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艾西娅呆了一会，见王天高兴，道：“阁下，我想调要塞的部分部队去南方前线，不知你的意见怎么样？”王天笑道：“如果你有办法留下我，那你就去做吧。”艾西娅犹豫一下，行了一礼，下指挥塔去了，一会儿上来，又继续与王天闲聊。下午时分，一只大军开出要塞，往东南方向急行而去。王天见了笑道：“看来你很有自信把我留下呢，我倒要见识一下你的手段。”艾西娅道：“那你就拭目以待吧。”王天微微一笑，道：“好吧，我给你五分钟时间，如果找不到好的消遣，我就要离开这里。”
不提艾西娅如何想办法留下王天，却说坎特尔得讯之后大喜，停下了当天的军事行动，等待援军的到来。六天后，在要塞驻防的两万精兵集结到坎特尔的麾下，坎特尔又补全了二十万兵员，对上手头只剩下十多万兵员的斯托克，终于再次占到了兵力优势，双方交战几合，斯托克略微吃了点亏。他在新占领区征招了一部分新兵，填上人员空缺，几仗之后，又稳住了战线。两边都静下心来，想要找出对方的弱点，再一击必胜。
第七章 神罚
五月，亚尔达境内，光明圣山。
这天春光明媚，风和日丽，圣山脚下人头攒动，法尔斯军统帅斯托克也在其中。他身着青色法衣，腰悬一支精巧的水晶法杖，骑着匹好似随时要倒下的瘦马，在花草繁盛的山道上缓缓而前。他的身边，多的是从远方赶来敬奉光明神的信徒，大部分穿着亚尔达帝国的传统服装，当然他们驻足凝望圣山山巅的时候，脸上满是虔诚。斯托克瞥见他们的神情，不觉眉头紧皱，心中暗自警惕：“亚尔达人这么崇拜光明神，要想清除神殿的势力只怕不是一朝一夕之功，如果措施不利，让这种风气蔓延到法尔斯本土，那可就得不偿失了。”不过转念一想，他又冷哼一声，心道：“几个神棍也想跟我斗，只怕没那么容易。”
想到此处，他也不耐再看，轻轻一拍马，那马气喘吁吁，有气无力地一路小跑而去，把几个顾前不顾后的信徒挤得差点掉下山崖。这几人惊吓之余，忍不住破口大骂，脸上圣洁之气顿时全消。斯托克哈哈一笑，在马屁股上温柔一摸，那马打了个寒噤，撒开四蹄狂奔起来，烟尘滚滚，在人群的骂声中一溜烟地来到山腰上，就见前方林间空旷处，坐落着大大小小的数十座教堂。教堂之间相隔甚远，大抵为白色，掩映于青枝绿叶之间，美不胜收。斯托克也不细看，策马驰入林间，向最外围的教堂奔去。教堂外不远处古树下，却有两名神殿骑士守卫，见一陌生人跨马疾驰而来，连忙抢到道上，持剑摆开了防御架势。
斯托克早已瞧见，面不改色，也不缓下马速，直直向两骑士撞去，两位骑士脸色大变，正要闪身躲避，那马在地上猛地一蹬，霎时腾空而起，轻快地从两人头上越过。两个骑士出了一声冷汗，连忙转身看去，只见那瘦马跺几步，便停了下来，又恢复到先前有气无力的样子，啃起了路边的嫩草。两人惊惧退去，怒气又生，持剑上前，就欲质问。斯托克恍若未见，只懒洋洋地从兜中掏出一枚徽章戴在胸前。徽章上，法尔斯皇家的标记发出淡淡的紫色光晕。两位骑士见了大惊，立刻停下脚步，收剑躬身行礼道：“原来是皇子殿下驾临，失礼了。”
