“我会彻底击毁你的自尊，这么一来，你也比较容易归顺吧？”
“……原来如此。”夏侬骤然扬起狰狞——罕见的野兽笑容，同时伸手按刀。
这位公主以刀向他挑战，尽管不知她身手如何，想必相当有自信；不过，这方面夏侬也不遑多让。
“或许是这样啊。”夏侬握住刀柄，迈步走向赛内丝。
相似的长刀，相似的架式。
以及相似的……笑容。
圆形广场正中央，一对有点相似的男女迸射激烈的战斗气息，相互对峙。
第三章 魔族遗产
无法轻举妄动。
按着尚未出鞘的太刀，夏侬目不转睛地盯着对手。
赛内丝·露露·基亚特。
夏侬也对她略有所闻。
她，是基亚特帝国第三公主，王室里唯一拒绝玛乌杰鲁教洗礼的异端公主。豪放不羁、粗鲁野蛮不受王室成员欢迎，在帝国民众间的人气却很旺。“兽姬”这个绰号据说是缘自她那不输男生的粗野性格，以及刀法实力……
（老实说，还以为是夸大其辞。）
夏侬在内心啧啧称奇。
（竞有这么厉害的女人？世界真是广大。）
光看架式就知道，虽然不是无法取胜的对手——但也不是能够轻松击败的对象。
她有弱点，夏侬看得出来，就这层意义而言，她并非无懈可击，不过赛内丝想必也有所自觉。问题是这几个显而易见的弱点，哪些是真的？哪些是诱敌陷阱？或者全是陷阱？无论如何，随便进攻都极有可能误中敌人的圈套。
而赛内丝大概也在想相同的事，她跟夏侬保持一样的姿势，手按长刀，文风不动。
当然也因对手的战法而有所不同，可是双刀较劲主要是靠速度和变幻莫测的斩击取胜，战斗在长刀出鞘前就已开始或者在出鞘瞬间便已结束——这种说法一点都不为过。
就像与人下棋，该如何进攻？对方将怎么应对？自己又该如何闪避，逼迫对方？既然双方都使用长刀，这就变成解读与解读的竞赛。
然而……
“……接招吧。”或许对胶着状态感到厌倦……赛内丝抢攻，她边前进边拔刀，长刀一挣脱刀鞘，就顺着拔刀之势，以最短距离直扑夏侬胸口。
——好快。
相较之下，夏侬的拔刀慢了一拍，刀尖尚未脱离刀鞘。
不过……夏侬识破这一击，牢牢挡下。
他是故意拖延，存心让拔刀轨道与赛内丝的一击交叉，直接进行挡御。夏侬高速抽出的太刀，猛力弹开她的斩击。
赛内丝重心一歪。
——赢定了。
夏侬如此深信。只要在这种距离下破坏对方的姿势，他就稳操胜算，就算赛内丝能化解下一招，若是接连不断地攻击，她势必无暇重整架式，从两人体格差异判断，甚至逃不出夏侬的攻击范围。
顶多再三招就能取胜——夏侬刹那间解读了战况。
太刀一翻，直接挥向赛内丝的脚畔，尖锐的钢铁撞击声响起，她招式大乱。
（果然只有这点程度吗？）
夏依暗想。重心偏离的时候，要是再承受体格占上风的敌人一击，姿势必然彻底崩溃，因此就算多少受点伤，她都该选择转身闪避才对。
（似乎受过相当训练，大概是缺乏实战经验吧？）
尽管赛内丝态度粗野，但终究是女孩子……或许是害怕身体留下伤痕吗？
无论如何，战局输赢已定。深信不疑的夏侬正要挥刀——
“……出现吧，光盾！”
“——！？”
——魔法。
恍然大悟的瞬间，已经来不及了，夏侬的长刀猛烈撞击赛内丝前方骤然出现的光格，弹了开来，这一回换成他姿势大乱。
“哼——！”
在这一瞬间，赛内丝重新站好，转守为攻。但夏侬大刀一挥，直接向后跳跃。
赛内丝并未乘胜追击，大概是还没站稳。
“好家伙……”夏侬发自内心感叹道。
