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“上来，雪琪！”聆月的呼喊让雪琪愣了一下，只见他勒住嘶鸣的战马，大声说：“既然你要保护我，就不可以离我太远，所以你要上来。”雪琪低头陷入了犹豫，聆月对她的心思洞若观火，一针见血的问：“怎么，在我这个将一切奉献给了女神的圣徒面前，还要计较男女之别么？”如同醍醐灌顶的雪琪重新昂起了头颅，翻身上马坐在聆月后面。聆月望了望公爵，两人的目光交织出一种难以言喻的眷恋与不舍，这恐怕是他们三十多年来第一次真正的分离，一次前途未卜的分离。聆月转向人群，喊道：“樱！”
樱疾步向前，走到马下，听到聆月郑重的叮咛：“你和枫要照顾好公爵，我把他交给你们了！”樱郑重的点了点头，夹带着淡淡稚气的凝重表情说明她感到了身上担子的沉重。
“公爵，保重！大家保重！”聆月策马奔驰，骑士们紧随其后，在公爵不舍与忧虑的目光中绝尘而去。
……
粗重的铁链发出“哗啦啦”的响声，出征的号角响彻天际，回荡在伊丁城上空。沉重的吊桥狠狠卷起一阵烟尘，城堡的大门应声开启，全副武装的骑士们骑着铁甲战马呼啸而出，冲破飞扬的尘土，奔向西方。紧随其后的步兵列着方阵，迈着整齐的步子跑步前进，手中握着尖锐的长矛，腰间悬挂着锋利长剑或无坚不摧的雪亮战斧，银色的盔甲在阳光下熠熠生辉。弓箭手们踌躇满志的跟在步兵身后，精致的长弓与箭袋背在背上，步履轻盈的列队前进。跟在最后的是祭司们，他们一个个表情严肃，用黑色的斗蓬将自己包裹着，低着头，那种敬畏的气息不知是出于对神的崇敬还是对于战争的畏惧。
吊桥被重新拉起，一切恢复了平静，唯有淡淡的尘雾证明刚刚有大群的生命经过。
“这些也是出征的军队吗？”
刚刚目睹了一切的聆月问，他们刚刚到达伊丁城外，聆月将在这里换马，独自前往王城。
雪琪坐在聆月身后，从右边探出头望着慢慢散去的烟尘，解释道：“是的，这些应该是最后一批了，他们要去琼云的边境的诺曼德兰南部谷口，陛下的军队正在那里集结。”
“进攻精灵森林，在丛林中和精灵作战？简直是自寻死路！”聆月恨恨的咬牙冷笑，那样子像是恨不得将向国王献计的人咬死。
“是陛下的意思，没人能改变……”雪琪望着聆月的背影，无可奈何的叹息一声。
聆月回头看了一眼她的表情，满怀信心的微笑映入她的眼眸，不容置疑的坚定语气令雪琪精神为之一振：“不要着急下定论，这世界上总有奇迹发生！”他纵马奔到城下，守城的士兵一见有人靠近，立刻剑拔弩张，大声喝问：“什么人？”
“战争未起，我们自己已经草木皆兵了！”聆月抬头望着城头一排威严伫立的士兵，轻声自语，背后的雪琪冲着城上喊道：“我是雪琪队长，这位是大祭司长，快开城门！”
吊桥被再次放下，城门打开，士兵们列队出迎，聆月狂奔进城，马队在街道上来往冲突，惊慌的百姓纷纷躲避，聆月此时顾不得这么多，纵马直奔到市政厅广场，不等马匹停稳，翻身而下，雪琪和骑士们也急忙勒住战马跳下来。
“立刻给我准备一匹好马，我要尽快去见陛下！”聆月的口吻刻不容缓，雪琪立刻答应，和同行的骑士们一起前往马厩，亲自为聆月选马。
