妮斯如此回答着。
“敌人无疑就是魔神，以及支配魔神的幕后元凶，只不过并不一定有这样的人就是了……”
妮斯不认为人类有能力支配魔神，除非布鲁克国王是个匹敌古代王国贵族的魔术师。
“那么我们就跟魔神作战不就好了！可是你竟然要我们撤退，难道你要我们待在铁之王国，逐渐忘却可怜同胞们的死吗！”
波尔国王这番话深深刺进了妮斯的内心，然而矮人们内心的痛楚却绝对不只如此。如今的妮斯不禁觉得自己说得太残忍了。
“我并不是说不要战斗，只是认为现在的时机尚未成熟罢了。如果您现在继续前进，将会演变成人类与矮人之间的战争，这样只会对魔神有利而已。希望您能理解这一点，并且暂时撤退回到自己的国家。”
妮斯如此恳求着。
如果要她掏出心来表达自己的诚意，她也一定会非常乐意的。
矮人王以满布血丝的眼睛瞪着妮斯。他的肩膀开始摇晃、不断地大口喘气、喉咙也不断发出了声音，就像是要吞下所有想说的话似的。
由此便可以看出矮人王的内心有多么难以抉择。如今他高昂的情绪与精神几乎要冲破了自己的肉体。
妮斯屏息对大地母神祈祷，并且等待着矮人王的回答。
“……好吧。”
北之矮人族族长低下了头如此说着。
“我只想问一个问题，什么时候时机才会成熟？”
“在真相大白的时候。”
妮斯如此回答。
她感觉像是全身力气都失去了般安心。
“那么要由谁来使真相大白？”
矮人王继续追问着。
“如果国王您现在就撤退的话，我马上亲自前往摩斯了解真相。”
“高司祭您要亲自前往？”
矮人王对妮斯的回答感到十分惊讶。
他大概认为妮斯会运用教团的力量搜集情报吧。
然而妮斯必须让矮人王看到她的诚意。
“亲眼所见以及亲耳所闻，才是无可否认的真实。”
“的确如此。”
矮人王深深低下了头。
“我的行动太过于轻率了。正如高司祭所说的，现在应该先等待时机的成熟。”
“谢谢您，铁之王国的石之王。”
虽然总算避免了最坏的结果，但妮斯也同时自觉到她的责任将有多么沉重。矮人王信任妮斯的所作所为，妮斯绝不能违背了他的期待。
因此妮斯希望能够尽早出发。
前往魔神所聚集的地点，也就是那战乱不绝的摩斯公国……
第02章 命运的相会
Ⅰ
瓦利斯圣骑士法恩等人，在昨天傍晚抵达了莱丁。
他们在靠海的一间旅馆订了个大房间，以便恢复旅途中的疲劳。从海兰出发至今已经有五天了。
队伍中共有四人，跟法恩一同旅行的同伴有侍奉至高神法利斯的神官战士芙劳丝，以及海兰的两位双胞胎王子佛洛依与里赛。
法恩等人在天亮不久之后便醒了过来，吃了些携带用口粮当作早餐之后，便一起进行着饭后的祈祷。
“现在您有什么打算？”
芙劳丝喝着旅馆老板细心准备的热茶，如此问着坐在身旁的法恩。
“我打算拜访这里的评议会。”
莱丁并非由国王所统治，而是由有力人士组织评议会进行自治，因而拥有自由都市的别名。
“这算是您的工作吧？”
芙劳丝露出了微笑。
对圣骑士而言，外交的确是他们的工作之一，只不过芙劳丝的语气就像是在消遣他似的。
“的确是我的工作之一。据说魔神出现在莱丁的频率相当的高，我想确认一下正确的状况，如果评议会答应的话，也会检讨派遣圣骑士前来的可能性。如果让他们知道瓦利斯的圣骑士没有介入内政的意图，这个没有正规骑士团的都市或许会愿意接受瓦利斯的协助……”
“不过他们应该会拒绝吧。”
在房间一角磨着剑的佛洛依王子突然加入了话题。
他旁边的弟弟里赛则正在调整着铠甲的钮扣。
“为了保护都市的自治性，莱丁对于王国的介入可是极为警戒的喔。”
“说得也是。”
芙劳丝露出了苦笑如此说着。
本以为同为海兰王子的他们，会跟纳协鲁一样是彬彬有礼的年轻人，然而这两个双胞胎王子却完全不同。他们说话的用词并不拘谨，吃饭也不会介意用手来抓，不过天真开朗的性格并不会引起他人的反感，而且不受拘束的他们似乎也不会在乎别人的眼光。
对芙劳丝而言，她还是比较喜欢纳协鲁那样玉树临风的感觉。
“不过前往拜访可以亲自感受到评议会的想法，所以一定还是会有收获的。而且即使他们拒绝援助，也可以用交易的方式来进行。”
“您说……交易？”
“例如在我们派遣圣骑士之后，他们再付给我们必要的军用资金。”
“您把圣骑士当成佣兵了啊？”
芙劳丝像是无可奈何般说着。
“这只是举例而已。无论是使用什么方法，我们都必须要打倒魔神，相较之下魔神较少出现在瓦利斯境内，因此我认为有义务支持其它的国家。”
“魔神较常出现的地方有亚拉尼亚、卡诺还有莱丁……似乎都是一些比较丰饶的地方嘛。”
“瓦利斯也没有那么贫瘠吧？”
法恩有点不高兴地说着。
瓦利斯是重要的谷仓地带，王都洛依德位于罗德斯岛的海陆路要冲，近海的水产资源也相当丰富。虽然信仰法利斯的国民过着较为简朴的生活，但绝不表示生活条件会比其它的国家逊色。