斯托克见两人变脸如此之快，便知神殿上头早有交代，淡淡说道：“我要见你们教宗，前面带路吧。”“是！”两名骑士异口同声地答应，然后在身后树下解开缰绳，各自跨马而上，然后领着斯托克往山上行去，中途来到神殿骑士团的训练场外。远远听到呼喝交战之声，斯托克便叫两位骑士停下，拍马上了一个小土包，眺望远处林间的白石广场。只见广场极大，上面人群分作两边，在两位年轻骑士的带领下彼此对冲。在南边的那位将军不断张口呼喝，手下队伍闻声变阵，横冲直撞，很快将对方阵营分割成数片，只能各自为战。斯托克面现惊色，随即大声叫好：“不愧是瑞克。”他身后两个骑士对视一眼，都不觉露出得意之色。
斯托克下了小土包，便与两位骑士继续前进，穿过住宅区，越过几座仪式大殿，前方教宗殿已遥遥在望。一骑士拍马疾驰而去，剩下的两人则缓步而上，不久便来到殿前。先前的骑士就站在门口，边上立着两个穿大红法袍的红衣主教，面色平和地望着斯托克过来的方向，露出善意的笑容。斯托克暗暗着恼，心想总有一日，我要你们用迎接大陆皇帝的礼仪来接待我。心念动处，已策马来到两人十几步远外。他下了马，快步向两位主教走去，说了几句没营养的话，便被带到会客厅外。
一个头戴金冠，身披银边白袍，极有长者气质的老人正满面笑容地站在厅前等候。斯托克心气稍平，不等两位主教介绍，便笑着上前道：“初次见面，您便是教宗大人吧，斯托克有礼了。”教宗麦卡斯见斯托克不行单膝礼，心中微怒，面色不觉一僵，不过他反应极快，立刻展颜笑道：“欢迎来到圣山，斯托克皇子殿下。”斯托克目光敏锐，早把他的脸色看在眼里，心中冷笑道：“你是什么东西，也敢让我行屈膝礼。”两人面和心不和地拥抱了一下，麦卡斯道声请，与斯托克并肩走进会客厅，分宾主坐下。几个近侍准备了茶水便告退离去，会客厅中只剩下麦卡斯两人。
麦卡斯端起一杯茶，向斯托克一示意，道：“殿下，此刻你不是正忙吗，怎么有空上山来？就不怕坎特尔乘你不在，忽然发动进攻吗？”斯托克笑道：“教宗大人，您多费心了。我已经安排好了所有防务，坎特尔虽然才能卓着，想来也占不了什么便宜。”麦卡斯笑道：“殿下如此自信？”斯托克笑道：“自然。因为我自己也破解不了。”麦卡斯一愣，笑道：“原来如此。”斯托克晃了晃手中的茶杯，看着浮起的茶梗，道：“教宗大人，我这次来，只有一个目的，就是希望神殿可以站在我这一边。”麦卡斯神色不变，道：“这话怎么说？”斯托克放下茶杯，正色道：“你也知道我前段时间招了批新兵，但他们没有受过一点军事训练，根本谈不上什么战斗力，所以眼下在军力上，我反而比坎特尔要有所不如了。”麦卡斯沉吟道：“你的意思是……”斯托克笑道：“我也不跟你拐弯抹角了，我是冲着神殿骑士团来的。”麦卡斯心中早有预料，眉头大皱道：“你想让他们为你而战？”斯托克道：“难道不行吗？前段时间他们可是害我损失了万余兵力，更拖延了我的时间。现在让他们补上这个空缺并不为过吧，教宗大人？”
