见齐世武亲口承认了,关天养的火气略偃,“是么?那齐大人可去这些个地方看过了,确认他们都得到了妥善的安置?”
“这……”齐世武道:“那倒没有。怎么,出问题了?”
直觉告诉关天养,齐世武没有撒谎,他的话是诚实可信的,但依旧没有好气地道:“白水塘村我亲自去看过了,除了一片沼泽,鬼影子也没见着一个!”
“当真?”齐世武长身而起,眼里尽是迸溅的怒火。
“不止这些。我提供给村民疗治尸毒的【上清化毒丹】也流到了黑市上去,还卖到了上万两黄金的高价。齐大人,这些都是你的首尾,我想听听你是怎么解释的!”
齐世武沉默不语,但神情阴冷吓人。关天养也很有耐心,静静地等着。
良久过后,齐世武突然叹了口气,颓丧地坐回椅子里,“这事……”然后又摇头,满脸的苦涩,浑不知道该如何述说才好。
关天养轻呷了一口茶汤,“别这事那事的,有事直接说事。若是我不相信你,也不必大老远地路这一趟。是左省山干的么?”
齐世武目光悠悠,闪烁不定,满布着疑惑,“省山跟了我十五年,他,他不该是这样的人……”
关天养与左省山虽然接触不多,但确实感到这是一个爽朗明快的人,并不那么阴沉险恶。但欧阳杰已经说过了,丹药是左省山拿到黑市上售卖的,自然不会有假。从领药到用药,整个环节里只有左省山拥有丹药的支配权,除了他,还会有谁?关天养想不出来,也觉得没有必要去想。
“这事九夏府和督政使衙门展开调查了吗?”
关天养哼道:“他们?根本就不拿这当回事,好像觉得理所当然似的。”瞟了面颊为之抽搐的齐世武一眼,又嘿嘿地道:“听说前两年遇有感染尸毒的村庄,你们都是直接将整村的百姓进行焚烧或者填埋处理的?”
齐世武惊诧之极,“这,关老板是听谁说的?”
关天养将身子靠在椅背上,眼睛望着绘着富贵寿考图案的藻井,“坊间不都这样说么?我也就是没有亲眼得见一回罢了!”
齐世武唉了一声,“以讹传讹呀!虽说尸毒极为可怕,一但有人感染,便会一传十、十传百,不消得几天,满城百姓尽会被传染。可在处理感染者的事情上,官府还是得慎之又慎。人命关天,能救的话,那都是要尽量救治的;若是不能救了,那才会寻地深埋或是运往化人场焚烧。每处理一具,须得经过保正、县衙、府衙和督政使衙门的层层验堪审核,各类手续、格单都须得齐全,当事人也得签字画押,之后再报我这里——也就是报到总督衙门核批。但凡有一丝的疑虑之处,都不得予以批复,得不到批复,就算那人已经彻底尸化,也不得予以处理。总督衙门批复之后,相关文档案卷又得原样誊抄三份,原件存档。誊抄的三份是一分留底备查,一份送呈刑部、一份送呈户部。也不是送呈了就完事的,刑、户二部还得查核,若是有问题,就会行文该省细问,不能给予满意答复的,那就是草菅人命,是大罪,经手人等,上至总督,下至仵作,全都得依律问罪!”
关天养没料想到死个人还这么多审批程度,顿时一个头两个大,纳闷地问道:“那你来告诉我,为什么我去了白水塘村,却没见着安置过去的上寨村百姓?”
齐世武渐渐缓过神来,思绪也越发的机敏,“不好说。这事我刚协调到位,就调离了任上。兴许是汉江府没有协调到位?”
关天养连连摇头,“我都问过汉江知府了,他压根就不知道有这事!”
“不可能!”齐世武顿时怒色大作,“这事是我当着九夏、汉江两府的面协调的,且都应答了下来。安置公文也是我当面批示的,有底可查,哪里容得他们抵赖?”
