原先安静的蝇群忽然爆发出雷鸣般的嗡嗡声，空中依然完整的拱门再次变暗。这次我发现传送门的另一头并非漆黑。那只是一片点缀着云朵的夜空。米丽亚姆从黑夜中走了出来，脸上沾着几只苍蝇，不过好歹还是完整的一张。
不仅如此，还是愤怒的一张。
“加诺！”她的吼声甚至盖过了蝇群的嗡嗡声，“你准备好给我下水吧，混蛋！”
船夫消瘦的脸求助地看着我们：“亲爱的朋友们，叫你们的同志别冲动……”
“哎呀，”亚斯敏说，“我的靴子上全是脏。”她弯下身拍打着黑龙皮上那些并不存在的灰尘。
“抱歉，”我对加诺笑笑，“我得把画画完。”我拿起一支画笔装摸做样地顺着笔尖。
加诺慌张地看着越逼越近、火冒三丈的米丽亚姆。“我照你们的意思带你们找到了传送门，”他结结巴巴地说，“它可以通向瘟城，何况这个女人也没有受伤……”
“你应该提醒她那儿有苍蝇。”哈泽坎说着往后跨了一步，给米丽亚姆让路。
“游游泳对你又没什么坏处，”俏皮话补充道，“冥河对你们不起作用的，不是吗？不象我们。”
“给他点苦头尝尝。”克里普奥自言自语地说，“让他也知道知道害怕的滋味。黑暗无助的味道……”
“嘘。”俏皮话对精灵说。
“我可是会本事的，”加诺不自然地对米丽亚姆说，“我的能力超过了你们凡人的想象。”说着他举起双手，打着某种神秘的手势。
“真是淘气。”我说。不一会那盐罐子就出现在我的手上，而加诺则浑身都是白色的魔尘。“要是你想放魔法，才真会后悔呢。”
他没有听从劝告，结果当场被爆发出的热量烫得哇哇大叫。随后米丽亚姆也正好抓住了他的颈背，把他那弯着的身子高高举起，扔进了河里。
水花溅得漂亮极了。
* * *
加诺一身水地爬了上来。这顿澡并没有把魔尘全泡掉——我甚至怀疑冥河水是不是有洗涤作用——于是他的头上全是一块一块黏乎乎的白泥。“你们会为此后悔的。”他咳着说，“你们冒犯的是全体河滨人……”
“怎么？”亚斯敏火了，“把我们送到这儿这价钱是你定的，我们也付了。此外还有你那些额外的服务——给影怪报信说我们逃走了、让我看见了自己的母亲、说都不说一声就拿米丽亚姆去喂苍蝇——好啊，我们也要你为此付出点代价。而且还别说是最低价。你一会就能把自己晾干，可你说俏皮话还有多久才能恢复记忆？”
加诺往后一躺，靠在岸上吹胡子瞪眼。沙子立刻沾上了他的衣服，在白色魔尘上蒙了一层红色外壳。“我的愤怒可不是那么就能被平息的。”他粗鲁地说。
“你看待这件事的法子错了。”哈泽坎说着，蹲在浑身水的船夫身边，也不怕那是冥河水。比我可勇敢多了。“在我的家乡，”男孩对他说，“人们也常把我扔河里。这只是他们表示友好的一种方式……你瞧，把猪莓往你脸上摁、当众扒下你的裤衩、用马粪丢你……都是开玩笑。就象我知道你和影怪大声道别的时候，也是在开玩笑，对不对？”
加诺抬头看了看米丽亚姆，后者正好在意味深长地撇着关节。“没错，开玩笑。”船夫忙回答说。
“那么把你扔进冥河也是一个玩笑。”哈泽坎说，“这是米丽亚姆表示友好的方式。我们现在都是朋友了。”
“当然。”加诺点点头，“只是哄闹而已。”
“他怕咱们。”克里普奥小声对我说，“魔尘剥夺了他的能力，所以他不得不在我们的强大面前屈服。”
“真正强大的并不是我们自己。”我也小声说，“别说话。”接着我提高了嗓门：“既然现在大家和好了……米丽亚姆，传送门的那头是什么？”
“瘟城的富人区。”她一面回答，眼睛一面还盯着加诺，不过并没有捏紧拳头，“我认得那条街。现在那里是晚上，依我看有点冷，不过没有异常情况。城里好象很安静。”
“你瞧，”加诺说，“我履行了自己的诺言。”
“所以我才只让你喝水，”米丽亚姆对他说，“而不是让你把自己的耳朵吞下去。”
“那么让我也完成我的约定，”我说，“然后咱们就离开这儿。下层位面我是待够了。”
其他人在加诺把小艇拖上岸后谨慎地围成一个圈，而我则继续画画。哈泽坎扶着俏皮话的胳膊，准备必要时就带他撤到安全的地方去；亚斯敏和克里普奥站在一起，生怕精灵兄弟又撒影怪疯。当然，克里普奥还在抽风，还在神经质地听我们听不见的声音，闻我们闻不到的气味……还好亚斯敏一只手温柔地放在他的胳膊上，管住了他，这才没有发生事故。
我呢，老是时不时地瞟她一两眼，可她连看都不看我。
* * *
把画画完花了我十分钟。在此期间我的神经一直处于紧张状态——这里毕竟是深渊地狱，充斥着各种多元宇宙最恐怖的生物。不过除了几里远处有一丛绿色的火焰爆发出来之外，什么事也没有发生。我把最后一张脸画完，还对全画的其他部分做了些修改，这才宣布完成。加诺又花了五分钟的时间仔细地检查了每一张悲哀的脸庞，但什么毛病也没挑出来。我知道他是那种喜欢鸡蛋里面挑骨头的顾客，而不是喜欢在最后一分钟里改变主意好让落款签上自己名字的人（就好象狗，总是喜欢在柱子上撒尿，就是为了使那儿闻起来是自己的地盘）。所以我一丝不苟地将右舷上的画原原本本地临摹了下来。最后加诺只好让步。