正如他拔刀时故意慢了一拍，利用挡御的反弹力瓦解赛内丝的架式……赛内丝也故意承受他的一刀，利用兵器声的遮掩，念诵连动式启动咒语。
缺乏实战经验？没这回事！赛内丝的实战经验想必与他旗鼓相当，甚至更胜一筹，而且……
“连魔法都会吗——”
“就跟你一样，不过我不需要假想意识控制的咒语。”赛内丝笑道。
“真难缠……”夏侬苦笑道。
他和赛内丝的作战方式很类似，不仅武器相同，步伐、呼吸，以及肌肉凝聚法——这些运用身体的方法自不待言，两人就连时机判断方式、招式搭配方式等战略要件都非常相似。
当然……因为男女肉体上的不同，以及天生体格差距等等，两人仍有微妙差异。单纯就刀法而言，夏侬比她稍强；但若是包括魔法在内的综合战法，赛内丝大概跟夏侬平分秋色——不，既然她不需要假想意识控制的咒语，那甚至可说略高一筹。至少目前无法使用魔法的夏侬，想打赢她是十分艰巨任务。
“好。你差不多愿意跪下来舔我鞋子了吧？”赛内丝不怀好意地笑道。
但奇怪的是，那张笑脸里感受不到鄙视对方的阴险与傲慢，神情反而近似卯足全劲玩耍的孩童。
她可能真的很喜欢刀法吧？
夏侬也很了解这种心情，赛内丝确实是可怕的对手——不过他却对这位邻国公主萌生一股好感。
并不是为了伤害谁，也不是为了凌虐谁，夏侬在这名女子的刀法里看见一种单纯因遇上能够全力相搏的对手，单纯对能够磨练自我技巧感到喜悦——这种简单清新的纯粹。
话虽如此……
“抱歉了，我可没这种念头。”
“哦？真可惜。”赛内丝不胜惋惜地说完，再度前进。“不过，这样子又能让我多玩一会了。”
两把太刀又在半空飞舞。
※※※※※
深蓝色的幽暗中，最后魔兽娓娓道：“这是创世战争当时…………”
防御力场组成的气泡缓缓向上浮起，亚菲静静眺望流逝眼前的建筑物，说：“我们——当今俗世称为‘魔族’势力的移动要塞——‘先驱者’系列，它的残骸被称为‘要塞’残留各地，不过都已停止运作，破坏的人正是不喜欢人类拥有多余力量的秩序守护者。”
当然……基于律法规定，人类“不能反抗秩序守护者”。
除了唯一的特例——“律法破坏者”帕希菲卡·卡苏鲁，绝对法则适用于所有人类，因此秩序守护者并不惧怕人类，或认为人类一旦拥有多余力量将成胁他们的地位，他们厌恶的反倒是这种多余的“力量”指向相同的人类。
过度优异的力量将会破坏均衡，因为这种力量一旦失控，便无法阻止。所以为了隐定这个“封弃世界”，各方势力必须介于相同等级，不能相差太多，而就大局来看，他们成功防止了决定件的毁灭——至少秩序守护者如此认为。
“可是这个……”拉蔻儿说着注视气泡壁的另一侧——座落干海中的巨大建筑，像现在这样边浮升边眺望，就更能体会它的巨大，不停移动仍看不见塔壁顶端，仿佛没有尽头。倘若告诉她这只是构成那个先驱者的部分零件，就拉蔻儿他们的常识来看，一定会哑口无言。
而且……
“看起来好像‘活着’呢。”
自由轨道要塞——先驱者系列，是照理说早该灭亡、停止运转的魔族要塞，不过假如相信亚菲的话，那么它应该具有移动能力，尽管只被冠上“要塞”一词，但与其说是“要塞”，更该称它为“超巨型战舰”。
“没错，虽然只有一部分，的确是在运转。”
犹如远方雷鸣——低沉却强烈的声音从厚重水层的彼方传来，不停断续回响的声音很类似心眺。
“它利用休眠（Suspend）模式冻结功能，成功避开了秩序守护者的侦测……可是反过来说，若要启动就必须执行解除冻结功能的程序。它似乎只恢复了一小部分功能……不过真想不到现在还有人能够操纵这个自由轨道要塞。”
