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“不，不，导师们说，学术比结婚什么的重要多了，特别是在我们这个阶段，即将选择今后的主修科目，对一生都有重要的影响。有好多导师都为了成就学术而放弃了结婚的念头。”西蒙摇摇头，说，“我当然很看重了，我爱死艾格尼丝了，但是我不能陪她太久，我有我的学业，她也有她的研究。”
兰斯和爱丽丝顿时语塞了。这些法师把学术和研究看得这么重么……
“不过，这几天的时光还是要好好把握。兰斯，爱丽丝，你们能不能帮我一起筹备婚礼？只需要从现在开始，准备到晚上就好了。”
“筹备婚礼？”
“嗯，不会很累的，大部分工作我一个人就可以搞定。”西蒙说，“并且我想邀请你们今晚住在我的家里，见一见我的父母。”
“喔，好啊好啊。”爱丽丝兴奋地眨巴着大眼睛，说，“我们要做什么呢？”
“走吧，跟我走，我们先要去买一些东西。”西蒙说。
两人跟着西蒙来到镇里的市场。本来以为西蒙要买一些什么奇怪的东西，没想到他只买了一些蜡烛和彩纸，还有一大堆食物，像布丁啊、蛋糕啊、草莓什么的。并且，这些东西都不需要兰斯或者爱丽丝帮忙拿，因为西蒙身边有一根漂亮的古木扫帚，那些装东西的布袋都被他捆在扫帚柄上，扫帚柄一直平稳地悬浮在他身边。
兰斯不禁觉得，法师们的这些魔法，让他们生活得还真是轻松。
“嘿，我从书上看到过，你们人类很会处理食物，但是我们并不擅长。我想在婚礼上有一些奇妙的食物给大家分享，你们能帮忙吗？”
“兰斯，你会做什么食物吗？你烤兔子很厉害的啊！”爱丽丝忽然想起兰斯那天在雪山里烤雪兔的麻利动作了，于是问道。
“在参加战争的时候，曾经与骑士团的战友一起弄过一些吃的。”兰斯答道，“要不，试试烤牛排？”
“烤牛排！”爱丽丝一下子想起尼塔拉的杰克骑士烤牛排。她不禁胡思乱想，觉得兰斯以后可能会去继承那个牛排店。
“好的，好的，你要什么？牛排？盐？还要什么，那边有卖的！”西蒙高兴地说，“我们平常的食物很单调，毕竟大家都不觉得厨艺是什么了不起的学科。”
于是，一个小小的扫帚上绑着大包小包，还依旧稳稳地向前飘动着。两人跟随西蒙来到他的家门口。面前这座房子并不太大，但是白色的外墙看上去很干净，建筑的底座是柔角的矩形，看上去很大方，与矩形的房子连在一起的还有一个半径大约三米的一座白色圆塔。大门的上方如同其他房屋一样，漂浮着几块晶莹美丽的彩色宝石。
“嘿，我回来了。”西蒙对着木门说了一句，木门自己就打开了。
“这是大门，上面漂浮的宝石的意思就是，我们家最近主要在研究元素魔法。”西蒙解释道，“旁边的塔是我们家的藏书楼，法师们的家庭几乎都有自己的藏书楼。对了，我得先把这些东西放到合适的地方……”
西蒙集中精力，操纵着捆满布袋的扫帚慢慢地飘进房屋，避免它被门框卡住。兰斯和爱丽丝就跟着那扫帚小心翼翼地走进房屋。
“西蒙，亲爱的，你回来啦！”一个中年妇女高兴地走上来，拥抱了西蒙。
“妈妈，赶快准备婚礼吧。我已经邀请到了婚礼贵宾了。”西蒙笑着说。
“贵宾？我看看呢，他们是谁？”西蒙的母亲好奇地向他身后的两个人看去。
“兰斯·雷尔和爱丽丝·帕克。他们是尼塔拉王国的公民。”西蒙介绍道，“这位是我的母亲，安娜·格里芬。”
“喔！”西蒙的母亲安娜忽然露出惊讶的神色，“什么！你找了两个人类做你的婚礼贵宾？”