“法恩您果然是位圣骑士。”
芙劳丝轻轻叹了口气。
“怎么了？”
“事实并不是你所想象的那样。像边境的村庄就没有您想象的那么丰饶，领主常要求大量的税收，还有大地主逼迫贫穷的农民成为奴隶，这跟其它国家并没有两样。”
“圣女小姐好严厉喔。”
佛洛依笑着检查刚磨得锋利的剑尖。
“不过将来娶你的人可就麻烦啰。”
里赛应和着点了点头。
“我们圣职者是不会结婚的！”
谈话被打断的芙劳丝情绪也变得有点糟。
何况海兰这两位双胞胎王子还联合起来开她玩笑。
“切到手了！都是芙劳丝你太大声了啦……”
佛洛依皱起眉头，像是小孩子一样含着自己的拇指。
里赛见状不禁捧腹大笑。
“不能用魔法帮我治一下吗？”
“这种小伤就叫成这样，你以后怎么跟魔神作战呢？”
法恩如此严肃地说着。
他的表情就是在告诉两人，展开骑士修行的现在应该要有点自觉才对。
“我知道了。”
佛洛依就这么咬着受伤的拇指如此说着。
“其实这种小伤反而更痛呢。”
“因为指尖比较敏感啊。不过如果是头被砍掉的话，或许还比较感觉不到痛喔！”
两人说着便齐声笑了出来，不知道刚刚是在开玩笑还是说真的。
芙劳丝不禁想起了纳协鲁。
两位王子是那个亡国王子的表哥，所以的确长得有点像，但是性格上就差了十万八千里。或许他们只希望过着快乐的人生吧，不用继承王位的王族通常都是这样的个性。
看到他们这样的态度，不禁令人怀疑他们是否真的是要进行修行之旅，说不定他们只是想要藉此离开自己的故乡也不一定。
“……我们刚才说了什么？”
被他们这么一搞，芙劳丝不禁对法恩露出了困惑的表情。
“刚刚说到法恩先生想到评议会一趟啦！”
仍然在笑的里赛如此回答。
“要我们先跟他们说一声吗？”
佛洛依恢复正经之后如此问着。
在他说话的时候，他顺便也将受伤的拇指以昨晚喝剩的酒洗干净，并撕了块干净的白布包了起来。这是非常漂亮的处置，虽然普通人会认为多此一举，但也曾经有人因为伤口化脓而失去生命。
芙劳丝有点对他们刮目相看了。
故做勇敢地放任伤口不管，并不是真正骑士应有的行为。
“这并不是正式的访问，所以应该不需要大费周章，等一下我一个人去就行了。”
“那我们可以到海边参观一下吗？”
“海兰在山里面，所以我们是第一次看到海喔！”
芙劳丝这次真的说不出话来了。在这种时候竟然想去海边参观，他们的脑子里到底是怎么想的？
不过法恩倒是毫不介意地答应了。
“傍晚之前会回来的。”
佛洛依与里赛彼此点点头站了起来。
他们穿上刚保养好的铠甲并佩带武器。他们的腰间是一把可以双手使用的长剑，并且还在皮带跟长靴里藏了几把格斗与投掷用的短剑。
他们并没有盾牌跟头盔。虽然头部是非常重要的部位，但罗德斯岛的上级骑士在战斗时大多不戴头盔，以便藉由自己的存在提高己方的士气。国王或是上级骑士之间的一对一决战，常常决定了整体战斗的胜负。
“也不必穿得这么正式吧？”
芙劳丝对他们如此说着。
怎么看都不像是要到海边参观的打扮。
“听说海边有可怕的怪物不是吗？”
里赛半开玩笑地说着。
“魔神不知道什么时候会出现，所以小心一点也是好事。”
法恩如此说着，并开始换上正式的衣服准备拜访评议会。
芙劳丝特意将视线挪了开来，刚好看到了正要离开房间的两个王子。
“王子？”
芙劳丝眯细了眼睛。
目送佛洛依与里赛两人离开之后，芙劳丝也突然开始进行着外出的准备。
“怎么了？”
法恩看到芙劳丝的动作之后如此问着。
“我也想到海边参观一下……”
芙劳丝露出了微笑。
法恩并没有再追问什么，或许是察觉芙劳丝的意图了吧。
“在外面要小心一点。”
准备好的法恩留下这句话之后便离开了房间。他只穿了套轻便的衣服并佩带着剑。
“你也是。”
芙劳丝微笑着目送圣骑士离开。
之后她便开始打点自己的装备。她穿上以棉布织成的内里，把锁链甲套到身上、圆形的盾牌装在左手，右手则是杰纳特司祭赐给她的魔法锤。
真是全副武装的打扮。
“海边有很多怪物的。”
芙劳丝在变得空无一人的房间中学着两位王子如此说着。
要伸手打开门的时候，她的表情自然变得紧绷。
而在离开房间之后，她也露出了两位王子离开时一模一样的表情。
Ⅱ
法恩抵达评议会的时候，议员们正好进行着例行的会议。
评议会由十位大店主或商会会长担任常任委员，并另外以推举或投票的方式选出二十位非连任议员，以监督或辅佐常任委员们的活动。
议员属于名誉职，并不会因而获得薪水，而且在财政出现赤字的时候，常任议员还负有补贴赤字的义务。
不过由于莱丁的财力极为雄厚，加上近年来并没有重大灾害，因此议员根本就没有补贴过任何的款项。
另外因为议员拥有左右财政的特权，可以为自己经营的产业进行有利的政策，因此成为议员的商人们都因为这莫大的利益而不断赚取着私人的财富。
大家都知