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“殿下，听说您救了一个德兰麦亚人，曾经是第九军团的德兰麦亚杂种！”当先冲进来的男人目露凶光地大喊着。
这个人我见过。
还是那围攻达沃城时难忘的一战，除了慷慨赴死的古铁雷斯，还有一个人给我留下了十分深刻的印象。他直到最后一刻都没有放弃援助自己的朋友，他射出的利箭自始至终都守护在古铁雷斯将军身边，伴随着那个勇敢的人一同冲锋陷阵。
那个既忠诚于友谊又忠诚于责任的，让人钦佩的男人正站在我的面前，两眼红通通地看着我。
他身后那个更为年长的人对我来说更加熟悉，乌瑟斯德里贝拉公爵，弗莱德身为战场指挥官时遭遇的第一个对手，那个曾经指挥过坎普纳维亚攻城战，并在第二次森图里亚会战时与我们交过手的将领。弗莱德对于他有很高的评价，称他为“教科书般的战场指挥官”。这个老派的贵族虽然并不擅长使用奇诡的谋略，但他在战场上的每一个判断都严谨缜密，绝不会给对手留下任何破绽。几年不见，他的头发已经白了一大半，脸也消瘦了许多。
说起来，当他在坎普纳维亚城下劝降弗莱德时，我还与他有过一面之缘，只是他恐怕不会记得我这个平庸的士兵的。
“您好，殿下，很抱歉在这个时候来打扰您。”里贝拉公爵面色尴尬地向路易斯王子行礼问安，“得到消息后，卡莱尔将军情绪很激动，我怎么拦也拦不住他……”
“你就是那个德兰麦亚军人，是吗，是你吗？”卡莱尔看起来很冲动，他完全不顾及身旁的王子殿下，径直迈向我，一把揪住了我的衣领。
“卡莱尔！”殿下厉声喝道，“基德先生是我的客人，不许你这样无礼。”
“是他们杀了古铁雷斯，殿下，是他们干的！”卡莱尔并没有放弃自己的粗鲁举动。他的手抓得更紧了，强壮有力的大手死命地摇晃着我的身体，牵动了我的伤口，我只觉得自己的骨头都要散架了。
“你敢不敢和我决斗，胆小鬼，懦夫，我绝不会像你可耻的长官一样倚多取胜，只有你，和我，一对一。”这个男人对着我的脸咆哮着，“我要杀了你，我发誓我一定会杀了你！”
“卡莱尔，放手！”王子殿下大声呵斥着，阻止了卡莱尔粗鲁的行为。他柔和地劝慰着在极度愤怒和悲伤中的卡莱尔：
“卡莱尔，我的朋友，古铁雷斯不只是你一个人的朋友，对于他的死，我们都感到很难过。可是那是战争，我们都知道，他的死……他的死不应该责怪任何人，包括基德先生。”
“那不一样，殿下，您没有看见古铁雷斯是怎么死的。他一个人，对着几万人，每一柄武器都在他身上留下伤口，我看见了！他全身是血，直到最后都没有放弃战斗。四年了，四年来我一闭上眼就看见那可怕的景象，四年来我一个安稳觉都没有睡过。我请求您，殿下，我恳求您，哪怕只有一个人，哪怕只有一个对手，我要为古铁雷斯做点什么，我也只能为他做那么多了。”
“这不可能！”路易斯殿下严肃地回答，“基德先生是为了……他帮了我的大忙，我绝不允许你伤害他，这是命令！”看得出，殿下不愿告诉卡莱尔我究竟为什么而来，这我能够理解。按照卡莱尔现在表现出的冲动的性格，倘若让他知道克劳福将军是被人栽赃迫害自杀身亡的，恐怕他现在就要去找凶手拼命了。
“不要命令我，殿下，不要逼迫我违抗您的旨意。您知道，我绝不愿对您有哪怕一丝一毫的违抗。我从来也没有违抗过您，可是只有这一次，这一次不行。我愿承受任何惩罚，殿下，我宁愿杀了他然后为他偿命，或者就这样被他杀了。我绝不能任由他就这样从我眼前走过而什么都不做！”