“是的，这是命运的安排，母亲。”西蒙说。
“怎么能这样啊……你应该在之前先去请教一下占卜学的老师啊……”安娜嚷嚷着，她似乎很不满意这两个人类，“你真的要两个人类来做你的婚礼贵宾？”
兰斯听她那口气，牙根又有些痒痒了。看来他还是想得太乐观，除了希尔奈和西蒙，其他法师对人类的态度果然不太好。
“人类比我们更懂婚姻和聚会，我相信我可以做得比别人好。”西蒙认真地说，“母亲，你不要在意种族了，他们都是不错的人。”
“……你都这么大了，这些事情你自己决定。”安娜最终还是叹了口气，说，“你的父亲刚才出门了，因为戴夫的魔力提炼实验成功了，他去跟戴夫讨论论文的事情了。”
“什么？那，那他不会来参加我的婚礼？”西蒙吃惊地说。
“估计是不行了。嗨，戴夫就要升入你们莱卡里奥学院的炼金班了，这次的实验和论文对他来说很重要。”安娜说，“嗯，不过，你找到的这两个贵宾，还是挺漂亮的。”
“喔……戴夫那家伙要升学了，我忘记了。”西蒙拍着额头，很无奈地说，“算了算了，有妈妈就行了。”
“你问了镇长么，明天的广场上有没有其他活动？”
“问过了，没有呢。我明天一大早起来。等会儿晚上收拾好东西，爱丽丝，我带你去见艾格尼丝，明天你要和艾格尼丝一起来。”西蒙说，“兰斯，你和我待在一起。”
“为什么？”
“这是我们的习俗，婚礼的贵宾一男一女，分别陪伴新郎和新娘过最后一夜单身时光。”西蒙解释道。
兰斯和爱丽丝恍然大悟，在尼塔拉也有这种风俗，但是他们被叫做伴郎和伴娘。
原来“贵宾”的意思就是伴郎和伴娘？在尼塔拉，伴娘应该是新娘的闺蜜，而伴郎应该是新郎的好友，但是，西蒙为什么要挑选他们两个形同陌路的外族人呢？
“你们的疑惑都写在脸上了。”西蒙叹了口气。他操控着几个板凳从墙角飞过来，落到他们身后，邀请他们坐下。
“妈妈，能为我的贵宾们做一些新鲜的咖啡吗？”西蒙说。
他的母亲安娜点了点头，反正她似乎和这两个外族人在一起感觉不自在，就听从了儿子的吩咐，到厨房里去磨咖啡了。
“对不起，你们或许不了解法师。”西蒙说起法师，并不显出十分自豪的表情，“我的朋友，大多数都在学院学习呢。镇子里的几个伙伴也都面临升学，我不能耽误他们。而且，命运让你们出现在我面前，我愿意接受命运的安排，即使你们是外族人。”
兰斯有些为他感到不平，说：“结婚可是一生只有一次的事，就没有人愿意为你耽搁仅仅一天的时间吗？”
“啊？”听到兰斯这个说法，西蒙都有些吃惊，“一生只有一次……这种说法，在我们这里还真是少见呢。虽然，的确，结婚一生只有一次，但是，比起学业，婚姻只是一个小插曲而已。在我们的国度，结婚与否，拥有后代与否，对名誉和地位没有丝毫的影响。”
“怎么可以这样呢！”爱丽丝最近听了不少兰斯给她讲的查普曼·坎塔尔的传奇故事，她现在非常相信真正的英雄是事业和家庭都能做得很完美的人。而爱丽丝觉得，西蒙这个说法，就像把结婚看成一个小小的周末聚会一样随随便便的。
“在我们那里，会有牧师专门主持新人的婚礼，会有许许多多的亲朋好友、长官和小孩子来参加婚礼。”兰斯察觉到，法师的习俗确实让他感到不适应，“你们有什么区别吗？”
“我们不信神，朋友。”西蒙说，“具体如何，等会儿我会与你说的。”
