好！”众人答应，各自离开。
柯斯科很不情愿的跟着师父，不时的回头看一眼跟着公爵和雪琪离去的樱。
“柯斯科。”波多忽然用精灵语——由于灰精灵原本是从精灵当中分支出来的，虽然他们的体貌特征和心理状态以及拥有的能力都与精灵不同，但是语言却与精灵一样，他们的母语是精灵语——说：“你是不是爱上她了？”
柯斯科一愣，连连否认，波多却不听他狡辩，带着他走到一个偏僻的角落，严厉的警告他：“柯斯科，你应该知道，爱上一个精灵，对你来说意味着什么！”柯斯科低下头，不敢正视师父的剑一般尖锐的眼神，他觉得那两道锐利的目光如同两把锋利的匕首，随时可以将他戳死。
“你怎么不说话？”
柯斯科沉默无语，自从跟随波多以来，他已经习惯了忍耐，不去做任何解释，只是默默的做自己该做的事情，这也是灰精灵刺客们共有的性格。
波多看着他面无表情的脸上流露出的隐忍与倔强，无奈的把头转向一边，他气恼的掐着腰点了点头，他第一次发现自己的学生如此倔强，倔强的自己拿他毫无办法，他忽然想起，自己年轻的时候，曾经也是一样的倔强固执，不禁苦笑了一下。
“算了，你也不小了，有些私事师父管不了，也不想管了，你好自为之吧。”说完，波多转身离去，留下柯斯科一人呆立在原地，师父的训诫在他的耳边回响，刺痛了他的心灵，但很快，就被埋藏在心底的那个倩影所取代，再一次沉浸在深深的痴迷之中……
第十八章 说者无心（三）
……
“公爵，你真的打算帮助侏儒吗？”
面对雪琪的疑问，公爵笑着摇摇头，说：“你看到侏儒族长那副奴颜媚骨的样子了吗？实在令人恶心，侏儒生性奸诈，唯利是图，毫无信义可言，我可不会把王国的利益拿去让这些奸险小人占便宜！”雪琪听了赞同的点点头，由衷的赞赏公爵的决定。
她正想着，公爵忽然向她和两个精灵提出一个问题：“在我们生活的大陆上，除了这次出征的六大种族之外，还有一些次等的种族和很多小种族，小种族数不胜数姑且不提，有三个仅次于六大种族的族群，你们知道都是谁吗？”
“侏儒就是一个吧？”雪琪的猜测得到了公爵的肯定。
“还有妖精，”戈尔在旁补充说，“她们比我们精灵的历史还要早，是诺曼德兰森林最早的主人，但后来受到了神的诅咒，不得不依附于我们，有时候她们也能给我们提供一些帮助。外面的人经常把妖精和我们的女精灵混淆，以至于对我们精灵产生了不少的误会。”
“除此以外呢？还有吗？”樱忍不住问，公爵的讲述她听得津津有味，仿佛在听有趣的故事。
“当然有，”果然，公爵笑眯眯的看着樱好奇的表情，继续向她讲述：“还有吸血鬼，他们生活在悲哀沼泽，据古书记载是众神之战中从黑暗魔力中诞生的种族，后来灰精灵被逐出诺曼德兰森林，退入了悲哀沼泽，双方发生了大战。由于势均力敌，最后不得不休战，经过双方长老的协商，最终平分沼泽，吸血鬼占据南边，灰精灵占据北边。”
“悲哀沼泽南边？那不就是我们马上就要路过的地方吗？”樱惊讶的睁大了眼睛，语气中带着淡淡的恐惧，公爵看出她的担忧，笑着安慰道：“我们有两位大名鼎鼎的灰精灵刺客开路，尽管安心就好。”雪琪和戈尔也在旁轻声安慰，樱见大家都信心十足，也渐渐放下心来。
公爵继续前面的话题：“这三个种族的实力相对较弱，无法和六大种族抗衡，不过他们各有各的特点。当然，这些特点也多半是他们为人们所不齿的地方，我们已经说过侏儒了。至于吸血鬼，他们最与众不同的，除了永生不死之外，就是拥有两种繁衍后代的方式。”
