“不要碰他们！”
“为什么？他们对我的委托人来说毫无意义。他们是可以舍弃的。”
烧灼的痛苦旋即减弱，洛克再度被它的消失所震慑。他侧卧着缩成一团，呼吸狂乱，不敢相信如此炽烈的热度可以这么快消失。
“再说一句粗口，”盟契法师说，“再耍一次嘴皮，再提出一个要求，再有除了彻底卑躬屈膝以外的任何举动，他们就会为你的傲慢付出代价。”驯鹰人从桌上拿起那杯红酒，抿了一口。他随即用另一只手打了个响指，杯中的酒液瞬间蒸发得无影无踪，但却没有出现一点火星儿。“咱们现在已经扫清所有误解了吧？”
“对，”洛克说，“一点没错。是的。请不要伤害他们。我会做我该做的事。”
“你当然会做。我把你要在回音洞穿的各种服饰带来了。你会在门口找到的。它们夸张得恰如其分。我想我用不着告诉你该如何准备这次演出，那天夜里十点半，我会藏在回音洞对面。我会在那里指导你，告诉你该怎么说。”
“巴萨维，”洛克猛地咳嗽了两下，“巴萨维……肯定会下手杀我。”
“你是否怀疑我能继续给你施压，直到你疼得发疯为止，而且不费吹灰之力？”
“不……不怀疑。”
“那就不要怀疑我有能力保护你，也不用担心大佬准备使用的那些小孩把戏。”
“你怎么……告诉我该怎么说？”
我不需要空气，盟契法师的声音以令人震撼的力道在洛克头脑中回荡，来传达我的指示。你与巴萨维会面时，如果需要什么提示，我就会告诉你。如果你必须提出一项要求，或是接受一项要求，我会告诉你该怎么说。听明白了吗？
“是的……是的。非常明白。谢谢。”
“你应该感谢我的委托人和我为你所做的一切。有很多人经年累月地等待一个巴结巴萨维大佬的机会。我们把这个机会直接摆在你桌前，就像一顿丰盛筵席。难道我们不慷慨吗？”
“当然……没得说。”＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
“正是如此。我建议你找个法子，让自己摆脱巴萨维大佬要求你担负的责任。这样你就可以集中精神完成我们的任务。我们可不想让你在关键时刻分心走神，那无疑会为你招致不幸。”
4
“致命失误”空了一半，这种事洛克以前还从未见过。人们交谈时都压低声音，眼神冰冷严峻。有很多帮派全员缺席，感觉很是扎眼。所有人都穿着并不适合这个季节的厚重衣袍，短斗篷、长大衣和多层马甲随处可见。这样做更容易隐藏武器。
“你到底是撞了什么鬼？”
金·坦纳站起来扶住洛克，帮他坐好。他为两人选了个位于酒馆侧面凹室的小桌，可以把几处房门尽收眼底。洛克坐进椅子，驯鹰人制造的疼痛幻影还留有一丝残象，在他的各处关节和颈部肌肉间游窜。
“驯鹰人，”洛克低声说道，“想要表述几个观点，而我显然没有自己想象中那么有魅力。”他下意识地拨弄着身上被撕破的衬衣，长叹一声，“先上啤酒，再谈杂种。”
金·坦纳推过一陶杯温热的卡莫尔淡啤酒，洛克两口喝下一大半。“哦，”他抹了抹嘴说，“但我说了那番话，受这份罪也算值了。我估计盟契法师们肯定不喜欢这种侮辱。”
“你这次可有什么成果？”
“没有，”洛克喝光剩下的半杯啤酒，把杯子倒转过来放在桌上，“屁都没有。我受了这份活罪，可连坨屎都没见到，从某种角度来看，那好歹也算个信息。”
“狗娘养的，”金说着攥起了拳头，“我也能原样奉还，都不用杀了他。我巴不得试上一试。”