“过得去。”他勉强地说道。紧接着船夫鞠了个十分之一英寸的躬，死板地诵道：“印记城的布特林·卡文迪许，我们之间两清了。”
我想着就是他们正式道别的方式。本来我也打算把自己的名片给他，好叫他或者和他一样的河滨人有活的时候找我。可我忽然瞥见了那张总是让我想起父亲的人脸，于是决定不做他们的生意也成。
“再见，加诺。”我对他说，“一路顺风。”
可他早已经把船推下了水。几秒钟以后，他就在一片迷雾中消失了。
* * *
我们离河岸渐渐远了。苍蝇组成的拱门早已消失，那些昆虫也不再发光，而是回到了四分五裂的大象残骸那儿，一边吸食着皮下组织，一边发出让人昏昏欲睡的嗡嗡声。
俏皮话清了清嗓子。“看来我们得再把门给打开。”
“别算我。”米丽亚姆立刻声明，“一天之内被虫子窒息两次，我可受不了。”
“那我们就抓阄……”亚斯敏说，显然她对这个提议也不抱什么希望。
“要是你不敢去。”我对她说，“那么就让懂得享受这种滋味的人来。”
于是一分钟以后，成千上万只苍蝇让我享受到了终生难忘的滋味。落叶城&食物链顶端
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叶焚
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发短消息 加为好友 15楼 大 中 小 发表于 2006…12…29 11：41 只看该作者
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15。秋夜中的三小时
一群苍蝇把我扇进了瘟城的鹅卵石街道。我跪在地上，差点没跌进一条干净得出奇的阴沟。沟里面的流着的水表明最近一定下过雨，空气里也有种冲刷过的清新，其中还混杂着木头的焦香。正如米丽亚姆所说的，这里的夜晚十分寒冷，秋风萧瑟，仿佛大地厌倦了生命，渴望着冬日的来临一般。
我身后响起了脚步声。我转过来，发现克里普奥仆倒在街上。不过跟在后面的亚斯敏却没那么大意。接着，其他人一个个都出现在这个存在位面里。传送门的这边其实就是一扇房门，房子的窗子都被打破了，墙壁上也涂满了用红色的“背叛者！”字样。原来木头的焦香就是从屋子里面冒出来的，我忽然觉得它好象不那么好闻了。
哈泽坎也闻到了味道，他转向房子。“是火吗？”他看着我们问道。男孩朝最近的一块碎玻璃跨了一步说：“或许我们应该查看查看。”
米丽亚姆把手摁在他的肩膀上。“不管发生了什么事，现在都结束了。再者说，这里是瘟城，不要替别人强出头。”
“可要是有人有麻烦……”
“不。”她对他说道，“这是富人区，‘小孩’，是这个镇子最靠近头领山的地方。”我想这本身就说明了瘟城的人文。即使是那些没有被野蛮摧毁的房子，也体现着颓废的气息：屋顶都塌着，水泥墙角也到处是黑乎乎的裂缝。“住在这里的人，”米丽亚姆继续说道，“都有钱防住小偷和强盗……也就是说要是这样一幢房子还给洗劫了，那一定是大头领指使人干的。”
“大头领是什么？”哈泽坎问。
“强盗头子的虚衔。”米丽亚姆回答道，“在象瘟城这样的贫民窟，国王这个名头并不响亮。统治者们都想取个华丽的称呼：‘子爵’啦、‘王公’啦、‘神圣球主人’啦。不过他们也就是那么回事——要是这些家伙看中了你的漂亮老婆，或者是一匹快马，哪怕你的金币比他多一块，他也会叫他的士兵来抄你的家。所以除非你想和当地军队为敌，否则还是别管闲事的好。”
“可军队现在不在这儿！”哈泽坎抗议说，“他们已经拿走了想要的东西，不是吗？要是那里面有人受了伤，需要帮助的话……”
他没有把话说完，好象我们冲进去救人是理所当然似的。我想，父亲可能也会冲进去，去救一个为此对他感激不尽的漂亮女人……这混蛋。
“米丽亚姆，”我无奈地说，“还有多久才会有人来趁火打劫？”
“至少一天。”她回答道，“就算最贪婪的梁上君子也要让大头领三分。”
我点点头说：“那么在这一天之内，这些屋子会十分安全。”
“当然。”她也同意，“在明早大头领回来把这里抢完之前是这样。”
“我们可以派人放哨。”俏皮话建议道，“这些士兵就算要回来，也会明目张胆地回来。趁睡觉的时候把住在这儿的人干掉的乐趣，他们已经在第一次偷袭中享受过了。”地精看了看破碎的玻璃和倒下的大门，“要是他们把尸体留了下来，也许我们还可以举行合适的葬礼……”
“在瘟城，”米丽亚姆嘀咕着，“唯一的后事就是掏光死者的口袋。”这一次，她没有阻止主位面男孩走进屋子。
* * *
哈泽坎从门里走了过去。要是他身上有个口子，马上就会重新回到深渊地狱——那是一扇用血开启的传送门。还好在过去几天里，这幸运的混蛋一点伤痕也没有，所以他也就安然无恙地走进了屋子。其他人则不得不从打破了的窗子里进去。地上到处都是碎玻璃，被我们的靴底踩得嘎嘎直响。吓得耗子飞快地四下逃窜。看来在瘟城，就连害虫也时刻保持着警惕。