在问你话！”有人粗暴地抓着我的胳膊把我架了起来，我虚弱得需要靠着他才能完全站稳。方才那个粗犷的声音又问：“你叫什么名字？哪族人？”
我犹豫起来，总不能跟他说我叫皮特…李吧？嗫嚅半晌，最后只好勉强道：“我……我叫白痴，也许……大概……可能……应该算是汉人吧。”
“什么叫应该算？”抓着我的那人突然放开手，我立刻摔倒在地，他却毫无怜悯之心，抬腿踢了我一脚骂道，“看你吞吞吐吐的模样，多半是宋人的奸细，不给你点颜色看看你不知道自己是谁！”
说着他拔出了利刃，那金铁出鞘的啸声让我浑身一个激灵，而我却虚弱得无力抵抗，唯有在心中暗自庆幸：幸好只是游戏，大不了你一刀杀了我，老子二十年……不对，根本要不了多久又是一条好汉！
“等一等，殿下，咱们这次出猎没多少收获，他好不容易活过来，也算是天意，就留他一命好了。”方才那个粗犷的声音出言阻止了我身旁的人，接着又喃喃道，“白……痴，这名字倒也顺口。”
方才我只是按自己母语的字音说出自己的名字，想必他并不理解这名字的意思，所以也不觉得有什么特别，只对那个“殿下”道：“看他现在神志未必清醒，等回了兴庆再慢慢拷问不迟。”
那个“殿下”愤愤地收刀，又踢了我一脚才对旁人吩咐：“把他给我绑在驼背上，小心看护，千万不要让他就这样死了。”
我心中对那叫“野利”的将军生出一丝好感，对那个“殿下”则十分厌恶，趁自己被人搀扶起来时，我飞快地打量了二人一眼，只见那个将军生得豹头环眼，一副落腮胡煞是威武，年纪在四十出头，裸露的胳膊肌肉虬结，古铜色肌肤油光发亮，骑在一匹高头大马上尤显彪悍；而那个殿下只有不到二十岁模样，相貌有几分英俊，白面无须，满脸骄悍之色。
我再次被缚在骆驼背上，枯燥而漫长的旅程又开始了。现在我能吃力地抬起头来，可以看清这是一个几百人的庞大队伍，除了那些骑马的兵士和驮运货物的骆驼，杂在队伍中间的还有十几个被镣铐拴在一起的鞑靼人，男女混杂，被那些兵士用皮鞭像牲口一样驱赶着前进，我突然意识到自己本该跟他们一样的命运，只因为极度虚弱才侥幸逃脱。从那些兵士的闲谈中，我总算知道那个将军叫野利莫仁，是个都统军，而那个殿下则被称作纯祐殿下，这次他们是带兵越过贺兰山，深入鞑靼人出没的戈壁荒漠去狩猎，猎物就是那些被铁链拴在一起的鞑靼人，他们将被带回大夏国的都城兴庆作为奴隶，而我则是被他们在归途中顺手从戈壁滩上捡来的战利品。我逐渐意识到现在自己的身份是奴隶，比作苦力还要卑贱！
大夏国的都城兴庆比我的想象中要繁华得多，一进城门，两耳听到的便是各种各样的吆喝声和叫卖声，并不因我们的出现而少歇，除了几个小孩追着我们看热闹外，大家对我们似乎早已见怪不怪，除了偶尔有人跟那些兵士打个招呼，几乎没人多看我们一眼。现在我的体力已恢复到可以从骆驼背上坐起来，但我仍然保持着难受的横伏骑姿，我可不想像那些鞑靼人那样被人用鞭子抽着步行，虽然只是游戏，但鞭子抽在身上的痛感却是和现实中一样的真实。
队伍转过一个街口，前面突然出现了一点骚乱，叫卖声也立时停了下来，有锣鼓规律地敲响，我好奇地转头望去，只见一队人马迎面向我们走来，刚好拦住了我们的去路。
“是楚王，咱们让路！”打头的野利莫仁说着立刻拔转马头让在道旁，他身后的纯祐殿下却大声道：“我是王子，凭什么要给他一个南蛮让路？不让！”
“殿下不可鲁莽，”野利莫仁拉住纯祐殿下的马缰，小声劝道，“相国新进爵为楚王，威仪已与皇室宗亲相同，甚至凌驾所有宗亲之上，咱们是晚辈，理应避让。”
纯祐殿下还想说什么，却已被野利莫仁强拉过一旁，他们身后的队伍也跟着闪到街道两边，目视着那队逶迤的仪仗缓缓从面前走过。数十对仪仗过去后，终于有一辆淡黄色华盖马车辚辚而来，马车中是一个神情肃穆的老者，头戴金冠，身着锦袍，腰悬和田玉带，肌肤白皙，面容清秀，颌下柳须飘拂，须发一丝不乱，除了眼中隐含的那一点阴鹜，该是个难得一见的美男子。一见那老者威仪，我便猜到这就是那个什么“楚王”了。