我想我能理解这个男人。我明白眼睁睁看着朋友在我身边遭遇危险，而我却什么都不能做是什么样的感觉。在卡尔森牺牲之后，在雷利牺牲之后，很长时间里我甚至感觉不到疼痛。那心里自责愧疚的痛楚已经足以麻痹你的一切神经，把你变成一具行尸走肉。
即便是站在我的立场上，我也认为卡莱尔的要求是正当的。尽管不是我亲手杀死了他的朋友，但当时我确实在场，我是杀死古铁雷斯将军的成千上万个凶手中的一个。更何况，是弗莱德最后杀死了那个可敬的军人，我有足够的立场去替代我的挚友，承担来自卡莱尔复仇的怒火。
“殿下……”我走上前去对路易斯王子说道。
“基德先生，很抱歉，卡莱尔将军的情绪有些失控。但是我保证，我绝不会让您在这里受到任何伤害。”殿下抱歉地看着我，又愧疚地看向卡莱尔。我并不想侮辱卡莱尔将军，但他此刻看上去就像是一条狂犬或是疯牛，死死地盯住我。他的眼睛布满红色的血丝，几乎要喷出火来。
“您误会了，殿下。”我恭谨地说道，“卡莱尔将军的要求是非常正当合理的，我想我应该接受他的挑战。”
路易斯殿下吃惊地看着我，里贝拉公爵也是，甚至卡莱尔也被我的话惊呆了。
“您发疯了吗，基德先生，对于古铁雷斯将军的死，您并没有责任，没有人应该为在战场上杀死敌人负责。您不应当受到这种不公正的挑战，卡莱尔将军……卡莱尔将军没有权利指责您。”里贝拉公爵完全不顾身旁同僚的颜面，大声地劝阻我，他还是一如既往地正直公平。
“卡莱尔将军是温斯顿帝国有名的剑术高手，即便放眼整个法尔维大陆，能够胜过他的人也寥寥无几。我希望您不要因为一时的冲动断送了自己的生命，您不必如此的，我保证拒绝这次决斗绝不会有损于您的荣誉。”路易斯殿下也急切地劝告我。
听了他们的话，我微笑着摇了摇头。
权利？荣誉？我并不是世袭的贵族，并不会为了这些理由去和别人决斗。让我接受这次挑战的，是一种复杂的心情。一方面，我得承认卡莱尔将军对友谊的执着和忠诚确实打动了我，让我有种回应他的冲动。但更重要的是，我感觉我是在为弗莱德承担这份责任，我是在代替他去接受这个挑战。我可以败，也可以死，但绝不能怯懦地逃避，像个没有骨气的懦夫一样。我绝不能让别人因为我的无能而小觑了我高贵的友人，即便我无法用像他一样高超的身手去赢得别人的敬畏，但起码还可以凭借我的勇气去维护他的名字。
卡莱尔盯着我看了好久，似乎不知该对我说些什么才好。他走近我，仔细打量了一下，恶狠狠地说：“就这么说定了，等你的伤口痊愈，我一定要让你偿命。”
或许是错觉吧，我总觉得他的脸上泛起一阵惭愧的红晕。
“没必要费事了，将军……”我摇了摇头，“……与其连续十几天都要担心如何被你杀死，倒不如早点结束的好。而且……”我无奈地说道，“对于您来说，受伤的我和没受伤的我，都是一样容易对付。”
我的诚实在卡莱尔将军看来变成了一种挑衅：“什么？”他怒目圆睁，“就这样战斗，你是在羞辱我吗？”
“我不是这个意思，将军。请相信我，我绝没有任何轻视您的想法。我说的都是实话，想要和您这样的对手交手需要很大的勇气，倘若再这样拖延下去，只怕我的伤还没好，勇气就要先消散了。”我诚恳地回答。
路易斯王子还想劝阻我，却被我拦住了。
“殿下，既然这是卡莱尔将军和我共同的希望，还希望您能够成全。我想，在您的官邸里一定有比会客厅更适合决斗的地方吧。”
第十九卷：归途 第一百六十九章 男儿血，英雄泪
