，可危险的信号灯却越来越亮。
父亲的病似乎更加重了，妹妹也病倒了，曾晓杰虽然像往常一样，天没亮就出了门。尽管他也同样觉得浑身沉重，软弱无力。可是为了父亲、为了妹妹、为了这个家，他必须豁出命地去干。不管身体如何不适，他都有拿出自己的最大的努力。因为除了他，还能靠谁呢？这天他强提精神，来到田边，已是虚汗淋漓，气喘吁吁了。刚欲坐下栖歇，一阵头晕目眩，昏了过去。
其实这山上居住的并不仅仅是曾晓杰一家，还有一位名叫陆散波的老人住在山上。他靠着自耕自足，很少下山过问世事，过着清静的隐居生活。偶尔下山购物，发现山腰处新近搬来一户独傲人家，觉得有些蹊跷，便暗中注意着他们。
这天他见曾晓杰晕倒在田边，急忙将他救起。根据症状，曾晓杰是吃了有毒的野菜。陆散波猜想他们一定很困难，就决定去探个明白。当他了解到他们目前的困境后，一股侠义之情油然而生，准备倾全力来帮助他们渡过危机。一心想凭自己的双手来建设家园的倔强的曾晓杰，此时已难以回绝陆散波对他们的帮助了。
精诚所至，金石可开，苍天没有辜负有志之人。由于曾晓杰的努力和陆散波的肝胆相助，一年后，曾晓杰一家的生活总算渐渐地有了起色，父亲的病也有些好转，全家的脸上绽开了笑容。
趁着间隙闲余，曾晓杰又操起了久已荒芜的学业。他加倍的自学，并非企求什么，只是为了充实自己。还在学生时代，他与沈沉就像立下契约似的，两人都希望能多涉及一些知识，并从各方面加以融会贯通，至今就养成了学习的嗜好。
无论何时何地，只要有休息时间，曾晓杰总要练一会小周天功法。这是他曾经和沈沉一起根据中医理论琢磨出来的。此功法不拘姿势，站、坐、卧都可，这就给曾晓杰练功带来了很大的便利。
具体的作法是：先凝神养气，两目轻闭，微露一丝之光。目观鼻，鼻观心，口自然闭合，舌抵上鄂，意守脐下三寸处的丹田。待丹田温热，真气充实，然后由意识引导真气过尾闾至督脉，冲起命门，游夹脊，穿过玉枕关，上升巅顶。而后转入明堂，度至任脉，降重楼，返回丹田。这样周而复始，络绎不绝。始觉周身和暖濡润、血脉流畅。
此乃武术内功入门，亦是祛病自疗之根本。有人把练此功法中的呼吸看成是至关重要的，其实只要使它绵绵流长，不必介意。
为了锻炼身体，曾晓杰每天还要温习一番过去在少体校所学得的八卦掌。天还未亮，他就在田傍的山坪上练起了八卦步法。
这八卦步是根据乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八字形而研究产生的，其八字的含义是指西北、正北、东北、正东、东南、正南、西南、正西这八个方位。
只见他掌心涵空，食指挺立，脚心涵空，蹚泥走圈，甚是认真刻苦。几圈过后，他便展开了八卦掌套路。起、落、扣、摆、走、视、坐、翻，一会儿如怪狮摆头，饿虎扑食，黑熊反背，大蟒急行穿林；一会儿又似白蛇吐蕊，野马惊走，猿猴守物，大鹏旋飞落地。这单换掌、双换掌、穿掌、挑掌、撞身掌、双撞掌、翻身掌、转身掌，交替穿渗，潇洒飘荡。
动作固然妖娇灵活，可一趟拳路下来，已是气喘吁吁。他见太阳还未露头，就准备歇一歇再练采阳功法。却发现陆散波站在一旁，连忙打个招呼，两人便在一块石头上坐了下来。
陆散波直截了当地笑着对他说：“你这趟八卦掌，动作还算准确。只是运气不当，光用蛮力，以致练不多久，就感到吃力。”
