草原残敌得以生还。
一股暗流正在慢慢涌动着，不断的积聚着力量，直到变成一股吞没一切的大潮，将再次席卷整个帝国上层……
“殿下，我们已经可以确认，凯文在下令撤军的前夜，秘密会见过一名神秘的女子。该女子直到第二天一早才偷偷离开凯文的大帐，随后凯文就下达了撤军的命令，这一切都应该与那名神秘女子有关。”
在西蒙斯王子府邸的一间密室内，西蒙斯的所有心腹都集中在这里，听着“刺”带来的最新消息。
“哦，神秘女子？我原本还真以为这个凯文不近女色，是个正人君子，看来是我们高估他了。”听完“刺”的报告，马歇尔伯爵露出一丝嘲讽的笑意，轻声说道。
“呵呵……男人都一样，天下哪有不偷腥的猫啊！我只是有点奇怪，什么样的女人能让凯文在一夜之间改变决定，下达这样的命令，我想他也应该能想到这件事会造成的后果吧。”
安苏娜女爵扑哧一笑，阴阳怪气的说道。她心中一直很怨恨凯文，她曾经也引诱过凯文，想让他成为自己的入幕之宾，可是凯文拒绝了。现在一听凯文为了一个女子竟然敢于冒着如此之大的风险命令撤军，顿时感觉心里酸溜溜的很不舒服。
“知道那个女人是谁吗？”一直是西蒙斯王子重要智囊的马略伯爵，坐在椅子上沉声问道。
马略伯爵为人狡诈多疑，是个有名的老狐狸。这些年一直为西蒙斯出谋划策，可以说是除了鲁格公爵以外西蒙斯身边最重要的人。他也知道西蒙斯曾经数次想招揽凯文，可是都被凯文拒绝了，现在他更是皇储手下的第一红人，将来的夺位之争他也将是爱德华皇储在军方一个最有利的臂助。
所以此人最好尽早出去，否则来日必成大患。
“刺，你能查出那个女人是谁吗？”听完马略的话，西蒙斯对着一直站在阴影中的“刺”询问道。
“查不出来，这里离罗迪克城太远，往返至少也需要十天。等我再赶去什么也查不出来了，我们现在唯一能确认的就是那个神秘女子应该是草原人。”“刺”沉吟了一会，阴恻恻的低声说道。
“哦，这样啊。那你们还有什么发现，现在这件事父皇知道了吗？”西蒙斯接着问道。
“国王已经知道了，而且已经派出内务处的人进行彻查，最近几天应该就有结果传回。”“刺”阴恻恻的声音再次响起，使得整个密室都有一种压抑昏暗的感觉。
安苏娜女爵不自然的扭了扭身体，她一直很害怕这个神秘的“刺”，她总觉得他像野兽多过像个人类，他总能让她心中升起最原始的恐惧，那种恐惧让她如坐针毡，甚至想马上起身离开。
而在座的其他几人脸色也都不是很好看，他们也都很忌惮这个永远都笼罩在黑暗中的“刺”。
“殿下，我想这个凯文不会只因为一个女人就甘愿冒这样的危险吧？我怀疑他是不是私下收了草原人什么好处？”马歇尔伯爵轻咳一声，淡淡的说道。
几人一听也觉得很有道理，毕竟那是数万人的性命，即使不杀他们把他们押解回来当做奴隶所获得的收益也将是一个天文数字，单单为了一个女人改变决定让这些贵族老爷们觉得有点不可思议，在他们眼中女人只不过是玩物罢了。
“嗯，是啊。不过我感觉凯文不是那样的人。”西蒙斯沉吟了一会，沉声坚定的说道。
他曾经试图用金钱和美女去打动凯文，可是都被拒绝了。凯文虽然现在已经成为他的敌人，可是在内心中他还是很欣赏凯文的，据他对凯文的了解他不是那种为了金钱会出卖国家利益的人。也正因为这点，他一直想不通凯文为什么会下达那样的命令。