关天养顿时一怔,暗道:“这他娘的怎么回事?每问一个人,说的又都不一样,问题出在哪里?”想到廖成龙的闪烁,心下一亮,“难道这是廖成龙和汉江知府的首尾么?可是【上清化毒丹】又是如何流出去的?难道是怀远堂里出了内鬼?”竟是越发的迷糊了。
齐世武又说:“那一批安置转移的百姓有六百七十八人,除了上寨村的一百三十二口,其余的五百四十六人也都失踪了不成?”
“这个……”关天养摇头道,“我就没有去关注了。但白水塘村确实不见上寨村百姓的影子。你说,能教我不怀疑么?”
齐世武神色稍霁,嗯了一声,“叶大人就没有派员核查?”
“他么?”关天养想到叶之皓来求药的神情,便不无讥讽地道,“眼下他也只是想着如何才能保住自己的乌纱,哪里还有闲心来管百姓的死活?”听了齐世武的这番话,不免又怀疑自己是不是太过于敏感了,毕竟是活生生的几百条人命,哪里是说能坑烧就能坑烧了的?兴许这里有还有别的内情,比如说都不想去白水塘村那个鬼地方兴家立业,拿着他给的安家使费去别处谋生了呢?换作是他,也极有可能这样做的。
“关老板不必着急,这事出在我任内,若他们真有什么不测,我是难辞其咎的。我这立即就上封奏疏,呈报皇上,请求朝廷派出专员予以核查,以明真相。”
关天养摇头笑叹了起来,“我着什么急?我只是想不透,好心捐出来给村民们疗治尸毒的丹药怎么会流到黑市上去售卖了?!左省山呢,叫他来问问情况吧!”
齐世武道:“现在不行。省山回老家探亲了,约好了去中京寻我。怕是要等到两个月以后了!”
关天养当真是哭笑不得,“这可真是有些巧了……”站起身来道,“既是这样,那我也懒得再费这个精神……好了,也不打扰你在家过年,我走了!”
齐世武忙拦住了,“好不容易来这一趟,就这么走了?不行,怎么说也得住个三五天!”便走到厅口,叫来了管家,让他立即去安排宴席。
【三百四十四、齐仲琳的修行梦】
关天养也知道就这么甩手走了未免太不给齐世武留面子,就道:“三五天是不可能的,九夏城那边还有好多事情等着我呢。扰你一顿饭就是,可别说我不给面子?!”哈哈地笑了起来,刚才的沉重气氛尽扫。
齐世武却笑问道:“今儿才年初三,九夏城年三十晚上发生的事你都尽知了?可真是神仙呀!”
关天养道:“我亲自撞见的,能不知道?前儿上午,叶之皓还派来人跟我打擂台,要药来着?我就告诉他,要药可以,但以前我拿出来的丹药能按市价结算了,否则免谈。没得拿我的东西来便宜你们这伙当官的道理!”
齐世武叹道:“你就放心吧,这事一定会给你个交待。虽然我已经不在三楚总督任上,不知道这事也就罢了,现在知道了就绝不会坐视不理。走,先内堂叙话……”
宴席置办得很是丰盛。除了齐世武外,便只有他在家读书待考的次子齐仲琳作陪。齐仲琳的年岁与关天养相若,去岁已中了举人——用关天养的话来说,能在十七岁上中举人的,要么是有真学问的,要么就是靠着关系,他就笑问齐仲琳,“不知二公子走的是哪条路?”
齐仲琳笑着答道:“莫不成在关大哥看来,我的学识还不够资格考取举人功名么?”