“留给灰王吧，”洛克嘟囔道，“我的看法是，只要咱们能活过即将到来的公爵日深夜会谈，那他不可能把驯鹰人永远留在身边。等盟契法师走了……”
“咱们就再跟灰王谈谈。用刀。”
“太对了。有必要的话，咱们可以咬住他不放。咱们不是一直想把那笔钱派个用场吗……哦，这就是了，不管这杂种有什么计划，等他再也雇不起宠物法师，咱们就让他知道知道，绅士盗贼们有多喜欢被人像个球似的踢来打去。就算要跟他进入铁海，绕过奈丝克角，一路追到铜海上的巴厘内尔，咱们也奉陪到底。”
“那就这么定了。今天晚上你准备干什么？”
“今晚？”洛克哼了一声，“我要接受卡罗的建议。我要溜达到行会百合去，把自己的脑子操出来。他们明天早上把我扔出门时，可以再塞回去。我知道这需要额外收费，但我付得起。”
“我肯定是发疯了，”金·坦纳说，“已经过去三年了，而这三年你一直……”
“我现在灰心丧气，我需要喘口气，她在千里之外，真见鬼，我猜自己到底是个凡人。你就别等我了。”
“我要送你过去，”金说，“在这样的夜晚，独自外出是不明智的。纳丝卡的消息已经传开了，整个卡莫尔城都心情紧张。”
“不明智？”洛克放声大笑，“我是城里最安全的人，金。我很清楚，目前各方都不想动的人，就只有我了。至少在他们榨干我的利用价值之前不会。”
5
时间过去了还不到两个小时。
“这不管用，”洛克说道，“我很抱歉，这不是……你的错。”
这个房间温暖昏暗，极为舒适，一片木质扇叶绕着隐藏的轮轴不断摆动，发出嗖嗖嗖的声音，让室内保持通风。装潢华丽的“行会百合”位于陷阱区南端，众多水车在屋外缓缓旋转，驱动着皮带和锁链提供各种快感。
洛克身下是一张宽大卧榻，床上铺着丝质床单，再往上是一面丝篷。他四仰八叉地躺着，一盏雾化炼金灯球把光芒洒在他赤裸的身躯上，这柔和红光比深红色的月光略显浓郁。一个女人正用双手抚摸他的大腿内侧，洛克欣赏着对方柔美的曲线。她闻起来像是加热的苹果酒混上肉桂清香。但拉莫瑞没有任何兴起的反应。
“菲丽思，算了吧，”他说，“这不是个好主意。”
“你太紧张了，”菲丽思轻声细语地说，“你显然有些心事，而胳膊上的伤口，更是毫无助益。让我再试几个法子。我总是勇于面对……严峻挑战。”
“我可无法想象，有什么能帮上忙的。”
“嗯。”尽管她的面容在红色柔光下仅能现出模糊轮廓，但洛克还是从这种腔调中听出她正绷着脸生气，“你知道，有种酒。炼金术的产物，来自塔尔·维拉。壮阳剂。不便宜，但的确管用。”她按摩着洛克的肚子，拨弄从中央披散下去的纤细体毛。“它们能创造奇迹。”
“我不需要酒，”洛克心不在焉地说着，把菲丽思的手从身上拿开，“诸神啊，我不知道自己需要什么。”
“那就请允许我提个建议吧，”她往上蹭了两步，跪坐在洛克胸口旁，干净利索地把他翻了个身（那些优美曲线下隐藏着货真价实的肌肉），开始按摩他颈部和背部的肌肉，时而轻轻抚弄，时而重重挤压。
“这建议……哦……我接受了……”
菲丽思换掉那种娇喘连连的“只要您高兴怎么都行”的柔媚声音，那本是她这行里最惹人遐思的手段。她用平常语气说：“你知道休息室里的服务员在给我们分配工作时，也会把每个客人的要求如实转告我们吧？”
“这我的确听说过。”
“嗯，我知道你特别要求找个红发的。”
“所……哦，请往下点……所以说……？”
“在百合中只有两个红发，”她说，“我们时不时会遇到这种要求。但问题在于，有些人要的是普遍意义上的红发女郎，但有些人想要独一无二的那位红发姑娘。”