“等一下，”聆月望着雪琪的背影忽然说，雪琪好奇的回过头来，发现他正用探询的目光望着自己，他问：“雪琪小姐，我们从前见过，对吗？”一声“小姐”在她的心中激起了万丈波澜，她凝视着他的眼眸，那闪烁着激动与感动的双眼分明在说，我认识你，我认出你了。她冷静的低下头，不置可否的说：“也许吧。”说完转身急匆匆的离开了。聆月默默地望着她离去的背影，心中的疑惑仍未解开，他刚刚似乎已经距离答案近在咫尺，但却一闪而过，未能抓住。
周围嘈杂的声音令聆月无法凝神，到处都是忙碌的身影，骑士、步兵，还有祭司和百姓，市政厅广场上人心惶惶，人们如同热锅上的蚂蚁，为即将到来的战争惶惶不安，聆月不禁摇了摇头。
一只手轻轻的搭在大祭司长的肩头，聆月转过身来，看到了一个熟悉的面孔，不禁又惊又喜。
“枫？你怎么会在这里？”
枫翎一本正经的说：“亲爱的大祭司长，我奉公爵阁下之命，前来帮助您的。我带人刚刚采购完必需品回到驿站，就得到了你离开的消息。公爵不放心你一个人回去，让我来护送你，幸好还是赶上了。”他不安的看看周围，忧心忡忡的小声问：“究竟出了什么事？我看整个城里人心惶惶的，怎么像是当年我们与蒙德雷克五世决战前的样子？”
一句话让聆月的心更揪了起来，一旦战火燃起，必将生灵涂炭，这不正是他和公爵所担心的吗？他正要将事情的经过告诉枫，身后却传来战马尖锐的嘶鸣声。
“大祭司长，您要的马来了。”雪琪牵着一匹毛色乌黑发亮的高头大马走过来，将战马的缰绳双手奉上，聆月伸手正准备接取，目光不经意间扫过雪琪裸露的手腕——她的手套不知什么时候被脱掉了，露出一双光洁的玉手——右手手腕上三个圆形的疤痕让聆月如同五雷轰顶，呆立在原地忘记了一切。
雪琪敏感的觉察到了大祭司长的异常，立即注意到自己裸露的手，她慌乱的抽回右手，藏在身后，这欲盖弥彰的举动却印证了聆月的猜测，这个女孩儿之前发现自己冒犯聆月时都没有如此慌张，现在却心慌意乱，不能自持，种种表现让聆月不能相信这仅仅是个巧合。
时间紧迫，此时的聆月无暇逗留，雪琪的回避让他明白，事情并非三言两语就能说清，他没有说破，装作察看马匹，化解了尴尬。
“还有什么需要准备的吗？如果没有的话，我们现在就出发吧！”枫翎牵过自己的马，对聆月说。
“你也要去吗？”聆月诧异的望着他问。
枫不解的看着他，说：“当然，我刚才对你说过了，公爵让来帮助你，当然要陪你一起回去！”
聆月沉默了一会儿，刚刚心乱如麻的他并没有注意枫的话，而现在，他却感到了一丝不安，枫的离去会让公爵身边再无可以商议对策之人，一旦有事，只能靠他独立承担了。但此刻，他也不能让枫重新回去，从伊丁的情况可以看出，事态的发展超乎他的想象，他也需要一个得力助手。无奈之下，聆月跨鞍上马，意味深长的看了一眼雪琪，拨转马头和枫一起向城门方向奔去。
“请等一等！”背后雪琪的喊声让聆月心里一紧，急忙勒住马头，回头凝望着她。
“一路保重！”她用殷切的目光注视着他，关切之情溢于言表。聆月不禁感到一丝酸楚，但他没有时间伤感，振作精神，露出他招牌式的微笑，点头回应：“你也是，雪琪小姐！”他的目光向她藏在身后的右手望了一下，她似乎觉察到了他的注视，下意识的将手向后缩了缩，而他却已经和枫纵马离去。
雪琪默默的看着他们消失在街口，闭目垂首松了口气，发出一声满怀惆怅的叹息，余音未息，忽听急促的马蹄声再次传来，雪琪惊讶的抬起头，看到皇家圣骑士枫翎的战马长嘶一声，在她面前直立起来，枫勒住马匹，居高临下对雪琪说：“雪琪小姐，大祭司长让我向你传达他的旨意，要你立刻启程前往护卫亨特尔公爵大人，确保其一路上的安全，不得有误！”