一把长剑紧握在我的手中。这是一把很普通的制式长剑，是我从路易斯王子的一个侍卫手中借来的。王子殿下原本想让我从他众多名贵精美的收藏品中挑选武器，可是我谢绝了。
一个人应该对自己有清醒的认识，知道自己的能力极限，明白什么才是与他相称的。倘若一把精雕细刻的、镶嵌着贵重金属和宝石的、有着光辉历史的名剑握在我的手中，我会觉得这是件很傻的事情。用我父亲经常说的一句话来形容：永远不要使用比酒还要贵重的瓶子。同样，作为一个军人，也永远不要使用比你的命更值钱的武器。
而我手中的这把剑简单结实，打造的火候刚刚合适，也打磨得足够锋利，没有多余的装饰来彰显使用者的荣耀，我觉得这才是适合我的。
对面是我的对手，温斯顿帝国的一名将军，勇敢的军人，超卓的武者，卡莱尔。我们站在殿下练习剑术的大厅里，四周点燃了明亮的灯火。
“我必须承认，这场决斗对你是不公平的。若是在其他任何时候，我都绝不会做这种事。可是现在，我是为了我的朋友而战，我必须要你的命，对不起了。”卡莱尔有些惭愧地对我说。为了尽可能地表示公平，他也放弃了自己趁手的武器，挑选了一把制式的长剑。对于一个熟练的剑手来说，这已经极大地限制了他的力量。但在现在这个场合，我觉得这并没有多大的意义。
白天被温斯顿士兵们划破的伤口已经在药物的作用下开始愈合，尽管仍然有些疼痛，但它们并不会阻碍我的行动。唯一让我担心的，是在我拽倒惊马时用力过度受的隐疾。我觉得右侧肋骨间时不时传出一阵酸胀的感觉，即便是平稳的呼吸也会让我觉得有些不适。而且，我右手的手掌也被缰绳磨掉了好大一块皮，尽管已经敷了药、裹上了厚厚的纱布，握剑时我仍然感觉得到疼痛。我不知道凭这具残破的身躯能够对手抵挡多久。
我并没有退缩，只稍微点了点头，深吸了一口气，努力地调整自己的呼吸。我不奢望自己能够战胜对面那个技艺精湛的将军，只愿自己不要死得太过难看。这是我必败的一战，而我却有不得不战的理由。与卡莱尔将军一样，我也是在为了我的朋友而战斗，我只求我的失败能够不堕他的威名。
“我来了！”卡莱尔将军一声大呵，大踏步向我冲来。他的攻击很简单，就是双手握剑向下直劈。可是在我看来，这一剑的气势甚至比惊雷还要凌厉。他的动作既干练又准确，无论是前冲的步伐还是挥剑的速度，都配合得天衣无缝，没有任何滞涩的感觉。他的每一个动作我都看得清清楚楚，可偏偏从心底里升出一种无可躲避的感觉。
躲不开，这一剑我绝对躲不开。
躲不开就不躲。
我大呵一声，上前一步，勇敢地迎向他的剑势。不，这不是勇敢。除了与他硬碰硬地对抗，没有任何办法抵挡他着刚烈的一击。
“当”的一声脆响，我只觉得有根锥子刺进了我的右掌心。这巨大的疼痛几乎让我松开了握剑的手。刹那间，我只觉得包裹着手掌的纱布中湿漉漉地一片，而后我的神经就再也找不到手指了，只是我的眼睛和仅存的僵硬触觉还在告诉我，剑还在手中。
双剑一击而过，卡莱尔立刻挥剑向我的眼角横扫，没有丝毫的停滞。锐利的剑锋在我的眼前越来越亮，这一刻，我几乎以为自己已经死了。
我咬紧了牙，将左臂横垫在平板的剑身上，再次迎上卡莱尔的剑锋。这一次的双剑相交并没有发出清亮的声音，卡莱尔的剑锋从我的剑身上斜斜地滑开，发出难听的摩擦声。我冒险的挡格收到了效果，蜷曲的左臂承受了这一剑的力量，保护住了我受伤的右手。
卡莱尔的眼中闪过惊讶的神色，没有料到我居然会做出这种巧妙的挡格。趁他有些分神的时机，我小踏步欺进他的身前，抬起右