“哦……”
“那些想找普通红发女郎的人，会玩得开开心心，然后拍拍屁股走人。但你……你想要那独一无二的姑娘。而我又不是她。”
“对不起……我说过这不是你的错。”
“我知道。你总是那么彬彬有礼。”
“但我很乐意付钱。”
“这话说得也很甜，”她咯咯笑了起来，“但如果你不付，就得面对满屋拿棍子的壮汉，而不仅是担心伤害我可怜的感情这么简单。”
“知道吗，”洛克说，“我想我更喜欢你刚才那种‘该为您做点什么，主人’之类的蠢话。”
“有些人喜欢直来直去的妓女。有些人只想听你说他们有多棒。”菲丽思用手掌下缘揉弄着他的颈部肌肉，“这都是生意。但就像我所说的那样，你的心在某个人身上，而且现在你已经镇定下来了。”
“抱歉。”
“没必要跟我道歉。眼看着心上人跑到半个大陆之外的人是你。”
“诸神啊，”洛克呻吟道，“给我在卡莫尔城里找个还不知道这件事的人，我就给你一百克朗，我发誓。”
“我只是听某个桑赞兄弟提起过。”
“某个桑赞兄弟？哪个？”
“不知道。在黑暗中他俩很难分辨。”
“我要把他们那挨千刀的舌头割下来。”
“啧啧，”菲丽思揉了揉他的头发，“别这样。至少我们这些姑娘还用得上那些东西呢。”
“哦哦哦。”
“你这个可怜又可人的小傻瓜。你真为她受了不少罪。哦，我该说什么呢，洛克？你被干惨了，”菲丽思柔声笑道，“可惜不是被我。”
插曲 精品小鬼
1
金·坦纳加入绅士盗贼团之后的那个夏季，有天晚上吃过饭后，锁链神父把他和洛克领到神庙屋顶。阳光沉入地平线下，被城里祖灵玻璃建筑中升起的烈焰光华所取代，锁链点起一支用杰里姆烟草卷成的纸烟。
那天晚上，他想谈的是割喉破肚的终极必要性。
“我去年跟卡罗、盖多和萨贝莎谈过这个问题，”他开口道，“你们这些孩子是一笔投资，时间和财富两方面的投资。”他吐出几团七扭八歪的苍白月牙，它们跟往常一样没能形成完美的烟圈。“大投资。也许是我一生的作品。精品小鬼。所以我要让你们记住，你们不可能总用微笑来逃避战斗。如果有人冲你们拔出刀子，我希望你们能活下来。这有时意味着以牙还牙，有时意味着扭头便跑，就像屁股上着了团火。而它永远意味着要懂得什么才是正确选择——所以我们要谈谈你们各自的倾向。”
锁链盯着洛克，意味绵长地深深抽了口烟，就像是一个人在黑沉沉的水中跋涉，准备潜入水下时努力吸入的最后一口气。
“咱们都知道你有不少才能，洛克，在很多方面天赋过人。所以我要跟你实话实说——如果是跟真正的敌人短兵相接，那你比一条尿湿的裤子和一摊血迹也强不了多少。当然，诸神在上，你能杀人，这千真万确，但你就不是面对面战斗的料。你很清楚这一点，对吗？”
洛克红着脸，一句话也不说，这本身就是答案。他突然觉得无法正视锁链神父的目光，便试图假装自己的双脚是前所未见的迷人物体。
“洛克，洛克。不是任何人手里拿把刀，就都变成疯狗，也没必要为此难过，所以别再让我们看见你的嘴唇抖得像个老妓女的乳头了，好吗？你会学习兵刃，你会学习绳索，你会学习弩弓。但你要学的是偷袭法。从背后，从侧面，从头顶，在黑暗之中。”锁链作出从后面抓住敌人的动作，左手勒住咽喉，把右手那半支烟卷充作匕首，往假想敌的肾部一捅。“你要学会所有手法，因为明智地战斗可以保证你不被别人剁成肉渣。”
锁链假装从烟灰头“匕首”上抹去血