……
两匹风驰电掣的骏马在原野上绝尘而过，很快穿过罗比斯克峡谷进入了海音斯特姆领地。夕阳渐渐染红了大地，将聆月身上的金色圣袍渲染出一片苍凉血色，伴随着骏马的颠簸节奏，聆月的思绪也变得起伏不定，那个名叫雪琪的女圣骑士，与另外一个名字交融在他的脑海之中——十年前与蒙德雷克五世的战争中兵败战死的欧瑞公爵之女，伊文森小姐。
如果没有欧瑞公爵，亨特尔公爵和聆月也许不会是现在这副样子，正是慈眉善目、心怀正义的老公爵将他们引上了反抗蒙德雷克五世的大道，结识了反抗军首领盖斯特，最终消灭了蒙德雷克五世，建立了与大陆同名的帕兰丁王国——帕兰丁在人类语言中意为“游侠”，最初指的是云游天下行侠仗义的冒险家，因盖斯特首领率众反抗蒙德雷克五世时大量依靠了游侠的力量，因此建国后定名帕兰丁。
不仅是老公爵，伊文森小姐也不止一次的帮助两人对抗卡尔伊文的爪牙们的迫害，甚至在他们身遭诬蔑即将被捕时，主动将责任揽在自己身上，令两个年轻人心怀感激，不惜冒死将小姐救出，并在老公爵的帮助下从遍布蒙德雷克五世爪牙的欧瑞领地逃亡到了海音斯特姆，其间亨特尼斯与伊文森小姐感情渐浓，聆月也一再的撮合二人，但没想到，一个年轻气盛的莽撞行为却令两人生死远隔。
由于初到海音斯特姆时联络反抗军无果，亨特尼斯私下里与聆月商议，不如干脆乘夜潜入王宫行刺蒙德雷克五世，聆月最初心有顾忌，但禁不住好友的煽动，年少轻狂的心也颇有几分自命不凡，最终答应了亨特尼斯的计划。他们没有告诉伊文森小姐，为的是不想让她以身犯险，但不料行刺失败，两人逃离王宫途中，与游侠剑士的枫翎相遇，三人合力突围，意外的遇到了反抗军首领盖斯特在王宫中的内线，这才得以逃生。
后来两人打听到伊文森小姐被欧瑞公爵派出的暗中保护他们的部下救走，一颗悬着的心才渐渐放了下来，但没想到后来竟得到了欧瑞公爵误中卡尔伊文奸计，兵败战死的消息，伊文森小姐也在战乱中不知所踪，十年来两人始终没有再得到过她的消息。
而今，无比的庆幸却让聆月暗自感恩女神的慈悲，他在雪琪手腕上发现的三块呈三角形排列的圆形疤痕，正是当年他们搭救伊文森小姐时，亨特尼斯释放的魔法火焰不慎在她手腕上留下的烫伤，联想到她相同的黑色长发，如出一辙的坚强不屈，以及伊文森小姐出众的武艺，聆月无论如何也无法否定，她就是当年的伊文森小姐——尽管枫翎并没有从她身边的人口中打听到她的姓氏，因为未婚女子不向他人透露姓氏是人所共知的习俗。
马匹绕过了山脚，沿着尼尔森林西侧的空旷原野前进，距离王城还有几十公里的距离了。突然，聆月猛地拉住缰绳，那马长嘶一声，直立起来，枫不曾提防，冲出好远才勒住马匹。他拨马回头，看到聆月已经跳下马来，走向森林边，枫顺着他的目光看去，只见一个人倒在山坡下一棵树旁，生死不明。
枫急忙下马追上聆月，远远地看出那是一个衣衫褴褛的女子，两人走到女子身边，聆月上前轻声呼唤，女子却毫无声息，两人交换了一下眼色，有种不祥的预感，聆月小心翼翼的蹲下身，伸手挑起女子低垂的头，猛地发现女子的颈部横着一道鲜血淋漓的伤口，血液已经凝固，显然已经死了多时，两人正惊疑不定，忽听一个声音从头顶传来：“大祭司长，‘红枫之刃’，恭候多时了！”
第八章 笑语杀心（一）
大陆东南方的诺曼德兰森林入口，精灵峡谷夜色朦胧。
一群全副武装的精灵有恃无恐的站在峡谷上方的山崖上，虎视眈眈的打量着人类连绵不