关天养哈哈大笑,“这话反问得妙,可见你脑瓜子是真好使。齐氏乃源州望族,世代簪缨,你父现将出任兵部尚书,不日便可入阁拜相,你又何苦费这精神考取功名?换成是我,绝不会把大好日子都花在这花而不实的东西上面。要么正正经经的做学问,要么踏踏实实地研究治国的方略,如何才能为民办实事、办好事。倒也不是我看不起科举,实在是觉得他虚有其表。好些人读了一辈子书,就为考得功名,结果功名考上了,官也当了,却不会办事。不但把大好光阴浪费了,还坑害了国家的百姓……”不时发出啧啧的叹息,满脸都是遗憾之色。
齐仲琳瞟了父亲一眼,见他饶有深意地看着自己,便知是在等着自己的回答,忙轻咳了一声,答道:“关大哥乃世外之人,当然不知科举功名乃是朝廷网罗士子的必由手段。兴一利,必起一弊。科举制度传承了几千年,弊端固然极大,可若不用它了,又以何种制度来取代?所以这也是没有办法的。朝廷取士,首重德,其次为才,再下为能。功名不过是为十载寒窗苦读的奖赏,虚虚实实,真真假假,只在个人怎么看罢了。而官吏的选派任用职在朝廷,官员无能,吏治腐败,也不能全归责于科举,各方面的原因实在多得很,三言两言也是说不清的……”
关天养自然不意外齐仲琳还懂得这样一番大道理,频频点头道:“反正我不是你们场中的人,雾里看花罢了。来,喝酒……”宾主相得,极是欢洽。
席罢,齐世武就说有些倦了,回屋小寐一会儿,让齐仲琳陪着关天养。老子一走,齐仲琳的活跃立时体现了出来,就要拉着关天养去看戏,说是家里新买的戏班子,戏文也是新编的,很的意思。
关天养见他猴急成这样,便问道:“既是你家的戏班子,至于稀奇成这样吗?”
齐仲琳扼腕叹道:“关大哥是不知道,老太爷,还有父亲和母亲都不准我们看戏,被知道了要挨板子的。戏班子也是买来待客的!”
关天养笑道:“我明白了,你是想打着我的幌子去看戏吧?行,我也好久不曾看过戏了,就陪你见识见识!”
说是贵客要看戏,不多刻功夫就筹备停当,送来了戏单子,齐仲琳客气地让关天养点,关天养却摆手道:“我喜欢的你未必喜欢,还是你自己来吧。”齐仲琳就说无论如何也得点上一出,不然被父亲知道了,他一样得挨打。关天养就随便指了一出。齐仲琳这才点了一出名叫‘香魂谱’的戏。
好戏很快就开场了,齐仲琳对这出没兴趣,就凑近关天养问道:“关大哥,听父亲说,你是神仙中人?”
关天养呃了一声,“什么神仙中人?我就是个生意人,不过识得些修行者罢了!”
“那以你看来,我是否具有修行的潜质?”
“你?”关天养顿时怀疑起了齐仲琳并不是想看戏,而是别有所图。便将他上下打量了一番,“骨骼还算清奇,十六岁就能中举,智慧也是上佳的。额堂饱满,神气充足,先天也是极好。我看是可以的!怎么,有兴趣去修行?”
齐仲琳惊惧地环视了一眼左近,见下人们都远远的,没个听得见他们谈话后,这才松了口气,“我从小就梦想着修行,可是,哎,福缘太浅,几番借读书之名潜入深山,也没遇着传说中的神仙。不知关大哥可否成全?”
关天养真想大笑,“我成全?敢问我怎么个成全法?”
“关大哥既识得不少神仙,何不为我引荐一番?只要能拜得明师,大恩大德,没齿不忘!”
关天养真不知道该怎么说,怔怔地看着他道:“你当修行真的就是逍遥自在,无忧无虑么?”齐仲琳大奇,“难道不是?”关天养吁了口气,“不是得很……我说了你也不会相信,修行界的凶险残酷百倍于官场和江湖,能好好地做一个普通人,快快活活地过上一辈子,那就不要去修行……看吧,你以为我以骗你。算了,我也懒得多说。修行这东西是要看缘份的,强求不来。我是认得不少人,可也没法子把你举荐给他们!”
齐仲琳顿时呆住了,满脸尽是失落。
关天养叹道:“我跟你父亲也算是朋友,
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