“我觉得现在这些已经不重要了，我们只要知道这是一个扳倒凯文的机会就行了。就算他真的没有收草原人的财物，我们也可以利用这一点吗？”马略伯爵微微一笑，得意的说道。
在座的几人也都点头称是，他们本来就不是想查清事情的真相，只不过想借着这个机会扳倒凯文，借机打压爱德华皇储的势力。至于事情究竟如何，反而是次要的。
“马略伯爵既然这样说，看来心中已经是早有定计了吧？不妨说出来让大家听听。”西蒙斯看着一脸得意的马略，微笑着说道。
“马略不敢，我只是有点小想法，大家可以研究一下。”
马略对着西蒙斯微微一礼，接着说道：“大家都知道在罗迪克城下中央军可是损失惨重，西科特的第三军团更是几乎全军覆没。中央军历来都是斯温顿家族的势力范围，虽然德科已经入主中央军一段时间，不过他的能力在中央军还难以服众。
也就是说以后真的要是发生什么变故，布卡维森。斯温顿这个老家伙的话还会对中央军起到决策性的作用。而西科特等中央军的大将半数以上都是布卡维森当年一手提拔起来的，可是说和斯温顿家族过从甚密，我们正好可以借助这次机会分化中央军和斯温顿家族的关系。
这点不用我细说，我想西科特就会和凯文产生矛盾，我们正好可以利用这一点。利用鲁格议长在元老院的权威，通过决议重赏中央军，增加他们的抚恤金，这样就可以缓和我们和中央军一直以来的紧张关系，也可以借此拉拢西科特。
还有我听说西科特的女儿好像和凯文的关系很密切，要是她知道凯文和一个草原女子有不清不楚的关系会怎么样呢？身为父亲的西科特又会怎么看待凯文呢？恐怕够他头疼一阵的了。这是我要说的第一点。
第二点，我们就需要所罗门伯爵的帮忙了。所罗门家族在西北根深蒂固，我想要所罗门阁下找一支草原人的商队应该不难吧？”
马略一边说着一边看向坐在一边的所罗门伯爵，所罗门伯爵因为上次买回信件的事一直对凯文耿耿于怀，一听有对凯文不利的机会，连忙点头道：“没问题，这种事你放心。”
马略微微点点头接着道：“那就好，我们可以利用这支商队，给凯文送一批黄金。直接从罗迪克城运到帝都来，这批黄金一旦运到帝都，凯文和草原人的关系就是跳到黄河也洗不清了。
第三，我们可以派人在帝都散播流言，就说凯文是收了草原人的黄金才下令放过那数万草原人的。再利用一些草原人屠杀我们民众的例子，在民众中搞臭凯文的形象，让这个帝国英雄变成国贼，到时候储君就是想保住他也要掂量一下会不会激起民怨了。
第四，国王陛下现在对储君已经升起猜忌之心。这点从解除贝登堡要塞指挥官一事就能看得出来了，现在凯文和皇储的关系尽人皆知。我们也可以在宫中散布一些他和储君的关系，就说他持宠生娇才会下达这样错误的命令。
国王陛下一定会考虑到他和储君之间的关系的。我想到的暂时就这些，大家看怎么样？”
在座的众人听完马略的计划都是沉默不语，果然是老狐狸，这么一会就想出这样的毒计，可以说是一石数鸟，真要是这样的话凯文就真的完了。
几人心中不由得都在提醒自己，以后千万不能得罪这个马略伯爵，这个人对敌人太卑鄙了，可以说是无所不用其极。
第三卷 帝国之殇 第一百三十五章 神秘的礼物
“啪啪……”一阵掌声响起，众人一看西蒙斯已经率先起身鼓掌，微笑着道：“马略伯爵不愧是我的第一智囊啊，此计甚妙。我看这次凯文怎么翻身，不死也要让他脱层皮。”
众人一看也纷纷起身鼓掌，表示赞同马略的计划。正在罗迪克城接受治疗的凯文，还不知道在遥远的帝都正有一场针对他的阴谋在酝酿着……
