不见踪影，取而代之的是一位身体强壮、四五十岁的中产阶级男子。他的胡须和头发沾上了某种棕色染料，淡黄色衬衣外面，松松垮垮地套着汗衫和廉价棉丝短斗篷，脖子上没打领带或是颈巾。
“保持原位，不差分毫，”一个桑赞男孩说。
“而且绝不会被烧光什么的。”另一个说。
“如果你们俩能烧光石头和祖灵玻璃，那说明诸神对你们有更高的期望，不会把你们塞到这儿来做我的学徒。老老实实待着。我带洛克去，嗯……”
锁链斜眼瞅了下拉莫瑞，随即做出个饮酒的动作，然后捂着下巴，装出痛苦万分的样子。
“哦……”卡罗和盖多异口同声地叫道。
“没错，”锁链在脑袋上扣了顶小皮帽，拉过山羊的缰绳。“等着我们。不管怎么说，这应该挺有意思的。”
2
锁链牵着山羊走上连接福利亚区和吻金路的一座玻璃小桥。洛克突然说道：“这位巴萨维大佬。我记得盗贼导师曾跟我提到过他。”
“你说的一点没错。我估计是你把祖灵玻璃藤酒馆烧成平地的，那次。”
“啊。这事儿你也知道。”
“哦，你过去的主子一跟我讲起你的故事，他就有点……闭不上嘴，一口气讲了好几个钟头。”
“我是你的誓卒，那你是巴萨维的誓卒吗？”
“没错，这简单明了的描述，足以说明我们之间关系。所有正派人都是巴萨维的士兵。他的眼线，他的耳目，他的手下，他的臣仆。他的誓卒。巴萨维是个……很特别的朋友。我帮过他一点小忙，那还是在他得势之前。你可以说我们一同成长。我得到了特殊的关照，他得到了，嗯，整个卡莫尔城。”
“特殊的关照？”
今天晚上天气很好，是卡莫尔城入夏以来最适合散步的夜晚。不到一小时前刚下过场豪雨，新鲜的雾气像幽灵巨人的大手，将卷须缠绕在众多建筑物周围。就连这雾也比以往凉爽几分，而且还没被海盐、死鱼和人畜废物的芬芳浸透。伪光退去后，吻金路上行人很少，离他们距离又远，所以洛克和锁链说起话来相当自由。
“特殊的关照。我得到了宽待。也就是说……哦，卡莫尔有一百个帮派，洛克。一百多个。我当然不可能全都记住。有些帮派成立时间太短，或是过于不服管束，让巴萨维大佬难以信任。所以他会留心盯着他们——要求他们频繁汇报，在他们之中安插眼线，严格控制他们的行动。也有像咱们这种用不着经受严格盘查的帮派，”锁链指指自己，又指指洛克，“只要没有不轨的确凿证据，就会被默认为老老实实办事。咱们遵循他的律条，从收入中给他留出分成，所以大佬觉得多多少少可以信任咱们，相信咱们不会捣鬼。没有盘查，没有探子，没有烂事。‘宽待’。这是值得付钱的特权。”
锁链把手伸进斗篷里的一个口袋，里面传出一阵悦耳的钱币撞击声。“实际上，我兜里揣的就是对他的一点点敬意。这星期佩里兰多神庙香火罐收入的十分之四。”
“你刚才说，有一百多个帮派？”
“这城里的帮派比臭味还多，孩子。有的比阿瑟葛兰提的许多家族还要古老，有的比某些教会还要戒律严明。见鬼啊，过去城里曾有将近三十个大佬，每人手里都捏着四五个帮派。”
“三十个大佬？都像巴萨维大佬这样？”
“是也不是。是的，他们都管理帮派，下达命令，发火时会把人一刀剖开，从鸡巴一直切到眼球。不是，除此以外，他们跟巴萨维没有一点共同点。五年前，这里有我所说的三十个大佬。三十个小王国，全在街上拼杀、偷窃，彼此开膛破肚。全在跟黄号衣开战，那时卫队一周就要处死二十人。这还要说收成不好的时候。”
