“走到这个地步，永远不可能有什么和解。大佬会跟灰王拼个鱼死网破，”卡罗狂躁地来回踱步，“灰王肯定意识到了这一点。他并不想促成和谈，他想毁掉这种可能性，而且是一劳永逸。”
“我也曾想过，”洛克说，“灰王的那些计划，可能没跟咱们交底。”
“那就快从子爵门出城，”盖多说，“咱们今天下午可以准备好运输工具和货物。咱们可以把财产打包装好，拍拍屁股走人。妈的，有四万多克朗在手，要是咱们还找不到个地方改头换面重新做人，那就不配活下去。咱们可以在拉塞因买到爵位，让小虫儿当伯爵，咱们做他的家臣。”
“或者让咱们当公爵，”卡罗说，“小虫儿做咱们的家臣。把他呼来喝去。这对他的道德教育有好处。”
“不可能，”洛克说，“咱们必须假设灰王可以追踪咱们到天涯海角，或者更准确地说，是他的盟契法师可以。只要驯鹰人还为他效力，咱们就不能跑。至少不是首要选择。”
“那当个后备选择如何？”金问道。
“在我看来，这还不好说。咱们就按之前的计划来办，把东西都准备好，如果咱们确定一定以及肯定要跑路，那没问题，如果有必要的话咱们可以给自己绑上缰绳，拉着马走。”
“那么就只有一个问题了，”金·坦纳说，“回音洞集会那天晚上，你到底该出现在哪一边。”
“这不是问题，”洛克说，“灰王已经把咱们攥在手心里了，而巴萨维是可以愚弄的。我会扮演灰王，然后想个法子在不掉脑袋的前提下，让咱俩摆脱对巴萨维的承诺。”
“那得是个好法子才行，”金说。
“也许没这个必要？”卡罗指着他的兄弟说，“我俩也能扮成灰王，这样你和金就可以按照巴萨维的要求，站在他身边了。”
“对，”盖多说，“这是个好主意。”
“不，”洛克说，“首先，我改头换面的本事比你们都强，这你们心知肚明。你俩的特征有点太明显了。这个险冒不得。其次，在我扮演灰王时，所有人都会把你俩忘得一干二净。你们可以随意活动。我宁愿让你们打点好行装和运输工具，在咱们的某个碰头处等待，以防事态恶化需要逃命。”
“那小虫儿呢？”
“小虫儿，”小虫儿说，“过去几分钟里一直假装打鼾。我熟悉回音洞，在我进入阴影山帮前，有时就躲在那里。我会藏在地下，躲到瀑布旁边，给你们望风。”
“小虫儿，”洛克说，“你要……”
“如果你不喜欢这个点子，那就得把我锁进箱子。你需要个望风的人，而且灰王可没说不让你留几个朋友藏在附近。这就是我要做的，藏起来。干这种事你们都不如我，因为你们又大又笨，骨头嘎嘎作响，而且……”
“诸神啊，”洛克说，“我当帮主的日子屈指可数了。小虫儿公爵正在向他的臣仆们训话。那好吧，陛下。我会给你个任务，省得你到处乱跑——但我让你藏在哪儿，你就得藏在哪儿，明白吗？”
“没问题！”
“那就这样吧，”洛克说，“如果你们都没有迫切需求，想让我继续扮演伟人，或是他们想宰掉的一位熟人，那我可以睡上一会儿。”
“纳丝卡的事儿真是太他妈糟糕了，”盖多说，“那个婊子养的。”
“嗯，”洛克说，“实际上，今天晚上我要跟他谈谈这个问题。跟灰王或是他的宠物法师，不管来的是谁。”
“那根蜡烛。”金说。
“对，等你我办完差事之后，等伪光落下。你们可以在‘致命失误’等着。我就坐在这儿，点起蜡烛，等他们出现。”洛克坏笑着说，“让那些杂种享受一下咱们的楼梯吧。”
3
这天白日清凉怡人，夜晚更有着卡莫尔城最清新的空气。洛克坐在七层的房间中，窗户大开，挂有纱帘。紫色天空中涂着一道道逐渐升起的幽魅光芒。