“意思是某人……让假死状态的魔族要塞苏醒过来了吗？”
“正是这个意思。”
气泡抵达海面，景观霎时一变，填满四面八方，无穷无尽的海水消失——拉蔻儿终于松了一口气。
长时间呆在海底，就连她也不免感到压迫，对没有长时间潜水配备的这世界的人而言，海底乃是无法生存的死亡领域，即使有亚菲保护，还是忐忑不安。
“那么，我就帮到这里，因为我不能介入人类之间的纷争。”亚菲解除封闭力场，边导入空气边说。
“是的，我听夏侬说过。”拉蔻儿点点头，开始念诵咒语。
她宛如歌姬般伸展双臂，发出银铃似的声音，海水仿佛被她的声音蛊惑形成水泡，无数泡沫在空中飞舞。
违反重力法则，朝天空升起的海水，就像注入某种隐形容器般停在半空……转眼形成约有人类数倍大的巨形物体。
“——再见。”轻巧跃上这个“物体”（不知该如何形容才好）伸来的手掌，拉蔻几点头致意。
“………………嗯。”亚菲依旧面无表情——但隔了好一段不自然的时间才回应，这个最后魔兽说不定也有些愕然。
在亚菲的目送下，这个肩上载着拉蔻儿的半透明物体悠然转身，从海面出发前往要塞岛。
※※※※※
看见这名少女的瞬间……爱罗蒂有一种似曾相识的感觉。
废弃公主，或是——律法破坏者。
这名拥有上述两种特殊名称的少女——帕希菲卡·卡苏鲁。在爱罗蒂进入室内时，正抱膝坐在房间角落。那双凝视爱罗蒂的蓝眸令她想起野猫，充满戒心——意识被这种想法占据的畏怯小动物。
爱罗蒂将守卫的士兵们遣出室外，反手关上门，“你就是帕希菲卡·卡苏鲁吗？”
“…………”少女没有回答，她抬眼看着爱罗蒂，但神色木然，不知在想些什么，又或者什么都没想……
“我们有事想请你帮忙。”
还是没有回应。
哥哥姊姊的死讯对她似乎打击颇大，绝望和悲痛会让人被动，就像赛内丝说的，这样子的确比较好应付。
然而……
“……原来如此。”爱罗蒂在唇间轻轻呢喃。
她终于发现似曾相识的原因了，她想起自己很久以前曾经遇见拥有相同眼神的少女，爱罗蒂和那名少女当时都比帕希菲卡·卡苏鲁年幼，没记错的话，两人都是十岁。
母亲……至亲的死亡，众人的排挤。
在四面楚歌的世界，年幼少女放弃了自己的未来。
尽管表面态度迥然不同，可那眼眸深处的东西，与此刻眼前抱膝而坐的废弃公主极度相似。
人类一旦彻底绝望，或许都会出现这种眼神。
不过……与那名少女的邂逅，扭转了爱罗蒂的命运。
由于天生不良于行，爱罗蒂经常受人欺侮，她原本一直怨叹自己不靠手杖就无法行走的不幸，但一看见四肢健全却比自己更加孤独的少女眼眸，顿时感到宽慰起来。
跟少女相比，自己算是很幸运了。爱罗蒂当时如此认为，这或许是——卑鄙的同情心和优越感，又或许是藉由确认、轻视比自己不幸的人来获得安心，爱罗蒂自己直到现在也不明白当时为何要亲近那名少女。
她只确定一件事，自己实在无法对那名少女置之不理。
待在少女身旁并未让爱罗蒂占尽便宜，反而经常跟少女一起遭受排挤和迫害；即使如此，自己为何坚持待在少女身旁？现存的爱罗蒂依旧想不透。
也许是出于某种使命感认为，只有自己才能成为少女的朋友——才能将她从孤独的幽暗里救出。
可是，如今回想起来，获得救�
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