“第一种，就是传统方式，但吸血鬼女子孕育并诞下婴儿的几率比精灵还要低。他们更多的是依靠杀死其他种族的人，然后通过被黑魔法污染过的体液，如血液、唾液等，将黑魔法的力量注入猎物体内，将死去的人变成新的吸血鬼。”
“在各大种族中，人类是最容易被变成吸血鬼的，精灵们血液中的魔法抗体会抵抗吸血鬼的黑暗毒素，而兽人和矮人也因为某些未知的原因很少受到影响，死后多半只会留下一具冰冷的尸体。”
“不过，现在由于各族都加强了戒备，吸血鬼们也不敢随便出现在人员密集的地方。生活在沼泽中的吸血鬼，平时一般以动物的血液为食，但是一旦有路过的独行者，他们就会毫不留情。虽然各种族一直想要消灭他们，但是由于悲哀沼泽毒虫遍布，地形复杂，加上灰精灵与吸血鬼曾有盟约，经常帮助他们，人们对他们毫无办法，只能顺其自然。”
“至于妖精……”公爵看了看两个女孩，欲言又止，心里总觉得说出来不太方便。可是没等他决定要不要说，樱却开口了：“妖精的事情，我知道的比较清楚！我也认识一些妖精，就像戈尔大哥说的那样，妖精族的历史比我们精灵还要早。当初自然女神为了守护大陆上的森林，创造了妖精，赋予他们使用自然魔法的能力。”
“可是后来女神发现，妖精族生有无法弥补的缺陷，他们繁殖和成长速度太快，远远超过了森林的承受能力，反而影响了森林的生态。于是她对妖精们施加了诅咒：让妖精只能生育女性的妖精。”
“随着男妖精在与吸血鬼的战争中死去，只剩下了女妖精，妖精的数量急剧下降，最后到了濒临绝迹的边缘，女神见到这样的情况，觉得有点对不起她们，于是就赐她们很长的寿命，只要她们翅膀没有受到严重的创伤，不会导致生命力的散失，她们就可以活好几百年，这样才保住了妖精这个种族。后来女神又发现，女妖精虽然精通魔法，但是体弱无力，面对长久以来都想侵入诺曼德兰圣域的宿敌吸血鬼，妖精们已经力不能敌，诺曼德兰森林有被吸血鬼侵蚀的风险。”
“总结了之前的教训，自然女神与月亮女神合力创造了我们精灵，而妖精也成了被神遗弃的种族。不过女神念及她们曾经的功劳，将她们安排在诺曼德兰森林北部的一个山谷当中，也就是现在所说的妖精谷。”
“开始，妖精们在那里生活的无忧无虑，但是后来，妖精的数量还是不断的下降，妖精女王逐渐意识到了问题的严重性，没有男性的妖精无法繁衍后代，这样下去，妖精早晚会灭绝，她向女神请求，希望能够消除禁止生育男妖精的命令，可是女神不同意，她怕妖精的快速繁殖会再一次变得无法遏制。”
“妖精女王再三哀求无果，无奈之下妖精们只能自寻生路，她们想到可以借助其他种族的男子，来孕育自己的后代。因为女神的诅咒禁令，妖精除了生育女妖精之外，绝对不会生下其他种族和性别的婴儿。为了拯救自己，妖精们开始向遇到的男子投怀送抱，但是很多人对于妖精有一种畏惧心理，不敢接近她们。”
“无奈之下，妖精女王和众多妖精通过研究植物散发出来的迷人芳香，创造出了一些迷媚魔法，并让所有的妖精研习这种魔法，用以媚惑遇到的男子，这个办法后来证明很有效果。于是妖精们便开始了自救的行动。”
“后来，出现了越来越多妖精迷惑男人的事情，事情便慢慢的传开，尤其是在人类当中传播开来，人们开始对妖精的行为进行谴责，从此妖精们成了被其他种族、尤其是人类所唾弃的种族。”