“是呀，陆伯伯。怎样才能配合好呢？”曾晓杰知道这八卦掌是一种静动结合、内外兼修的内家拳，尤其注重内气运法。苦于当初在少体校时还未全部掌握，就因故被迫退出体校。以后想自己摸索，又难得要领。现在听陆散波一点，便想到他可能听说过一些八卦拳的机理，因此就诚恳地向他求教。
“八卦拳，攻深奥妙，变化自如。气贯全身，园力旋转，动似八形，无止无限，非轻易能渗透，对其我也只能略知一二。但依我所见，内家拳基本上是柔中带刚，棉里藏着，以静制动，以柔克刚。动作虽然千变万化，而粘走相生，急应缓随的道理是一致的。”
曾晓杰心中一动，他说得头头是道，莫非也能走上几招？如果真是这样，今后就有人可探讨对练了。
陆散波见曾晓杰听得出神，便悦色道：“你我不放妨拆上一招，如何？”
曾晓杰见说，正中下怀，不由得高兴。这样既可试探一下陆散波的底子，又可检验一下自己的学习情况。
陆散波见曾晓杰跃跃欲试的神态，乐了，“那你进招吧。”微笑中露出毫不在乎的样子。
“承让。”语音还未消失，便欠身进攻。一招“蜀道横云”，双腿略屈，右掌心向下，放于腰右侧，左掌背向上，成横掌，疾按陆散波腰部。动作迅速，眨时已贴上他的腰间。
陆散波身子甚微一晃，手中还拎着草药，似乎来不及提防。不知怎的，曾晓杰怎么也控制不住自己的平衡，只觉得一股强力把自己朝前摔了出去。在这电闪瞬间，没想到陆散波又将他拦腰搂住了。曾晓杰站在陆散波身旁，脸上不禁一阵发热。
曾晓杰哪里知道，陆散波原来是为武林高手，在三、四十年代曾名声大噪，被称为砚山神鹿。当时，陆散波劫富济贫，还为共产党做了不少事。许多行侠仗义的故事，被传为美谈。解放后，他一直过着清静的田园生活。
直到那场大革命运动的初期，胡飞一伙竟说他是旧社会的土匪、流氓，要整他。一怒之下，陆散波不辞而别，隐居到山上去了。
自从他救了曾晓杰后，便经常带些自己采集的草药下山，为曾晓杰的父亲治病，并叙叙家常。但他对自己的身世，从未透露。所以，曾晓杰并不了解他的来历，只知道他懂得些草药与推拿。
对曾晓杰的窘态，陆散波毫不在意，还是像刚才一样微笑着说：“我刚才所用的是太极拳中‘引进落空’、‘借力拿人’的技巧。当你的来劲被我转化成背劲时，我既以粘劲加于你的身手，使你陷于欲进不得，欲退不能的不利地位，从而无力反击。这就是太极拳论中所说‘人刚我柔谓之走，我顺人背为之粘’的走粘用法，全部奥秘就在我身子的微晃之中。”
曾晓杰这才恍然彻悟，站在自己身旁的竟是一位武林高手，便决定拜师学艺。转而一想，又有些气馁，因为他曾听人说过，这一带拜师时不仅需备一份比较可观的礼物，而且还要举行庄重的拜师仪式。据自己现有的条件，这一点是做不到的。他是一个要强的人，不愿使自己的请求遭到拒绝。因而，刚才充满希望激情的眼神，一下子变得黯淡许多，欲言又止。
“怎么，退缩了？”陆散波目光敏锐，似乎已洞察到曾晓杰的内心，“不想学吗。”
“想。。”曾晓杰腼腆地说道。
“那就大胆些，不用为难。”
陆散波温和的话语，鼓起了曾晓杰的勇气。“陆伯伯，你是否可以收我为徒？”
“要拜师可以，”经过前一段时期的接触，陆散波已了解了曾晓杰的为人，也有心把自己的功夫传授给他。但收徒毕竟是桩大事，便神情郑重地说：“可这功夫不是一朝一夕所能成就，你必须不畏艰苦，持之以恒。”
“我一定做到。”
“好，从明天起，你每天早晚上山跟我学习，但不能误了田里的活计。”每天二次来回的山路，陆散波知道很吃力，只是为了让曾晓杰多一点锻炼，便故意这样安排。