洛克的小餐桌上放着残羹剩饭和半瓶红酒，驯鹰人的蜡烛就在旁边冒着青烟。金·坦纳到‘致命失误’去之前，坚持用干净绷带裹住了他的小臂。洛克面冲房门，按摩伤口，另外半瓶酒正在他肚子里微微发热。
“诡诈看护人啊，”洛克对着空气说，“如果我不知怎的惹您生了气，那您也不需要用如此精妙的手段惩罚我。如果我没惹您生气，哦，那我希望您仍觉得我还算有趣。”他屈伸了两下伤臂的手指，疼得咧咧嘴，接着又拿起酒杯和那个瓶子。
“一杯倒在空中，敬给一位缺席的朋友，”他说着将深红的酒液倒进杯子。这是货真价实的纳库扎松香葡萄酒，产自堂·萨尔瓦拉的上游葡萄园。卢卡斯·费尔怀特离开堂的游船时得到了这件礼物，那还是许久以前……也许没那么久。但感觉却像是一辈子。
“我们已然在想念纳丝卡·巴萨维，我们愿她一切安好。她是个优秀的帮主，她曾试图帮自己的誓卒摆脱一个对两人来说都难以承受的局面。她不该遭此横祸。想发火就冲我来吧，但请您为她赐福。我以仆人的身份祈求您。”
“如果你想衡量一个人到底有多虔诚，”驯鹰人说，“那就在他以为独自进餐时观察。”
正门在盟契法师身后徐徐关闭，但洛克既没看到它被打开，也没听到开门声。说起来，这门可是上了栓的。驯鹰人没带鸟，身上穿的还是洛克昨晚见到的那件银扣红袖口的灰色宽边大衣，头上歪戴着灰天鹅绒帽，还用一枚银针钉着根羽毛，显然跟维斯崔思身上一模一样。
“但说起我来，可从不是个特别虔诚敬神的人，”他继续说，“对楼梯也没什么特别的好感。”
“你的苦难让我心中充满悲伤，”洛克说，“你的老鹰呢？”
“在上空盘旋。”
敞开的窗口刚才还让洛克感觉舒适，但转瞬间已变成一种折磨。如果维斯崔思激动起来，纱窗可挡不住蝎鹰。
“我本以为你的主子也许会跟你一起来。”
“我的委托人，”盟契法师说，“还有别的事要办。我是他的代表，也会把你的话传给他——假如你有什么话值得一听。”
“我总有话要说，”洛克说，“比如‘彻底发了疯’这种话，还有‘他妈的傻瓜’。你和你的委托人可曾想过，如果有什么方法可以确保一个卡莫尔人决不会真心诚意地跟你们和谈，那就是杀掉他的亲骨肉？”
“天哪，”驯鹰人说，“这可真是个坏消息，灰王原本非常肯定，巴萨维会将女儿的死视作一种友善姿态。”法师说着扬了扬眉，“你是想亲口告诉他呢？还是让我立刻飞奔回去，把这个大发现传达给他？”
“真逗啊，你这只值半个铜子儿的小娈童。尽管我在被胁迫的情况下，同意打扮成你主子的模样大摇大摆地闲逛，但你必须承认把他唯一的女儿装进马尿桶送回去，会给我这见鬼的工作添不少麻烦。”
“真遗憾，”盟契法师说，“但任务不变，胁迫亦然。”
“巴萨维要我跟他一起参加这次会谈，驯鹰人。他今天早上跟我说的。也许在此之前我还能抽出身来，但现在？纳丝卡的死就像个见鬼的牢笼。”
“你是卡莫尔荆刺，如果你找不到克服这个困难的方法，那从我个人来说，会非常失望。巴萨维的召唤是一项要求，我委托人的召唤则是命令。”
“你的委托人没把该告诉我的一切都告诉我。”
“你大可放心，他比你更了解自己的计划。”驯鹰人懒洋洋地用右手五指来回编织一根细线，线上闪烁着异样银光。
“操他妈的，”洛克恶狠狠地说，“也许我不在乎大佬会怎样，但纳丝卡是我的朋友。胁迫我能忍受，但幸灾乐祸的下毒手可不成。你们这些王八蛋根本不需要对她下手。”