麦卡斯呵呵一笑，道：“殿下，这你可就错了。骑士团是属于光明神而不属于人族，它的宗旨是为光明神效力，扫除一切黑暗，除非有黑暗力量，否则光明神是不会参与信徒之间的内战的。怎么能借给你们攻略他国呢？断然不行。”斯托克笑道：“既然不是世俗的力量，为什么之前却要与我作对呢？那时就不跟宗旨冲突了吗？何况海迪克斯只是表面上敬奉光明神，他们与西普洛斯常年和平相处，说他们是黑暗力量也说得过去吧？”麦卡斯心中冷笑，心想在你们法尔斯帝国神殿的势力还不是一样受到限制，道：“据我所知，海迪克斯与西普洛斯之间几乎天天发生冲突，怎么谈得上和平相处。另外，骑士团成员几乎都是亚尔达人，上次完全是他们擅自行动，因为你灭了他们的国家。”斯托克笑道：“这么说并不是您的意思？”麦卡斯道：“这个自然，我发现他们一离开，就立刻派人去召回他们了。不过你也知道，他们神出鬼没，我派出去的人花了不断的时间才找到他们。”斯托克大笑道：“在这不短的时间里，我的队伍已经死伤无数了。教宗大人，这个不管你怎么解释，恐怕也说不过去吧。”
麦卡斯露出遗憾的神色，道：“至于这一点，事后我们会作一定补偿，一定让你满意为止。”他顿了顿，道：“眼下，你们完全可以通过海路将军队源源不断地从本国运来，何必执着于这区区四千人呢？他们就是战斗力再强，也比不过两万人的大部分。“斯托克笑道：“这么说，你是不愿意了？”麦卡斯微微一笑道：“我已经下令骑士团半年不得离山以示惩戒，只能说声抱歉了。”“哈哈哈……”斯托克笑了一会儿，道，“既然光明神公正无私，我有一个请求，请您务必传达给他。”麦克斯心中一凛，道：“如果是合理的要求，光明神必定不会反对，请吧，殿下。”
斯托克展颜一笑，道：“光明神要不负公平之名，就不能偏袒任何一方。可是现在，我们的魔法军团却因为害怕神罚而无法发挥全部实力，只能与海迪克斯那些低级法师打成平手，这对我们法尔斯是不是太过不公了？”麦卡斯迟疑道：“你的意思是，让我请求光明神放开战场上高级魔法的使用限制？”斯托克笑道：“没错，我就需要这个。只要你答应协助我，我可以不要求你们一兵一卒，而事成之后，却有神殿的一份好处……”麦卡斯心中冷笑，却道：“我可以答应你。”斯托克道：“慢来，还有一个附加要求，我要亲耳听到圣女传达的神谕。”麦克斯微怒道：“你不相信我？”斯托克笑道：“教宗大人，如果你不准备骗我，我直接得到神谕有何不可呢？”麦卡斯定定地看了他一会，道：“我答应你就是。”斯托克微微一笑，道：“不愧是教宗大人。”心中却想：他答应得这么爽快，难道是他仍有办法做手脚，还是他肯定光明神根本不会答应这种条件？
斯托克正自沉吟，麦卡斯打断了他的遐想，从怀中取出一块金属牌，道：“那么明日上午，拿这块令牌去圣女殿便是，我就不去了，你可以直接询问圣女。”斯托克接过令牌，看了看道：“我想现在就去。”麦卡斯皱眉道：“你难道不知道见圣女的礼仪吗？”斯托克笑道：“无非是沐浴斋戒之类的勾当，我懂。”麦卡斯道：“那么你最好明天再去。”斯托克思索一会，道：“我听您劝便是。”
……
告别教宗，斯托克牵了马，漫步向山下走去，很快来到骑士团的驻地边上。他把马寄在旁边的树下，走林间大道向训练场而去。当林间的雀鸟鸣叫声转为人群的呼喝声时，他便走到广场外不远处。随意扫了两眼，见边上有简陋的高台，上面摆着一张长桌与十来把椅子，可能是平时检阅队伍和发表演说的地方。斯托克微微一笑，念了两句咒语，用漂浮术轻轻上了高台，在正中的位置上坐下，俯视下方。此时正副团长都不在，骑士们忙于锤炼自己武力，有的在打坐，有的在练枪，有的在练蛮力，斯托克仔细观察了一圈，发现这些人中竟有四分之一是魔剑士，不由得暗暗吃惊。
魔剑