“咦，这不是野利将军么？还有纯祐殿下！”老者终于注意到道旁的队伍，立刻示意车夫停车，那队逶迤的车马立刻停了下来，但老者并没有下车的意思，只扶着车辕问道，“听说你们去了贺兰山外狩猎，可有收获？”
“回楚王，也就猎到十几个鞑靼生户，”野利将军在马上抱拳道，“现在鞑靼人都逃到更荒僻的草原上，要猎到他们可不容易。”
老者理解地点点头：“是啊，多年无战事，皇上又废除了把流民充作奴隶的律法，如今要买到些健硕的奴隶也不容易啊。”
“楚王可看看在下掠来的这些鞑靼生户，”野利将军忙道，“如果有看上眼的请尽管带走，或者回头末将给王爷送到王府。”
“呵呵，野利将军盛情本王心领，可这怎么好意思？”老者满意地点点头，捋须长笑。
“王爷不必客气，能为王爷效劳是末将的荣幸！”野利莫仁说着垂下头，我注意到他脸上有不甘的神色，那纯祐殿下更是小声质问野利：“咱们辛苦掠来的猎物，干嘛要拱手送人？”
“既然将军如此客气，本王就却之不恭了，”老者没有理会纯祐殿下的嘀咕，向后招了招手说，“浪烈，你就随便挑几个带回去吧。”
一骥白马应声而出，马上骑手身材瘦削，年纪在二十七八上下，面目英俊深沉，目光亮如出鞘利剑，缓缓一扫，顿使原本就安静的长街更显肃穆。众兵士望向他的目光都有些敬畏，那纯祐殿下更是不自觉地闭上了嘴。那骑手控马缓缓在那些鞑靼俘虏面前走过，边走边用马鞭信手指点，立刻有兵卒在野利莫仁的示意下把他挑中的鞑靼人从队伍中解下来，送到那老者的队伍中，不一会就挑出七八个，全是年轻健壮的鞑靼人，只留下些妇孺和老弱。
“楚王，这里还有个特别的奴隶，还是你的族人呢，楚王何不挑选？”见那骑手挑走了所有身强力壮的鞑靼人，纯祐殿下终于忍不住发火了，狠狠一鞭抽在我头上，向那老者调侃道，“楚王何不仔细看看，说不定还是你在南朝的亲戚呢。”
头上火辣辣的痛，我在心中问候着纯祐的祖宗十八代，脸上却不敢表露出来，现在我的身份是奴隶，就如主人手中可以随意宰杀的牲口，在没有任何反抗能力前，我万万不能激怒主人，我能作的只有拼命昂起头，希望那个“楚王”能挑中我，即便是作奴隶，也该找个更牛些的主子不是？只可惜楚王仅仅不经意地扫了我一眼，便淡淡道：“殿下何出此言，我任得静自从归顺先帝以来，在南宋便再无亲朋，我的亲眷是当今皇太后，是我的外孙仁孝皇上，也包括你，我的曾外孙。”
说完老者挥了挥手，华盖马车继续前进，丢下满面通红的纯祐殿下扬长而去。
“算了，殿下，”野利莫仁见纯祐气恼难当，忙劝慰道，“咱们近卫兵马外出狩猎，所有猎获楚王要抽取大半，这几成京师惯例，也不光是咱们倒霉。”
“我不是为几个奴隶生气！”纯祐怒道，“我是气恼先帝竟立一个汉女为后，结果任由一个南人在我大夏作威作福，也乱了我党项羌人、尤其是我拓拨一族纯净的血脉！”
“殿下噤声！”野利莫仁闻言面色微变，慌忙道，“这话万不可再说，要传到皇上耳朵里，你就是王子也难免获罪。拓拨一姓早在大唐时就改为李，你叫李纯祐而不是拓拨纯祐，皇上推崇汉学，最不喜人有恢复祖制之心，这一点你千万要牢记！”
李纯祐还想说什么，却被野利莫仁拦住道：“咱们快些回去吧，宝燕公主该等急了。”
“你们终于回来了！”队伍刚到一座辉煌府邸外，一骥枣红色骏马便从府门内飞射而出，一个全身火红的少女在烈马还没停稳前便从马鞍上飞身而下，翩然如蝴舞鹰翔。
“宝燕公主好！”野利莫仁忙翻身下马，对那少女抱拳为礼，李纯祐眼中则闪出难得一见的笑意，叹息道：“妹妹如此英武，不知我大夏国有哪位勇士敢作你的驸马？”
红衣少女骄傲一笑，把手中马鞭和缰绳甩给追出来的随从，大大方方地说：“全兴庆府除了浪烈，还没有让本公主看得上眼的勇士。”
见妹妹提到浪烈，李纯祐的脸色立时阴了下来，愤愤地道：“别提那家伙，要不是他，我们这次也不会空手而回！”
“空手而回？”宝燕公主把眼光转向奴隶队伍，立刻怪叫起来，“怎么尽是些老弱妇孺？连一个青壮也没有？”
“青壮都被浪烈那家伙挑走了！”李纯祐更是生气，“全都成了楚王的财产！真他妈像强盗一样。”
“也不是啊，”野利莫仁笑道，“这里好歹还