部队已经撤回罗迪克城三天了，凯文一回到城内就被送到了医务官那里，一直在接受治疗，现在伤势已经得到了有效的控制，继续治疗一段时间就能康复了。
凯文最近听到了一些风言风语，一些中央军的伤兵们和自己的手下起了一些摩擦，弄得现在东北军士兵和中央军士兵的关系很紧张。凯文知道这些都和自己的那个命令有关，中央军的将士们不明白东北军为什么要放过那些草原人，就是那些草原人重创了他们中央军，让他们第三军团的十万将士几乎伤亡殆尽。
凯文知道这种事的发生是必然的，自己要是中央军也会这样。这些都是自己的错，却要让手下去背负骂名，这件事让凯文心中一直很难受。不过他不后悔，从他下令那一刻起他就已经料到自己面对的将是一个什么样的局面，不过这些他都不在乎。只因为心中那道美丽的倩影，要是让自己重新选择的话凯文还是会下达撤军的命令，不会有丝毫犹豫。
“将军，西科特将军想要见您。”石头轻声走进病房，轻声禀报道。
“嗯，把西科特将军请进来吧。”凯文微微点点头，轻声吩咐道。
“是，将军。”石头轻声领命，转身向外走去。
凯文自己撑起身体，坐了起来。房门再次被打开，一身戎装的西科特轻声走了进来，石头没有跟进来，而是关上房门在外边等候。
凯文看着走进来的西科特，脸上微微出现一丝笑意，轻声道：“西科特叔叔，你来了，应该是我去看你的，最近伤势一直没好，耽误了。请叔叔不要见怪，”
西科特原本阴沉的面，勉强挤出一丝笑意。沉声道：“没事的，凯文。我们都是军人，不用在乎这些繁文缛节，伤势现在怎么样了？”
“还好，伤口已经开始愈合了。再有一个月应该就没事了，西科特叔叔今天来找我有什么事吗？”凯文看着西科特阴沉的脸色，多少猜出了一点他的来意，便开口直接问道。
“嗯，我今天来找你是有点事。外面现在有一些流言蜚语，不过我不会相信那些传言，我想直接问问你，想听你亲口说，为什么要发过那些草原人。”
西科特看着脸色苍白的凯文，自顾自的走到床边的椅子上坐下，紧紧的盯着他沉声问道。
凯文微微沉吟了一会，淡然的开口道：“西科特叔叔，我知道你的来意。我确实下令放了那些草原人，这些都是因为我的一个承诺。不过你放心，凯文绝对不是通敌卖国之辈。
外边的流言我也听过一些，我知道现在中央军和我们东北军的关系有点紧张，过两天我就率领东北军启程前往贝登堡要塞。我已经上报帝国军部了，命令应该很快就会下达了。”
“一个承诺？你只为了一个承诺就放过那些刽子手，那我手下阵亡的十万将士怎么办，你这样做对吗？我一直尊敬斯温顿老元帅，也很欣赏你，没想到你竟然会犯这样的大错。
先不说我们中央军，你觉得帝国会饶了你吗？你这是在引火烧身啊！你这样做还会牵连到你的家族，恐怕老元帅也保不住你的。”
西科特听完凯文的解释，知道他下令撤军的事是真的了。他不明白凯文为什么要这样，难道他不知道这样做的后果吗？再说自己在罗迪克城几乎全军覆没，凯文这样的表现让他很寒心。
“西科特叔叔，我是对不起中央军阵亡的将士们，但是我并不后悔我的决定，给我重来一次机会的话我还会这样去做。
至于这件事的后果，我也早就料到了。等现在的战事一过，回到帝都我就会主动请辞，所有的后果我会一力承担！不会连累任何人。”
看着有点动怒的西科特，凯文无奈的轻声说道，在下令前他就知道这件事会对自己造成的伤害了，他甚至已经决定隐退结束自己