“其实，我听妖精们说过，到了后来很多男人一见到妖精，根本不需要她们去诱惑，一个个像恶狼一样眼睛放光，当他们纵情取乐之后，却在旁人面前指责她们，把责任全都推在她们上身。这些可怜的妖精们又如何去解释呢？谁又知道她们内心的痛苦呢？”樱说着不禁发出一声同情与惋惜的轻叹。
一阵沉默，除了戈尔以外，公爵和雪琪还是第一次知道妖精诱惑男性的真正原因，他们一向认为妖精没有廉耻之心，对她们嗤之以鼻，刚刚公爵还想要表达自己的这种看法，可是听到樱的讲述之后，他们对妖精族的看法发生了改变，原来这些一直以来被人们视为无耻妖女的妖精，背后却有这么多的难言之隐，不禁对她们有点同情。
“也许，这就是宿命吧！这是谁也无法摆脱的，大家不要难过了。”戈尔尝试着让大家从沉闷压抑的气氛中走出来。
“妖精谷，”公爵喃喃的慨叹，“虽然见过那里的奇异美景，却不曾想到，在那美丽的花海之下，居然还隐藏着这样悲伤地故事呢！”
“公爵，你去过妖精谷？”樱好奇的问。
“没错，我和聆月一起去过那里，还见到了妖精女王。”公爵只是淡淡的说了一句，抬头看见了药店的招牌，他没有再多说，径直走上前和侏儒商人攀谈起来。
“公爵……”樱和雪琪彼此望了望，眼神中不乏疑惑和不安。
……
哥勒勒和阿尔弗雷乐呵呵的带着几袋葡萄酒和一大包烟草走在返程的路上。
“这酒真不错啊！”哥勒勒喝了一口皮囊里的葡萄酒，说：“侏儒们多少也有一点好处。”阿尔弗雷笑眯眯的点头表示赞同。
两个人路过一群侏儒身边，只听一个侏儒对众人说：“你们知道吗？我回来的时候，路过悲哀沼泽，可吓死我了！”
由于侏儒曾经是矮人的附属种族，他们的语言与矮人语十分相似，矮人们可以轻易的听懂话语的意思。阿尔弗雷敏锐的捕捉到了“悲哀沼泽”几个字，他竖起了耳朵，放慢了脚步，偷听到那侏儒说：“你们知道我遇到什么了吗？”
其他侏儒纷纷摇头，那个侏儒故作神秘的说：“我遇到了九头蛇，九头蛇，听说过吗？”侏儒们再次摇头，那侏儒十分自豪的扫视他的听众，说：“那个九头蛇啊，大得很，看上去像小山一样，九个头长的一模一样。当时啊，它在睡觉呢，我偷偷从它身边走过去，吓的心都快跳出来了，我看到它那个牙，有这么长，不对，这么长……”
他一个劲的比划着，周围的侏儒惊恐的看着，那侏儒越发骄傲得意起来，一脸小人得志的笑容，继续吹嘘道：“我还看到，它们嘴里流下粘糊糊的口水呢，好恶心，还有一股臭气，差点把我熏晕过去！”周围的侏儒们哈哈大笑，讲故事的侏儒自己笑的最大声。
“原来还有这样的东西。”阿尔弗雷心里想着，快步想要跟上哥勒勒，就在这时，他听到背后传来一句话，他骤然停住脚步愣在原地，一个念头在脑海中打转。
“我曾经听一个赏金猎人说过，遇到九头蛇一定要躲开，千万不能惹它们，否则惹怒蛇群是要付出代价的！”
“惹怒蛇群是要付出代价的……”这句话在阿尔弗雷的脑海中回响，直到哥勒勒大声的催促他，他才如梦方醒，大步跑到哥勒勒身边，若无其事的和他并肩返回。
队伍的成员都已经回来了，格鲁正在将自己带回的弓箭交给戈尔，戈尔一边察看一边半开玩笑的挑剔着侏儒箭矢的缺点，格鲁在一旁哈哈笑着，波多站在人群的另一边，脸色很不好，柯斯科远远的站在一角，低着头，不知在思索着什么。
“你们回来了。”公爵见他们回来，向他们打个招呼，哥勒勒乐呵呵的将专门给他带回来的酒囊递过去，公爵打开喝了一口，眼睛亮了一下，大声笑