咙口吓出来——皇帝已经吃了“加过料”的“塌喇”，论理差不多该一命呜呼了，怎么身体愈发康健，难道老天开眼不成？不，绝不会的，一定是袁世凯这个混蛋没选好药，误了大事啊！刚刚抬起头来，却正迎上皇帝的眼神，四目甫一对视，他便感觉浑身一震，仿佛掉进了冰窖，开始浑身发抖。
林广宇没看出异常，目光只一扫便大步走上前去。李莲英连呼侥幸，虽然天气已是寒冬，额头上还是渗出了豆大的汗珠，慌得他连忙用袖子擦掉。
“太后病情如何？”仔细观察慈禧的面色后，林广宇判断对方命已不久，不过仍想验证自己的判断是否正确。
“禀皇上，”隆裕小声道，“太后身患痢疾，肝火虚旺，方才已经用过长寿汤了……”棒极了！林广宇心中的大石头落了地，转过身去对众人道：“朕还有些话要和太后说，你们先到偏殿等候吧。”说话时，他的眼神注视着隆裕，投以微微一笑，对她及时通知自己赶来表示感谢。虽然因为场合只是嘴角一动，隆裕却已经感受到了，这是20年来所罕见的。她的蛾眉微微一扬，为皇帝对自己态度的柔化而感到万分惬意——这一刻，她已经忘记了20年来皇帝对她的冷若冰霜。
众人退到了偏殿，心中的纳闷却挥之不去：皇帝的病是什么时候好的？几个太医都在用眼神询问杜仲骏，后者却连连摇头。由于载沣在场，众人也不便出言追问。
林广宇上前一步，跪了下来，恭恭敬敬地对病榻上那个74岁，已处以弥留之际的老太婆说到：“儿臣给亲爸爸请安！”既然是做戏，那就要做足，膝盖着地的时候林广宇一点抵触的心态也没有——人之将死，自然是不论政道，只问孝道。刚才那番动静后，慈禧又挣扎着醒了过来：“是你吗，皇帝？”
两目对接，林广宇对慈禧衰老、布满皱纹的脸孔看得更清楚了，他第一次将头脑中的记忆和真人对应了起来，“正是儿臣。”
慈禧闭上了眼睛，她的表情没有多少安详，却显得恼怒——林广宇那中气十足而且不卑不亢的回答让慈禧很不习惯。“跪直了！”她发怒道，“告诉哀家，你真当自己是皇帝吗？”
慈禧发怒的样子是很可怕的，不过却吓不住林广宇，他挺直了身子慨然答到：“儿臣正是大清国皇帝，爱新觉罗·载湉！”
“好……好……”慈禧突然收敛了怒气，脸上浮现出一丝笑容来，“哀家在最后总算没看错你……三十四年了……哀家总算没有看错你……”
什么叫“没看错你……”？林广宇一头雾水，你真的看清楚了么？
慈禧断断续续地说道：“你心中有恨，哀家不是不知道……这十年来，哀家一直在想戊戌年的事情，闹到最后，争来争去，你死我活，哀家已经看够了。你十年前琢磨的事情，哀家已经把它们办到了……”
“儿臣明白。”确实，庚子年后慈禧大力推动新政，很多在维新时期提出的设想一一得到了实践或提上议事日程，有些方面慈禧做得比光绪还要激进，得失姑且不论，起码在态势上已经具备了。
“古人都说，鸟之将死，其鸣也哀，人之将亡，其言也善……哀家从小将你接进宫来，抚养你成人，教你读书识字，让你当了皇上……哀家为了你，和自己的亲妹妹闹翻了，为了你……让自己的亲侄女活活守了半辈子活寡，至今连个娃娃都没能抱上。这笔账，你大概心里也清楚罢。”
“儿臣不敢有任何怨望。”
“你亲弟弟载沣做了摄政王，你亲侄子做了大阿哥……哀家……哀家还是对得起你的……哀家一心想让你做个好皇上，一心想不要断送了列祖列宗的江山……”说到这里，慈禧的神情变得非常激动，仿佛千言万语、种种无奈都在一言难尽中。