他们又谈了一阵，西蒙的母亲送来了新鲜的咖啡和作为晚餐的火腿奶酪。从她的言谈举止，兰斯似乎隐约感到她并不是憎恨他们两个外族人，只是有些不习惯而已。晚餐之后，兰斯就按照西蒙的要求，留在他家里做一些诸如剪纸的准备工作，而西蒙自己带着爱丽丝，一起前往艾格尼丝家里。
第五十四节 竖琴少女
艾格尼丝的家在潘塔镇外面。西蒙说，她是一个主修文学的学者，也是一位音乐师。她为了避免被别人打扰、避免打扰别人，将自己的房屋迁到了镇外的一片小松树林中。
敲门之后，一个看上去和爱丽丝差不多高的少女将门打开了。
“嘿，亲爱的。”西蒙微笑着挥挥手。
“西蒙！”那个少女一下子扑过来，搂住西蒙的脖子。她的身子因为不够高，将西蒙搂住之后，就直接吊在了半空中。
“啊，别淘气，亲爱的。”西蒙连忙弯下腰，让她的双脚落地，“你看，我给你带贵宾来了，这个姑娘叫爱丽丝·帕克。爱丽丝，这是我的未婚妻，艾格尼丝·秋拉。”
爱丽丝下巴都要掉到地上了。神马？？这是西蒙的未婚妻？和自己一样高！
“……人类？”艾格尼丝打量了一下爱丽丝，轻轻地说了一声。
“嗯，她是来自尼塔拉王国的。”西蒙温柔地说，“我想你不会介意的。”
“嘿，西蒙，亲爱的！”艾格尼丝又跳起来，快速地吻了一下西蒙的额头，然后说，“你真是一个宽容的人，我知道你不会在意种族的。你好，爱丽丝，或许其他法师对你们人类有一些看法，但是我并不这样的。”
爱丽丝笑了笑。但是她刚才那句质疑的话，还是让爱丽丝心理有些不舒服。
“嗨！”艾格尼丝发现了爱丽丝的不高兴，“对不起啦，只是我真的没想到会是一个人类。你知道吗，我最近在写一部关于人类的小说，我想多了解一下你们呢！”
“呃……”爱丽丝一下语塞了。
“好吧，亲爱的，明天见，我现在回去准备婚礼了。”西蒙说着，再次拥着艾格尼丝，吻了一下她淡淡的粉唇。
“再见！”艾格尼丝挥着手说。
她带着爱丽丝走进小屋。艾格尼丝的小屋是用木头搭建的，小木屋外面围了一圈围栏。走进房屋，爱丽丝看到的是摆放得整整齐齐的六个大书架，一个写字台，还有一些生活器具。一把漂亮的小竖琴靠在写字台的旁边。
“噢，天色暗了。”艾格尼丝觉得光线不足了，于是念诵咒语，从手掌发出一个明亮的光球，向墙壁上飞去。光球飞到墙壁上，就像软糖一样粘在了墙壁上。于是，小小的木屋一下子变得明亮起来。
“……请问，秋拉小姐，你多少岁呀？”爱丽丝这个问题已经憋了很久了，最后还是问了出来。
“我呀，快满十五岁了，你呢？”
“……我十四岁。”爱丽丝答道。
不过她真的吓坏了，十五岁，明天就要结婚了？这简直是一个尼塔拉人觉得天方夜谭的事情啊。
“怎么了？”艾格尼丝看到她吃惊的表情，问，“……难道我看上去很小，或者很老吗？”
“没有，没有，绝对没有……”爱丽丝慌忙地挥着手，解释道，“其实……是这样的，我们那里的女孩子，要十八岁才可以结婚，十五岁的话，还只算一个小女孩，结婚这种事情，想都不可以想的。”
“十八岁，那要等多久呀……”艾格尼丝也露出吃惊的表情，“学者们都认为，十五六岁的时候，女孩子的感情是最真实最热烈的时候，而且这个时候，十八九岁的男孩子，也正好学业不是很繁忙。我存有一篇关于这个问题的论文呢，你要不要看？”
爱丽丝连忙挥手，说：“我……我看不懂……”
“喔，那就算啦。无论如何，爱丽丝，你要陪我过最后一个单身之夜呢，我好高兴。”艾格尼丝笑着说。
“那个……艾格尼丝