“然后巴萨维大佬就从塔尔·维拉来到此地。也许你不会相信，他过去是瑟林学院的一位学者。教授修辞法。他夺下了几个帮派，便开始动刀子。不是暗巷流氓那样，更像是个切除疳疮的医师。巴萨维干掉一个大佬后，会把他的帮派也抢过来。但如果不是情非得已，他不会依赖他们。巴萨维会给他们足够的地盘，让他们自己挑选帮主，然后拿走属于他的那份油水。”
“就这样。五年前，有三十个。四年前，有十个。三年前，只剩一个。巴萨维大佬和他的上百个帮派。他把整座城市，所有正派人——包括本帮在内，都揣进了自己的腰包。该死的运河上再也没有公开战斗。再也没有一排排盗贼在耐心宫前被同时绞死——如今他们一次顶多处理两三个了。”
“因为秘密和约？我破坏的那个？”
“你破坏的那个，没错。你假定我知道这件事，干得不错。是的，我的孩子，这正是巴萨维盖世功业的关键环节。说到这件事，他是经由公爵的一名代理人，跟尼克凡提陛下达成了长期协议。卡莫尔城的帮派不会再碰贵族，无论船舶、马车，还是货箱，上面只要有实实在在的徽章印记，咱们就不会碰一个指头。作为交换条件，巴萨维成了卡莫尔几处诱人城区的真正主人：引火区、窄巷区、渣滓区、木废墟、陷阱区，以及部分码头。另外城市卫队在履行职责时，也比较……放松。”
“所以咱们可以抢任何不是贵族的人？”
“还有黄号衣，是的。咱们可以对商人和兑币商下手，还有进进出出的货物。孩子，流经卡莫尔城的钱财，比这条海岸线上的其他城邦都多。每周都有数以百计的船只，数以千计的水手和船长。咱们放过贵族，不会有任何问题。”
“这不会惹恼商人、兑币商和其他人吗？”
“如果他们知道实情就会。所以在‘和约’之前才会有‘秘密’这两个字。正是因为这个协议的存在，卡莫尔城才会变成如此美好、舒适、安全的地方。如果你本就没多少钱，那所要担心的也只是丢点小钱罢了。”
“哦，”洛克拨弄着挂在脖子上的小鲨鱼牙。“好的。但我在想……你说我过去的主子花钱买下了杀我的权力，又卖给了你。你不……杀我，不会惹巴萨维生气吗？”
锁链哈哈大笑。“如果这会让巴萨维生气，那我干吗还带你去见他，孩子？不，用不用死亡标记，全看我是否乐意。我买下了它。你不明白吗？大佬不在乎我们到底用不用，只要咱们承认生杀予夺的权力属于他就行。这就像是某种只有他能征收的赋税。明白吗？”
洛克骑在山羊上，沉默地思考了几分钟，吸收着这些话。抽痛的脑袋让这个概念变得更加难以理解。
“让我给你讲个故事，”过了一会儿，锁链神父说，“这个故事会让你明白，今晚你要去晋见并宣誓效忠的是个什么人。当年，巴萨维大佬对卡莫尔城的统治才刚刚建立，局面十分紧张。有伙帮主准备一有机会就把他除掉，而这已经是公开的秘密。他们时刻提防着巴萨维的反击，你明白吧。他们曾帮他夺取了这座城市，深知他的手段。”
“所以这些人小心戒备，保证巴萨维没法把他们一网打尽。如果他割断几根喉管，那么这些帮派就会四散开去，警告彼此。那会是一团浸满鲜血的乱麻，一场漫长的战争。他明面上没有任何反应。而那些人谋逆的谣言愈演愈烈。”
“巴萨维大佬通常在大厅中召见臣属，这地方现在仍在木废墟中。它过去是一艘废弃的大型维拉战舰，就是运输军队的那种宽底大帆船。它抛锚在木废墟，算是个简易宫殿。巴萨维把它称作浮坟。嗯，在浮坟里，他郑重其事地铺了张艾什米尔地毯。真是个好玩意，就连公爵也会把这种货色挂在墙上，以免搞脏。巴萨维让周围所有人知道，自己有多喜欢这张地毯。”