林广宇默默地听着——是非功过纵有后人评说，但眼前人心里总有个计较啊！
“皇帝，最后有一句话哀家还得告诉你。”
“请亲爸爸训示！”
“康有为狂悖之人、书生之见，你不可大用；袁世凯狼子野心、心狠手辣，亦不可不防……”
“亲爸爸放心，儿臣明白。”
“那就好，好……”慈禧突然一把抓住林广宇的手，死紧死紧的，头却朝一边不由自主地倒了下去。
“太医，快！快”林广宇见势不妙，连忙呼唤。众人一拥而上，探鼻息的探鼻息，搭脉搏的搭脉搏，掐人中的掐人中……忙活了半天，一个沉痛的声音响起：“皇太后凤驭宾天了！”太监小德张撬开老太后的牙，把一个大珠放进她嘴里，满大殿哭声一片……
一个旧时代结束了，另一个新时代开始了，“哐、哐、哐……”在萨满们的敲钹声中，重掌大权的光绪帝颁布了他的第一道诏命：“紧闭宫门，无诏命胆敢私自出入者，斩！”
光绪对于这种局面并无经验，倒是林广宇对上层政变颇有了解，深知封锁消息乃是第一要义，在这个时代，只消关紧宫门就已经足以隔绝消息传递，也算是受惠于信息化水平不发达的时代特点。
“宣军机大臣、外务部尚书袁世凯，军机大臣张之洞、军机大臣世续、军机大臣鹿传霖、大学士那桐等即刻进宫！”按照发丧的一般原则，王公亲贵、重臣要员自然要尽快到场的，原本白天慈宁宫都由这批人马轮流值岗，但入夜后值岗的人虽然还有，军机大臣们却已经回家歇息去了，故需要火急召见。
原本名单还包括首席军机奕劻和摄政王载沣，但前者正在往东陵恭送佛像的途中，后者已在大内，诏书上就没有他俩的名字。旨意拟就后按说需要用玺，但皇帝玉玺一时半会拿不到，慈禧的皇太后玺又不能用，只有摄政王玺因为刚刚刻好，还摆放在宫里，原本是慈禧要亲手赏赐给载沣的，没想到却方便了林广宇。
“就用摄政王玺！”他怎么也没有想到，正是冥冥之中的天意注定，让这道诏命起了很大的迷惑作用。
正值夜半，张之洞、世续和那桐三人已在床上歇息，闻听有旨意下来，而且既不是皇太后的懿旨，又不是皇帝的圣旨，而是摄政王的特旨，都十分吃惊——“难道两宫同时驾崩？”不及多想，立刻从热乎乎的被窝里爬出来，穿上朝服顶戴就急匆匆赶往紫禁城。
鹿传霖是张之洞的姐夫，和张之洞一样都是七十多岁的老人了，偏还有些重听，传旨的太监和他扯了半天才让他明白旨意上是什么意思，老头子坐上官轿，颤颤巍巍地去了。
袁世凯和他人不同，此时尚在洪姨太床上征伐，了无倦意。忽然间听到门外的喧嚷声，随即又是一阵纷乱的脚步声。他心头一紧，精气便泄了大半，什么心思也没有了，从洪姨太的肚皮上翻落下来开始穿戴。当他刚刚穿戴齐全后推开房门，一个太监已大步流星地径闯进来，脸上焦急万分，不待他出言询问，扯开了公鸭嗓子道：“有旨意，袁世凯跪听！”
“臣袁世凯恭聆圣谕！”
“奉摄政王诏命，着军机大臣、外务部尚书袁世凯火速前往福昌殿。”“遵旨！”接旨的时候袁世凯心里直犯嘀咕，怎么是摄政王的诏命呢？皇宫内到底出了什么事，用得着这么慌张吗？
抬头一看，宣旨的却是老熟人，慈宁宫的老太监高海昌。袁世凯和他是极相熟的，平素银钱也不曾短少，当下一把扯住对方的衣裳道：“老海昌，宫里出啥事了？瞧你这幅模样，慌里慌张地成什么样！”