这一天，曾晓杰兴奋得像是浑身有使不完得劲。在田里一直干到天黑，一点也没有疲劳的感觉。
第十章 摒虚就实 神功尽在苦练中
翌晨，兴奋了一夜的曾晓杰早早的上山了。
陆散波对曾晓杰说道：“你既然已入门学艺，就应该懂得，太极拳不论学习何派，习自何人，多几着，少几着，高身底身，大圈小圈，均无不可。跟据精义原理去练习，都可获得良好效果。此项精义，当以太极拳谱《行功心解》和《太极拳论》为准则。一为练习之用，二为技击之用，凡习太极拳者均不能离开此谱原则而另辟其源。一切动作法则与谱符合或相似，则为太极拳。假如抹杀，摒弃不顾，即或技击高妙，称为其他拳类犹可，但决不可谓之太极拳，你要切切记住。”言语间意真情切。
“陆伯伯，不，恩师所嘱，小徒一定刻骨铭心。”曾晓杰信心满怀，激情荡漾。
“太极拳异于他种拳术的地方，不在于身手步法的区别，全在于练习时注意的存神纳气。如十三势歌中讲到：‘尾闾正中神贯顶，满身轻利顶头悬。’练习时如不知道这方面用诀，仅注意身手步法之运用，则与外家拳无别。
“因此，在练习架式之前，最好先静坐练习若干分钟，意在屏寂思虑，务使万源都净。旨在以腹部呼吸，气纳下丹田。而后再从容练习动作，不可过快。动作过快则心思散乱、呼吸急促，破坏了虚灵顶颈、气纳丹田之效果。
“要注意全身放松，不可有一许着力之处。其转动屈绊仰俯周旋之态，要如落云行太空，毫无阻隔，毫无停滞。从起手至收势，不得有停顿、棱角，亦不可忽急忽缓，更不能有练外家拳时的想象，否则便会自己限制自己的进步。因为，在整趟太极拳架式中，可以说没有攻击与招架方法，也可以说全是攻击和招架的方法。如欲从整趟的架式中分析出如何攻击如何招架，无论你头脑如何缜密，也只能是挂一漏万，那就会使自己攻击与招架的范围缩小。”
一番话后，陆散波便开始向曾晓杰传授第一步——化劲功夫，既着熟退圈阶段。
太极拳攻大致可分为十成，一至三成为下乘功夫，就是所谓第一步入门功夫；四至六成谓中乘功夫，即通常所说的第二步的登堂入室；七成功夫是中乘与上乘之间的过渡阶段，也是太极拳中称为炉火纯青的阶段；八至十成，为登峰造极的上乘功夫。拳论曰：“由着熟而后懂劲，由懂劲阶及神明。”就是指这三步过程。
下乘功夫的一成是圈力多而化劲少；二成则化劲渐增，圈力渐少，是着熟（拳、架子、推手）的标志；三成者，以化劲为主，渐悟懂劲。是时不仅出道，且能走圈柔化外来强力的进攻。
曾晓杰在师父陆散波的指点下，循序渐进，进展迅速。经过几个月的刻苦练习，加上原有的八卦掌基础以及从不间断的小周天功法的帮助，已由勉强退圈进入自然退圈。习惯性走圈柔化为不丢不顶，开始真正懂劲。
若问他所完成的这地一步功夫已到什么程度，那便是金刚捣碓声似雷，掩手胘拳带风旋。二起上纵轻灵捷，跌岔铺地起稳健。独立蹬跟如钉立，平纵穿梭送轻快。
曾晓杰除了处理日常所必需的事务外，完全潜心于拳术的学习中。连沈沉、石音丰等人的来信，也懒得回复。甚至钱抑傲已去侧月山区插队的消息，也没引起他多少惦念。
太极拳理并不玄奥，主要靠个人的天资。这天资不一定是虎背熊腰，而是毅力与刻苦研究的精神，也就是悟性。从曾晓杰练习第一部功夫的过程中，陆散波觉得他的确不同凡响，具备深造的条件。便把自己尽毕生精力所研究的太极拳精粹，悉心灌输给了