“结果他的手下人只要通过观察地毯，就能知道他会如何对待客人。如果场面要见血，那地毯就会被卷起来，妥善保存好。从无例外。几个月过去了。地毯卷起，地毯铺下。地毯卷起，地毯铺下。有时候，他招来晋见的人一看到巴萨维脚下光秃秃的地面，就会扭头逃跑。而这无疑等于公开承认自己的罪行。”
“好了。再说回他那些不老实的帮主。他们都不蠢，不会在没有帮众保护的情况下进入浮坟，更不会单独面对巴萨维。当时大佬的统治还不太稳固，不能为这点事大动肝火。所以他等待着……有天晚上他邀请了九个辣手的帮主来赴宴。当然不是所有不老实的头目，但又是最聪明、最强横，人马最多的。这些人的探子带回口信说，那张绣工精美的地毯，大佬最钟爱的珍宝，就铺在地上供所有人观赏。地毯上摆了张宴会桌，桌上的食物之多，恐怕诸神都未曾得见。”
“所以那些愚蠢的杂种认为巴萨维是认真的，他真想谈谈。他们以为大佬害怕了，都期盼着真心诚意的谈判。所以他们没带自己的人马，也没制定后备方案。他们以为自己赢了。”
“你可以想象，”锁链说，“等他们坐进华美地毯上摆放的坐椅时，心中是多么震惊。五十个巴萨维的人涌进房间，手里都拿着弩弓，这些可怜虫身上扎满弩箭，要是被发情的豪猪看见，肯定会抓一个回家去，狠狠干上一场。如果说有一滴鲜血没有落在地毯上，那肯定是飞上了天花板！你明白我的意思吗？”
“是的……那地毯给毁了？”
“不止是这个。我要说的是，巴萨维知道该如何营造期望值，洛克，他知道怎么用这种期望来误导跟他作对的人。他们以为大佬的嗜好，可以保证自己活命。结果呢？只要敌人够多，势力够强，他就会满不在乎地毁掉一块该死的地毯。”
锁链指着南方，也就是他们前进的方向。
“这就是在半里地外等着跟你谈话的男人。我强烈建议你管好自己的舌头。”
3
“致命失误”是把卡莫尔地下社会呈上台面的地方。一间毫不掩饰的罪犯酒馆，各色正派人可以在这里饮酒作乐，不受拘束地谈论他们的生意。可敬的普通市民在这儿就像托儿所里的毒蛇那么显眼，而且很快会被长相凶恶、胳膊粗壮、脑子不拐弯的大汉“护送”出门。
这里可供整帮人马一面喝酒，一面讨论如何下手，或者只是大吹大擂一番。他们喝醉时，会大声争论从后面勒死人的最佳手法，或是在酒水食物中用什么毒药效果最好。他们会公开嘲笑尼克凡提宫廷中的荒唐事，他的税收计划，或是跟铁海其他城邦签订的外交协议。他们会用骰子和碎鸡骨当作军队，重演整场战役，大声宣布在尼克凡提公爵向右推进时，他们会往左转，或是当疯伯爵叛军麾下五千黑铁矛从神门山上冲下来时，他们会如何站稳脚跟，守住阵地。
但无论在酒精、凝视药和怪异的杰里姆致幻粉中陷得多深，无论幻觉带来了多么辉煌的地位和能力，都没有人胆敢向韦加罗·巴萨维大佬提出任何建议，哪怕只是让他更换马甲上的一颗钮扣。
4
断塔是卡莫尔城的一个标志性建筑。它位于陷阱区最北端，高逾九十尺。陷阱区是一处破落拥挤的街区，从上百个沿岸码头而来的水手们每晚都在此地流连，从酒吧到酒铺再到赌档，如此循环往复。酒馆老板、妓女、拦路贼、赌棍、诈赌者和其他下等骗子就像筛子一样过滤着他们的金钱，直到这些人兜里空空荡荡，脑袋昏昏沉沉，才会被扔回船上，熬过新一轮的宿醉和病痛。他们来如潮水，去如潮水，只留下一堆铜和银（偶尔也会有血）的