高海昌顾不得交情，急得一把扯开，说道：“快快进宫！快快快……”话音未落，人影子都已经跑了起来，冷不防一脚踩空，竟骨碌直摔倒在堂前。袁世凯见状大骇，正待下台阶去扶，年届五十的高海昌已经一个激灵从地上起来了，顾不得痛楚就骑马扬鞭而去。
眼看对方如此焦躁，袁世凯心里就在盘算：老海昌如此匆忙，宫里面多半发生了剧变，再加旨意上摆明了是载沣的意思，他就推测是两宫驾崩。一想到光绪已经服用了自己的“新药”毒发而死，他就有说不出的畅快，立刻让下人准备轿子，喜滋滋地入宫去了。
几位重臣刚刚过了午门，就听到里面一片哭声，心中暗自揣测，也不知是皇帝还是太后，或者两人一齐驾崩了。走在众人后头的袁世凯心里暗喜，脸上却是一副沉痛模样。
小苏拉拿出几束白绫，让他们把顶戴上的红缨遮掩一下后方才引着众人进了福昌殿。刚关上房门，就听见外面一阵争吵的声音，袁世凯凝神听了一会，才知道小恭王溥伟要进殿，却被御前侍卫以“不在此列”为由拒绝了。耳背的鹿传霖一个劲地询问外头在说什么，机灵的世续已经攀上了他的背，搀扶着他走了。
载沣已站立在堂前，众人正待上前行礼，里间屋又走出一人。定睛一看，袁世凯差点一头栽倒在地上——不是别人，正是浑身缟素、一脸凝重的林广宇。几个大臣反应倒快，忙不迭拜倒在地：“臣（奴才）叩见皇上。”
“众爱卿平身，赐座！”众人谢恩完毕后坐了上去，心中有鬼的袁世凯仿佛感觉自己屁股底下塞了个火炉子，火烫火烫的……
第一卷 风起青萍之末
第四章 … 智困枭雄
但屈指，西风得时来，又不道，流年暗中偷换。
……
林广宇的目光在众人的脸上一一扫过，眼神深邃而沉远，独不置一词。
袁世凯坐得最远，眼皮低垂，刚抬头来就与林广宇的目光相接，看着皇帝眼睛里射出的寒光，便感觉如针扎般刺痛，一对视便立刻低下头去。
气氛凝重，时间在沉默中流逝，压力在无形中袭来。虽只不过短短几秒，众人却像过了数年一般。
“各位大人，刚才得到噩耗，皇太后凤驭宾天……”
众人心中已经有所明晓，此刻林广宇这么一说，他们便起身离座，发出“呜……”的哀鸣声。不论真哭假哭，哭丧却是必修课，福昌殿里哀声一片……
“请皇上节哀顺变……”张之洞哭完慈禧后，恭恭敬敬地对林广宇说道。
“请皇上节哀顺变！”众人一起劝解。
“朕深夜召众卿前来，主要是为商议善后事宜……”林广宇仿佛在不经意间说起，“本来诏书该用玉玺，情急之下一时拿不到，便请载沣用了摄政王印玺签发。”
众人还没回过味来，只听见“扑通”一声，载沣跪倒在地不住地磕头：“摄政王原为先太后嘱臣监国所设。今皇上龙体无恙、春秋鼎盛，自当亲政，何用监国？臣请辞摄政王……”
政治就是政治，特别是皇权间的政治，那是什么亲情都难以抵挡的。林广宇心里明白，却是不住叹息。以身份论，载沣是光绪的亲弟弟，他都害怕到如此地步，可见皇权之腐蚀性。
“载沣，起来吧……”林广宇亲手扶起浑身发抖的摄政王，“朕自有计较，你先勉为其难吧。”
“皇阿哥……”载沣哭哭啼啼，林广宇慰勉地拍拍他的肩膀，“用不着这样。”
仿佛想起什么似的，世续突然插嘴道：“奴才恭祝皇上逢凶化吉、龙体康健。”
“臣等祝皇上否极泰来、龙体康健！”众人领悟到了什么，纷纷起座祝贺。
“坐下罢，