驯鹰人张开五指，闪闪发光的丝线编成了某种翻绳图案。他开始慢慢移动手指，收紧某些线绳，又放松另一些，动作就像桑赞兄弟在手背上转硬币那样灵巧。
法师说道：“发现有可能失去您宝贵的认同，对我的良心是一项莫大负担，简直无法用语言表达。”
驯鹰人紧接着吐出一个词，它只有一个音节，来自洛克无法理解的语言。这种声音扭曲变态，令人作呕，它在房间中回荡，却又仿佛来自远方。
洛克身后的木质百叶窗砰然关闭，惊得他从椅子上跳了起来。
其他窗户也一扇扇撞上，小搭扣相继锁好，仿佛有一只隐形的大手在暗中操纵。驯鹰人又动了下手指，光芒从掌间丝网绽放。洛克倒吸一口冷气，他的膝盖疼得钻心，就好像被人从侧面狠狠踢了两脚。
“你这已经是第二次跟我耍嘴皮子，”盟契法师说，“但我不觉得有趣，所以我会再强调一下灰王的指示，我会抽出时间做这件事。”
腿上的痛感继续加强，抽动着向四周扩散；洛克紧咬牙关，不请自来的泪水夺眶而出。他感觉有一股冰冷火焰在膝盖里面跃动燃烧，双腿再也无法支撑身体的重量，洛克向前踉跄两步；一只手毫无助益地捏住大腿，另一只手试图撑住桌子，不让自己倒下。他瞪着盟契法师，试图开口说话，但却发现这样做会导致颈部肌肉阵阵痉挛。
“你只是一件道具，拉莫瑞。你属于灰王。他不在乎纳丝卡·巴萨维是不是你的朋友。诸神赐予她这样的父亲，只能算她倒霉。”
痉挛顺着洛克的脊椎一路下探，通过手臂，到达大腿，跟已经在那里作祟的冰冷蜇人的疼痛汇聚成可怕的熔炉。他躺倒在地，大口大口地抽气，浑身颤抖不止，面目扭曲龇牙咧嘴，双手举在头顶，十指弯曲得像爪子一样。
“你看起来就像只被扔进火堆的虫子。而这对我来说，只是雕虫小技。如果我绣出你的真名，或者把它写在羊皮纸上，那种手段……‘拉莫瑞’显然不是你的姓，在瑟林君主期，这个词是‘影子’的意思。但你的名字……要是我想玩点游戏，这就足够了。”
驯鹰人的手指前后摇动，不断拉伸扭转着银丝。洛克只觉得眼花缭乱，他体内痛苦的强弱变化跟这流光溢彩的绳戏动作完全一致。他用脚踵敲打着地板，牙齿止不住打颤，感觉有人想用冰柱把他的骨头从大腿里挖出来。洛克不断尝试吸入足够的空气，好发出尖叫，但他的肺叶就是不肯合作，喉咙里塞满了荆刺，整个世界从边缘开始不断变黑变红……
痛苦的消失也是一种震慑。洛克躺在地上，瘫作一团，仍旧感觉疼痛的幽魂在体内抽动。温湿的泪水顺着脸颊流下。
“你算不上特别聪明，拉莫瑞。聪明人绝不会故意浪费我的时间。聪明人可以捉住事态的细微差别，不需要我……反复重申。”
洛克用余光看到那团银丝又是一阵模糊，疼痛再度从胸中迸发，如一团火焰在心脏周围盛开。他能感觉到自己的生命内核正被烧灼，似乎都能闻见肌肤被烤焦的气味，能感到肺中的空气逐渐变暖，最终热得像一个面包烤炉。@。电子书@洛克不住呻吟，在地上扭动翻滚，最终猛一仰头，惨叫出来。
“我需要你，”驯鹰人说，“但我要让你对我的容忍，表示恭顺和感激。至于你的朋友们，就是另一回事了。我应该让小虫儿尝尝这个吗，你可以在旁边看着？我该对桑赞兄弟下手吗？”
“不……求你了，不要，”洛克高声叫道。他痛苦地蜷缩着，双手按住左胸，发现自己的泪水已经把外衣打湿，疯狂得像头受伤的动物。“不要碰他们！”
“为什么？他们对我的委托人来�
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